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“鐘天師，您來了。”一名婦人拉開門，溫和笑道。
鐘靈回以微笑，語調婉柔：“李嬸，這兩位是我同門，同我來問些話的。”
“誒，好。”李嬸引三人進院，有些無奈笑道，“但該說的，前些日子官府來問，俺都說差不多了嚜，實在不知還能說啥。”
鐘靈輕輕道：“此事關乎全鎮，隻能麻煩嬸子再說一次了。”
李嬸點頭：“好、好。”
三人經過小廚房前，忽聽裡頭清脆一聲，有瓷碗碎裂聲。
“小丫，怎麼了？”李嬸立刻跑去。
千秋爾足尖一點，也躍了過去，扒在門邊探頭看。
隻見個八九歲的女孩跌倒在地，地上一片冒著熱氣的茶湯，零亂瓷片碎濺。
瞧娘親進來了，她渾身一抖，忙跪地磕頭。
“娘，我錯了，錯了！彆打我！”
“傻孩子，你這是作甚？”李嬸心疼地抱起孩子，“娘怎麼會打你呢？不就是個碗嘛，碎就碎了。”
小丫愣愣看著娘，良久才回神，傻傻笑起。
千秋爾打量女孩，默然沉思。
這一插曲後，李嬸請三人去屋內坐，說起失蹤案殘留記憶。
她懷抱小丫，緩緩道：“都說我失蹤了，但我隻覺得做了場夢，夢醒後就在家啊。”
鐘靈拿筆記錄的手頓住，望向千段二人，苦笑。
在旁翻閱供詞的段淩霄，不由皺眉。
前些人，亦說了這話。
“那您做了什麼夢？”段淩霄問。
李嬸沉吟片刻，開口時，眼角有淚光：“夢到小時候的我啦。”
“我甚至認不出那是我，”她哽咽一下，低頭親女兒額角，“夢裡的我，就跟小丫如今這麼大。”
“我命不好，小時候爹早死，娘親拉扯我長大，後來嫁到這村裡，那男人嫌我生不出兒子，丟下我娘倆跑了。天南海北，我上哪找他去？”
“我隻有小丫了，我要待小丫好好的。”李嬸擦擦眼淚，“這就是我醒來後，記得最深的一句話。”
鐘靈略一頷首，細問“夢”裡細節。
小丫有些呆不住，扯扯娘親袖子：“娘，我想去摘柿子。”
“好，去吧。”李嬸愛撫她發頂，放人離去。
小丫跑到院角柿子樹下，蹦起摘果。
“我來幫你呀。”千秋爾踮腳一躍，摘下遞給她。
小丫笑盈盈：“謝謝姐姐！”
姐姐...千秋爾撓頭，她都可做人家十八代老祖宗了。
“你摘果子乾嘛呀？”千秋爾笑問。
小丫順口道：“仙母幫了我，我要給仙母送果子吃！”
“仙母是誰？”
小丫“呀”一聲，單手捂嘴，眼睛睜得滾圓，使勁搖頭。
“時辰不早了，今日多謝您。”屋內，鐘靈問完話，與段淩霄起身離開。
李嬸微笑頷首，視線越過兩人，朝小丫招手：“要去哪，彆跑遠了。”
小丫一腳正踏出門檻，燦笑回首：“娘，我就在門口。我瞧見蘭蘭了，跟她說說話兒。”
門前土路上，一個紮著雙丫髻的女孩跑來，兩人含笑牽起對方的手。
“怎麼樣？”小丫問。
蘭蘭眼眸彎彎，甜聲道：“成啦。”
-
鐘靈在村內租了村民兩間屋，當夜，三人聚齊商議。
段淩霄端坐桌前，凝眉翻閱厚重的簿子，列出案件共性，撿一條道：“說這些人性情大變，不若說都變良善溫和了。”
他向後靠上椅背，揉了揉困倦的眼。
忽地一挑指，合上簿子，夾住麵前那條輕晃的貓尾。
“小千。”
千秋爾坐於桌沿，垂頭捧臉，尾巴無意識晃動，聞言看過來：“恩公？”
“今日話怎麼這樣少？”
千秋爾道：“我聽小丫提到仙母，仙母是何人...”
“啊，是此處的一個信仰。”正在謄抄今日供詞的鐘靈，接過話來，“此處百姓信仰天有仙母，愛民如子，每日會聽民禱告，降落賜福。”
“尤是這些日多人失蹤，提及仙母的次數明顯更多。”
片刻後，她收拾桌麵，道：“時候不早，秋爾姑娘與我同屋休息，咱們明日再問下幾家。”
-
翌日才出門，便遇見村長跑來：“天師大人，又有人失蹤啦！”
三人即刻來到失蹤者家中。
千秋爾看著坐在門前，一臉懵懂的女孩，麵色沉下。
雙丫髻的蘭蘭。
從蘭蘭這兒問不出什麼，鐘靈略記了些情況，按計劃探訪下一家。
來到張獵戶家中，卻沒見到人。
“張豐啊，他去田裡了。”鄰居道。
日頭正盛，田埂地裡，男人躬身忙活著，見到三人，便放下鋤頭，擦汗憨笑走來。
千秋爾動動鼻尖：“他好奇怪。”
“什麼？”段淩霄問。
千秋爾望向走來的人，道：“他身上沒有鬼氣，妖氣，也沒有...”
“人氣。”
段鐘二人聞言，麵色一凜。
兩人幾乎同時動作，從袋中掏出朱砂印泥，指腹沾取，於左手寫了個“啟”字，便迅疾捏訣，一指撫過眉眼前。
“天眼，開。”
千秋爾急得踮腳，來回扒拉兩人手臂：“開什麼，你們看到什麼了？”
段淩霄方抬手，鐘靈攔住他：“前輩，我來吧。”
“嗯。”
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鐘靈握住千秋爾的手，與她十指緊扣：“秋爾姑娘，我傳畫麵給你，但隻一瞬，你注意。”
“好。”
鐘靈低聲念咒，手心“啟”字忽地發燙，千秋爾眼前一亮。
隻見那走來的男人，皮相消散，內裡竟是個孔雀藍的淚滴形葉片。
張豐停在三人麵前，笑容淳樸：“天師大人們，有啥要問俺的？這正挖土豆，等回家給娃娃燉牛肉湯嘞。”
....
獵戶家最不缺肉食毛皮，他院中支起個架子，上層晾曬有各色獸皮，下層筐裡頭是自留的紅肉白骨。
張豐立在灶頭前，沉穩切菜，邊道：“我就是做了個夢啊，夢到自己小時候。”
“那會兒還小，打不了什麼大的，就白日跟爹打野兔，夜裡去逮狐。”
“要是一日沒進什麼，爹就拿皮鞭抽我。”
他將辣子下鍋翻炒，笑抬眸：“不怕大人們笑話，我那時想做個天師，但爹說我是龜兒子想當龍王，我，就一直在這山中了。”
“夢醒後啊，我就想著，自己當年沒成的念想，該給孩子圓上。”
他雙眼平和，越過三人，看向院中揮舞樹杈的小少年。
“二牛他呀，也想做個天師。”
二牛跳起，手中樹杈正對一塊牛頭：“妖魔鬼怪，速速現形！”
“二牛，來玩呀。”忽然，院牆上探出三顆腦袋。
張豐見狀喊：“湯快好了，彆跑遠啊。”
“好嘞，爹！”二牛歡喜跑出。
段淩霄微抬眼皮，瞧了眼跟著溜出去的千秋爾，沒出聲阻攔。
她這小妖，跟孩子有甚區彆？
“天師大人們，今晚留下吃個便飯吧。”張豐靦腆笑道，“日後若有本地天師府招人，還望您們多幫忙引薦。”
這邊，千秋爾跳上大榕樹頭，打量下方四個孩子。
小丫，蘭蘭，二牛，還有一個極瘦削的，麵色有些陰鬱的男孩。
“二牛，你爹現在支持你當天師了嚜？”小丫笑問。
“可不咋！”二牛拍胸脯，“從前我一提，他就拿鞭子抽我，現在可不是了。”
蘭蘭捧臉慨歎：“哇，好期待我爹爹回來的那天啊！”
“放心，指定很好的！”小丫拍拍她肩膀，轉頭扯住陰鬱男孩的衣袖，“小祝，你怎麼不試試呢？”
小丫蹙眉：“是啊，小祝，你爹娘都好凶。”
二牛打顫：“可不止打人凶，罵人也狠啊！”
小祝深深低頭，雙手攪弄衣擺，道：“換過後，就不是我爹娘了...”
“咋不是了，換過後才是你爹娘嘞！”
....
從張獵戶家出來，已是金烏沉落。
三人走在回屋路上，忽聞前方刺耳吵嚷。
千秋爾抬眸，隻見一男孩赤條條被扔出院門，哐當落地，濺起一片煙塵。
“你打，打吧！他不是你兒子，不是你掉的肉，你不心疼！”一婦女披頭散發衝出，跺腳哭喊。
又一矮壯男子走出，手拎木棍：“你這瘋婆娘整日瞎叫喚，恁多人丟了沒影，怎的就輪不到你！”
女人被這話一刺激，抄起地上樹枝——
千秋爾以為她要與男人對打，睜大了眼，卻見那女人掉轉腳尖，一樹枝呼啦劃過空中，竟是朝男孩身上抽去。
“你不心疼，我也不心疼，打啊，打！”女人痛哭著，狂打地上的孩子。
男人輕哼一聲，丟下木棍。
“住手！”鐘靈衝上前，攔住女人。
千秋爾趁機扶起男孩，一瞧他麵容，微愣。
正是小祝。
“我打我家孩子，管你們何事？”男人持棍衝上來，竟是欲攻擊鐘靈。
段淩霄橫出劍鞘，穿過男人臂彎，將他壓上牆壁，沒多餘動作，卻也疼得他連連叫。
女人見狀尖喊，推開鐘靈，又去撲段淩霄。
叫道：“天師職責是捉妖除鬼，如今鬼物作亂，你們不去管，倒來欺負我們百姓！”
段淩霄皺眉退後，鬆開了男人。
女人與男人並肩站著，互相攙扶。
千秋爾無語片刻，褪下外衣，披上小男孩赤裸的身子。
這無聲的動作，還被他爹看見了。
“給我住手！那是我兒子！”男人冷瞪小祝，“有人給你出頭，你得意啦？滾罰站去！”
男孩仿佛早已習慣，脫下千秋爾的外衣，低聲道句謝，便立到牆下。
許是有了羞恥心，他是背對人的。
門前村民來往，有低眉快步經過的，也有勾頭指點嘲笑的。男孩麵對土牆，手心慢慢緊攥，一滴滴淚砸落。
三人離去前，小祝爹娘冷嗤：“瞧那女的，還做天師呢！”
鐘靈聞言閉眼，深深吸了口氣。
-
當夜，小祝家門前。
“秋爾姑娘，你確定他會出來？”樹上，鐘靈輕聲問。
千秋爾頷首，趴伏在枝乾間：“他今日...定下決心了。”
段淩霄聞言望她一眼。
月光中，女子側臉朦朧，難得有絲恬靜。
今日他本還想再管，但千秋爾偷給他使眼色，他雖不知緣由，還是順她離去了。
夜色靜謐，前方木門吱呀輕響。
小祝探出頭，左右張望，又深深看一眼家中，便頭也不回，奔向半山。
千秋爾三人隱匿跟隨。
“仙母，我來了。”男孩掌心按上壁畫，哽咽，“換了我爹娘罷。”
風過，空中響起一道溫暖如水的聲音。
“好孩子，你定是受了許多委屈。”
“我答應你。”