突然響起的聲音讓千茴嚇了一跳，他慌忙轉頭環顧，沒有發現那道聲音的來源。
越來越多喪屍從四麵八方湧來，粗略估計有三十隻，它們速度與外觀各有不同，目標都是最前方的巨型食人花。
場麵頓時變得混亂，空氣中難聞的味道更加濃鬱。
一隻矮小消瘦的喪屍移速最快，它行動敏捷靈活，用過長的雙手攀上岩石和廢墟，跳躍至食人花的葉子上，揮爪在花莖留下幾道劃痕。
食人花憤怒反擊，抬起的花莖尾部拍向喪屍，卻被它躲開了。
見到食人花受傷，千茴下意識擔心。
他臉色蒼白，努力讓自己冷靜下來，試圖去往食人花的方向。
他不會認錯，那就是植物小院裡的小紫，一隻頭頂長有尖刺的食人花。
可是從前的小紫，高度才到他的腰側，怎麼一下子……長這麼大了。
大量喪屍還在攻擊巨型食人花，它原本墨綠色的花莖被啃食，露出淺色的莖肉，一側的葉子也被扯掉半截。
但它凶猛不減，以絕對的體型優勢壓製住一群喪屍，並將跳到下巴上的那隻矮喪屍砸在牆上，但自己也被蹭掉了一小塊皮。
食人花和喪屍群的注意力都在對方身上，沒有發現另一個緩慢靠近的身影。
千茴翻過一截矮牆，差點摔在地上。
他勉強穩住身體，踩著廢墟繼續前進。
千茴懷疑自己是不是睡了很久，他身上沒有太多力氣，僵硬的手臂無法順暢抬起。
好在他現在沒有血條，應該不會像從前那樣，摔一跤就隻剩下一點點血皮。
越過兩座廢墟，離食人花更近，半截喪屍的軀體橫空飛來，砸在千茴身後的地上。
千茴縮了縮脖子，小心翼翼望向前方。
喪屍群差不多被解決了一半，戰鬥力最高的矮喪屍依舊十分頑強，用吼聲指引其餘喪屍繼續發動攻擊。
千茴再仔細一看，長手矮個子的喪屍不知何時出現了兩隻。
兩隻喪屍如同配合默契的雙胞胎，一隻吸引火力，另一隻舉起手中的金屬尖刺，狠狠紮向食人花的後腦勺。
千茴心頭一顫，攀住石塊的指尖收緊。
好在巨型食人花皮糙肉厚，這一擊並不致命，它毫不在意地甩甩頭，揮動卷成繩索的葉子。
這時，它似乎感知到了異樣，抬起頭望向遠處。
食人花的眼睛又小又圓，長在獠牙兩側上方，漆黑的瞳孔此刻充斥著怒火。
這邊的千茴還在努力翻越廢墟，再抬頭時，卻看到食人花朝著側方移動。
它身軀龐大，花莖一擺就能滑行數米，很快將部分行動較緩慢的喪屍丟在身後。
還剩下零星幾隻緊追不舍，嘶吼聲此起彼伏。
意識到食人花要離開，千茴神色焦急：“小紫……”
他喉嚨裡像吞了刀片，沙啞的聲音微弱，根本不可能被食人花聽到。
轉眼的工夫，食人花與幾隻追逐的喪屍距離更遠。
當千茴爬上廢墟，食人花的身影徹底消失在視野中。
然而放眼望去，這一帶的樓房都已坍塌，沒有比食人花更高的建築物。
幾聲尖銳的吼聲從它消失的方向傳來，證明喪屍也多半跟丟了它。
千茴想過去看看，他跳下廢墟，地麵突然伸來一隻青黑的手。
他慌忙躲避，被壓在石塊下的喪屍露著半截身體，口中發出“赫赫”的聲響，試圖抓住千茴的腳踝。
側方還有一隻喪屍，轉頭用渾濁的紅眼盯著千茴，缺了一大塊的鼻子用力抽動。
食人花失去蹤跡，幾隻等級略高的喪屍也不在附近，此刻這些低級喪屍失去目標，注意到了千茴這個異樣的存在。
他銀發紅瞳，是喪屍化的特征，但身上卻沒有屬於喪屍的氣味，聞起來更接近……人類。
喪屍隨即張口嘶叫，朝千茴撲來。
低級喪屍沒多少智力，隻剩下吞食的本能，千茴身上有活物的味道，就代表能吃。
千茴及時躲向斷牆後，隨手摸到一塊石頭砸過去。
他從未遇到過這種狀況，身體因為恐懼與慌亂在微微發抖。
但千茴還算冷靜，知道再不逃走，一定會死在這些喪屍手裡。
前方又有一隻喪屍聽到動靜靠近，千茴連續扔出幾塊石頭，扭頭逃走。
他鑽進坍塌了一半的樓房，穿過牆體內側狹窄的空間。
比較慶幸的是，先前為了接近食人花，千茴的身體在行走攀爬中舒展不少，不至於像剛醒來時那樣僵硬地抬不起手。
兩三隻喪屍的聲音就在身後，他幾乎慌不擇路，在大大小小的廢墟之間穿梭。
不知過了多久，身後的喪屍終於被甩開。
身邊安靜下來，千茴環顧四周，發現自己已經離開了樓房，來到另一處更加空曠的街道。
他還不敢放鬆警惕，在兩截斷牆下方找到隱蔽的空間，鑽進去藏起來。
千茴還在發抖，雙腿酸痛無力，手臂也在逃跑中被廢墟劃傷。
他蜷縮起來抱緊膝蓋，比常人微弱許多的心跳與呼吸漸漸放緩。
好像安全了。
牆體裂開的縫隙擠進一絲光線，千茴摸了摸手臂上泛紅的傷口，有點疼，但沒有流多少血。
他既迷茫又無助，不知道該怎麼辦才好。
先前太慌亂，千茴也沒留意方向和位置。
現在還想去尋找食人花，恐怕很困難……
不過食人花被喪屍群圍攻，它受了傷，要是能躲起來也好。
千茴安慰自己，背靠著岩石稍稍放鬆下來。
突然，略帶熟悉的機械音再次響起。
[發現兩隻及以上變異植物，獲得新手大禮包！]
千茴再度緊張，屏住呼吸大氣不敢出。
這時，外麵的街道有動靜。
幾道腳步聲由遠及近，伴隨著交談的人聲。
“上個月有基地淪陷了，這邊低級喪屍很多……留意一下，可能會進化出高級。”
“那隻辣椒逃到這裡，豈不是找死……”
“你沒收到傳訊嗎？食人花也在附近。”
“食人花不歸我們處理……總之小心點吧。”
千茴立即豎起耳朵仔細聽，說話的一共三人，經過他所在的斷牆廢墟時，其中一人手中的鐵質儀器動了一下。
幾人立即停下腳步，神色戒備地打量四周。
儀器能探查到所有非正常生物的蹤跡，比如喪屍、變異植物，或者處於異常狀態下的異能者。
那隻逃脫的變異辣椒，最後出現的位置就是附近，很可能是它躲了起來。
正當幾人準備仔細搜尋時，一隻低級喪屍從角落出現，搖搖晃晃走來。
其中一人抬手，掌心迸發的風刃瞬間貫穿喪屍的眉心。
喪屍掩麵倒下，正好堵在千茴藏匿的洞口前。
儀器指針還未恢複，但也可能是那隻喪屍剛剛死亡，仍受到氣息乾擾。
蜷縮起來的千茴一動不動，安靜等待。
下一刻，外麵的人出聲道：“有新訊號，在那邊！”
於是幾人放棄探查，收起儀器快步離開了原地。
直到腳步聲消失了好幾分鐘後，千茴才鬆了口氣。
那些是……人類？
千茴見過且接觸過的人類，隻有南廷覲。
這裡好像到處都很危險，在確保安全之前，他不敢輕舉妄動。
而且……那些還提到了“辣椒”“食人花”，言語之中不太友善。
死在洞口的喪屍散發出難聞的氣味，千茴用袖子掩住口鼻，沒有忘記先前那道奇怪的機械音。
聲音一共響了兩次，仿佛是從他腦海中出現的。
千茴開始仔細檢查自己，摸摸發絲和臉頰。
隨後，他發現在視野的右下角，有一個小小的白色半透明方塊，閉上眼睛也能看到。
千茴盯著小方塊，眼前猛然探出一個小框。
[請選擇您的陣營]
[人類陣營] [喪屍陣營] [植物陣營]
下方還有一行小字，寫著“選擇陣營，領取新手禮包，開啟您的遊戲旅程”。
這是什麼東西……
千茴猶猶豫豫，一時沒有動作。
而且之前的聲音說，發現了兩隻以上的植物，除了小紫……
千茴在狹窄的岩石洞裡藏了很久，雙眼逐漸適應了黑暗。
他揉了揉僵硬的膝蓋，無意間一瞥，眼角餘光捕捉到一抹綠色。
千茴扭頭看了一會兒，慢慢挪過去，伸手小心翼翼摸了一下。
——是葉子。
他再仔細摸索，從岩石縫隙當中取出一個綠油油的物體。
待看清物體的全貌，千茴睜大眼睛。
這是一隻辣椒，大約有他兩個巴掌高，渾身綠色，身上遍布許多傷口，兩條葉子纏成的腿傷得最重，幾乎斷了大半。
它此時雙眼緊閉，生死未卜，身體的溫度很高。
千茴湊近打量，嗅到辣椒的微弱氣息，應當是昏迷了。
這隻辣椒……他不認識。
植物小院也有一隻辣椒，是紅色的，而這隻是綠色，長得也不太相同，他從來沒見過。
但他與植物們朝夕相處，本能般感到親近。
辣椒看起來傷勢嚴重，不知是被喪屍攻擊，還是……
先前經過的人類，交談中也提到過“辣椒”。
千茴心疼地摸了摸辣椒身上的傷痕，再度看向眼前始終存在的對話小框。
遊戲是什麼，禮包又是什麼……
千茴知道自己不是人類，他是喪屍，可是外麵那些喪屍，都要攻擊他。
他目光落在最後的“植物陣營”選項上，又低頭看了看昏迷不醒的青辣椒。
以前南廷覲說起過，他在植物小院的“工作”，可以當做遊戲，隻不過也要好好保護自己。
“遊戲”這個詞語，在千茴的印象裡不是壞事。
最終，千茴鼓起勇氣，嘗試選擇植物陣營。
他的心念一動，對話小框立即做出回應。
[選擇成功]
小框消失，取而代之的是另一個更大的界麵。
千茴粗略看了一眼，什麼主狀態、背包、圖鑒、商城……
他胡亂掃了一遍，商城打不開，顯示“暫未開放”，背包裡有幾個物品。
物品正是新手大禮包贈送的，有一格寫著“萬能藥”。
千茴歪頭看了看，嘗試選擇。
下一秒，他的手心憑空出現一個小藥丸。
千茴睜大眼睛，拿起來仔細查看，湊近聞了聞。
他再大著膽子舔了一口，嘗到草藥的香味，同時感覺手臂的傷口有所愈合。
是真的！
千茴驚訝又好奇，隨後想了想，把藥丸塞進了辣椒的嘴裡。
藥丸在辣椒口中融化，它的體溫迅速降了下來，重傷的腿部開始結痂。
千茴這下放心了，開始探索界麵上的其他內容。
他打開圖鑒，裡麵亮著兩塊牌子。
一塊是青辣椒，另一塊則是食人花。
青辣椒的下方寫著[已結緣]、[中級變異植物]、[忠誠度01％]、[狀態：重傷未愈]。
其他技能等信息一片空白，顯示自行探索、或忠誠度50％開啟。
一旁食人花的信息更少，隻有一個[未結緣]。
再往後是好幾塊熄滅的牌子，印有淡淡的剪影，均為[未發現蹤跡的特級變異植物]。
千茴仔細辨認，總覺得很熟悉，像是植物小院裡的那些。
可是他連小紫都跟丟了，更不知道去哪裡找彆的植物。
千茴心裡不是滋味，關掉圖鑒。
他再打開陣營欄，裡麵有“陣營值”與“威望值”兩個圖標。
[陣營值]：1
[威望值]：0（玩法待解鎖）
[所屬陣營]：植物
[陣營排名]：第三
（當前排名第一：喪屍陣營；排名第二：人類陣營。）
[植物陣營，特級變異植物實力強悍，單隻特級變異植物綜合上限極高，令人聞風喪膽，絕不可貿然接近。可惜數量不多，還會互相爭鬥，不夠團結，也極少見到團隊作戰，並且特級之下戰力驟減，中低級變異植物存活艱難。]
邊上有排名解析，千茴認真看完，大意是三方陣營均有優勢，但植物們喜歡單打獨鬥，缺乏喪屍群的領導者、人類之間的溝通與互相庇護，近兩年來連續遭遇捕殺，整體狀態較差。
再往下，還有些彆的信息。
[陣營實力]：弱
[宿主實力]：弱
[所屬基地]：無
所以，選擇了植物陣營，既沒有可加入的基地，也難以尋求同伴的幫助。
千茴似懂非懂，揉了揉眼睛，仰頭靠著岩壁。
好像……不太妙。
似乎是察覺到他的情緒，遊戲界麵彈出一條信息。
[恭喜您選擇了植物陣營！將開啟獨特的玩法，完成任務即可獲得大量獎勵以及專屬攻略！（點這裡查看任務詳情）]
千茴順勢點了一下，跳轉至主狀態欄。
[宿主狀態]：極度危險（急需進食、補充水分）
[擁有植物]：0（任意植物忠誠度達到70％即可擁有）
[任務進度]：與兩隻植物結緣（12）
[任務獎勵]：開啟商城
千茴記得背包裡有一枚體力補充丸，他打開取出，吃了下去。
然而體力補充丸作用有限，他的狀態依然很危險，需要正常的食物和水。
繼續待在這裡，他恐怕會死掉。
背包內還有最後一件物品，是[初級武器]，一把匕首。
千茴考慮片刻，在等死和外出之間選擇了後者。
他取出匕首，將依然昏迷的辣椒抱在懷裡，踢開堵在洞口的喪屍鑽了出去。
外麵天色稍暗，千茴攥緊手中的匕首，環顧一圈。
遊戲再度彈出消息，提示某個方向草木氣息濃鬱，尋找到基礎物資的概率較高。
千茴按照提示上的箭頭邁步走去，一邊留意四周。
剛走出一小段路，懷裡的青辣椒動了動。
它睜開雙眼，見到一個陌生的麵孔，先是愣了一下。
千茴小聲道：“你醒了……”
他一句話還沒說完，辣椒眼神戒備，張口吐出兩顆辣椒籽。
辣椒籽砸在千茴的手臂上，隔著衣物也能感覺到灼熱感。
他猝不及防，一下子鬆了手。
辣椒順勢掙脫，倒地滾了兩圈。
待它翻身坐起來，卻見到千茴蜷縮在了牆角，也一臉驚慌失措地看著自己。
千茴結結巴巴道：“你、你剛才暈過去了……”
他想努力解釋，又不知道辣椒能不能聽懂。
就在此時，一隻低級喪屍也來到附近，發現了千茴和辣椒。
辣椒看向逼近的喪屍，又看向千茴和他手中的匕首，口中發出“嗚嗚”的恐嚇聲。
它的傷勢好像得到了緩解，但雙腿依然站不起來，戰鬥力大打折扣。
眼前的千茴看起來有點奇怪，既像喪屍又像人類。
但不管是喪屍還是人類，對植物而言都是威脅的存在。
辣椒又吐出一枚辣椒籽，試圖嚇退千茴，扒拉著石塊想逃走。
它努力做出凶狠的模樣，眼底卻流露出害怕與絕望。
千茴敏銳捕捉到這一絲情緒，心裡猶豫。
辣椒剛才攻擊了他，可它渾身的傷還沒好。
千茴向來膽子小，卻做不到狠心丟下這隻辣椒。
眼看低級喪屍越來越近，千茴做了決定，他起身靠近辣椒，飛快將它抱起來。
辣椒激烈掙紮，被千茴用力按在懷裡，一邊安撫：“彆怕彆怕……”
他揮動匕首刺傷低級喪屍，轉頭逃離。
辣椒身上本來就沒多少力氣，這會兒辣椒籽也吐不出來了，絕望閉上眼。
—
另一邊，距離廢棄街道較遠的密林中。
七八名異能者分成了兩支隊伍，看向對方的眼神皆有不善。
“聞先生付了傭金，你們就這麼辦事的？”
梁介目光掃過對麵，冷冷出聲：“弄丟了食人花的行蹤，還乾擾我們這邊的任務。”
兩方的目標並不相同，他們負責追捕逃走的辣椒，而黑脊山基地接了懸賞，負責抓住食人花。
碰巧食人花也在附近出現，黑脊山基地卻來遲了一步，又讓它給逃了，還傳遞出錯誤的坐標訊號。
隻要在範圍內，訊號能被所有人接收到，所以梁介一行被誤導，耽擱了搜尋的進程。
“誰知道你們也在。”
對麵為首的是一名黑瘦的高個子，他掏了掏耳朵，無所謂道：“弄丟了就弄丟了，也許它已經死了。”
“聞先生要活的，”梁介忍著怒意，“你是隊長？既然遇上，一會兒按照我的部署……”
高個子扯了扯嘴角：“你算什麼東西，敢命令我？”
兩邊隊伍劍拔弩張，高個子卻突然臉色微變。
他看向梁介的身後，氣焰頓時收斂了許多。
梁介轉頭，不遠處的樹林站著一個男人。
他眉頭輕皺，迅速調整神色，客客氣氣道：“原來您也在這裡。”
待男人朝這邊走來，梁介不動聲色地後退半步。
即使僅有一麵之緣，他也能一眼認出對方。
先前的高個子低眉順眼，恭敬喊道：“首領。”
——黑脊山基地的首領，南廷覲。
南廷覲緩步走近，目光掃過梁介。
這視線猶如實質，被實力高出許多的異能者盯上，極強的壓迫感讓梁介脊背發緊。
緊接著，他看見南廷覲的衣擺染血，手中有兩枚晶核。
血跡是新鮮的，在來之前，南廷覲剛殺了兩隻高級喪屍。
意識到這一點，梁介稍稍鬆了口氣。
黑脊山基地隻收異能者，裡麵大都是一群土匪般的惡徒。
能當上基地首領的，可想而知會是什麼樣的人。
冷血狠戾、喜怒無常、專製獨裁，這些都是用來形容南廷覲的詞語，在他眼裡，人類和喪屍恐怕沒什麼區彆。
而他剛剛才殺了兩隻高級喪屍，心情或許還不錯。
南廷覲脫下染血的手套，與晶核一起隨手丟出去，高個子趕緊上前接住。
他眼眸微抬，啟唇淡聲道：“走吧。”
高個子應了一聲，與其餘幾人一起，跟隨南廷覲離開。
梁介目送他們走遠，站在原地沒動。
下屬出聲詢問：“隊長？”
梁介收回視線：“離他們遠點。”