裴景川在祁州賃了座院子，和薑媚的豆腐鋪隻隔了一條街。
院子不算大，和周家一樣隻有兩間臥房，堂屋居中，廚房後麵辟出一小塊兒地做茅房，整個院子還沒有裴景川在裴家的房間大。
踏入那個院子時，薑媚整個人都是僵的。
她原以為裴景川隻是臨時有事來的這裡，過不了多久就會回京，如今看來卻像是要住上一段時間。
他是什麼時候賃下這個院子的？他知道她的豆腐鋪就開在另外一條街上嗎？那夜的事究竟是巧合還是他的蓄謀已久？
薑媚腦子如同亂麻，怎麼也找不到頭緒，麻木地跟在裴景川身後，快進屋時，白亦出手擋住了她：“主子要休息，廚房在那邊。”
薑媚回過神來，是了，她是來給裴景川做飯的。
薑媚順著白亦指的方向去了廚房，推門看到一片狼藉，廚房牆壁被黑煙熏成一團黑，灶台上全是菜葉飯粒，鍋裡還有一堆看不出本來麵目的焦黑之物。
薑媚被驚到，忍不住偏頭去看白亦，白亦梗著脖子繃著臉，冷聲說：“主子這幾日都沒怎麼吃東西，你動作快點兒。”
薑媚：“……”
得虧他沒怎麼吃，不然可能已經被毒死了。
周鴻遠買完板栗還要回豆腐鋪，薑媚不敢耽誤時間，卷起袖子開始清理廚房，可用的食材不多，她粗略掃了一眼問：“那碗豆花他吃了嗎？”
“隻吃了兩口。”
說這話時白亦的語氣和眼神都帶了哀怨，若不是她說想見主子，主子也不可能著急出門連東西都沒顧上吃。
薑媚被白亦看得有些心虛，她稍加思忖，讓白亦去買些泡菜回來。
白亦皺眉：“那種粗鄙之物，怎能入主子的口？”
薑媚毫不客氣：“再粗鄙也比你煮的東西強。”
“……”
白亦無話可說，默默離開。
薑媚打掃完準備生火，發現柴塊太大，尋了斧子到院子裡，剛準備劈柴，裴景川的聲音傳來：“你在做什麼？”
他不是在屋裡休息嗎，什麼時候出來的？
薑媚險些閃了腰，她轉過身，低著頭恭敬回答：“這柴塊太大了，不好生火，我劈小一點就開始做飯。”
因馬車上那個粗暴的吻，薑媚的唇被磕破，這會兒都是疼的。
裴景川吻完又恢複之前的高冷，薑媚不敢多想，卻還是有些不自在。
“白亦呢？”
裴景川問著走到她麵前。
即便生著病，他身上的威壓還是很強，距離拉近後，更是迫人，薑媚的腦袋垂得更低：“我請白護衛幫忙買東西去了。”
話落，手心一空，斧頭被抽走。
薑媚連忙抬頭，還沒來得及阻攔，裴景川已是手起斧落，將一截圓木劈成兩半。
裴景川把其中一半立起來，睨著薑媚：“要劈多小？”
薑媚默默咽下病人應該多休息的話，用手比劃著說：“這樣就可以了。”
嘭嘭嘭！
幾個眨眼間，粗壯的圓木在裴景川斧下變成了大小均勻的小木條。
薑媚忍住給裴景川豎大拇指的衝動，彎腰去撿木條，被裴景川搶先一步。
“你在家也乾這些？”
裴景川突然發問，薑媚頓了一下，手上的痕跡已暴露在他眼下無處可藏。
周鴻遠要讀書，李氏從來都不讓他乾家裡的活兒，周嵐要跟著李氏做繡活補貼家用，砍柴做飯洗衣服的活的確都是薑媚在做。
薑媚窘迫地蜷了蜷手指。
跟著裴景川的時候，她的身份雖然是妓子，卻不曾受苛待，更不用起早貪黑地乾活，為了留住裴景川這棵搖錢樹，老鴇會給她添置時興好看的衣裳和細膩好聞的胭脂水粉，在她最得寵的時候，連洗澡用的都是牛乳。
那時的她，十指纖纖，整個人都是軟嫩可口的。
沒了裴景川寵愛的她，判若雲泥。
“夫君要以學業為重，婆母年紀大了乾不了重活，小姑子還在長身體，我多乾些也是應該的。”
薑媚如實回答。
她想，裴景川如此厭惡她，知道她過得不好，心頭應該能爽快些。
下一刻，裴景川果然冷冷開口：“怎麼，你沒嫁進他家之前，他們都靠乞討為生？”
薑媚喉嚨瘀滯，如有針紮。
挺難堪的。
她費儘苦心為自己贖了身，又嫁了人，過得卻還是很不好。
薑媚沒有跟裴景川爭辯，低低道：“嗯，這些都是我應受的。”
裴景川原本緩和了些的臉色瞬間又沉了下去。
這就是個沒有心的女人，他跟她說這麼多做什麼？
裴景川冷著臉把柴塊抱進廚房就回了屋，薑媚生火熬了菜粥，等白亦回來用泡菜炒了小份肉絲。
半個時辰後，薑媚把熱騰騰的粥和菜端到裴景川麵前。
菜粥熬得黏稠軟糯，清香四溢，泡菜肉絲冒著些許酸氣，開胃誘人。
裴景川嘗了口粥，眉頭舒展了些，見薑媚一直杵在這裡沒動，漫不經心地問：“還有事？”
這是要趕人的意思。
外麵風雪正大，薑媚連把傘都沒有，就這麼走回豆腐鋪恐怕要凍成狗。
薑媚不怕凍，隻怕裴景川心血來潮突然現身折騰她。
她眨眨眼，努力讓自己看起來真誠些：“生病的人最需要照顧，我看這裡還差個廚娘，我可以留下來。”
裴景川夾菜的動作一頓，終於抬眸看她，眼神冷冰冰的，全是狐疑審視。
薑媚跪下來：“我知道自己罪無可赦，願意當牛做馬來贖清犯下的罪過，隻是我那夫君是無辜的，初到祁州時我生了一場大病，險些死掉，是夫君救了我，如今春闈在即，我不想讓他分心，等春闈結束，我會自請下堂，到時你要如何發落我都可以。”
這是薑媚能想到的最周全的辦法。
裴景川沒有說話，咀嚼著嘴裡的東西似乎在考慮她的提議。
薑媚心頭一喜，院子裡突然傳來少女嬌俏的聲音：“裴大哥，你在家嗎？”
院門沒鎖，少女直接走進來，薑媚一慌，身體先於意識行動，掀開桌布躲到桌下。
桌下，裴景川雙腿微開，薑媚這一躲，正好躲到他兩腿之間。