下午一點，陽光明媚。
“咻——”
小院裡，辣椒子彈擦著千茴的發絲掠過，準確擊中後方的喪屍。
喪屍歪頭倒地，枯瘦的身體在幾秒鐘內消失不見。
麵前的食人花用葉子戳了戳千茴的胳膊，示意他快躺下：“嗚。”
千茴抬起頭，發現自己的血條見底了。
他趕緊閉眼裝死，埋頭趴在鬆軟的草叢裡，並往側邊挪了挪，安靜等待今天的工作結束。
與此同時，號角響了第三聲，更多喪屍湧入，它們行動緩慢，拖著僵硬的身體朝前走來，試圖吃掉攔路的所有植物。
食人花身後是辣椒射手，一雙黑豆眼嚴肅淩厲，丟出的子彈連續命中目標。
小院的草坪上還蹲守著更多植物，大堅果牆、柚子保齡球、卷心菜拳擊手……
躺在角落的千茴悄悄睜開眼，斜對麵的向日葵揮動葉子，和他打了個招呼。
十多分鐘後，除了千茴，入侵小院的所有喪屍被儘數解決。
小院門前響起勝利的號角，植物們收起戰鬥狀態，晃著葉子歡呼。
千茴也從地上爬了起來。
——這一天的工作結束，可以休息了。
他頭頂的血條隻剩下一點點，是剛進院子的時候，踩到前麵喪屍掉落的手臂，不小心摔了一跤。
雖然摔得不疼，但血量依然少了一大截，好在植物們不會攻擊千茴，他就靠著這點血量一路暢通無阻地進來。
現在工作結束，草坪裡的喪屍遺骸消失不見，千茴頭頂的血條開始緩慢回升。
他坐在院邊，一隻向日葵親昵地靠過來，摘下一片花瓣放在他手心。
一瞬間，千茴的血條回升了大半。
手心的花瓣乾枯，千茴摸了摸向日葵的葉子，小聲說：“謝謝小葵。”
院子裡還有幾隻植物受了傷，向日葵的葉子蹭蹭千茴的指尖，轉頭離開。
院中央，受傷的植物們自動排好隊，等待向日葵的治療。
千茴跟在向日葵身後，也去幫忙，看見後方的食人花和胡蘿卜莫名打了起來。
小院的植物除了向日葵，基本都暴躁好鬥，脾氣不怎麼溫和，平時生活在一起，有點小摩擦很正常。
千茴跑過去，拉住食人花的葉子：“怎麼了呀……”
見到他過來，食人花收起尖牙，哼了一聲。
胡蘿卜也不和它打了，湊近用頭頂蹭蹭千茴的手心，轉頭獨自去排隊治療。
千茴也把食人花帶去排隊，一轉頭，看見院邊的卷心菜。
卷心菜的右臂被啃了一大口，正踩著喪屍消失的草地泄憤。
見到千茴，它停下動作，哼哼唧唧湊近，一躍跳進千茴懷裡。
千茴心疼不已，用花瓣做的繃帶為它包紮，慢吞吞說道：“小卷，下次……要躲在後麵。”
卷心菜含糊著答應，動了動包紮好的胳膊。
突然，草叢裡飛快竄來一抹粉色的影子，跳上千茴的肩膀，“吧唧”親了他一口。
小蘑菇剛才躲在屋裡沒出來，不過它年紀最小，個頭也最小，不需要它協助戰鬥。
親完千茴，小蘑菇在卷心菜的腦門上也親了一口，又蹦跳著走了。
它在院子裡逛了一圈，最後爬上食人花的頭頂。
食人花抬起葉子，輕輕碰了碰小蘑菇。
所有植物都安分了，千茴放下懷裡的卷心菜，來到院門口的小木板前。
木板上刻著許多“1”，代表完成工作的次數，每間隔六個“1”，第七個“1”的下麵都有一個小小的圓形標記。
千茴拿起樹枝，在木板上劃了一小道，再數數前麵的，剛好是第七個。
他露出淺淺的笑容，在“1”的下麵戳了一個標記，開心跑進院子裡。
小院後方的木屋是儲物間，千茴翻出自己的小布包，去找食人花。
“我今天，要去……”千茴指了指一個方向，“晚點回來。”
食人花點點頭，囑咐他注意安全：“嗚嗚。”
辣椒想送千茴出門，千茴搖頭說“不用”，他快步離開，一邊朝院子裡的植物們揮揮手：“我走了！”
植物小院的外麵是寬闊的草坪，有幾條石子鋪成的小路延伸至遠方。
四下寂靜無人，千茴獨自往一個方向走了好幾分鐘，見到一片樹林。
此刻豔陽高照，樹林卻仿佛被一層灰蒙蒙的暗光籠罩，沉悶神秘。
千茴加快腳步，沿著一條小路進入樹林。
越往裡走，光線越發黯淡，稀疏的陽光從樹葉縫隙灑下來。
樹林的中心，有一間簡陋的石頭小屋，門前站著一個男人。
他身量極高，麵容冷淡如霜，深色的衣物幾乎要與後方青黑的石塊融為一體，散發著生人勿近的氣質。
聽到前方微弱的腳步聲，南廷覲[j]抬眸。
他眉眼間的冷意消散了幾分，神色變得柔和許多。
千茴朝這邊快步奔來，踏上石階，一頭撲進南廷覲懷裡。
他摟緊溫暖的身軀，仰起頭：“我是不是……來晚了？”
“沒有，”南廷覲低聲應道，抬手撫過千茴臉側的銀發，“這次醒得早些。”
小屋開著門，有淡淡的草藥苦味從門內飄出來。
千茴抽動鼻尖，輕輕嗅了嗅南廷覲的衣領，上麵沾了一樣的味道。
南廷覲醒得早，煮湯的時間也比平時早，這會兒溫度正合適。
千茴坐在石階上，接過南廷覲手中的小碗，先嘗了一小口。
碗裡的藥湯顏色漆黑，不知道放了些什麼，聞起來也很苦。
千茴卻似乎很喜歡，捧著碗小聲說：“好香。”
南廷覲安靜不語，微垂的眼眸視線專注，看著他將藥湯慢慢喝完。
喝了藥湯，千茴舔舔唇，放下碗蹭近，拉住南廷覲的一小截衣袖。
南廷覲順勢將他抱到腿上，兩人姿態親昵。
“我很想你，”千茴用臉頰蹭蹭南廷覲的衣領，伸手摟住他，“我這幾天沒有受傷，很安全。”
上一次來時，南廷覲發現他手心有一道小小的傷口。
儘管千茴努力解釋，是他不小心撞到了其他喪屍手裡的武器，不是植物們弄的，而且早就不疼了。
但南廷覲的臉色依然陰沉了好久，用碾碎的草藥給千茴敷了兩次，確認他安然無恙，才稍有緩和。
南廷覲似乎不太喜歡小院那邊的植物們，也從不離開樹林。
植物們同樣不會靠近這片樹林，胡蘿卜以前送千茴過來，隻走到半路就回去了。
聽到千茴的話，南廷覲低低“嗯”了聲。
他一邊牽起千茴的手，輕柔按摩手腕和手指的關節。
千茴與小院的其他喪屍完全不同，除了銀發和一雙紅眸，外貌特征更接近人類。
他長得漂亮秀氣，皮膚蒼白脆弱，手部的關節處略帶烏青，偶爾感到僵硬遲鈍。
於是南廷覲時常給他揉手，應當會有些效果。
手指暖暖的很舒服，千茴又在南廷覲懷裡蹭了蹭，像隻貓似的眯起眼睛。
隨後，他繼續說起這六天時間裡發生的事情。
大到院子的圍牆被卷心菜捶出一個洞，小到自己晚飯後吃了幾顆櫻桃，各種瑣碎事無巨細，全都要說給南廷覲聽。
這是以前南廷覲要求過的，因為兩人相處的時間有限，不能隨時在一起。
千茴說得有些慢，許多詞語還不太熟悉，描述起來吐字含糊、磕磕絆絆。
南廷覲認真聽著，偶爾出聲引導和詢問，耐心十足。
說到最後，千茴突然緊張起來。
“我前天，”他悄悄捏住衣兜裡的小布包，“做了禮物，是給你的。”
南廷覲勾起唇角：“是什麼？”
千茴低頭，掏出小布包，一層一層打開，露出一枚木頭指環。
他表情忐忑，又帶著點驕傲：“是我自己做的。”
小院的木屋裡有幾本不知道從哪來的畫冊，堅果會雕刻，照著畫冊做了不少東西。
千茴也想學，他翻畫冊挑了很久，原本打算做一個小吊墜。
用後院泉水泡過的木頭很軟，他學得非常快，隻是最後不小心削歪了，乾脆挖空做成了指環。
南廷覲接過指環，拿在手裡仔細端詳。
千茴期待問道：“你喜歡嗎？”
指環表麵粗糙，削平的正麵較寬，歪歪扭扭刻了兩個套起來的圓圈，上方還有一片小葉子。
千茴指著圓圈和葉子：“這個是我。”
兩個圓圈加上葉子，就是“茴”字。
南廷覲呼吸微頓，回答：“喜歡。”
他又問：“手疼不疼？”
千茴很開心，搖頭：“我戴著手套呢。”
他想把指環給南廷覲戴上，卻發現尺寸小了，最後隻能戴在小指上。
千茴撥弄著指環，他握著南廷覲的手掌，清晰感知到對方源源不斷的體溫。
他又抬起頭，仔細端詳南廷覲的神色，確認他心情很不錯。
南廷覲摸了摸千茴的發絲，帶他去小屋側麵的石椅。
石椅的位置能曬到太陽，邊上擺著幾本書。
南廷覲隨手拿起一本，依舊將千茴抱在懷裡，教他認字。
書裡絕大部分的字都認過了，千茴便不怎麼認真，注意力全在時不時出現的圖畫上。
南廷覲並不苛求，說話時的語調低沉溫和。
千茴的衣兜裡還裝著一個土豆麵包，是出門前辣椒塞給他的。
他撕掉外皮，先送到南廷覲麵前，南廷覲不吃。
千茴自己埋頭吃，剩一半吃不下了，再次遞給南廷覲。
這回南廷覲接了，順便為他擦擦臉。
漸漸的，千茴困意上湧，靠在南廷覲懷裡睡著了。
他沒有睡太久，迷迷糊糊醒來時，書本被放回了原位。
南廷覲背靠著石椅闔上雙目，俊美的側顏覆了一層暖色的陽光。
千茴悄悄伸手，撫摸他的睫毛和眼尾，和被太陽曬過的皮膚。
下一秒，他的手腕被攥住。
南廷覲睜開眼，捏住千茴的手心。
睡醒了，千茴繼續看書，陪南廷覲說話。
直到林子裡起了風，太陽即將落山，周遭的視線漸暗。
天黑之前，千茴必須回到植物小院，否則會持續掉血。
他依依不舍，抱住南廷覲：“我要回去了。”
而南廷覲蘇醒的時間有限，等千茴離開後，他又會再次陷入長久的沉睡。
南廷覲低垂的眼眸情緒模糊，他攥著千茴的手慢慢鬆開：“好。”
千茴摸了摸他的木頭尾戒：“我下次來陪你。”
“好。”
臨走前，南廷覲撩開千茴額前的碎發，湊近親吻。
隨後他慢慢下移，又在臉頰親了一下。
千茴摸摸臉頰殘留的溫度，三步一回頭。
不久後，他的身影徹底消失在樹林間。
南廷覲站在原地，依然望著千茴離開的方向。
樹林被逐漸陰沉的夜色籠罩，徹底融入黑夜時，他才轉身回到石屋。
千茴這邊，他趕在天黑之前返回植物小院，遠遠看見守在門口等待的食人花。
食人花眼神焦急，朝千茴揮動葉子。
它頭頂的小蘑菇也“哼哼”幾聲，吐出一個泡泡。
“我回來了！”千茴奔向它們，伸手接住跳過來的小蘑菇。
食人花關上大門，和千茴一起去後院。
植物們休息的地方在院子後麵，空地裡的大鍋煮著晚飯，就等千茴回來再一起吃。
千茴抱著小蘑菇走近，接過食人花遞過來的一顆番茄，幫它盛了一碗水果粥。
其餘植物陸續圍上來，向日葵湊到千茴身邊，確認他安然無恙地回來，才放了心。
晚飯過後，千茴幫忙洗了鍋，去溪邊洗漱完畢，回到草坪中央的巨樹旁，發現胡蘿卜又和卷心菜打了起來。
千茴連忙上前勸架，攔在卷心菜麵前：“你的傷才剛好呢……”
卷心菜揮舞著拳頭齜牙咧嘴，勉強冷靜下來。
胡蘿卜還不夠罷休，被食人花揍了一拳，也老實了。
千茴又把胡蘿卜拉過來，摸摸頭頂的葉子，安撫幾句。
胡蘿卜哼哼幾聲，用頭蹭蹭千茴，扭頭回自己的地盤。
大部分植物都已經休息，找好心儀的位置睡覺，側方有一張用卷心菜葉子鋪好的床，是千茴的。
小蘑菇立在枕頭邊，身上散發著柔和的光芒，像一隻小夜燈。
千茴在小床坐下，一枚大豌豆“咕嚕咕嚕”滾過來，延展出葉子手腳。
千茴抱起豌豆，打了個哈欠，整理好衣服躺下。
還在外麵閒逛的植物陸續回來睡覺，巨樹周圍逐漸寂靜。
最後，食人花蜷縮著花莖，躺在千茴身旁。
小蘑菇亮了一下，跳到食人花的葉子上，緩慢熄滅光芒。
—
後半夜，千茴被一聲巨響驚醒。
他艱難睜開眼，隻覺得自己身體沉沉的，四周有許多晃動的模糊身影，應該是植物們。
好像有葉子纏住他的手臂，焦急拉扯著他。
千茴大腦昏沉，天邊的紅光刺眼，隨即暈了過去。
……
……
不知過了多久，千茴再次醒來。
他思維遲鈍，呆呆望著眼前的物體。
那是半塊嵌入牆體的金屬，伴隨著莫名的震動，一些碎石與岩屑砸在千茴手邊。
千茴動了動，略帶嘈雜的聲響湧入耳邊。
他有些茫然，轉動僵硬的脖頸，發現自己身處陌生的狹窄空間。
外麵動靜不斷，千茴撐起身體，緩慢爬向頭頂發出光亮的位置。
幾截斷裂的牆體交疊倒地，因為剛才的震動，恰好挪開了一道口子。
千茴從裡麵鑽出來，一股濃鬱的氣味瞬間鑽入鼻腔。
這味道夾雜著泥土、腐肉、乾涸的血跡，渾濁又危險。
千茴抬起頭，看見周圍有好幾隻遊蕩的喪屍。
這些喪屍與入侵植物小院的很像，皮膚青黑，身體扭曲枯瘦，暴脹的雙眼通紅，白發上粘著斑駁的汙泥或血塊。
但是，它們頭頂沒有血條，看起來更加猙獰和鮮活，形態和外觀也各有不同。
即使千茴仍處於剛剛蘇醒中的遲鈍與懵懂當中，卻依舊第一時間察覺到這些喪屍的異樣。
他直覺般感到畏懼，朝斷牆廢墟側方退了半步。
距離最近的一隻喪屍聽見動靜，轉動頭顱看過來。
它發現了千茴，目不轉睛地盯著看，似乎在確認千茴是否為自己的同類。
千茴越發害怕，嘗試在周圍尋找熟悉的植物身影。
自己和彆的喪屍不一樣，千茴一直都知道。
他會說話，能認字，有正常的行為和情緒。
同時，植物們也接納他，照顧他，工作中從來不會攻擊他，也不會讓彆的喪屍傷到他……
然而千茴環顧四周，神色更加困惑。
他應該並不在植物小院，甚至不是任何一處熟悉的地方。
到處是廢墟與建築物的殘骸、斷裂崩塌的牆體，地麵被塵土覆蓋，稀疏的綠植塞進縫隙，彌漫著破敗荒涼之氣。
視線儘頭連接著灰蒙蒙的天空，沒有風。
這是……哪裡？
不等千茴反應過來，地麵再次震動。
先前的喪屍目光移開，對著他身後的方向厲聲嘶吼，迅速衝上前。
周遭的其餘喪屍仿佛得到指令，跟隨它的行動，一同朝著那個方向而去。
千茴轉過身，瞳孔驟縮。
就在距離百米遠的位置，一隻巨大的食人花繞過樓房廢墟，如烏雲般遮天蔽日。
它足足有七八層樓高，長著一排鋒利的獠牙，張口咬住好幾隻喪屍，轉眼將其撕扯成碎塊。
食人花身邊聚集了更多喪屍，密密麻麻擠在一起，朝它瘋狂攻擊。
它吐掉口中的殘骸，粗壯的花莖一甩，將圍過來的其餘喪屍用力拍飛。
而在食人花深紫色的頭頂，長著四根白色尖刺，側麵還有一塊火焰狀的灰斑。
這些特征對千茴而言再熟悉不過，同時卻又無比陌生。
他神情震驚呆滯，喃喃出聲：“小……紫？”
與此同時，一個清脆的機械音在千茴腦海中響起。
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