蕭平錚一早出了門，但並沒有去軍營，而是在一處酒樓。
曆來行軍打仗，拚的不隻是將軍計謀有多高超，將士們殺敵如何英勇無畏，很大一部分還依托於後勤管理。戶部作為軍隊最大後勤，和邊軍關係素來緊密，蕭平錚幾次大的作戰，調動軍隊數十萬，依托的都是後部糧草的及時運達。
現戶部左侍郎曹正曾兩次兩次親自監督押送糧草趕赴邊關，途中損失較少，糧草也頗是精良。邊關將士感念他的情誼，就是蕭平錚也領他三分情。
一番推杯換盞，桌上酒瓶已經空了幾壺，曹侍郎方才借著酒意開口：
“王爺，下官聽聞西軍將士們多有得罪王爺，這本不是我這個戶部侍郎該管的事，奈何西軍指揮僉事與我有舊誼，托我向王爺問一問，他們可是有得罪王爺的地方？西軍將士多年駐守京城，防衛周邊百姓安危，沒有功勞也有苦勞。他們若哪裡得罪了王爺，下官替他們道聲歉，
也不知他們具體如何讓王爺不滿？”
蕭平錚手中握著一隻高足的白釉錦鯉戲水紋杯，白釉釉色滋潤，於光下恍若生輝，底部的錦鯉戲水圖案栩栩如生，若加入酒釀，甚至能看到遊戲間泛出的水波紋路，紅白相映，趣味橫生，單單就這一隻碗，就價值千金。
蕭平錚仰頭飲儘杯釀，將杯子輕輕擱在桌麵，杯底與純木桌麵發出渾厚而清晰的一聲。
“原來曹大人跟高僉事還有關係，若早知如此，就在高僉事此前為難本王的時候，本王也就不必如此彈儘竭慮，費心求解了。”
“什麼，高大人還為難過王爺？”
這是曹侍郎當真不知，畢竟他們一個個哭著求到自己麵前的時候，都是一副自己儘忠職守，而王爺刻意為難他們模樣。據他們的說法，是王爺想將心腹安排進去，這才故意為難。
“怎麼，高僉事沒有跟大人說起過嗎？”
蕭平錚玩味道：“我初到西軍的時候，西軍將士們可是連早操都不肯出。”
曹侍郎臉色大變：“他們怎敢？”
“大人彆急，經過本王訓導，如今將士們已經能按時出操訓練了。”
“不過，這裡麵還是有問題。西軍將士們如此懈怠訓練，說好聽點，是禁軍將士和我們邊關日日飽受風沙摧殘的粗漢子們不同，說難聽點，還以為禁軍將士都是拿不起長矛的窩囊廢呢。”
曹侍郎額頭流下兩滴大汗。
“旁人不知，大人是知曉的，北方胡人如何蠻橫，西北部落雖然被編入大陳，但始終對我陳朝虎視眈眈，隻待時機到來，一舉反攻。包圍國家，素來不隻是邊軍戰士們的職責，更是大陳所有將士的，若有朝一日，真到了那時候，禁軍毫無作戰能力，被一舉擊潰，那說出去多難聽啊，知道的是禁軍將士自己懈怠瀆職，不知道的還以為陛下管教禁軍不嚴呢。是吧，大人？”
曹侍郎隻覺得方才喝的酒開始發揮作用了，他額頭不斷往下淌著汗。
“陛下讓我攜五萬精銳回京，就是意圖整頓禁軍，一掃禁軍多年嬌軍之氣，借這個機會，本王打算，上奏陛下，請禁軍和邊軍輪換，就以三年為期吧，邊關雖然已無大戰，但小摩擦不斷，正好用以磨練禁軍，防止禁軍毫無作戰能力，大人覺得如何？”
曹侍郎還能覺得如何，曹侍郎流著汗拱手道：
“此乃朝廷大事，下官不敢輕易言論。”
“不過如大人所言，西軍連早操都不肯操練，絕對是個大問題，下官受了高大人蒙騙，今日一通胡言亂語，饒了王爺清淨，是下官有錯，至此之後，下官絕不會再受下人蒙騙。”
蕭平錚臉上泛出淺笑。
“大人理解就好。”
曹侍郎俯首拱手。
又新換了兩壺酒水，終於將北肅王送走，曹侍郎這才大鬆了口氣。
禁軍裡麵多是皇親貴胄，用以刷功績晉升，若是讓他們知曉，這和邊軍輪換，駐守邊關的主意跟自己有關，還不知道怎麼吞了他呢。
西軍受皇帝暗示，刻意為難蕭平錚，但由於沒有明確指令，二者發生衝突時，連皇帝都保不了那些將士，自己還摻和個什麼勁！
一瞬間，曹侍郎如醍醐灌頂，大徹大悟了。
飲完酒已經是午後，曹侍郎醉醺醺地出了門，由兩個仆人扶著上了馬車。蕭平錚臉上也有紅暈，但離喝醉還遠得很，新京的酒就跟官兵們一樣都是軟趴趴的，跟邊關直燒到腹部的燒刀子完全不能比。
出了酒樓，蕭平錚沉沉呼出一口氣。
新京繁華遠非邊關能比，單就這一條街道兩旁店鋪就超過邊關一整個城鎮，彩幕露屋，蒲合簟席，時果脯臘，無一有缺，但見路旁以說書為賣點的茶館小二正使勁吆喝著：
“快來啊客官，今日本店主講一柳先生的《鴛鴦錯》，走過路過不要錯過啊。”
蕭平錚走了幾步，轉進附近一家布衣店，徑直入了後院。
趙順昌從院子裡冒出來：“曹侍郎來找大人，就說明那一位已經拋棄了西軍的將領。”他用手指了指天。
蕭平錚慢悠悠用清水擦拭著麵，道：“那一位薄情寡義，自然不會替他們承擔風險，你的法子還挺好用的。”
“嘿嘿，我想跟著大人享一輩子榮華富貴，不得證明一下自己的價值嗎？”
“對了，大人接下來是回軍營還是去哪？”
蕭平錚正欲回答，一個士兵從門外匆匆跑進，走向蕭平錚，附在他耳邊說了幾句。蕭平錚的臉色呈現一種微妙的變化，少許之後他問道：
“那她收了嗎？”
那士兵沉沉點頭。
蕭平錚喉間發出一聲輕嗤。
兩條街外，北肅王府內，沈寧鳶對著麵前屈膝行禮的數個美人，略顯迷茫的眼睛眨巴眨巴。