項雲的命令一下，殘存的士兵們麵麵相覷。
空氣中彌漫著不安的氣氛，就像即將崩塌的沙堡，搖搖欲墜。
劉副將深吸一口氣，努力壓抑住內心翻湧的情緒。
“公主殿下。”
他語氣沉重，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“末將以為，此舉不妥。”
項雲美目圓睜，怒火再次在她眼中燃燒。
“怎麼？連你也敢質疑本宮的決定？”
她尖銳的聲音在空曠的原野上回蕩，刺耳難聽。
劉副將低下頭，避免與項雲的目光接觸。
他的盔甲上沾滿了鮮血和塵土，見證了這場慘敗的戰爭。
“末將不敢，隻是……北疆路途遙遠，我軍如今已是強弩之末，恐怕……”
“恐怕什麼？”
項雲打斷他的話，語氣中充滿了譏諷。
“恐怕本宮會死在半路上？還是恐怕你再也無法保護你的主子，升官發財？”
劉副將猛地抬起頭，眼中帶著難以置信的痛楚。
他忠心耿耿追隨項雲多年，從未想過會得到這樣的質疑。
“公主殿下，末將對您的忠心日月可鑒！隻是如今形勢危急，我們應該保存實力，撤回大楚才是上策！”
“放肆！”
項雲怒喝一聲，揚手給了劉副將一個耳光。
“你算個什麼東西，也敢教訓本宮？本宮是皇室血脈，豈能向那項毅低頭？北疆軍營有我大楚精兵，隻要我們到了那裡，就能重整旗鼓，卷土重來！”
劉副將捂著臉，沉默不語。
他的心，就像被一把尖刀狠狠刺穿，鮮血淋漓。
項雲的勝算，究竟幾何？
她不過是個空有其表的草包。
戰場上，她一味逃避責任，驕縱跋扈，絲毫沒有將士的性命放在心上。
這樣的人，如何能擔負起這千鈞重任？
劉副將心中第一次動搖。
追隨項雲，這條路真的走對了嗎？
項雲見劉副將默然，料他已默認，便不再理會，徑直走向自己的戰馬。
她翻身上馬，居高臨下地看著劉副將，語氣冰冷。
“還不快去傳令！耽誤了本宮的大事，你擔待得起嗎？”
劉副將苦笑一聲，他知道自己已經無力回天。
他默默地轉身，走向殘餘的士兵，聲音沙啞地傳達了項雲的命令。
“公主殿下有令，前往北疆軍營！”
士兵們麵麵相覷，沒有人動彈。
北疆軍營？
那可是千裡之外！
他們這支殘兵敗將，能走到嗎？
就算走到，北疆的守將，會接納他們嗎？
一個年輕的士兵，壯著膽子問道：“劉將軍，我們…我們還能走到北疆嗎？”
劉副將看著他，眼神複雜。
他能說什麼呢？
給他們虛假的希望嗎？他做不到。
“這是公主的命令。”
劉副將避開了士兵的問題，語氣冰冷。
年輕士兵低下頭，不再說話。
他知道，劉副將的回答，其實已經給了他答案。
隊伍開始緩緩移動，像一條垂死的巨蟒，在荒涼的原野上蜿蜒爬行。
項雲騎在馬上，看著身後緩慢移動的隊伍，心中充滿了煩躁。
這些廢物！
走得這麼慢，什麼時候才能到北疆？
“都給本宮快點！磨磨蹭蹭的，是想死在路上嗎？”
項雲尖銳的聲音如同刀子般劃破沉悶的空氣。
士兵們敢怒不敢言，隻能拖著疲憊的身軀加快腳步。
他們衣衫襤褸，盔甲殘破，很多人身上還帶著傷。
這些殘餘的楚軍一路走來，留下一串蜿蜒的血跡。
……
汴梁城，王爺府邸。
奢華的廳堂內彌漫著令人窒息的緊張氣氛。
胡人王爺阿迪斯來回踱步，滿臉橫肉因焦躁而微微顫抖。
他手中的皮鞭不時抽打在地毯上，發出啪啪的聲響。
跪在他麵前的，正是灰頭土臉的哈達爾。
哈達爾此時低著頭，身上的戰甲破爛不堪，狼狽至極。
阿迪斯每走一步，哈達爾的身體就顫抖一下，似乎那皮鞭隨時會落到自己身上。
“廢物！一群廢物！”
阿迪斯怒吼著，口水噴濺在哈達爾的臉上。
“本王給了你精兵強將，給了你充足的糧草輜重，你就是這麼回報本王的？損兵折將，一無所獲，簡直丟儘了黑虎軍的臉！”
皮鞭再次落下，狠狠地抽在哈達爾的背上。
哈達爾悶哼一聲，卻不敢有任何反抗。
“王爺息怒……”
哈達爾顫抖著說著。
“是屬下辦事不利……”
“息怒？”
阿迪斯又是一鞭子狠狠地抽在哈達爾的背上。
“你讓本王如何息怒？寒鐵城，一個小小的寒鐵城，你都拿不下！還損兵折將，丟儘了本王的臉！”
皮鞭一下又一下地落在哈達爾的身上，每一下都伴隨著哈達爾痛苦的悶哼。
終於，阿迪斯似乎發泄夠了，停下了手中的動作，粗喘著氣。
“說！到底是怎麼回事？究竟是誰壞了本王的好事？”
阿迪斯一把揪住哈達爾的頭發，將他提了起來，惡狠狠地盯著他。
哈達爾疼得齜牙咧嘴，卻不敢反抗，隻得結結巴巴地說道：“是…是大楚的…大皇子…項毅……”
“項毅？”
阿迪斯頓時停下了腳步。
這個名字他當然聽說過，曾經的大楚戰神，令他聞風喪膽的對手。
但據他所知，項毅早已武功儘失，成了一個廢人，怎麼可能會阻擋黑虎軍的進攻？
“王爺，那項毅似乎…似乎恢複了武功…”
哈達爾戰戰兢兢地說道：“他…他非常厲害。屬下…屬下不是他的對手。”
阿迪斯的笑聲戛然而止，他眯起眼睛，眼底寒光一閃。
“恢複了武功？有趣！本王倒要看看，他究竟有什麼本事！”
他一把將哈達爾扔在地上，走到一旁的桌案前，拿起一杯酒一飲而儘。
“三日後，本王親自率軍踏平寒鐵城，將項毅的頭顱砍下來，祭奠我族死去的將士！”
哈達爾如同一灘爛泥般癱在地上，阿迪斯的話語卻如同驚雷般在他耳邊炸響。
三日？
三日後阿迪斯要親自攻打寒鐵城？
他艱難地抬起頭，想說什麼，卻最終隻是發出一聲痛苦的呻吟。
“三日後攻城？王爺，這…會不會太倉促了？”
一個尖細的聲音從角落裡傳來。
隻見，一個身材矮胖，留著兩撇鼠須的男子從陰影中走出。
此人正是阿迪斯的軍師，奧斯曼。