雖然衝矢昴全身上下都仿佛寫著“我不想聽了”、“想走”，但他也不敢把烏佐的貓丟開、直奔公寓，隻好忍辱負重地停下了逃走的腳步。
“那個……”不好親口提出要走，衝矢昴隻能把期待的目光，投向了兩個高中生，“你們接下來有什麼安排？”
——快說你們還很忙，有事要做！
“原本打算跟兩個大阪朋友一起玩，但他們一直不接電話，所以我們打算先去找找他們在哪。”毛利蘭說完，看到了衝矢昴眼中的期待，她略微一怔，邀請道，“不如一起？人多玩起來也更有意思。”
江夏也沒有反對的意思。
“……”
衝矢昴感受著搭在小腿上的尖銳貓爪，勉強露出笑容，應下了高中生的邀約：“……哈哈，好啊。”
跑路失敗。
衝矢昴一邊後悔自己剛才走了神、沒能像安室透一樣走得那麼果斷；一邊又隻能迅速整理好心態，努力向前看。
說起來，有一件事他很在意……
“一直不接電話，也就是說，你們那兩個大阪朋友失蹤了？”
衝矢昴總覺得這種狀態非常眼熟——以前他也有朋友約好要來找他玩，卻半路失聯。之後再見到的時候，朋友就已經在局子裡了。
事後聽警察說，那位朋友是想讓衝矢昴來當不在場證明，結果中途遇到偵探，不幸翻車……總之，在衝矢昴看來，“失聯”無限近似於“出事了”。
他扶了扶眼鏡，狀似自然地問：“說起來，今天咱們遇到的案子都和‘辭職’相關，你們那位朋友，近期不會也出了類似的事吧——比如想轉學來東京什麼的。”
毛利蘭一怔，笑著擺手：“怎麼可能，他們都是土生土長的大阪人，而且還隻是高中生，不會這時候突然無故轉學的，隻是來這邊玩。”
“這樣啊。”衝矢昴有些詫異。既然和“辭職”這個關鍵詞無關。烏佐為什麼讓自己繼續跟著這群人？還是說，烏佐其實沒有這個意思，是貓自作主張？
正想著，旁邊江夏像是忽然想到了什麼，跟毛利蘭閒聊起來：“說起辭職，服部要找的那個‘楠川偵探’，好像就是從警察辭職，改行當偵探的——還真是巧。”
衝矢昴：“……？”這樣的話，你們那個朋友的朋友，現在大概已經死了吧……說不定你們朋友也一起被連累了。
他一邊想，一邊悄悄觀察著江夏，想從江夏的反應中看出什麼。但完全沒有收獲。
——江夏似乎隻是根據剛才聽到的關鍵詞，普通地進行了聯想。而這對一個高中生偵探來說，無疑是極其正常的一件事。……
沒等看出什麼，前方沿著斜坡，跑下來一個中年男人。
“你就是江夏吧。”
中年人跑到近前，好奇地打量了他們一圈，目光很快落在江夏身上。
他熱情地朝江夏伸出了手：“我是杯戶偵探事務所的野田，聽說你們剛才找我？”
說著，野田想起先前看到的種種報道，忍不住熟絡地拍了拍江夏的肩膀，一副招攬人才的架勢：“畢業以後如果還想做偵探，歡迎隨時來找我！——我們事務所在全國也是能排上號的。”
江夏猶豫片刻，對比了一下米花町和杯戶町的犯罪率，委婉拒絕：“我已經有事務所了。”
“哈哈，伱都還沒畢業，那隻是兼職。就算是全職，你也可以跳槽嘛。”野田偵探覺得問題不大，熱情道，“年輕人思想不要太僵化。現在社會發展快，新職業越來越多……”
說到一半，屬於偵探的直覺，讓他忽然警覺。
猛一轉頭。就見旁邊，那個看上去很文雅的年輕人正幽幽盯著他——衝矢昴的鏡片反射著微光，目光複雜，猶如在看一個死人。
野田偵探：“……？”
畢竟有鏡片遮擋，他懷疑是自己的錯覺，使勁眨了眨眼睛。
再細看的時候，就見衝矢昴已經彆開了視線。剛才的事情像是錯覺。
野田偵探：“……”或許是自己看錯了？
到底還是有些在意，野田正想打探一下衝矢昴是什麼人。但沒等開口，旁邊，江夏聽完他的話，似乎有些意動：“有道理。我考慮一下……換名片嗎？”
說著就轉手摸出了名片，動作嫻熟，一看平時就沒少給人發。
野田宏頓時忘了剛才那股奇怪的窺視感，樂嗬嗬地取出自己的名片，跟江夏交換。
……
江夏拿到手，看了一眼上麵“杯戶偵探事務所”的漂亮紋章，若有所思。
“……”差點忘了還有“店徽”這種東西，“安室偵探事務所”是不也該設計一個？死神扛著鐮刀的形象就很不錯——一身漆黑，還很神秘，正好貼合它僅有的兩個組織成員。而且意象也很吉利……
簡單思索了一下設計店徽的事，江夏把名片仔細收好——他確實對杯戶的這個偵探窩有些興趣。
而且彆說畢業了，離升高三都還遙遙無期。不如就先答應下來，有空的時候也來杯戶蹭點兼職任務，順便認識更多有故事的客戶。
旁邊，衝矢昴望著江夏和野田偵探的互動，頭一次真切地露出了震驚的表情。
衝矢昴：“……”居然是江夏要辭職？！這一次輪到他了嗎？說起來，江夏竟然如此精準地踩上了烏佐的雷區……難道自己想多了，剛才江夏不是在跟烏佐合夥坑害安室透，隻是出於彆的原因，才沒立刻破案？
情況實在太過複雜，烏佐、安室透、江夏的可能身份，以及他們之間可能存在著的關聯，像亂麻一樣繞在一起，纏得衝矢昴頭都大了，比寫論文開頭的時候更難——畢竟論文寫不好不會死，可這關係解不好，或許哪天就悄無聲息被人乾掉了。
衝矢昴：“……”還是等回去以後，找fbi大腿商量一下吧——赤井先生一副在組織裡待了很久、見多識廣的樣子，說不定他知道這究竟是怎麼回事。
衝矢昴邁著疲憊的步伐，麻木地跟在很有活力的高中生和偵探身後，像一台即將電量耗儘的人形自走腦補機。