至於邱香，宋時妤自然沒有給她。雖然她不計較邱香的閒言碎語，但若再買東西送她，那豈不是自降身份？不過，她也準備了一些精致有趣的核雕，送給了老太太房裡的幾個大丫鬟，如春香、珊瑚等。為了顯得自己並未受此事影響，她連董香也送了一份。
這日，珊瑚顯得格外神清氣爽，神采飛揚。她本就長得漂亮，又精明能乾，見宋時妤在一旁等候，便笑眯眯地走進屋裡，拿出一大袋各種堅果來，說道：“拿去吃吧。”這些堅果裡有鬆子、小胡桃等，都已被細心地清洗乾淨。
宋時妤一眼便認出了這些堅果，心中不禁想起了之前與董香說話的那個高大青年。她心中暗想，這大概是和珊瑚成親的那個人送的吧。見珊瑚眉宇間沒有絲毫憂鬱，顯然與丈夫感情很好，宋時妤才鬆了一口氣。她現在最怕的就是董香的事會牽連到珊瑚的婚事。
“彆客氣啦。”珊瑚哼了一聲，心情愉悅地拿起新鮮果子去洗，放在水晶盤裡送到上房給老太太嘗鮮。她步履輕快，仿佛已經將董香的事與夫家溝通好了。宋時妤見狀，才放心地把堅果拿回自己屋裡，然後去老太太的上房磕頭請安。
她出門幾天回來，老太太見了她，笑眯眯地說道：“好像更俊俏了些。”宋時妤聞言，心中一陣歡喜。因為出門心情好，她身上自然多了幾分輕鬆愜意，與以前沉默的樣子大不相同。
“還記得老太太呢。”珊瑚在旁邊給老太太捶腿笑道，“我聽說她還給老太太買了什麼東西呢。”她邊說邊笑，眼神裡滿是戲謔。宋時妤不好意思地低下頭，輕聲說道：“老太太什麼東西沒見過，什麼東西沒用過？我隻是想添點樂趣罷了。”她一副孩子氣的模樣，讓老太太也忍不住笑了起來。
她送給老太太的不過是十二個專門捏製的精致泥人，臉譜各不相同，栩栩如生，看起來十分有趣。老太太看著這些泥人，眼中閃過一絲驚喜，說道：“這是城南泥人張家的手藝，難得啊。”
“老太太認識？”珊瑚好奇地問道。
“早年我也有一套，但時間久了不知道哪兒去了。現在看見自然能認出來。這一套可不便宜呢。”老太太笑著說道，眼中滿是讚賞。
宋時妤聽了，臉上泛起一抹紅暈，輕聲說道：“孝敬老太太，隻要能讓老太太一笑，就是我的功德了。怎麼敢收錢呢？”她的話語中充滿了真誠與敬意。雖然她年紀小，但心卻十分真誠，老太太微微點頭，讓春香把這些泥人收起來。
“你彆說，你一出門，我這兒的針線活都覺得粗糙了。”老太太笑著說道，眼神中滿是慈愛。
“老太太這是開玩笑吧？你這兩天的針線活都是我做的呢。”珊瑚笑道，邊放下手中的美人錘，邊哄老太太吃一個新鮮果子。這些美貌的大丫鬟圍著老太太說笑，不一會兒就去玩抹骨牌了。
宋時妤從老太太身邊退下，回到後頭看看有沒有針線活可做。她剛拿起一雙為老太太做的襪子，就見春香繞過屏風走進來。春香的手中拿著一個小匣子，對她說：“老太太要賞你。”
“賞我？”宋時妤心中一驚，心想自己無功不受祿，不知道老太太為何要賞她。
“老太太剛才說，你一個小丫鬟，一個月月錢沒多少，竟然舍得買這麼精致的泥人送她，可見孝心。老太太賞你初次出門就記掛著她，也賞你的真誠。”春香見宋時妤有些不安，那冷淡的臉色和緩了些，解釋道，“不過你也彆太放在心上。老太太知道你對她是真心的，自然高興。隻是讓你以後出門彆想著給她買東西，否則天天念著她，她反而成了你的負擔。”
宋時妤聽了，心中一陣感動。她輕聲說道：“老太太一直對我很好。”
“正因為知道你的心意，老太太才心疼你。”春香把小匣子放在宋時妤手上，繼續說道，“你不在的這兩天，郡主賞了我們大丫鬟錦緞，單獨給了你半匹，現在放在我房裡，有空你可以去拿。”見宋時妤點頭，她又沉默了一會兒，才說道，“如果大屋裡放著不方便，放在我房裡幾天也行。”這話解了宋時妤的急，她連忙感激地答應下來。
見春香讓她給老太太做一套裡衣，她也記在了心裡。她拿起布料，開始細心地裁剪、縫合。她的手指靈巧地穿梭在布料之間，每一針每一線都傾注了她的心血與敬意。
春香見她回來不偷懶，滿意地點了點頭，便出去陪老太太了。見春香走了，宋時妤才打開匣子。隻見匣子雖小，卻精致異常，像是紅酸枝木雕琢的，赤紅可愛。裡麵滾著幾枚漂亮的寶石戒指，還有兩三支小丫鬟也能戴的小簪子，簪子上還墜著銀線連著的墜子。如果插在頭發上，垂下的墜子搖晃起來，彆有一番輕靈可愛的趣味。
宋時妤很喜歡這個紅木匣子，拿在手裡把玩了一會兒才放在手邊。她開始認真地給老太太縫衣服，每一針每一線都透露出她的用心與細致。她知道，做事是否用心，是否偷懶，彆人可能看不出來，但穿在身上的人自己最清楚。
等宋時妤的裡衣做好了，老太太穿在身上，立刻覺得妙不可言。那柔軟的布料貼合著肌膚，仿佛有一種說不出的舒適與溫暖。她對宋時妤更加滿意了，平時也很關照她。而且因為宋時妤年紀小，不讓她做其他繁重的活計。即使宋時妤有時候自己編兩個花結作為裝飾，老太太也不在意。
自從周三爺成親後，在朝中有兄長提拔，在翰林院也做得風生水起。淮南王府更是氣象非凡，合鄉郡主又麵麵俱到，行事從來沒人挑剔。淮南王府裡一時都說周三爺和合鄉郡主是天作之合。合鄉郡主感激老太太對自己的慈愛，便投桃報李。她一邊謹慎地不在日常孝順上越過長嫂淮南王夫人，一邊對老太太十分關懷。
這事兒啊，明擺著呢，府裡的風波總是來得悄無聲息，卻又波瀾壯闊。
陽光透過窗欞，斑駁地灑在地上，給這古樸的宅院添了幾分溫暖。不一會兒，就瞅見一個高高大大的人影慢慢走進來，是個老頭兒，年紀挺大了，臉上溝壑縱橫，記錄著歲月的滄桑。他一臉沉穩，步伐卻略顯沉重，仿佛每一步都踏著心事。走到老太太麵前，他深深地鞠了一躬，聲音低沉而誠懇地向老太太道歉。
老太太還糊塗著呢，坐在太師椅上，手裡拿著一串佛珠，輕輕地撥動著，眼神裡滿是疑惑。她想著這老頭兒，李莊頭，平時在莊子裡可是威風凜凜，管著大小事務，怎麼今日卻如此低三下四？她趕緊關心地問：“道歉？這是為啥啊？”話音未落，李莊頭就沉默了好一會兒，那雙布滿老繭的手緊緊地握在一起，似乎在掙紮，又似乎在決斷。
終於，他開了口，聲音裡帶著幾分無奈和愧疚：“都是因為我家裡那不爭氣的兒子，喜歡上了鄰鎮的一個姑娘，沒法娶府裡的董香了。讓您失望了，也辜負了您對董香的好意和她的青春，所以我特地來道歉。”說完，他就跪在地上，頭深深地低下去，仿佛要磕到地麵上，以此來表達自己的歉意。
宋時妤坐在屋裡的一角，手裡拿著一塊繡布，針線在她指間穿梭，卻顯得有些心不在焉。她一直在後屋坐著，沒出去看熱鬨，隻是偶爾抬頭，透過窗縫，瞥見外麵發生的一切。她想，看啥看啊，這不是給自己添堵嗎？老太太也沒說話，這事兒啊，真是不好說啥。屋裡靜悄悄的，隻有針線穿過繡布的聲音，和外麵偶爾傳來的鳥鳴，交織成一首無聲的曲子。
“你的意思，是董香的婚事，你不願意了？”老太太慢慢地問，聲音裡帶著幾分審視。李莊頭沒說話，隻是點了點頭，算是默認了。老太太就歎了口氣，那聲歎息裡，包含了太多的無奈和遺憾。
然後，她就叫董香過來。宋時妤聽見董香低低的哭聲，那聲音細碎而哀傷，像是一隻受傷的小鹿，在森林裡無助地呼喚。她心裡也挺不是滋味的，畢竟董香也是她曾經的玩伴，雖然平時不怎麼親近，但此刻的遭遇，卻讓她有些同情。
老太太沒怎麼責怪李莊頭，隻是溫和地安慰了他幾句，就把他送出門了。她知道，這事兒怪不得李莊頭，隻能怪緣分太淺，造化弄人。還沒來得及細問董香呢，老太太就想起了之前跟董香定親的那個小夥子，對董香可好了，不像是會變心的人。再說，李莊頭也不是那種不懂事的人啊，怎麼會明知道老太太不高興，還拒絕董香的婚事呢？
這時候，合鄉郡主在一旁笑著插話了：“這婚事啊，我看退了也好，董香確實是受委屈了。”她穿著華麗的衣裳，頭戴珠翠，妝容精致，笑容裡卻藏著幾分深意。她看見董香跪在老太太麵前，默默地流淚，就跟老太太笑著說：“他們倆大概是沒緣分吧，既然沒緣分，那就算了，老太太您覺得呢？”說完，她就親手端了杯茶給老太太，那茶香嫋嫋，卻似乎帶著一絲不易察覺的寒意。
老太太皺著眉頭，接過茶杯，卻沒喝，隻是放在一旁的茶幾上。她轉頭看了看低頭不敢抬眼的董香，又看了看合鄉郡主，心裡已經明白了幾分。她猛地看向董香，眼神裡閃過一絲失望和痛心。
“你們倆小夫妻剛結婚不久，不知道彼此的喜好也是正常的。時間長了，夫妻之間磨合磨合，自然就了解了，哪裡需要丫鬟來插手呢？而且董香雖然給老三做了幾件衣服，但平時主要還是服侍我的，老三身邊的事情，她也未必能勝任。”老太太的聲音裡帶著幾分怒意和不滿，她萬萬沒想到，身邊竟然會出現董香這樣的差錯！她從來沒想過要把身邊的大丫鬟給自己的兒子做妾，更不喜歡丫鬟跟府裡的爺們勾搭。
合鄉郡主卻仿佛沒看出老太太的不滿，依然笑著說：“老太太，您就疼疼我吧。何況董香自己也願意，對不對？”她長得漂亮，聲音也溫和，但宋時妤卻能從她的笑容裡看出幾分算計和狡黠。她不用看合鄉郡主的臉，都知道她肯定是一臉和氣，但心裡卻不知道在打什麼主意。
一想到合鄉郡主剛送走李莊頭就要董香，明擺著告訴老太太董香勾引周三爺，老太太平時那麼慈愛，卻最恨這種事，宋時妤心裡就一陣發涼。這合鄉郡主啊，真是殺人不見血啊。她現在要讓董香親口承認願意去周三爺房裡……宋時妤以前對董香和周三爺的事情還有點意見，但是那天看見董香在她定親的未婚夫麵前哭得那麼傷心，現在對董香實在是同情不起來了。
她不用想都知道董香會怎麼回答，於是就拿起針線，繼續做她的繡活。一來這事兒跟她沒關係，二來她覺得董香這麼做確實不妥……周三爺和合鄉郡主是名正言順的夫妻，董香非要摻和進來，就算她跟周三爺先定情了，但人家現在是正經夫妻啊，董香這麼做……宋時妤不想說太難聽的話，隻是心裡對董香的行為感到不恥。
放著正經人家的娘子不做，偏偏要做妾，還把錯推到前未婚夫身上，自以為很清白。她一邊做針線，一邊果然聽見董香弱弱地哭著說：“奴婢願意去服侍郡主。”那聲音裡帶著幾分無奈和決絕，仿佛是在做最後的告彆。
屋外麵，陽光依舊明媚，但老太太的心裡卻陰沉沉的。她失望地看著董香，歎了口氣，那聲音裡包含了太多的複雜情緒。她知道，從這一刻起，董香就不再是她身邊的那個單純善良的丫鬟了。