謝琅在書上見過蟲母奎特的影像。
星際雖然仍保留有紙質書籍，但上麵的圖片無一例外都能經由觸碰變換成全息投影。與其他普通的母蟲不同，蟲母奎特的微型投影比攤開的書還要長、還要寬。
就是，人看了也很難以形容祂究竟是什麼東西——
誰他知道蟲母奎特為什麼哪一種蟲族特征都有啊？！
有蜇足、複眼、虹吸式口器不說，又有三對翅膀：前翅角質化、中翅膜質，後翅退化形似細小的棒狀物體，也就是蟲母奎特體型龐大，才讓人看得一清二楚。祂的三對翅膀上遍布有鱗片，都靠翅鉤來進行連接，前、後兩對翅看不清翅脈，中翅翅脈則形如網狀，如同堆疊的屋脊。
至於頭部，則生有兩對觸角，一對極長一對極短，長的那對將有六節，短的那對也有三節。胸部三對胸足，腹部兩對腹足，每對足端部還都有堅硬的爪尖。
祂腹部存在氣味腺，目前還沒有人能在聞到其釋放的信息素後活著回來。臃腫的腹部末端向內裡收縮，掐出細腰，與尾部相連。尾部足有胸腹部那般長，呈錐狀，產卵器也處在此地。再往後有極長的尾針，針尖發黑，可以看出毒性之強。
偏偏祂頭、胸、腹、腰、尾五部分還都附有極其堅硬的外骨骼，連最大型號的戰艦都難以靠武力將之擊穿。外骨骼之上就是披覆的鱗毛，勾勒出的特殊斑紋恰似一張美人麵，這也是祂最廣為人知的特征。
現在謝琅愕然回想，才猛地想起——
她剛才在芯片上看到的算是什麼遊魚、盤蛇？
分明是蟲母那張肖似古地星仕女圖的美人麵鬢角上簪著的、攏起翅膀的蝶！
隻是這蝶前翅過大，後翅嬌小，讓人看在眼裡，隻似一片翅膀罷了。
等等，這似乎……
謝琅胸中驟然掀起驚濤駭浪：這與帕爾卡親口言明的暴動智械身上的圖案，乃至多封懸賞、信函上用以封口的蝴蝶翅膀何其相似！
莫非軍部高層之中，有人膽大包天到直接和蟲母做交易？
《蟲族圖鑒》出版以來，閱讀過它的各方人士數不勝數，蟲母奎特詞條文字上的批注也一句比一句多。
謝琅還依稀記得幾句：
“難以理解的身體構造，僅能用‘巨型兵器’加以概括。”
“推測：雜食性生物，食譜：……什麼都吃？”
“智慧生物，但難以溝通——祂連自己子嗣都吃，何況聯邦人？這能溝通個蛋啊！”
一言以蔽之，和蟲母做交易、甚至合作，無異於與虎謀皮！
如果她所想是真的……這到底是哪個“大聰明蛋”一拍腦門想出來的主意！
“沒錯。”心裡的震動尚未找到機會說出口，她就聽霍裡斯回答道，“那枚芯片上有蟲母奎特的投影。”
謝琅倒吸了一口涼氣。
書是書、節目是節目，這些東西在聯邦都算是和平狀態的一種象征——蟲潮要是湧到布克司鐸星係，把整個星係的產業集團全吞了，聯邦公民們就彆想著什麼書什麼節目什麼遊戲了，能看個新聞播報都算中央星係網沒斷。
也正因此，這些文娛項目采用的投影技術清一色都是普通款：給人看個響，欣賞欣賞圖文影像的美好之處。舍得在技術上下功夫的，也能讓人聞點、摸到點名堂。
可芯片——特彆是被派西斯送到他們手上的這枚機密芯片，一旦它表麵上保存有投影，想要達到的效果就完全不同了。
“這是要武力震懾？”謝琅再難壓下內心的震驚，脫口道。
這類留在機密芯片上的投影都是對付竊密之人的，正常打開需要暫時剝離下投影，再進行讀取，讀取完後重新將投影拓印上去，最後妥善收好。
如果忽視芯片上的投影，妄圖讀取它的人多半吃不了兜著走。
可、可軍部的機密芯片上弄個蟲母奎特的投影做什麼？這也太荒謬了！
簡直就像是羊雇狼來幫忙看家那麼荒謬！
謝琅完全想不明白何等神奇的腦回路才能想出來這種操作，當下表情管理徹底失控，好在帕爾卡和霍裡斯都背對著她，唯一一個麵對著她的絲線蠶被銀發智械擋得嚴嚴實實，她驚詫到快要飛出去的表情才能找到機會緩和。
霍裡斯顯然也想不明白，他語氣猶疑中又帶著艱澀，說話都顯得有點結巴：
“為、為什麼會用蟲母奎特的投影？”
帕爾卡沉穩地守在他們前麵，語氣一如既往的平靜：“因為有人勾結蟲母、叛離聯邦。”
謝琅和霍裡斯同時陷入沉默。
這話非常熟悉，熟悉到他們看著鏡像字都能認出來——不就是軍部對謝鳴玉的父母下的判決嗎？
初次見麵霍裡斯就曾表態，認為此事絕無可能是原身父母所做。現在一看，兩位可憐的首席研究員確實不是叛徒，真正的叛徒反而就藏在軍部之內。
隻是，會是誰呢？
謝琅心念電轉間，不忘對絲線蠶提問：“那現在這個投影怎麼處理？”
克洛托同阿特洛波斯和拉克西絲都不一樣，它沒有能真正彈壓全局的勢力。帕爾卡女士在克洛托的聲望固然高，可情報商趨利而為，黑客們隻愛研究技術，帕爾卡隻能予以震懾，卻管束不了太多。
它本來也算是摩伊拉星域外來定居人口最多的地方。
絲線蠶的工坊周邊被清了場，勢必會引起很多暗中的關注，要讓消息牢牢關在籠子裡，就得立刻把芯片裡的內容看了。
謝琅本以為派西斯讓他們找絲線蠶，就是說明她自有一套手段，誰知女孩理直氣壯道：“我怎麼知道要如何安全去除投影？我生在克洛托，可沒你們倆對聯邦的了解多呀！”
謝琅：“……”天殺的，她對這東西能有個鬼的了解？
隻可惜她現在頂著謝鳴玉的身份和社交關係，想說自己不了解也沒辦法：她沒有原身的記憶，誰知道謝鳴玉到底擅不擅長這方麵技術？
她“失憶”的消息可沒抖給帕爾卡絲線蠶兩人聽。
正躊躇著，霍裡斯開口，不動聲色地將絲線蠶的話頂了回去：
“鳴玉對這方麵技術沒有研究，機密芯片技術在軍部由專人負責，與研究院並沒有什麼聯係。”
在兩個都知道他們身份的人麵前，霍裡斯索性也直接叫了她名字，隻是出於某種顧慮，他沒有提到她現在實際使用的這一個。
他頓了頓：“至於我……我常年駐守前線，雖說確實在軍部待過幾年，但這類機密芯片不在我的工作範圍之內。”
謝琅接口道：“而且派西斯讓我們來找你，不就說明你有辦法解決嗎？”
絲線蠶沉默了。她好半晌沒說話，才從牙縫裡擠出一句：“我可以嘗試用針把投影勾掉，卻不能保證投影不會顯形——派西斯一定知道怎麼做，可他人呢？”
帕爾卡：“不巧，他死了。”
工坊裡一片死寂。
有什麼在謝琅懷裡扭動，她一低頭，頓時對上機械鸚鵡黑溜溜的眼睛。
鵝耳櫟、雌雄同體……她猛地舉起鸚鵡，高聲道：“派西還在這裡！”
“是的，我還在這裡。”一道疲憊的、異於在場所有人的女聲在工坊裡響起來。機械鸚鵡掙脫謝琅的抱著它的手，撲棱棱扇著翅膀飛到半空，“很高興再次見到你們，帕爾卡、三白。”
銀光一閃，帕爾卡的身形陡然縮小，整個人借由腰部附肢的力量扒住工坊牆壁騰空而起，震驚地與那隻綠皮鸚鵡對視：“……阿塔爾，你的意識還在？”
她之前看這隻鸚鵡的表現，原以為阿塔爾和伊克提奧一樣沒救了，沒想到阿塔爾還有說話和動作的力氣。
機械鸚鵡答：“不多了，我們這個族群本就雌雄一體，和他分開對我來說也不算好事，苟延殘喘罷了。”
絲線蠶捧著芯片走到工坊中央，招手示意它落到自己手上。
機械鸚鵡卻落到謝琅肩上，親昵地貼了貼她的臉：“小奧菲，上前去。”
“我？”謝琅有些驚訝，“可我對芯片一竅不通。”
機械鸚鵡非常堅持：“我們之前教你敷衍工作日誌、帶你做實驗項目，這或許是我們最後一次教你了，很簡單的，學一學吧？”
謝琅聽出哀求，便閉了嘴，老實地走上前去。
她並不擔心會出什麼事。絲線蠶親口說派西斯一定知道怎麼做，醒過來的真正的二分之一個派西斯又催她上前、說要教她——說明這事對於派西斯來說，真就是用來給後輩上課的。
她從絲線蠶手裡接過芯片，也接過針，機械鸚鵡卻讓她將針放下：“用不著這個，小心戳到手。”
頓了頓，機械鸚鵡直接略過現在算是一窮二白的霍裡斯，轉向一旁半人馬形態的銀發智械：“帕爾卡，拿點液態綠晶來。”
帕爾卡默默端上一小碗液態翠玉：“綠晶沒有，隻有這個。”
“那更好。”機械鸚鵡滿意道，“小奧菲，把芯片扔進去吧。”
謝琅：“……？”就這？
她木著臉按阿塔爾的要求，將芯片扔了進去。
隻見輕薄的芯片觸上液態的翠玉就驟然帶起一股白氣，銀色芯片上殷紅色的投影被白氣牽引著脫離芯片表麵，還未浮到空中，就跌落到青翠的黏稠液體當中。
白氣漸漸消散，芯片仍然飄在翠玉液表麵，但那一抹紅色已經不見蹤影：
它沉了下去。
“這樣就好——”
鸚鵡驟然失聲，一下從謝琅肩頭翻下去，被她手忙腳亂地接到懷裡。