胖衙役如護犢似地，將錢袋緊緊摟於懷中，梗著脖子，衝林汐研嚷道：“胖爺我囊中羞澀，僅餘此數，莫要再打主意。”
林汐研微眯著眼，像盯獵物一般盯著胖衙役。喲，這胖衙役倒是硬氣一回。
“行吧，不給也罷，隨我去布莊瞅瞅。”林汐研柳眉輕挑，蓮步生風，徑直踏入布莊之門。
入得店內，她走到成衣專區，隨意揀選了幾件裡衣與厚實棉襖，喚夥計麻利包起。
恰逢店內有棉被出售，便又挑了幾床棉被，一並納入包裹之列。
“姑奶奶喲，您該不會真想將這些棉被也買下吧，這可叫小的如何交代喲！”胖衙役苦著臉哀號。
“休要聒噪，速速付錢！夥計，全給我仔細打包，置於門口那匹馬背上。”林汐研的語氣不容置疑。
“好嘞，總計十兩銀子。”夥計哈著腰，滿臉堆笑應道。
胖衙役愁眉深鎖，極不情願地將收繳來的一隻銀珠釵取出抵押。
心中暗自懊悔不迭，早知如此，方才便將那錢袋予她，也省得如今多賠一隻銀珠釵。
“多謝官爺仗義相助，有您這一番慷慨，此冬定然暖意融融。”林汐研步出布莊，回首向胖衙役嫣然一笑。
胖衙役滿臉無奈：“那我的藥……”
“此刻便為您製藥。”林汐研攜那少年與衙役來到一家客棧，命胖衙役訂下一間包廂，而後與少年入內製藥。
胖衙役剛欲跟進。林汐研猛地將門大力闔上，胖衙役吃了閉門羹，隻聞她在門內神秘低語：“此乃獨家秘方，斷不可外傳。”
“哎！姑奶奶，真拿您沒轍。”那胖衙役長歎一聲。
隨即衝著門高聲呼喊，“那您可得抓緊，一刻鐘後咱還得趕回！”
言罷，他轉身行至客棧前堂，喚小二拿了壺小酒，借酒澆愁。“今日這遭，真真晦氣！”
此刻，包廂之內，林汐研立在窗前，欲翻窗而出，孰料身形剛探一半，竟卡在其間。
原是她高估了這副身軀。
她俏臉漲紅，無奈向那少年呼救：“呆子，速來助我一臂之力。”
“小姐，您這是……”少年見林汐研那嬌小身形站在窗前，模樣甚是詼諧，忍俊不禁。
他輕柔托起林汐研，將其送至窗口，林汐研順勢躍下。
“不要喚我做小姐，我叫林汐研，喚我研兒即可。”
少年微微一怔，旋即縱身跳下，緊跟其後。
“汐……汐兒。”
“我名蔣墨羽。”
“墨羽哥，可會騎馬？”
“略通一二。”少年滿心疑惑，不知她意欲何為。
林汐研不過隨口詢問，未料這少年竟通騎術。在古代，騎射之藝多為貴族男子所習，尋常人家鮮少有此機緣。
“如此甚好！且隨我往馬市購置馬匹。”林汐研唇角含笑，心下暗忖：那事情就好辦了。
蔣墨羽瞧著那笑得狡黠的少女，猜不透她又將有何驚人之舉，買馬！一匹馬要多少錢她可知曉？
隻見這小小的少女領著少年，信步走進了馬莊。
她眸光乍落，一眼便便相中馬廄內一匹紅鬃寶馬，情難自抑地伸手輕撫那油亮的馬毛。
馬莊雜役見這兩個年少之人，不禁眉頭緊蹙：“何處來的小乞兒，休要弄臟了我的寶馬。”
“夥計，此馬我要了，作價幾何？”林汐研仰首問道。
雜役下巴微揚，眉梢眼角儘是傲然：“此馬堪稱馬棚之中最為上乘的寶馬良駒，血統純正高貴，且每日皆有專人悉心照料，投喂的皆是最為鮮嫩新鮮的糧草……”
林汐研不耐地將其話語截斷，她此刻哪有閒情逸致聆聽這雜役在此大肆吹噓：“你且直言，需花費多少銀兩方能將其買下？”
“哼，二十兩銀子。小娃娃，你可有這般銀錢？”言罷，他誌得意滿地緊盯著林汐研，似是篤定她決然拿不出。
“區區二十兩銀子罷了。”
話音剛落，林汐研便在雜役驚愕萬分的注視之下，不慌不忙地自袖間取出二兩黃金：“如此，可夠”
些許小錢何足掛齒？本姑娘最不匱乏的便是這些財物。空間在手，國庫在，富甲一方！
一旁蔣墨羽亦大為詫異，這小女子怎會攜有如此重金？！
雜役再度審視林汐研那襤褸衣衫，心下狐疑，這般小乞丐怎會身懷如此多黃金，莫不是假的吧？
他半信半疑地接過黃金，細細端詳，又以牙輕咬……竟是真金！
“既如此，兩位少爺小姐，此馬送往何處府上？”
“無需，我此刻便要騎乘。”林汐研向蔣墨羽微微頷首示意。
蔣墨羽心領神會，疾步邁入馬廄，輕拍馬首，低語數言，而後略顯生澀地翻身上馬。
林汐研看著他的模樣，仿佛看見了一位富家公子與自家馬廄中訓馬的模樣。
“汐兒，上來吧！”在蔣墨羽相助之下，林汐研亦穩穩坐於馬背。
蔣墨羽馬鞭輕揮，駿馬立時穩步前行於途。
“此等良馬果真非凡，行步甚穩！”蔣墨羽不禁讚歎，許久未品這般騎乘之樂。
“墨羽哥騎術精湛，現下速往西葫河的百梁橋。”
“好，汐兒做好了！”蔣墨羽意氣昂揚，長鞭再揮。
未幾，便至西葫河之畔，林汐研示意蔣墨羽將馬係於林中樹下。
“墨羽哥，你且在此隱匿靜候，我去去便回。”
蔣墨羽望著林汐研那瘦小的背影，心間不禁微微顫動，如此年幼的一個少女，竟具這般非凡的魄力與膽量，委實令人欽佩不已。
“你欲往何處？”蔣墨羽害怕林汐研一人行事遭遇不測，便想追隨而去。
豈料林汐研隻是輕輕擺了擺手，語調輕盈地說道：“此事我一人前去才便利！你在此安心等候便是。”
林汐研隱身於西葫河邊的茂草叢裡，遠遠便見到那橋畔邊早已停駐三大車馬車，車上滿滿當當裝載著藥草。
掌櫃佇立在外等候，喃喃道：“已候了一刻鐘有餘，怎的那小姑娘的車隊仍遲遲不見蹤影。”
“掌櫃的，咱莫不是遭那小娘子戲耍了吧？”夥計在旁暗自揣測。
“理應不會，我手中尚握著她的三錠黃金哩。”掌櫃亦不由得神色惶惶。
驀地，一旁林中傳來簌簌聲響，掌櫃與夥計頓時心弦緊繃。