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“這……”
麗嬪一時哽住。
見她被問得啞口無言,眾人看過去的目光,便逐漸顯得微妙起來。
“拖下去再審。”
皇帝最終下令。
這次雨兒沒來得及說任何話,就被捂住嘴拖了出去。
眾人沉默下來,隻有麗嬪訕訕站著,低頭絞著手指。
很快,蘇林恩和翠翎帶著人匆匆趕回來向周熠彙報,婧月的容春閣裡顏料數目核對無誤,並無缺失,芍藥數量也大體對得上。
嫻貴人宮裡顏料數目沒問題,芍藥花所剩無幾。
麗嬪宮裡的顏料和芍藥花都剩餘過少。
這都是很好查的事。
各宮顏料都是從內務府領取,記錄詳細,每次使用的用量也能輕易估算出來,有沒有問題一目了然。
而芍藥花有內務府的份例,也有宮人去禦花園自行采摘的,看起來不太好查。
但實際上,園子裡人來人往,最不缺的就是眼睛,好記性更是宮人生存的基本技能,再加上時間過去不久,隻需找禦花園的宮人挨個問問,就能將她們每次派宮人采摘的花量估算個大概。
聽完蘇林恩和翠翎的彙報。
嫻貴人看了眼麗嬪,便率先站出來解釋了。
嫻貴人說,她先前想了裙上作畫的主意,將芍藥花儘數做了花汁,送去內務府找人幫忙調製新顏料。
還專門送了布料去織造局做新裙子搭配,結果顏料和布料都被麗嬪搶了。
明明是她的顏料和裙子,內務府一口咬定東西是麗嬪娘娘用的,她實在無法,隻好吃了這個悶虧,現在牽扯重大,她不得不將事情說出來。
這件事眾人都有印象的。
當日嫻貴人的宮人和麗嬪的宮女芷蘭還為這件事吵了一架,鬨得織造局沸沸揚揚,事後卻不了了之,麗嬪半點虧沒吃,還借這條百花裙成功複寵了。
因著這事麗嬪春風得意了很久,之後還日日嘲諷嫻貴人。
但現在不同了,若嫻貴人沒有說謊,那麗嬪宮裡的情況就顯然不對:既然麗嬪已經從嫻貴人處截走了足夠的顏料和花汁,那她還領取顏料,收集芍藥做什麼呢?存著這麼多芍藥花做什麼呢?眾人看向麗嬪的目光已經明顯不對了。
“不是的,陛下,您相信臣妾……”
麗嬪徹底慌了神,嘴唇顫了顫,但思索半天又說不出什麼有效辯解的話來。
“沒用的廢話少說幾句!”
皇帝有些不耐煩了。
“陛下,嬪妾有個法子。”
看著皇帝越來越難看的麵色,婧月突然主動開口,吸引了眾人注意。
見周熠望來,她福身一禮繼續說道,“您知道的,嬪妾這隻罐子裡裝的本是香料,那香料氣味幽淡,但留香極長,一旦沾染上四五天身上都留有餘香。
嬪妾想,不管這幕後之人做什麼,他們替換顏料時,必然會觸碰到香料的。”
“很好。”
皇帝眼睛一亮,迅速領悟了婧月的用意,轉頭向身邊候著的蘇林恩下令,“去找幾個鼻子好使的宮人來,先從麗嬪宮裡查起。”
“是,奴婢明白。”
蘇林恩躬身應了,立刻下去安排。
麗嬪不想還有這回事,麵色瞬間蒼白,望向婧月的視線無比惡毒。
婧月功成身退,安靜退回邊上站著,對此恍若不見。
蘇林恩動作很快。
不過片刻,麗嬪的所有宮人都被帶了過來,在院內整齊站成兩排,又有宮人端來了清水,聞見誰身上有明顯異味,就立刻拉下去用水清洗,然後再次細細嗅聞。
麗嬪隻呆呆站著,注視著這一幕。
不多時便有宮人稟報,麗嬪的掌事大宮女芷蘭手上有衝洗不掉的淡香味。
竟然真是芷蘭,婧月摸摸下巴。
麗嬪知道自己完了,心裡最後一絲僥幸也徹底泯滅,整個人頓時軟了下去,掙紮片刻,又睜著一雙霧蒙蒙的眸子怯怯望著皇帝。
“陛下……”
一聲呼喚哀哀戚戚,百轉千回。
周熠也正看著她,緩緩開口道,“朕從不知,你竟有這番巧妙心思。”
麗嬪眸裡含著淚水,低聲抽泣,“不是的,臣妾沒有……”
“這時候了,你還要同朕說不是你做的?”
“臣妾隻是……”
麗嬪被他冷淡的態度嚇到了,身形晃動一下,上前伸手想拉皇帝的衣擺,有淚珠大顆大顆順著臉頰滾落,看著說不出的可憐。
“妾隻是一時糊塗。”
“你可不是一時糊塗。”
周熠卻半點沒有心軟,隻不耐地避開了她伸過來的手,漠然道:“你可是費儘了心機。”
“陛下!”
麗嬪見他這般冷漠,心知不妙,咬咬牙,跪倒在地上真哭起來,泣不成聲,“臣妾沒想害人的,妾隻是太嫉妒怡妹妹和蘭妹妹了……嫉妒她們更貌美,嫉妒她們更得您的心。
妾不想被您討厭。