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楚國公府的書房裡，裴謙輕衣緩帶，胸口敞著半邊，讓一旁伺候的侍女都忍不住頻頻低頭。
國公爺慵懶地躺在軟塌上，翻著案上的文書。
男人的聲音低沉魅惑，散漫至極，“茶。”
聽到國公爺的吩咐，侍女麵色羞怯，白皙嬌俏的臉龐浮現朝霞般的紅暈，小姑娘手上捧著玉盤，細聲細氣地應了一聲，走到男人跟前終於不小心把茶壺裡的茶水抖了出來，意料之內地灑了裴謙一身。
裴謙成功注意到這位侍奉的少女，豆蔻年華，體量嬌小，手指如玉琢，微微曲著似乎有點不知所措，像一段彎折的清淺月光。
少女含羞帶怯地想要抽出帕子為國公爺擦拭，纖纖玉指撫過那雪色長衣，還未觸碰到肌膚，兩人距離驟然拉遠。
“以後不用進書房伺候了。”他淡淡微笑，索然無味。
少女失神片刻匆忙退離書房，浮光掠影的假想溫存也使她身心蕩漾。
文書都是清晨剛送來的，他百無聊賴地翻著一疊疊文書，沒過一會兒，表情裡便帶了滄桑的疲憊感。
裴謙打起精神，將文書飛快地翻過一遍。他手裡拿著關於北線當前的戰略分析，幕僚們已經寫了節略，並無不妥之處。
洋洋灑灑總結了北地局麵，呼和人頻繁出沒在北線，意圖搶占草場，諸如此類。結尾隻留下一行朱紅的字批：我軍嚴陣以待，糧草充足，即使有重大戰事發生，也有應對能力。
呼和在他們的語言裡可理解為“散落的明珠”，遊牧民族的一大特點就是善於騎兵作戰，且戰線拉得極短，如閃電迅風，短短幾日戰事便有了結果。
他察覺到了不對，指尖緩緩劃過文書的頁尾，好像透過書案描摹出山脈的走向和輪廓，“呼和山……呼和蘭……”
裴謙咬了咬舌間，迅速將軍報都翻了出來想要證實自己的猜想。
呼和人散布在草原上，結伴而居住，常年在馬背上。
兩山阻隔，翻越高山並不方便。地勢險要，就算奪下地盤也難以長駐。可南北兩側氣候完全不同，北麵極寒南麵潮濕，故而南麵草場豐盈，適合圈馬。由此，草場成了兵家必爭之地。
但早在幾年前，呼和人幾乎已經放棄了此地，但現在怎麼又突然躍躍欲試。
“國公爺，到時辰了，已為您備好了馬車。”書房總管彎腰輕聲說道。
國公爺皺了皺眉頭，伸了個懶腰準備起身，“我的侍衛呢？怎麼不見他傳信回來？”
“興許是太忙了，耽擱一兩日也不是什麼大事。”書房總管趕緊奔去，攙扶著起身的裴謙。
裴謙奪門而出，冷笑一聲，心道八成是在亂花叢中迷了眼，早就不認得回來的路。
楚國公府的後院裝潢精致，細細品來彆有一番趣味。遊廊曲曲折折繞著荷塘邊沿，剛入春不久，碧池一汪青玉似的湖水，湖上有四角飛起的遊亭，一路朱紅欄杆，雕花四砌。
女人脫下薄絲絨鬥篷，露出線條柔和的臉，她輕車熟路地走向書房，一路無人敢阻攔。
“不必通風報信。”她囑咐書房外的侍女，她今日就是要看裴謙這臭小子什麼時候回來。
兩三個穿著薄櫻香雲紗的侍女走上前，一個取出一整套白玉細瓷的考究茶具，一個從木案上端起錦盒，用木鑷子小心細致地取出香氣撲鼻的含雪雲鬆茶，還有一個將爐子上燒得滾燙的水提了過來。
末了侍女將小廚房新做的八寶雲片糕和糖水也端了上來。八寶雲片糕是楚國公最愛的點心，難得有貴人喜歡這種粗糲口感的吃食。
年輕的女人坐於榻上，身著乾練的窄袖墊著青玉手靠，姣好的麵容上浮現著一派濃愁。她淺皺著眉，閉目養神也並不安穩，時而抿唇時而歎息成音。
她常年困在宮牆裡，卻又不同於眼界有限的嬪妃。
裴欣出身楚國公府，是老國公家的長女，在胞弟尚未長成之際便深入宮闈，此女靈巧細膩，起初在皇後跟前侍奉左右，後步步青雲，時至今日已得從三品的官銜，如有後勁，很快就能肩並男子步入朝堂。
許多不明所以的外人都為這位奇女子鳴不平，畢竟胞弟隻是一個不求上進的紈絝子弟，若姐弟相得益彰，二子必能光耀門楣。
裴欣早已將這些身外之物不放在心上，比起光耀門楣，她更操心郢都的琉璃什麼時候可以正式流入民間，滿足普通百姓的使用。
今日出宮辦一些公務，她難得回一趟自家府邸，看著書房裡堆積成山的公文，裴欣似是職業病犯了，徑直走到書案前坐下，提著筆便開始批閱。
這麵上是堆積多久的公文，竟讓他活得如此瀟灑，裴欣臉色越來越來難看。雖知道自己的弟弟是什麼德性，可百聞不如一見，竟在煙花巷柳泡成這個閒散模樣。
他是不知道自己的身體什麼樣麼，也不知道藥有沒有按時吃。
裴欣突然感到一陣心痛，她意識到，孩子依舊是孩子。沒有了父母，她跟裴謙分彆是一個人和一個人，同在一片天下的郢都，仍舊聚少離多。這孩子野慣了，怎麼照顧得好自己呢。
裴欣沉吟片刻，心道看來是時候為他安排一些門當戶對的世家小姐和王侯貴女相見，萬一看對眼了，將來日子長了還能有個伴。
裴謙回府時渾身裹著脂粉酒氣，雖隻是喝了點酒並未做什麼出格的事，但聽見阿姐回來，多少有點心虛。
他沐浴完直奔書房，頭發來不及晾乾，濕的一片像閃著光的錦緞，散漫地披在身後，悄悄氳濕了月白裳衣。
夭夭桃李，灼灼輝光。
裴謙腳步輕快，風撩起他的衣袍，絲絛飛舞若舉，“阿姐，今日怎的有空出宮，是特意來瞧我的麼。”
這便是問也問多餘了，裴欣自然是沒空出宮的，姐弟兩人除了宮宴和公事，基本沒有見麵的機會。
她身居高位，走在吃人不吐骨頭的偌大宮廷裡，如若沒有玲瓏剔透的心肝，早就變成人家嘴裡的骨頭渣。
妍嫣燦爛的光芒融入天光，在她的笑容裡緩緩淡薄，化為模糊不清的暮色，“若是再不來，你怕是又要惹出大麻煩了。”
“不過是……喝喝酒，看看戲，怎麼惹麻煩呢？”裴謙開始賠笑，目光悄悄落在書案那堆混淆視聽的公文上。
裴欣伸出手，招手的姿勢靈便而高貴，“李素不是你想動就能動的。這人背景複雜，在郢都的官場裡如魚得水。”
裴謙湊近的腳步一頓，一聽到那名字眼眸裡冷意更深三分，“我也是有苦衷的，阿姐。明光營算得上是北地的最後一道防線。若是呼和人攻破，不到三天便能殺穿郢都。”
“我必須得找一個能吐出錢的戶部尚書。”
裴欣眼波流動，稍稍有些動容，她知道自己的弟弟是什麼性子，平日裡不顯山露水，可碰上了原則性的問題，必定要堅定立場的，“你這是何必，明光營雖從前是你部下的主力，可你如今在郢都，頂多是占了名頭上的便利，名義上是管著，但並無調用之權，這麼大費周章，何必呢？”
裴謙莞爾一笑，“但凡咽得下這口氣，我便是無話可說。以往多少次不都是睜隻眼閉隻眼就過去了。可這一次，我偏不。”
裴欣端起茶杯，緩緩吹了口氣，入口儘是苦澀，正如同此刻她複雜不堪的心情，“所以你開始查青州的賬，以此大作文章。且不說時間過去多久，就算是皇上有心收拾這個爛攤子，旁的世家虎視眈眈，肯定會從中作梗，回避這個問題。”
裴謙自顧自地撿起阿姐跟前的雲片糕，小廚房的雲片糕味道從未變過，和從前的味道並無二樣，“皇上等待這個機會也等了好久吧。當前局麵僵持，無人敢打破。於聖上而言，隻是缺少一個蓄勢待發的時機。這件事就應該攤在明麵上，那些人不處理也得處理。阿姐，你在宮裡主持大局，對那些賬目也是一清二楚的。”
裴欣有點看不明白他究竟在想什麼，“你小心惹禍上身，承影，你之前是這麼勸解六殿下的，事到如今我也想這般勸解你。”
“阿姐，大廈將傾，唇亡齒寒。”裴謙低下頭，窗外照進一般光亮，落在他的衣袍上，他身站在陰翳中，“我不想跟父親和母親他們那樣了。”
這是裴謙這輩子最難釋懷的勝戰，那是令人厭惡的勝利。經此一戰，眾人隻看見鮮衣怒馬功成名就的少年將軍，卻無人看見他失去了曾經最引以為傲的老父親。
他父親被係在權力的金柄上，被時局牽扯了大半輩子，最後為國征戰卻落得身敗名裂的下場，險些連封號都保不住，最後靠著旁人的仁慈才換來家門的寧靜。
風雲散儘後，被束縛的人又換做了他。
“承影，我隻想要你平平安安。”裴欣抓起他的手，看著這孩子倔強又陰鷙的模樣，她心中隱隱擔憂，“我隻盼你不要太墮落，又不希望你……與那些世家大族和王室有牽扯。”
在裴欣心裡，他永遠是那個糯米團子似的幼童，會偷偷在小廚房裡翻糖罐子，會求她出門買飴糖，會抱著木劍搖搖晃晃地炫耀自己學的新招式。
可她忘了，承影班師回朝的那一年，北地連著郢都連著下了十日的大雪，從前的孩童興許早就死在那場慘絕人寰的殘酷暴雪中。