她已經很久沒有見到太陽了。
位於地底深處的石窟寒霧彌漫，詭異的火盆燃燒著幽藍的光芒。她每次睜眼醒來，看見的都是一成不變的現實。
不遠處的地麵上堆著一小團凍得硬邦邦的蛆，那些白色的幼蟲如同老嫗一般岣嶁著背脊，緊緊貼在同類的屍體上。
對於這個監牢裡的犯人來說，那些白色的蛆是珍貴的營養來源，然而她拒絕進食。
她不知道自己為什麼會出現在這裡。她不吃不喝，希望儘快能將自己餓死。但隻有一個方案是不夠的，於是她選了一塊最尖銳的石子藏到袖子裡，貼著鐵欄杆坐在角落時，隻要她意識尚還清醒，就在不停歇地磨那塊石頭，近乎神經質地反複打磨她手中唯一的武器。
腦海裡有個細小的聲音告訴她，她逃不掉的。
這個石窟既是監牢也是祭祀場所，有重兵把守，哪怕熟悉地形她也插翅難逃。
換班的看守走進來，她停下背後的動作，低眉順眼地望著地麵發呆。
有時候她會分不清自己是否還在演戲，她到底是在試圖讓敵人放鬆警惕，還是真的已經被嚇到精神失常，隻會目無焦距地盯著地麵出神。
空氣裡充斥著濃鬱得令人作嘔的甜腥味。那些屠夫每次處理材料，總要將材料的皮剝下來，然後再慢條斯理地拆解其餘的部位。
彎月般的巨大屠刀鋒利無比，她曾親眼看見那些身影將剝皮之後還在痙攣的材料一刀剁成兩半，血淋淋的腸子嘩啦啦地流出來，全部落進提前準備好的容器，一滴都沒浪費。
看守她鐵籠的士兵恭敬地將那些屠夫稱為「維壺師」。維壺師地位崇高，戴著彰顯身份的蟲屍麵罩，縫在一起的毛蟲屍體在人的麵部拚成螺旋的紋樣，乍一眼看去就像蟲類張開的口器。
維壺師對新鮮的肉塊尤其癡迷，特彆喜歡人形生物剛剛被剝皮時，還帶著血液溫度的肌肉痙攣抽搐的樣子。
——將罪人的肉塊剁碎放進祭祀的壺中，就能讓罪犯重生為好人。
因此，祭祀用的材料要經過精挑細選。不管是手腳、內臟、牙齒、還是頭發，若是按照不同的比例混合在一起，最後肯定也會得出不同的結果。
那些屠夫說她是「特殊的材料」，是重要的「粘合劑」。他們已經太久——太久——沒有抓到她這樣的特殊材料了。
很久很久以前，像她這樣的粘合劑，他們想怎麼用就怎麼用，但一切都被那個娼婦和她的後代毀了。
提起那個女人時，維壺師們的用詞極儘惡毒。可每每朝她鐵籠的方向望來，那些身影又會詭異地平靜下來，仿佛想象著蜜糖滋味的孩童，連胸口如烙鐵滾燙的恨意都得到了安撫。
如果不是被麵罩遮去了神情，她幾乎會覺得那群人在微笑。
她是多麼珍貴的材料啊，他們的神明終於垂聽了他們的祈禱，將他們最渴望的事物送到了他們身邊。
對於要怎麼處理她，維壺師們一直未能達成共識，她也因此得以苟延殘喘，但她的好運似乎在今天到頭了。
吱呀一聲，鐵籠的牢門緩緩打開。她僵硬地抬起頭，看著那個人形的陰影在眼前放大。
她見過這些維壺師是如何不費吹灰之力地肢解活人，知道自己和對方力量相差懸殊。她之前甚至都已經想好了，與其在祭壇上被剁成肉塊，她還不如給自己一個痛快，她手裡的武器也正是為此而存在。
但是——
但是——
當那隻手粗暴地薅住她的長發，驟然將她往外一扯，像拖牲畜一樣將她往牢籠外拖時，恐懼而屈辱的眼淚突然從乾涸的眼眶裡冒了出來。
反應過來時，牢房裡已響起淒厲的尖叫。她瘋狂掙紮，將尖利的石子狠狠刺入提著自己的手掌，然而那個維壺師隻是頓了頓，轉過身來，然後按著她的腦袋往牢籠的鐵欄杆上猛地一撞。
她短暫失去了意識。再次醒來時，幽藍的火光在視野邊緣跳躍，她在地麵上被人拖行。腦袋和臉頰濕漉漉的，溫熱的血沿著額頭的破口一路蜿蜒。世界好像在頭頂不斷旋轉，所有聲音都從很遠很遠的地方傳來，如同隔著水麵一樣模糊不清。
她被帶到寒冷的開闊之地，不止是戴著蟲屍麵罩的維壺師，還有不少雕著角飾頭盔的士兵聚集在此。大殿中央燃燒著鐵架的火盆，她被拖上層層台階，像破布一樣扔到祭台中央。
“把她吊起來。”
祭台中央矗立著行刑的木架，一個維壺師走上前，解開木架上綁著的粗麻繩，另一個維壺師則將她從地麵上拽了起來。
頭痛得快要裂開，模糊的視野分辨不清眼前重疊的人影。但是，一股和恐懼截然不同的情緒，像沿著翻倒的燈油燃起的烈火，沿著她的血管，沿著她的骨骼經脈，一路燒到她的四肢百骸，仿佛要化作不知名的怪物破膛而出。
她惡狠狠地咬住朝她伸來的手掌，腥臭的血腥味湧入鼻腔時，她沒覺得惡心，反而感到了一股莫大的快意。
她咬得多用力啊，牙齒幾乎咯咯作響，憤怒的眼淚不斷從眼角滑出，混雜著她臉上的血跡一起流淌下來。
“……下賤的族類！”那個維壺師惡狠狠地抽了她一巴掌，打得她一下子偏過頭去，腦袋嗡嗡作響，視野泛起黑斑。
“你和那個娼婦一樣，都是不知感恩的畜生！”
她被綁了起來，吊在木架下供所有人觀賞。她倒是想要繼續掙紮，繼續詛咒在場的人，但身體不受控製，渾濁的意識已經開始滑向虛無的深淵。
另一個握著鞭子的維壺師上前一步，背對她的方向，向周圍的觀眾躬身行了一禮。大殿周圍不知何時變得極其寂靜，那些身影屏息靜氣，仿佛在等待著什麼一般，連大氣都不敢出。
當她遲緩地意識到站在麵前的維壺師消失了時，背後忽然傳來長鞭的破空之聲。
下一瞬，可怕的劇痛炸裂開來，像尖銳的荊棘一樣犁開了她背後的皮肉。有那麼一刹那，她甚至感到了後悔，後悔她之前沒能抓住機會早點割開自己的喉嚨。
她不受控製地慘叫出聲，痛得無法呼吸也無法思考，隻剩下動物本能的反應，下意識弓起身體想要躲避刑罰。
大殿周圍的身影露出滿意的神色，哪怕戴著麵罩、戴著頭盔，她也能感受到那些生物露出了滿意的微笑，就像嘗到蜜糖滋味的孩童一樣，嗜血的欲望終於得到了片刻的滿足。
第二鞭下來時，她想：如果這世上有神明，她詛咒讓這些生物降生的神明。
如果這個世上有惡魔，她願意獻上靈魂，讓這些生物永生永世承受地獄的烈火。
第三鞭落下之前，大殿周圍震動起來，石塊粉塵簌簌而落。所有人頭頂上方——石窟的入口處，傳來爆破的巨響。
用於祭祀和行刑的大殿位於幽深石窟的底部。石窟是中空的構造，一間間的牢房如同環形樓的窗口，沿著岩壁向下蜿蜒，形成某種詭異的螺旋。
戴著角飾頭盔的士兵循聲望去，負責執行鞭刑的維壺師也停下了動作。
她吃力地抬起頭時，在模糊的視野裡看見了耀眼的火光。那團燃燒的烈火呼嘯而來，攜著勢不可擋的威壓擦著她的身影而過，化作鋒利的長槍將執鞭的維壺師一擊貫穿、釘在地上，然後轟的一聲，如同膨脹的火球爆裂開來。
——她已經很久沒有見到太陽了。
她已經很久，沒有感受過溫暖的火光照耀在身上的溫度。
滾滾熱浪掀起了她的衣擺，咆哮的風吹起了她頰邊的發絲。視野被耀目的火光占據，那火焰鋪天蓋地，色澤猩紅如血，她忍不住看得入了神。
地獄的烈火原來如此美麗。
束縛她的麻繩不知何時斷開，她跌倒在地，仿佛感受不到痛覺，怔怔地望著前方。熊熊燃燒的火焰吞噬了寒冷幽深的黑暗，吞噬了前一刻還在折磨她的那些維壺師，好像連岩壁都要在熱浪中如蠟融化。
高大的身影穿過烈火，脊背微微向前彎曲，蒼白瘦削的手掌骨節分明，和斑斑血跡形成鮮明對比。神情陰冷的男人從維壺師的屍體中抽出長槍，動作透露出重複過千百次的熟練和冷酷。
紅色的帶翼蛇從那個身影的鬥篷邊沿探出身軀，朝包圍過來的士兵露出尖利的獠牙。那個身影抬起手，色澤如血的火焰再次在掌心裡燃燒起來。銜著烈焰的長矛劃破空氣，如同某種詭異的祝禱之舞，如同封死獵物退路的蛇，幾息之間便將周圍的敵人吞噬殆儘。
最後一擊落地時，密密麻麻的烈火化作尖銳的長槍，由下至上貫穿了那些身影的屍體。
不管是惡毒的詛咒還是淒厲的慘叫都消失不見，周圍隻剩下火焰劈啪燃燒的聲音。那個身影邁開步伐，她如夢初醒地回過神。
那個瞬間，她不知道自己想做什麼，但連站都站不起來的身體，不知道忽然從哪裡湧出力氣，顫抖著拽住了他紅色的鬥篷邊沿。
不管這個人是神祗還是惡魔——如同失明的人重見光明，風雪中迷途的旅人尋得火光，她緊緊攥著他的衣角，在觸碰到他的那一刻，壓在喉嚨深處的聲音突破禁製自然而然湧了出來。
“救……”
那是何等沙啞難聽的聲音啊。
“救救我。”
她像小孩子一樣啜泣出聲。
——彆丟下我。