從梁國往西一直到浚儀,汳水河道逐漸變寬,船隊行程也快了許多。
浚儀也就是後世的開封,雖然隻是一座縣城,卻是汳水、睢水、鴻溝水、陰溝水、浪蕩渠的交彙之地,名副其實的通衢之處。
而從浚儀往西,便是河南尹的地界。
此時的河南尹是曹昂的三叔曹疾,駐地中牟,控製著成皋以西十一個縣。
河南尹的控製權比較複雜,當初曹昂占領此地後,便將除了成皋縣以外的地方儘交給了其父曹操。
可是兗州動亂,曹操自顧不暇,根本無力控製河南尹之地,而曹仁則駐軍於此,因此河南尹之地的控製權,又漸漸落入曹昂手中。
而曹昂擔心和其父因為河南尹之地發生矛盾,也懶得管這裡,於是又將權利交給三叔曹疾。
曹疾哪有掌控此地的本事,隻得放任自流,因此這十一個縣倒有些無為而治的意思。
成皋以東諸縣在討董時期乃是主戰場,以至於這片膏腴之地混亂不堪,老百姓也流離失所,不得安寧。
也就是這兩年,國家的核心區域變易,洛陽徹底破敗,河南尹也成了三不管之地,各地才勉強恢複了一些元氣,開始野蠻生長起來。
眾人一路走來,俱是感歎不已。
尤其是朱儁,憂於王事,又苦於無能為力,竟然生出病來。
這倒是讓曹昂有些發愁。
雖然曹昂不喜歡朱儁,可也不能讓他死在路上,否則瓜田李下,說不清啊。於是曹昂隻得在沿途放慢速度,等待朱儁的病好起來。
船隊很快到了鴻溝和黃河交界處的廣武城,馬上就要轉入黃河。此時侯彬的騎兵尚未趕到成皋,曹昂擔心船隊和岸上的騎兵離得太遠,便下令在廣武城歇息一日,等待侯彬部的抵達。
船隻近岸,曹昂本沒有打算入城。這廣武城他也到過多次,也沒什麼可看的。
可是派到岸上補充物資的斥候回報,城中出了神仙,周邊百姓紛紛前來朝拜,人流攢動,摩肩接踵。
這個消息頓時讓曹昂有了興趣。
曹昂作為一個統治者,對於宗教、神巫之事是很敏感的,民間很多的動亂組織,往往都是以宗教的形式聚集、發展、壯大的。
這種事若是不知道也就罷了,若是遇上了,必然要弄個清楚,否則你不知道哪個犄角旮旯冒出來的東西就能威脅你的統治。
金田起義前,隻怕北京的大清朝廷根本沒人聽說過拜上帝教吧。
於是曹昂喬裝改麵,秘密進了廣武城。
廣武城畢竟隻是一個要塞,城池並不大,曹昂稍加打聽,很快便找到了眾人說的神仙之事。
在一處樓前,有一道人,身披鶴氅,手攜藜杖,仙風道骨,立於當道,百姓俱口稱“神仙”,焚香伏道而拜。
曹昂還發現,這些參拜之人,除了普通百姓,還有一些官吏和士兵,這讓曹昂很是吃驚。
宗教侵蝕到官府,這可不是一個好兆頭。
於是曹昂向身旁一人低聲問道:“此道何人也,為何眾人皆拜之?”
那人聽了,趕緊說道:“這是上師,寓居東方,平日裡普施符水,救人萬病,無有不驗。當世呼為‘神仙’,未可輕瀆。”
聽到“普施符水,救人萬病”,曹昂更心驚了,這可是昔日張角的手段。至於後世,這就是造反組織的標配。
雖然不知道此人的身份,但曹昂可以確定,這人在走張角的老路,蠱惑人心,煽動百姓,其心可誅啊。
不過曹昂沒有輕動,他要看看對方的把戲。
這時那老者拿出了一粒蓮子,交給了身前一人,然後又要了回來,讓對方查驗真假,而身後一個童子則搬來了一個火盆。
然後這老者便口中念念有詞,再大喊一聲“敕”,便將那蓮子投入火盆之中。
隻見他繼續結印,禹步作法,而在眾目睽睽之下,隻聽一聲想動,那火盆中居然長出一朵金燦燦的蓮花來。
隨後這老者便上前將蓮花帶莖摘去,然後大步離開,放聲歌道:“一壺藏世界,三尺斬妖邪,解造逡巡酒,能開頃刻花。”
老百姓見狀,紛紛高呼“神仙”。
這老者翩然離去,隻剩下幾個隨身的弟子,一邊給眾人施藥,一邊給老百姓講解經義。
曹昂身邊之人,也親眼見到這“火中生蓮”,皆是嘖嘖稱奇。
曹昂本人則低聲對身旁的劉曄問道:“子揚,你可看明白了這蓮花是如何從火中出現的?”
劉曄搖搖頭,他雖然上知天文,下知地理,可今日之事,明顯超出他的理解範疇。
“未知。”
曹昂道:“其實很簡單,不過是個障眼法而已。無非是事先將一粒蓮子剖開,其中心挖空,然後用通草做成一朵小荷花,用金粉染上金燦燦的顏色。又用銅絲盤成彈簧的樣子,穿入荷梗,另一端則連上一個小小的鉛彈丸。製作妥當,將它們一起藏在空心蓮子之內,再用膠漆粘合。
這粘合的縫隙,若不仔細觀察,並不易為人發現,所以當他將蓮子交給人檢查時,周邊之人看不出問題。
而當蓮子投入火盆中時,膠漆燒化,鉛彈丸遇火爆炸,引動銅絲彈簧將荷花彈出,如此便有了‘火中生蓮’了。
這道人表演完畢,便趕緊將蓮花拿走,既免火燒,又省得讓他人看破他的伎倆。再作歌而去,更顯得有若神仙般瀟灑,讓人產生真乃‘仙術’的感覺。”
劉曄這才恍然。
雖然還不清楚此人的底細,但曹昂已經了解到對方的套路,自然也不再擔心。
就像很多魔術,你看的時候眼花繚亂,歎為觀止,可被人戳破機關之後,便會覺得不值一提了。
“讓劉周查查此人的情況,然後請到船上去。”
劉曄不解,立刻問道:“如此奸猾狡惡,煽惑人心之人,主公難道要留著?易早除之,省得生出禍患來。”
曹昂笑道:“存在即合理,是人必有用,雞鳴狗盜之徒,亦能助孟嘗君脫險,更何況此人,還是有些本事的。”
曹昂在眾人的護衛下,返回了船上。