碧雲館的小丫鬟們見薔薇捧著木盒過來，一人忙上去接過匣子，一人忙進去通報。
薔薇不過在院門外略住了住腳，就見綠漪親自迎了出來。
“怎麼還勞動妹妹親自出來了。”薔薇的語氣比往日親昵不少。綠漪心中暗道自己想得不錯，也笑著回應，“姐姐可是太太身邊的貼心人，我出來迎是應當的，旁人且得不著這個好呢。”綠漪話雖然說得客氣，但也是實情。
薔薇和綠漪雖然都拿的一等大丫鬟的例，但薔薇是在景然堂侍候的，天然比彆的院子裡的丫鬟高出一等。更不用說陸氏逢年過節的給賞，比外麵一般富戶的姑娘過得還要體麵。
兩人寒暄過後，綠漪便領著薔薇進去。
“姑娘正散了頭發看書呢，聽說姐姐來，正高興呢，可是太太有什麼吩咐？”綠漪不算委婉地打聽。
“夫人讓我來給姑娘送東西。”薔薇想想反正一會兒還是要說，索性笑著講明了。再說這麼大的匣子，綠漪也不是看不見。隻是搞不明白為什麼剛才在景然堂的時候太太不給，反而天要擦黑的時候派了薔薇來？
不多時，薔薇就捧著匣子進到內室。正進去時，見兩個小丫鬟抬著一張搖椅往旁邊放。
果然亦安已經散了頭發，把所有首飾都摘了，正坐在黑檀圓桌旁的小圓凳上，懷裡放著一卷書，薔薇依稀認出了露出來的雜記二字，隻是不知道是哪一本。
圓桌上擺著甜白瓷瑞獸祥雲紋八方燭台，燭台上三寸長的牛油蠟燭明亮如炬。薔薇眼神瞥到一旁的黃銅燈檠，上麵的燈火將將熄滅。
薔薇轉念一想就知道五姑娘是聽自己來了，才讓人搬走搖椅，又讓點了蠟燭，這是看重自己呢。薔薇本就感激亦安替自己解圍，這下心裡更是慰貼。
“姑娘，薔薇姐姐來了。”綠漪一邊說著，一邊搬了個小圓凳過來，“姑娘吩咐了，姐姐坐著說話。”白亦安輕笑頷首，“姐姐坐，綠瀾沏茶去了，不管什麼差事，總要姐姐喝口茶才是。”白亦安是度著薔薇雖是將晚才來，但想必不是什麼大事，故而有此一說。要真有急事，薔薇必然不會是這幅模樣。
薔薇麵上笑容更甚，一邊把懷裡的木盒放在圓桌上，一邊坐了下去，笑著回亦安道，“姑娘哪裡話，可折煞我了……”話沒說完，綠瀾便捧了熱茶過來。白亦安晚間是不喝茶的，這是剛沏得的，碧雲館的爐子就沒歇過，不是熬藥就是熬湯，有現成的熱水。
“姐姐喝茶。”綠瀾親自捧茶給薔薇，太太身邊的大丫鬟，合該尊敬些。不求說她們姑娘好話，彆使絆子就行。陸氏雖寬和，也拿庶女當人看，可就怕有些丫鬟婆子仗著在景然堂服侍，吹些不太明顯的歪風。
綠漪又捧了兩碟點心過來，“姐姐吃點心。”這都是白亦安吩咐過的。
“沒有太太院裡的點心好，姐姐將就嘗兩塊。”
姑娘們的院子是沒有小廚房的，這是平日裡常備的，防著姑娘晚上犯餓。薔薇打眼一瞧，對亦安笑道，“這和太太院裡的點心比也不差了，是我偏了姑娘的點心。”說著，薔薇還真拿起甜白瓷盤上的銀叉，叉了一塊奶白色的糕點吃了。
一碟蜜漬桂花糕，一碟芙蓉海棠糕，用現成的模具壓了，每盤裡隻擺了五六塊，拚成了桂花和海棠的模樣。一口就能吃一個，不沾唇不染妝。桂花糕裡拌了蜂蜜，海棠糕裡加了豆沙，兩道甜點各有特色。這是陸氏特意吩咐廚房給碧雲館加的點心，不用白亦安出錢。
吃了四塊點心，薔薇又捧起茶杯輕啜一口，醇厚微甘在舌尖回味。
“姑娘院裡的茶也好，水也好。”薔薇讚道。
見薔薇比往日裡待自己還要親近，亦安心裡明白，笑道，“姐姐不嫌棄就好。”
“可是太太有什麼事喚姐姐過來吩咐？”白亦安笑著轉向正題。
薔薇忙笑道，“沒什麼大事，夫人收拾妝匣時想起姑娘們出去見客的首飾都妥帖了，日常家用的也該換換，特讓我給姑娘送來。”
說著薔薇就打開了匣子，裡麵放著四五樣日常插戴的首飾，很適合家常打扮用，那枚白亦安先前把玩過的高山流水錯金簪正在其中。
亦安心中一愣，劃過一道暖流。嫡母這樣待她，這份情可怎麼還啊。畢竟不是親女，這些可都是陸氏自己的陪嫁首飾，和丈夫一點關係都沒有。
白成文要是給女孩們準備了，陸氏必要提出來，讓亦安幾人知道，這是父親伯父給的。
亦安抿抿嘴，又問道，“幾個姐妹可都有？”不是她多心，嫡母一貫一碗水端平，不會落下誰。今天這事兒著實有些奇怪，所以才有此一問。
薔薇笑道，“姑娘們都有的，月季去了金琅齋，百合去了聽濤軒。”
亦安仍笑，麵上神色絲毫未變，仿佛這是理所當然的事情。
薔薇心裡盤算了下，又道，“說來也是個樂子，姑娘們下午在太太那裡挑首飾，剛走不到三刻鐘，就聽聽濤軒的小丫鬟過來傳話，說江姨娘抱著九姑娘在湖邊哭，說甚麼九姑娘命苦，沒趕上好時候，姐妹們都有的，偏落了她去，最後竟唱起小白菜來。”
亦安麵上神色終於變了，“姨娘真唱了這個？”
薔薇見五姑娘神色變了，連忙道，“可不是，聽濤軒的小丫鬟一見姨娘哭就趕過來回話，等鄭媽媽過去時，都唱一大半了。”
綠漪、綠瀾這下也沒繃住神色，“怎麼驚動了鄭媽媽？！”鄭媽媽是陸氏陪嫁嬤嬤，以前是陸氏的奶娘，從小奶到大的那種。陸氏的母親因體質原因奶水不多，陸氏小時候沒挨餓全憑鄭媽媽奶水多，不僅夠陸氏吃，連她自己的兒子都顧全了。所以陸氏待鄭媽媽比一般的管事媽媽要親厚許多，平日裡也不做事，拿著景然堂最高的份例。
薔薇就笑道，“鄭媽媽和夫人什麼情分？姨娘那通哭說輕了是說她自己，往重了說，難道不是咒我們夫人？”本來隻來了一個小丫鬟說江姨娘在湖邊抱著九姑娘哭，後麵又來一個丫鬟說姨娘唱起了小白菜。
“鄭媽媽本來在榻上陪坐，聞言直接從榻上蹦了起來，直往院門外走，太太都沒攔住。”薔薇說這話時，言語中對鄭媽媽滿是敬畏。
白亦安也被鎮住了，鄭媽媽快五十的人了，身子這麼利索？細想起來也是好事，至少身體康健。
“等到咱們趕過去的時候，鄭媽媽已經把姨娘斥進了院子，九姑娘也被抱到旁邊的水榭了。”按理說江姨娘好歹也是白成文的妾，鄭媽媽再得臉，平日裡對幾個姨娘都是好聲好氣的。今天這般，恐怕是動了真火。
轉念一想亦安就明白了，嫡母是必然不肯說鄭媽媽的，再說這事兒江姨娘本就沒理，可不是現成的找打嗎？
彆以為江姨娘蠢，人家是打聽到老爺接了緊急公務文書出府理事去，這才在湖邊開始嚎的。不然能拖這麼長時間？
不然陸氏不說，白成文也是要斥責的。修身齊家治國平天下，家都不齊，還怎麼治理一方呢？雖然這樣的事就算傳出去，等閒也不會招彈劾。但萬一有較真的，一個治家不嚴的名頭是跑不了的。
江姨娘不蠢，就是眼太淺，盛不住多少好東西。本來那老鴇養著她就是為了博大筆銀錢，自然養成了愛錢的性子，以為高官做妾就能富貴榮華。
某種程度上江姨娘確實運氣不錯，隻是富貴迷人眼，滿眼裡都是銀錢。
“後來鄭媽媽領著我們回去，過了沒多久，便讓我們幾個出來給姑娘們送東西。”便是要處置江姨娘，也得等到明天。且陸氏要處置江姨娘，甚至不需要回丈夫，抬手就能辦的事。雖然生了孩子的姨娘不能發賣，說是給少爺姑娘們積德，但禁足抄書卻是可以的。陸氏要是想，能讓江姨娘關到年後再放出來。
白亦安頷首，心裡百轉千回，隻聽薔薇又道，“原本老爺走後，夫人就想讓我們收拾了給姑娘們送來，隻是還沒來得及，聽濤軒的小丫鬟就過來了。”薔薇看似無心之言，卻讓白亦安不由深想。
兩件事看起來雖然沒有因果關係，但要是沒有江姨娘鬨得這一出，東西原本就是要送的，並不是因為江姨娘這一鬨，才出的變故。
說完這些，薔薇又吃了兩塊點心，一氣兒將綠瀾續滿的熱茶喝完。“夫人說了，這幾樣首飾姑娘家常戴著都可，唯獨這枚簪子……”薔薇指了指那枚錯金簪，“姑娘想做插戴也可，作曲軸使也可，全憑姑娘心意。”
亦安輕笑頷首，薔薇又說，“太太說知道姑娘簡樸不愛打扮，不過那副石榴手鐲也不重，明天該戴著給姨娘瞧瞧才是，也讓姨娘開心些，興許病好得快點兒。”這裡的姨娘當然指的是白亦安的生母吳姨娘。
說起來白亦安的病在內宅裡隻有陸氏、白成文、吳姨娘還有陸氏的心腹鄭媽媽知道，其餘人就算是陸氏貼身的大丫鬟也不甚知情，都以為吳姨娘的病是節氣所致。就連給白亦安抓的藥，都是鄭媽媽親自去藥鋪買的，沒有假手小丫鬟。
“時候不早了，夫人吩咐的差事已經辦完，我也該回去了。姑娘早些歇著吧。”說著薔薇就要起身。
亦安笑道，“勞煩姐姐走這一趟，天色都暗了。綠漪，取盞燈籠送薔薇姐姐回去。”轉頭又對綠瀾道，“開了匣子取二錢銀子來。”再轉過頭來對薔薇說，“給姐姐買點心吃，可彆嫌少。”這是正經的放賞，先前給翠柏讓吳姨娘添點心的壓根兒不算賞錢。
平日裡的賞錢也沒這麼重，一二百銅板儘夠了。況且銀子可以銅板值錢多了，又好帶。
薔薇滿臉堆笑，“給姑娘送東西天經地義的事兒，怎麼敢受賞？”話是這麼說，腳卻沒挪地。念著姑娘的好是真，愛這份賞錢也是真。
不一會兒，綠瀾便取了一個精致的小荷包來塞到薔薇手裡，“姐姐收好。”
薔薇略推辭了番，還是收下了。
正巧綠漪也提了盞魚戲蓮葉的六角宮燈過來，蠟燭已經點好了。薔薇於是對白亦安福福身，便跟著綠漪出了內室。
見薔薇走了，綠瀾轉頭對亦安笑道，“姑娘也真是，嘴裡老是舊字眼兒，總是買點心吃，自我來姑娘身邊一直是這句，也該換換新花樣才是。”
不想綠瀾說了這麼一長串，白亦安頓了頓大笑，“好，都依你，下次說買花兒戴總行了吧？”
綠瀾跺跺腳，“姑娘！”
剛說完，綠漪空手就進來了。
“薔薇姐姐執意不讓我送，提著燈籠自己走了。”綠漪沒拗過薔薇，她是陸氏身邊的大丫鬟，略板了臉，能嚇得小丫鬟走不動道兒。薔薇對綠漪薔倒是沒板臉，相反好聲好氣的，手上一把拿過燈籠，對綠漪笑笑快步出了院門，綠漪愣是沒追上。
白亦安就笑道，“她是一番好意，不想讓你一個人走夜路呢。”
綠瀾正收拾碗碟，聞言道，“要是我也接了三錢銀子的賞，也這樣和氣。”白亦安說是二錢，綠瀾難道還真要細細絞了銀子去稱？隻選了比二錢稍多的一塊銀角子來。反正姑娘那匣子裡的散碎銀子也堆滿了，薔薇又是太太身邊的大丫鬟，給多些也不心疼。
亦安便打趣道，“可見我平日裡放賞少了，這般說我。”綠漪不知道前麵那茬兒，麵上還疑惑，“姑娘哪裡話，怎麼就少了我們的賞？”逗得亦安又笑起來。白亦安性子雖靜，卻也十分爽快。尤其知道嫡母待自己那般好，更是沒拘性子。
綠瀾衝綠漪翻了個白眼，又對亦安道，“太太的話姑娘可聽見了，要是能依了我去打扮，寧可以後不要賞錢。”綠瀾是專門給亦安梳妝的大丫鬟，可偏巧白亦安不喜歡打扮，嫌太麻煩，有根簪子束發就打發了。綠瀾占著大丫鬟的位置，隻道拿這個月例虧心。
亦安看著她笑，“賞是少不了你的，便依了你明天好好打扮就是。”綠瀾大喜，連忙應了，生怕姑娘反悔。
白亦安估摸著明天陸氏要收拾江姨娘，又讓薔薇來傳話，想必是有主意了。真難為嫡母，收拾個妾室還要尋個體麵的由頭。也幸虧這宅子深，府裡的丫鬟、婆子嘴又緊。要是江姨娘這事兒傳出去，指定能當個樂子。往大點兒說，指不定朝上能讓禦史當個樂子。
怎麼？你說你治理一方勤懇有功？那是陛下賞識提拔，是你該做的！敢說這個，挾功逼君的大帽子就來了。
光是想想就讓人牙疼。
那廂薔薇提著燈籠快走，雖不至於夜深，她也得早點兒回去複命才是。
沒想到進了景然堂的院門，有小丫鬟告訴她，月季和百合已經回來了。
金琅齋距離差不多，月季趕在自己前頭薔薇能理解。聽濤軒可有一陣距離呢，怎麼百合也趕在自己前頭？薔薇不敢耽誤，提著燈籠就往內室走。
內室裡隻陸氏和趙媽媽，以及陸氏貼身的三個丫鬟，月季、百合正在其中，沒被派差事的芍藥也袖手立著。
陸氏神色淡然，鄭媽媽老神在在，月季、芍藥一臉平靜，唯獨百合，麵上好大的委屈，強自忍著。
百合去的正是江姨娘那裡……
薔薇近前，還沒等回話，陸氏瞧見她手裡的魚戲蓮葉宮燈，眉梢一挑，薔薇見機笑道，“五姑娘見天晚了，心疼奴婢，讓綠漪提了燈籠相送，奴婢怕晚了碧雲館落鑰的時辰，就自己回來了。”百合一聽這話，眼淚又差點兒下來。
這是為何？她去給九姑娘送東西，沒得個好臉不說，江姨娘連口茶都沒給，也沒留人歇歇腳，她的聽濤軒可是離正院最遠的。百合吃了排揎，一路上又氣又委屈，直掉眼淚。都不用回話，陸氏一看就明白了。
陸氏問碧雲館的情況，薔薇一五一十地說了，陸氏聽到亦安從搖椅挪到圓凳上，還點了蠟燭，對鄭媽媽笑道，“安姐兒會過日子，像我年輕時候。”
鄭媽媽看著陸氏笑得一臉慈和，“五姑娘是夫人教導出來的，自然像您。”鄭媽媽這話說得有些虧心，白亦安小時候正趕上陸氏帶三個孩子，壓根兒沒空管她，隻給足了份例，照顧白亦安的是吳姨娘和她奶娘李媽媽。
白亦安開蒙後跟著女夫子讀書，獨住一院後能自己拿主意，李媽媽在碧雲館也是閒聽差。白亦安有事也不大指使她做，隻領一份月例榮養。又趕上今年兒媳婦生二胎，白亦安封了紅封，讓她回家照看去了。
陸氏淺笑，“也是安姐兒性子周到。”不僅碧雲館井井有條，府裡丫鬟婆子沒一個敢糊弄的。五姑娘性子雖好，眼卻利害著呢。
薔薇細細說了所有的事，又把荷包拿出來，“五姑娘賞的。”
百合看見小荷包，眼淚又起來了，五姑娘賞的銀子！
果然，等薔薇把荷包一掏，是個快三錢的銀角子。
陸氏看了眼百合，輕聲歎道，“既是五姑娘賞的，你就收著吧。”過了明路，薔薇含笑應了，收得心安理得。
隨後陸氏就對薔薇幾個擺擺手，“你們跑一天也累了，下去歇著吧，我這裡有鄭媽媽陪。”
薔薇四人對視一眼，恭敬應是，輕手輕腳退了出去。
陸氏對鄭媽媽道，“這樣全乎的性子，遇事不糊塗，辦事周全，又這般明理。隻不知落到誰家去，得了這個好。”陸氏能對鄭媽媽開這個口，想必是有盤算了。
鄭媽媽笑道，“五姑娘這樣好，您自然操心呢。”
陸氏頷首，“安姐兒這樣省心，前些年我又照顧不來，虧了她，現如今是該好好替她籌算籌算。”
鄭媽媽神色微肅，“夫人言重了，您待五姑娘如何，往彆府裡看，嫡姑娘也不過如此。您和五姑娘，情分厚著呢。”
陸氏轉而又道，“那你看，順姐兒要不要挪到景然堂來，寧姐兒她們也大了，不用我多操心。”
鄭媽媽立時色變，苦勸道，“姑娘還是愛惜身體為好，二房大姑娘和咱們三姑娘還指望姑娘籌辦婚事呢，怎麼能有這個空兒？索性再等兩年，九姑娘開蒙和夫子讀書了，江姨娘也就老實了。”沒了姑娘給她當爪牙，江姨娘縱有千般手段，也使不出來。
陸氏不想發落江姨娘，一是為亦順考慮，二是投鼠忌器，總不能為了一個清倌，搭上自己的名聲吧？妾室撒潑哭鬨，是個可大可小的罪名。真把江姨娘整出好歹，外麵又該傳陸氏這個主母不能容人了。
陸氏拿著美人錘細細婆娑臉頰，江姨娘隻是小事，白亦順的教養才是大事。小孩子也是要見客的，到時候蹦出一句小白菜來，不知道的還以為陸氏苛待庶女呢。
景然堂大丫鬟的屋子裡，薔薇和月季正在安慰百合。
“你是夫人身邊的人，沒得受了姨娘的氣還掉眼淚。”在月季看來，根本犯不著和江姨娘那種人置氣。姨娘雖是半個主子，可她們這些貼身伺候過太太的，到了年紀放出去就是正頭娘子，夫人還給備一份厚實嫁妝，再沒有不知足的。何苦為了一個姨娘，倒壞了夫人院裡的差事。
百合眼淚掉得更凶，“我雖說是個奴婢，可夫人從不打罵，姨娘也不過比咱們多生一個孩子，況且我又是給九姑娘送東西去的，怎麼這樣給我沒臉？九姑娘臉上就好看？我以後再不往那邊去！”是這意思，江姨娘這樣麵上給百合沒臉，可實際上也妨著九姑娘的臉麵。至於夫人的臉麵？她江姨娘還沒這麼大的本事。
薔薇冷笑一聲，“姨娘精明著呢，你看她對咱們院裡的小丫鬟多和氣，你看九姑娘多大？咱們幾個和九姑娘差著年歲呢，當然不把咱們放在眼裡。”
白亦順今年不到三歲，等到知事理的年紀，薔薇幾人早就放出去婚配了。那時候景然堂裡的大丫鬟，自然是現在小丫鬟裡提的。江姨娘算盤打得精，當然不願意在薔薇幾人身上費心思。九姑娘大了，這一批丫鬟放出去，以前的舊事，陸氏必不會提，是為著姑娘的臉麵。白亦安幾人又早已出嫁，難道還回為這事兒和沒出閣的妹妹計較？
百合哭得更凶，“這一回，隻我出力不討好罷了！”確實，月季雖然沒能看座，也沒提著燈籠回來。但好歹喝了茶，還領了一百錢，也就是一百銅板的賞錢。隻有百合，走了一回夜路，什麼也沒落著。
薔薇無奈，隻能道，“好妹妹，當心哭壞了眼睛不好在夫人麵前當差。明天我做東，拿一錢銀子出來，給妹妹添個好菜去去晦氣。”
月季也道，“我請妹妹吃點心，快彆哭了，仔細嗓子。”
芍藥雖沒領著賞錢，可也沒受這份罪，幾人平日裡感情也好，也道，“我也出個份子。”
百合哭得打了個嗝兒，對薔薇道，“真個兒？我要吃糯米八寶鴨。”
薔薇：……
“成！”
糯米八寶鴨費工費料費時，還費銀錢。
百合喜笑顏開，紅著眼睛的模樣既惹人憐，又有幾分好笑。
薔薇驀地想起五姑娘那句姐姐買點心吃，這下可好，真買“點心”了。