與現世不同，在以混亂主導的世外下，時間總是模糊的。
也許快，也許慢，難有定數。哪怕是誕生了‘混亂中的秩序’後，也最多把這種變化放緩，進行‘錨定’，而無法徹底抹消。
所以自環繞中庭的巨蛇開始沉眠，祂的‘靈’以人的模樣行走在世界之中後，已經過去幾千年了。
中庭中沒有生命，因為它的主人不允許，這裡也還沒有有資格踏足的存在，所以這也是九獄中唯一沒有魔鬼存在的界麵。
在界麵的天空上，一座座島嶼飄浮在那裡。上麵大多空置，維持著原始的樣貌。隻有最中心的那個，那裡有一座樣式樸素的小木屋，看上去與‘一界中心’這樣的稱謂絲毫不符。
就在這裡，萊恩的化身靠坐在椅背上，雙目透過界麵的隔閡，看著外界那生機越發明顯的魔神。
惡魔之母還沒有出世，因為九獄的存在使得一些本該給她的養分被截流了。但混亂的深淵沒有在意這一點，祂已經提前讓自己的造物履行職責了。
因此那不知能否看出是‘腹部’的位置，漸漸鼓了起來，部分力量流入那裡。當然，萊恩其實是認不出莫亞的身體結構的，他是根據鼓起的位置，才勉強分辨出那是惡魔之母的腹部。
前提是，如果莫亞真的是用腹部來孕育後嗣的話。
“第一批降世的魔神會有幾位，像泰坦一樣有十二個嗎？”
聲音從身側傳來。不知何時，阿斯摩蒂爾斯已經來到了木屋的石桌旁。
界麵的屏障同樣無法隔絕他的目光，看著自己未來注定的大敵，九獄之主平靜的問道。
直覺告訴他，當莫亞醒來的那一刻，就是第一批深淵魔神出世的時候。
“不會，大概隻有六個。”
“現世是一體的，所以有十二位無可厚非。但塔爾塔羅斯隻是世外的核心，六位更加符合祂的位格。事實上，我至今懷疑除了前身是泰坦的莫亞外，被祂孕育的魔神還是否擁有不朽的本質。”
“當然，這一切都是我的猜測，如果多一些也未必不是好事。畢竟力量就那麼多，祂可以造就六位強大神力的初代魔神，卻很難造出十二個來。如果強行為之，可能會讓祂自己也陷入虛弱。”
舉杯飲下，對於阿斯摩蒂爾斯的到來，萊恩倒並不覺得意外，畢竟他早有察覺。事實上，就像他無法在對方不允許的情況下進入其他六層界麵那樣，對方也無法隨意進出他的界麵。
雙方最大的聯係，就是九獄的根源目前還是一體的。如同現世崩潰了，世外也會隨著崩潰那樣，雙方之間可以有強弱，但不能徹底失去一方。
當然，萊恩也不覺得會走到這一步，雖然在與深淵對抗的時候，他本人會被塔爾塔羅斯的意誌牽製，可如今重獲新生的阿斯摩蒂爾斯比曾經的他更加謹慎與智慧。或許對某些人來說，神王的位置確實隻是個枷鎖。
“六個那希望在他們出世之前，克利俄斯能完成轉化吧。”
“到時候我會遵照約定，將第一層地獄封給他。坐擁地利，麵對六個被界麵之力壓製的魔神，他應該可以做到吧——”
說到最後，阿斯摩蒂爾斯也有些懷疑。
畢竟轉化後的泰坦神靈不比曾經，克利俄斯那被現世授予的【氣象】神職在這裡既沒什麼用處，還會影響他轉化為魔鬼。所以在一番討價還價後，被放逐至深淵無路可走的氣象之神，最終還是放棄了現世神靈的身份。
事實上，但凡有的選，克利俄斯寧願自己的上司是無情的現世意誌，也不希望是有思想的九獄之主。所以哪怕無路可走，他依然讓阿斯摩蒂爾斯做下了足夠的保證。
在那之後，三方達成了共識。萊恩用【輪回之井】把克利俄斯現世的部分洗掉，讓他不用頂著神職，像惡魔之母莫亞的前身謨涅莫緒涅一樣，用扭曲時光下的數百萬年完成轉化。
九獄之主則負責給予他新生，並以界麵之主的名義對著冥河立下誓約，隻要克利俄斯發誓永遠效忠他，那阿斯摩蒂爾斯也永遠不會罔顧他的利益，並且將第一層地獄劃給他統治。
至於被剝離下的【氣象】神職，其中七成源力轉化後注入第一層地獄，讓這一層界麵一下變成了僅次於第九層的存在。
剩下的三層則被當成手續費收走了，這也是九獄之主懷疑的原因。
畢竟在這種情況下，新生的克利俄斯大概隻有15級神力的水平，哪怕在地獄界麵之力的加持下能夠更進一步，但是否可以一打六還有待商榷。
“不會有問題的。要不了多久，我的第三層地獄也會迎來一位領主。”
“他們兩個人合力，足以擋下對方。何況塔爾塔羅斯孕育的神我很難想象他們可以一直團結一致。”
隨口回應，萊恩不由想到了那個不安分的家夥。
除了中庭外，對於其他兩層地獄，萊恩是不打算留在手裡的。
把它們冊封出去，省時且省力。
也許某些存在天生就不適合待在太過安逸的地方，萊恩相信，在這裡，對方或許才真的能發揮自己的長處。
“說起來，相比於那些魔神，我倒是對冥河更感興趣。”
“早在上個紀元我就注意到，斯提克斯的本體貫入了塔爾塔羅斯裡。而我實在沒有想到，祂的誓言之力居然在這裡都能生效，甚至效果還更強了。”
一旁，阿斯摩蒂爾斯倒是有不同的看法。他對誓言之河為什麼如此特殊並不在意，隻要對方好用就行。
“在混亂中生效的‘誓言’，確實很有意思，但這也算是件好事，畢竟如果沒有她，克利俄斯也未必會相信我的承諾。”
有些不以為意，畢竟這位女神向來沒什麼存在感，阿斯摩蒂爾斯轉而問道：
“我聽說她獨自孕育了三個孩子，把自己性格中爆裂的那一麵釋放了出去，並讓他們替自己向我的逆子效命？”
“是有這麼回事，也有人說，那是她和一位泰坦神靈生下的。但就我看到的，那幾個神靈的身體中並沒有其他的神性痕跡。”
暴力的比亞，蠻力的克拉托斯，還有他們的兩位姐妹。有真神也有半神，但他們身上確實隻有斯提克斯一個人的血脈氣息。
“如果將來有機會，我倒是願意讓他們來為我效命。”
“誓言女神，她的力量和九獄很匹配。”
有些遺憾，阿斯摩蒂爾斯沉默了一會。最後，他伸出手，在麵前畫了一個圈。
圈的這一邊，是中庭；另一邊，數以萬計的魔鬼正聚集在一起，對著一座祭台叩拜。
隻可惜，這些邪惡的生命哪怕對九獄的主宰，好像也談不上什麼虔誠可言。
“信仰黃金人類似乎也有過這種力量，隻可惜我過去沒有注意這一點。畢竟相比於神王之力，我當時的時空神權還是太過微不足道了。”
歎了口氣，阿斯摩蒂爾斯多少有些遺憾。
如果他能早些發現這個秘密，也許他單憑自己就可以觸及偉大。不過現在的結果，好像也不差就是了。
在失去了扭曲思維的黑暗源力後，白銀人類重獲新生的靈魂獲得了自由。現在，他們的‘邪惡’更多是因為這裡的環境與過去的記憶，而非被強行修改的結果。
這讓他們同樣誕生了充足的信仰，甚至因為個體力量的強大看起來還比單一的人類更多一些，因此九獄之主發現這一點的時間，實際上比宙斯還要早。
但他同樣要麵對兩個問題：首先魔鬼們著實談不上虔誠，所以從他們身上能獲得的信仰，直接就可以把‘虔誠敬奉’的那部分砍掉，相當於直接少了一大半。
不過這倒還可以接受，畢竟作為地獄的主人，魔鬼的創造者之一，隻要他們還活在這，就必然會給阿斯摩蒂爾斯提供信仰，可另一個問題就很難辦了。
因為輪回並沒有接入九獄，塔爾塔羅斯也不歡迎靈界的介入，所以他這裡的靈魂，就隻有這麼多。而區區幾十萬智慧生命帶來的信仰，對於中等神力以下的存在來說還算可觀，但對阿斯摩蒂爾斯而言，效果著實有限的很。
“九獄也有你的一部分，你為什麼不願意給這裡投入靈魂呢？”
明知故問，九獄之主開口道。
“因為一方麵靈界才是我的根本，另一方麵則是，現世的靈魂最終會回歸靈界，如果奧林匹斯的諸神敢於大量截流，那我可以直接斷掉他們的源頭，但九獄的魔鬼可不會。”
微微搖頭，萊恩再次拒絕了阿斯摩蒂爾斯關於靈魂的要求。魔鬼的壽命幾乎很難自然死去，這是誕生於世外環境下的天生超凡。不過代價就是，他們的繁衍能力幾乎沒有。
“除非他們死在外界，不然就算因相互的爭鬥而死，靈魂也隻會被你當做孕育新魔鬼的材料，直到徹底消磨殆儘。隻進不出的事情，我又怎麼會願意呢？”
“伱說得對。”
像是早已預料到萊恩的拒絕，九獄之主緩緩說道。
“既然如此，那我就自己想辦法吧，隻要你不親自加以阻止就好。”
“沒問題，”點點頭，萊恩看向一旁的老朋友：“不過，你不是已經在做了嗎？”
在靈性的權柄下，這具特殊的化身和本體間本就沒有隔閡。之前那位借道冥界，最終趕往地上的身影一直在他的感知之中。
“我記得他叫梅菲斯特，是這樣吧，白銀人類曾經的領袖之一。”
“是的，很有能力的一個家夥。為了選拔這些白銀人類中的優秀人才，我給了他們相同的，隻有最優秀的能站到我的麵前，而他就是其中之一。”
“剩下的幾個，多少仰仗武力，他卻沒有動用過一次武力，所以我把他派了出去，並向他許諾，在外界的一千年內，他能帶給我的答複越讓我滿意，我就會給他越高的回報。”
給自己倒了杯茶，然後一飲而儘。九獄之主覺得，也許這種飲品並不比酒遜色。
“他向我說，最了解人類的，還是人類自己。雖然他是白銀一代，和青銅人類不是一回事，但我勉強相信了他的解釋。”
“就讓我看看吧，看看他能給我什麼樣的答複，又能否像他宣稱的那樣，從我的手中贏下半個界麵。”
······
“你不是神族。”
剛剛見麵時的驚嚇退去，惱怒漸漸湧上了刻托的心頭。
雖然距離奧林匹斯山越遠，能夠使用的神力也就越弱，但當冷靜下來後，刻托依然探查出了麵前存在的底細。
可結果很讓她驚訝。對方雖然也有著神性，但那種神性好像並非來自權柄。這種力量給她的感覺，倒有些像是地域神。
但是她敢肯定，自己從沒見過這種地域神——不是河神湖神，不是星神山神，而是一種沒有接觸過的氣息，而且要比前者強大不少，隻是似乎對方隱隱在被現世所排斥。
這種感覺，有點像刻托有一次越過海的邊緣，那環世的長河後，來到現世管轄以外時的狀況有點像。
那是一種格格不入感，雖然沒有受到硬性的壓製，但似乎現世的很多力量在那裡都不太好用了。
“當然，女士，我不是神族。過去不是，現在不是，未來也不打算是。”
回頭禮貌的一笑，但看到梅菲斯特的笑容，刻托卻感覺對方在嘲笑自己。
不是神，卻用三言兩語欺騙了自己，這讓對方很得意嗎？
“所以你是在戲弄我嗎，戲弄偉大的天空之主，萬神之王烏拉諾斯的子女！”
所剩不多的神力湧起，向著前方梅菲斯特碾壓而去。可在下一刻，這個特殊的‘地域神’就擋下了這股試探。
黑色的霧氣繚繞在身周，稍稍潰散了一些，可沒有徹底崩潰。對方擋的並不那麼輕鬆，這證明他的力量也不強。但也沒有那麼困難，這證明對方確實有著近乎真神的力量——哪怕隻是神力等級1的水平。
“雖然我本人誕生的時間並不久，但是女士，九獄的君王在我離開前向我講述了現世的過去。”
轉過身，梅菲斯特停了下來，他打算先說服眼前這個女神再繼續趕路。
過去，他曾和老朋友聊起，如果給他個機會，也未必不能說服神靈。現在，輪到他證明自己的時候了。
“據我所知，早在上個紀元，萬神之王就已經換人了。而天神烏拉諾斯，也從來沒有你這個子女。”
“如果我沒猜錯的話，你也好，你身邊的這位女士也罷，應該——咳咳”
看著對方像是想要動手的表情，梅菲斯特抬了抬手，示意自己可以換個話題。
“唔，總之，在這個神王迎娶神後的日子，你們不僅沒有前往奧林匹斯，反而孤身離開，恐怕是和某位即將到來的神靈有關，我猜的沒錯吧。”
“為什麼，就不能是我和神山上的其他神靈有矛盾，或者有什麼事情要做嗎？”
刻托敢肯定，除了自己和神王，沒人能隔著小半個大陸察覺到阿芙洛狄忒的誕生，所以麵前的這個家夥是怎麼一見麵就知道自己當時在想什麼的？
“前者的可能性不大，”微微搖頭，梅菲斯特鎮定自若：“畢竟神王邀請的神靈必定早有通知，如果你是之前和某位神靈有怨，那根本就不會過來。”
“如果是剛剛結怨——恕我直言，女士，你恐怕還沒有能力在神王娶妻的日子與他人結怨，進而破壞了神王的宴會後安然無恙的離開。”
“所以唯一的可能，就是有某個本不應該到來，但臨時被邀請的存在，而她大概和你很不對付，而且你很怕她。”
“至於後者，”眨了眨眼，梅菲斯特笑著說道：“如果真是自己有什麼事情，你怎麼會被我之前試探一下，就跟著我跑到這來。”
“”
不知何時，心中的怒火已經淡下去了。雖然好像之前被對方隨口一句話給忽悠到，但刻托現在反而升起了些好奇和期待。
既然對方看的這麼通透，那敢於把自己叫到這來，應該確實有幫助自己的辦法吧。
“所以你背後的是誰，那個‘九獄的君主’？”
“在當世強大神力的主神中，我好像沒聽說過這個存在。”
卡俄斯的神圈本來就不大，突然冒出一個沒聽說過的神靈，理論上是不太可能的。而且刻托也不覺得，強大神力就能夠讓一個非神的存在成為神靈。
至於原始神，雖然‘九獄’這個稱呼讓她聯想到了塔爾塔羅斯，可眾神皆知，深淵沒有智慧。
“嗬嗬，關於九獄之主的偉大，我之後再和你慢慢講述。不過現在有一件事情，你如果願意的話，可以和我一起去做。”
心念轉動間，梅菲斯特做了一個邀請的手勢。
“青銅人類，你聽說過吧。”
“是的，神王最近很重視的凡物。”
點點頭，刻托不知道對方怎麼會提起這個。
“那就跟我來吧，我帶你見證一下，神王為什麼這麼關注他們，人類，又蘊含什麼樣的秘密。”
儘管對對方說話留一半的做法很不滿，但如今的刻托已經不是數千年前了。
現在，她野性的那一麵被抑製了不少，已經更像個神靈了。
而且不得不說，麵前這個叫梅菲斯特的神秘人所說確實很有誘惑力。神王的秘密，誰不想知道呢？
“你最好沒有騙我。”
“我會盯著你的！”
冷冷威脅一句，刻托不用看就知道對方根本沒放在心上。
於是很快，兩人三人再次騰空而起，向著東方快速飛去。
本章完