呂布離開之後，朱儁、楊彪等人再次前來。
聽說曹昂放走了呂布，眾人皆是不解，而朱儁更是指責曹昂，呂布乃惡虎也，放虎歸山，後患無窮。
曹昂卻是笑道：“呂布雖然無狀，衝撞了鳳駕，但念他當年誅殺董卓，也算有功。我不欲屠戮功臣，即使呂布有錯在先，我也希望他能夠迷途知返。所以今日饒他一命，再給他一個機會。”
曹昂這話說得大義凜然，眾人皆無言以對。
不過眾人皆是不以為然，尤其是朱儁，覺得曹昂此舉頗為迂腐，隻有劉鬆誇讚道：“大將軍真豪傑也。”
倒不是劉鬆認可曹昂所為，他純粹是拍馬屁。
劉鬆看得很清楚，這年頭彆管什麼名士賢臣，宗室貴戚，都是朝不保夕，要想活命，就得緊抱大腿。而他與曹昂，畢竟有一份師兄弟的情分，自是要上趕著巴結。
曹昂的老師是盧植，可是也跟著劉鬆之父劉寬學過《歐陽尚書》、《京氏易》。除此之外，包括楊賜、蔡邕和鄭玄、荀爽，曹昂皆以師禮待之。
朱儁、楊彪不樂見劉鬆模樣，便向曹昂告退。
待眾人走後，曹昂向劉曄問道：“子揚覺得，我今日之言，這幾人信否？”
劉曄聽了，立刻一副理所應當地模樣回道：“不管他們信與不信，就是這個原因，不容置疑。”
曹昂聽後，忍不住大笑。
言出法隨，便是如此。
這時劉曄又說道：“呂布此人，狼子野心，誠難久養，今日將其釋放，雖然恩重，但隻恐此人不會珍惜主公給的機會，再擾汳水。
汳水是從彭城到陳留的要道。若是汳水不得安寧，則陳留也不會安穩。”
“子揚覺得當如何？”
劉曄乃道：“我最近便查資料，發現整個汳水，最動蕩的一段，恰恰是梁國境內這一段。”
“是因為這一段是州界線？”
“雖然有這個原因，可整個梁國，也是有郡國兵最多的。可是呂布往來倏忽，如入無人之境，著實不應該。”
劉曄沒有再說，但曹昂已經明白了他的意思。
“子揚是懷疑梁國相劉備與呂布相勾結？”
“雖然不一定勾結，但汳水梁國段盜賊叢生，多有禍患，以致不得安寧，劉國相是難辭其咎的。”
曹昂沒有多說，而是細細地盤算著這一切。
曹昂之所以一直沒動劉備，隻是還沒找到合適的機會。
曹昂有逼劉備反叛的心思，同時曹昂還有一個計劃，便是呂布在兗州已經顯露頹勢，一旦兵敗，他能投奔的也就隻剩下劉備。
呂布此人，必不甘於人下，到時候便會與劉備相鬥。
兩個計策一個主動，一個被動，都殺人於無形。可曹昂卻沒有想到，劉備比自己想象的還要膽大。
“還有什麼關於劉備的情報？”
對於劉備，劉曄感官並不好，一直多有提防，當初路過梁國，便勸曹昂早日將其除去，今日有機會，自然不會替劉備遮掩。
“劉備自入主梁國後，便廣積糧草，多蓄兵卒，今在梁國，應有郡國兵不下萬人。”
劉曄說完，曹昂手中拿著的玉玨突然斷了。劉曄一驚，曹昂卻旁若無人的將玉玨放下，然後拿起一塊手帕，擦了擦手。
“子揚覺得劉備此人如何？”
“備有雄才而甚得眾心。張飛、關羽者，皆萬人之敵也，為之死用。曄觀之，備終不為人下，其謀未可測也。古人有言，‘一日縱敵，數世之患。’主公宜早為之所。”
這是劉曄第二次勸曹昂要早日除掉劉備了。
“子揚覺得劉備一定會反？”
劉曄點點頭。
“不說彆的，單說咱們自入梁國多時，難道劉備不知曉，他卻根本不聞不問，佯裝不知，單此一點，其心便有已。”
曹昂聽了，忍不住笑道：“子揚覺得劉備會反，那他做什麼都是錯的。”
曹昂雖然表麵上不在意，可他送曹晞前往長安，路過梁國，而劉備到現在一點表示沒有，總顯得對自己有種輕視。
“主公！”
“我自有主意。”
過了良久，曹昂方才言道：“子揚，讓子瑜去寫一封諭令給劉備，命他立刻渡過汳水，清剿匪患，措辭可以嚴厲一些。”
“諾！”
劉曄剛要離開，曹昂又補充道：“再加上一條，命劉備節製濟陰郡南部四縣。”
劉曄心中一驚，卻未說什麼。
今日的呂布，除了北麵的濮陽，能直接控製的地盤也就山陽郡和濟陰郡南部幾個縣。曹昂讓劉備節製濟陰郡南部四縣，又命他北上剿匪，名義上是給他擴大權利，可一旦呂布知曉此事，是要跟劉備死戰的。
劉備就是跟呂布說自己沒有圖謀他的野心，難道呂布會信？
而劉備哪怕看出了曹昂的意圖，也隻能硬著頭皮北上。梁國西麵是陳留的張遼，南麵是譙縣的辛錯，東麵是下邑的丁冕，他可沒有反水的本錢。
果不其然，劉備收到曹昂的命令，整個人都懵了。讓他北上剿匪，不就是讓他與呂布死磕嗎？
這些日子，劉備不是不清楚呂布劫掠汳水之事，可他本人卻是睜一隻眼，閉一隻眼，佯裝不知，甚至有意放縱。
對於劉備來說，能夠遲滯曹昂的腳步，哪怕效果甚微，他也是願意的。
可是曹昂一封令下，讓他為了難。
張飛看不清這道命令的深意，眼看曹昂劃給劉備四個縣，頓時大喜過望，興奮地說道：“有了這四縣，主公便能招募更多的兵了。”
“益德想多了。”
劉備長歎一聲，方才言道：“定陶四縣，乃是呂布的腹地，我若出兵，他必與我死戰。”
“死戰又如何。這呂布乃是三姓家奴，反複無義，十足的小人，他若趕來，我必誅殺之。”
“咱們梁國的家底太薄，經不起這般消耗。”
這時關羽也說道：“那咱們就不去。”
“曹昂之令，誰敢違抗？”
關羽、張飛聽了這話，一時也為難起來。去不行，不去也不行，那還能怎麼選？
劉備喟歎半晌，也隻得言道：“去，怎麼不去。去了還有一線生機，可若是不去，後果難料啊。”
此時的劉備，格外地思念簡雍，希望簡雍從長安返回時，能給他帶來好消息。