燭花噗地一聲響。
龍涎香的氣味悠長，尚在殿中盤旋。
她能聽見聲音、聞到熟悉的香料氣息，可坐在方案對麵的人雖然張了口，說話聲卻一丁點都泄露不出來，仿佛被蒙在一層朦朧的霧氣裡。
謝琅試圖從她的口型分辨語句，但勉強拚出的都是不成句的詞。
她不得不打斷對方：“我什麼都聽不見，也看不出來你說的是什麼。如果你是謝鳴玉——就點頭。”
頂著她原來的臉的人靜默一瞬，目光微微上移。
謝琅注意到她看向的是由多個齒輪組成的機械造物，見它轉了半圈，她才將目光轉回來，緩緩點了下頭。
“……”
一時間，謝琅竟不知說什麼才好。
……真是謝鳴玉，她竟然在自己的身體裡。
也就是說……她現在是在大啟嗎？
雖說她早有猜測，但這個事實一朝真切地展現在眼前，仍讓她呼吸發緊。
“我有很多問題想要問你。”她擔心自己很快又會醒來，簡單組織了下語言，就說，“能確定的事情請點頭或搖頭，不能說的事情……捂住嘴，可以嗎？”
謝鳴玉點了點頭。
她神情確實比謝琅自己要柔和得多，恍惚之間，謝琅竟覺得自己原來的身體看起來比之前要年輕些。
……大概是皺眉不多，額上的皺紋少了吧。
“為什麼你會穿著這身盔甲？”
謝琅問。
她無心問自己身上的事，隻迫切地想知道——為什麼謝鳴玉會穿著這身銀甲？
它分明是要前往大啟邊城時，才會被她從牆上取下來的。
銀甲的肩甲處有磨損的痕跡，北疆蠻族的箭曾經在上麵擦起火花。這副盔甲伴隨她在北境邊城駐守了個年頭，直到北疆王庭分裂成南北兩塊，南麵的部族向大啟稱臣，她才得以歸京。
盔甲自然也隨她一同到達西京，如今……莫非是戰火再起？
麵對她灼灼的目光，謝鳴玉輕輕掩住了唇。
……不能說麼。
謝琅稍顯失落。
她還在想接下來該問什麼，就見謝鳴玉抬起手，直直指向她。
“隻能問有關我的問題？”
搖頭。
“隻能問有關你的問題？”
還是搖頭。
“隻能問我們身上發生的事情的問題？”
點頭。
“我來到聯邦……是你的手筆嗎？”
——不是。
謝琅微一沉吟，又問：“你是否知道原因？”
對方很遲疑，但還是點了頭。
謝琅心下了然：多半是她隻知大概，卻不太清楚內情。
她沒在這上麵過多糾結，事已至此，還是先弄清楚……
“我們……離開原本的身體，是在你父母死亡之後嗎？”
隻能問她們身上發生的事情，她隻能用這種方式來確定大致情況。
誰曾想，坐在對麵的謝鳴玉一下瞪圓了眼睛。
她並沒有戴麵甲，因而謝琅能看清她原本紅潤的麵龐瞬間變得灰白，眼中泛起水光，那水光在眼眶中拚命打轉，有一部分已經流出來，凝在下睫毛上，似乎馬上就要墜落。
謝琅一時失語。
她不知道自己父母已經過世了嗎？
謝鳴玉抬起手，似乎想拭去淚珠，卻又放下。
謝琅知道這是因為她戴了護手，不適合與眼睛接觸。
她想說點什麼寬慰謝鳴玉，卻見那全由齒輪組成的機械造物無比焦急地轉了兩三圈。
空氣中現出無形的波紋，原本端坐在方案對麵的謝鳴玉像是聽到什麼，霍然起身。
謝琅這才發現，她膝上還放著一把萬分熟悉的刀，現在已經被提在手上，隨著如今的主人一同轉身。
與此同時，無數的雪花點從天而降，將一切逐漸渲染成模糊的噪點。
“等等——”
謝琅心知這是夢境到此為止了，可最關鍵的問題還沒問到。她本能地也站起來，伸出手去拉謝鳴玉的手，聲音被疾風不斷拉長。
“你還能回來嗎，不，我們還能換回去嗎？”
那雙熟悉的漆黑眼睛轉回來了，流露出無邊的悲傷。
身穿銀甲、手提長刀的謝鳴玉朝一旁撤開半步，堅定地、緩慢地——
搖了搖頭。
“——！”
眼前景象如琉璃般破碎，取而代之的是鍍了層星辰砂而顯得亮閃閃的金屬艙頂。
睡衣上的絨毛難得有些紮脖子，被謝琅喘著氣抬手按平。
有水珠順著鬢邊流下來，她順手一抹，摸到一手鹹味。
是汗。
床頭沒有手帕也沒有紙，謝琅隻能胡亂抹了抹，但實在有些黏糊，她不得不從床上爬起來，去洗手間洗臉。
冰涼的水珠往臉上一抹，棉質睡衣上最後的一點毛絨也消失殆儘，謝琅糊成一團的腦子才清晰幾分。
——她又在夢裡見到了謝鳴玉。
她和謝鳴玉互相在對方身體裡。
她們……換不回來了。
謝琅眉毛重重一擰。
她仔細地瞧著鏡子中的這張臉，發覺這張與她原本容貌有八九分相似的麵容已經逐漸染上堅毅，早就不同於初見時那麼柔和。
一個人的氣質和性格，竟會對樣貌影響如此之大。她突然理解了大啟的渾儀監監正為何說，性格亦影響麵相。
一顆糖孤零零地躺在洗麵池邊，該是她方才吐的時候落下的。
謝琅將它撿起來，撥開糖紙。
糖已經有些化了，在玻璃糖紙上留下黏糊的痕跡，就像是她和原身被迫糅合在一起的命運一樣。
謝琅將之抿進嘴裡，後知後覺想起來：忘了問謝鳴玉是否知道千億債務的事情。
糖的甜味在口腔中化開，這一顆是桃子味的。
她緊皺的眉頭隨著甜味彌漫而稍稍一鬆。
……謝鳴玉如果連父母去世都不知道，那她應該也不清楚自己身上背了債務。
她們靈魂互換會和兩位首席研究員有關嗎？
當時謝鳴玉參與的那個研究項目到底遭遇了什麼？
問題太多了，她需要謝鳴玉解答。
謝琅看了眼時間，才過去四個天河時。
摩伊拉星域確實是三星並轉的構造，可現在正值天河曆中一年的末尾，阿特洛波斯與拉克西絲之間的距離已經拉到最遠。
飛行器的速度再快，也要十個天河時後才能進入阿特洛波斯的引力範圍，從而在這座倒懸之城的頂端降落。
她心下有一瞬的遲疑——不如再睡一覺，重新和謝鳴玉取得聯係？
半個天河時後。
在柔軟的大床上輾轉反側半天的謝琅最終還是坐起身。
她懊惱地發現自己怎麼也睡不著了，隻能沉著臉將花道家給的身份信息芯片插入通訊器的端口。
光屏在眼前浮現，一行行淩亂的編碼在其上遊走，最終化作她能看懂的文字。
“左忘憂，女，原出身函夏星係，所屬行星不可考。七歲時隨父母前往天河聯邦邊緣星域，路上遭遇星盜劫持，被視為貨品在拉克西絲轉賣……”
她脊背一寒。
拉克西絲真有買賣人的場地。
之後的信息她匆匆掃過，果然看見這個身份有個同性伴侶……嗯，好像哪裡不對？
“白玉蘭是男的？”
謝琅有些錯愕地接通霍裡斯的通訊詢問，聽到他低低應了一聲。
“花道家為什麼要這麼安排身份？”
她身邊除了劍術家不應該跟男性吧？
少將的聲音平緩、溫和地順著接通的通訊流淌過來：“阿特洛波斯的力場會掃描來人的身份信息，花道家給的芯片上帶基因注射針，紮一下手指，就能用新的基因信息掩蓋舊的基因信息。”
順著他說的話，謝琅取出芯片，的確發現了一個極細的、針尖狀的凸起。
她用右手食指的指腹輕輕摸了一下，感到一股針刺般的疼痛。
一滴血從指尖滴下來，那個凸起卻消失了。
這樣應該就行了吧？
她問霍裡斯，得到肯定的答複，又聽他接著解釋：“這隻能掩蓋舊的基因信息，卻不能改變基因信息。”
“男女基因的顯示情況不同，我的性彆沒有辦法隱藏。”
“那怎麼辦？”
少將的聲音裡明顯現出了些窘迫，他磕磕絆絆地說：“就、就，他想讓花道家想辦法把自己變成女的。”
謝琅：“……”
她啪地一下切斷通訊。
什麼東西啊！！！
霍裡斯的通訊請求很快又發過來，謝琅想了想，選擇接通。
“你怎麼了嗎？怎麼突然斷掉通訊？”
霍裡斯有些焦急的聲音傳過來。
謝琅一時卡殼。
她慢吞吞地回答：“……感覺很奇怪。”
“奇怪？是說我嗎？”
霍裡斯的語氣一下低落下去，謝琅幾乎能想到他毛茸茸的耳朵耷拉著的樣子。
……想什麼，不是。
她歎了口氣：“我是說花道家編身份信息的風格。”
不是說你。
“……倒也沒錯。”
但他的情緒聽起來依然很低落，謝琅想了想，挑開話題。
“你對阿特洛波斯有多少了解？”
他思量片刻，很直白地說：“殺手之星、聯邦邊緣的暗瘡。”
“摩伊拉星域附近歸屬巡防軍管轄……”他欲言又止，謝琅從中聽出幾分恨鐵不成鋼的意味，“多半是管不了什麼的。”
“是啊。”謝琅想起自己在著陸銀青星前，遭遇的“星盜”搶劫，沒好氣道，“我到銀青星之前還被裝成星盜的巡防軍打劫了。”
“什麼？”
“還是兩次，一次是裝星盜搶錢，一次是巡防軍來收保護費——他們連星艦塗層都沒換，還是星盜的。”
霍裡斯語氣嚴肅幾分：“我會上報的。”
上報？
謝琅不禁失笑：“你現在……”在官方眼中已經死了。
話還未說完，一陣劇烈的震蕩便從四麵八方傳來，險些將謝琅從床上掀到地上。
“警報，前方出現複數個宇宙風暴團。”
她緊緊抓住床頭的扶手，聽機械音冷漠地敘述道：
“飛行器存在解體可能，當前解決方法個數：一。”
顛簸加劇了，謝琅覺得自己像裝在一個不斷翻滾的罐頭盒裡。
有什麼方法？
她房間裡的、以及從霍裡斯通訊那頭傳過來的機械音奏起二重唱，謝琅從中聽出了幾分冷漠的惡意。
機械音冷冷地說：
“請諸位一齊，靜待死亡到來。”