寒風呼嘯，容璿從淺眠中驚醒。
她在獄中一向入睡早，此刻似乎還未過戌時。
夢境雜亂無章，容璿愣神一會兒，裹緊了身上棉衾。
借著月光，她撥了撥角落中的炭盆，讓黑炭燒得更暖和些。
她一時再難入睡，腦中胡思亂想著，倘若當真判了流放，會動身去往何處。
無論去哪裡，銀錢總是要緊的。她計算著剩下的家私，想到自己低一成價折賣的鋪子，又覺得可惜。
雖說那間店麵生意越來越冷清，每年總還有些盈餘。
容璿思緒跳躍，一時想到鋪子，一時想到宅邸，漸漸地又轉到戶部庶務。
魚鱗圖冊是將將編纂完畢的，不知道這份功勞會落到誰頭上。
可惜了她這兩年的辛苦。
容璿繼而想起村郊天齊廟中，她向佛祖虔誠許下的心願。
潑天的富貴不成，連從朝堂全身而退也沒能遂願。
縱是心底有些微詞，容璿也不敢對佛祖不敬，自己孤身坐著憂愁罷了。
刑部天牢中的夜晚總是格外漫長，月光又黯。
遠處而來的腳步聲打斷了容璿的出神。
像是有兩三名官差，伴著腰間鑰匙碰撞的響動，不知是不是深夜提人。
容璿的牢房在靠裡處，她聽著那腳步愈來愈靠近，直至停在她的牢門外。
鐵鎖被解下，牢門打開，為首之人例行公事道：“容大人請。”
容璿抿唇，隻能起身。
萬幸去的不是刑室。容璿跪在屋中，總覺得這裡的地磚比牢房更冷硬些。
官差將她押解到此便退了出去，屋中隻餘她一人對著上首書案，幾盞燈火將屋子照得通明。
周遭更加寂靜，唯有風聲點綴。
是以當門外的響動傳來時，容璿立時察覺回眸。
燭火搖曳間，來人的麵容漸漸清晰。
玉白錦袍不染俗塵，清雋高華。
容璿有一瞬怔在了原處，似乎又回到太極殿外登基大典上，她跪於群臣中央，望那天命所歸的君王一步步登至最高位。
祁涵於書案後落座，大氅上刺繡的雲龍紋隱隱閃著金光，似乎與此地格格不入。
容璿垂眸，想到自己一身囚衣。好像每次遇見他，她都是這般狼狽。
案上擺著一份供狀，尚未簽字畫押。
一應供詞清楚明白，容璿親筆所書，皆是她可以認的罪。
她區區五品文臣，不明白今夜陛下何必紆尊降貴來此。
正思忖時，宮中總管秦讓奉帝命送入了幾張文書。
她粗粗一瞥，依稀是士子作的八股文章。
“自己看罷。”祁涵淡淡開口。
“是。”
容璿依言接過，一目十行掃過，漸漸沒了言語。
文章通篇行文流暢，內容平實無功無過，是一篇挑不出錯處的八股文。當中卻有兩段寫的極為出彩，叫人過目不忘。因而全篇視之，可以判作中等偏上，中舉是無異議的。
另一篇文章亦然，幾乎算得上是大同小異。
兩篇文章考生姓名不一，年歲參差，籍貫倒是一致。
觀落款年月，適逢先太皇太後大壽，天降祥瑞，仁宗連開兩場恩科，天下讀書人為之一振。
值得一提的是，每篇出彩之節不同。若是單獨取出來，興許能拚湊出小半篇錦繡文章。
容璿掌心微蜷，放下手中答卷。
她抬眸，對上帝王目光，心中了然。
“可有什麼要辯駁的？”帝王開口。
容璿輕輕搖頭，笑容裡甚至有幾分無奈：“陛下這都能尋出。”
不知是她時運不濟，還是命數如此。
祁涵抬手，秦總管整理過文章安靜退下。
燭火忽明忽暗，帝王平靜道：“為何替考？”
兩篇文章皆出自容璿之手，字跡本已刻意更改，比之如今更顯稚嫩，外人鮮能看出端倪。
容璿也不知帝王是如何看穿，甚至擺到了她麵前。
她答得理所當然：“自然為銀錢啊。”
否則何必冒險行事。
她方才讀的那篇八股文，是她替考的第一場。應對尚不算熟練，名次堪堪中第。不過買家已然滿意，畢竟是科舉舞弊，不顯山不露水最妥當。按照事先約定，買家給了她足足三十兩紋銀，一下子便解了她的燃眉之急。
而第二次替考，她一舉攢足了去京都會考的盤纏，沿途都不必再節衣縮食，風風光光到了京都，安心準備春闈。
甚至於她還替考了第三場，她在京都購置宅邸的銀兩，泰半源於此。
她無意為自己開脫，早便知道此舉有違科舉初衷。
可她那時還不想去青樓賣身，這就是她僅剩的唯一一條路。
於是她扮了男裝，在應承下買家的條件時，都無需安慰自己一句：替考之風不算罕例，不尋她也會尋上旁人；既如此，這筆銀錢還不如由她來掙。
她隻是想起兒時在鄉塾中，於窗下聽得的那一句：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
她欲獨善其身，何必受他人指點。
容璿認罪認得坦率，唯有一事不明。
“陛下是如何認出來的？”
祁涵望向眼前人，似要看透她心底。
字跡能刻意修改，但行文的習慣與文風總是不經意流出。
容璿的會試文章，騰抄本尚在東宮書房。
“既如此，還有何要交代的？”
容璿便認真想了想：“尋槍手的考生多是家中有些門路，因而可以打點上下考官，助替考者混入貢院。再者，各處鄉試時間不一，也給了人可乘之機。”
“夾帶者亦不少，搜查最多隻是翻看考籃，並不嚴苛。”畢竟都有可能是未來的舉人老爺，貢院中人對考生多會敬上三分。
隻不過到了會試，天子腳下，許多門道就失了用處。尤其是太子主理的元和二十九年科舉，容璿能列一甲，也是托了東宮之福。
容璿知無不言，種種科舉亂象曆代皆有。但仁宗在位時厚待讀書人，反而無意間助長了不正之風。
屋內慢慢陷入沉寂。容璿移開目光，著實猜不透帝王會如何處置於她。
自外人觀之，太子殿下為正宮嫡出，光風霽月，風華傾世。但偶爾的相處，容璿卻隱隱知道，端方雅正的太子，從來不隻是表麵上那般溫潤如玉。
那年江南水患，太子於知府宅邸設宴，大宴賓客。容璿親眼見他在高堂上，談笑之間便要了幾人性命。
東宮暗衛出手，到拖下貪官奸商屍身，前後不過幾息，快到席上眾人都來不及反應。
太子神色自若，雷霆手腕震懾江南官僚，各處貪汙剝削糧款之風一夜肅清。
等到回京的慶功宴上，太子殿下當眾請罪，容璿直愣神許久。
彼時的太子在江南席間雲淡風輕，成竹在胸的模樣，連她都以為東宮持有仁宗密旨，可以先斬後奏。在首輔的眼線問及時，她還將自己的推測據實以告。
待到宴席散去，她亦不知自己如何想的，竟去追太子離去身影。
“怎麼了？”
太子被罰閉門思過半月，但明眼人都知道，陛下不過小懲大戒，堵朝堂悠悠之口。
江南百姓一片讚頌，太子殿下立斬貪官，為民伸冤，還天下一個朗朗乾坤。
她張了張嘴：“江南，席上，殿下就不怕……”
她說得斷斷續續，蒼穹之下，太子殿下的笑容有如驕陽般耀目，是她過去從未見過的肆意張揚。
“你擔心，孤做錯了？”
她一怔，搖頭。
“既無愧於心，無愧於民，朝堂波譎又有何懼。”
及冠之年的太子意氣飛揚，灼灼目光，容璿至今未忘。
夜色沉沉。
容璿垂首望地磚間的縫隙，添上一條新罪狀，她又該何去何從。
沉默幾息，再度撞上帝王目光時，容璿聽見了自己的兩條歸路。
革職流放。黔州，嶺北，贛州，總不過任擇其一。若是要到崖州，尚不如毒酒一杯。
而這第二條……容璿眉心一跳，靜候下文。
帝王起身，步步從容走向她。
一字一字落入耳畔時，容璿抬首，從第一刻的不可置信，轉而化作第二刻的遍體冰寒。
她沒有躲避帝王的目光；她甚至不知，他是何時察覺了她的身份，又為何隱而不發。
她從他的眸中見到了自己的模樣。墨發淩亂，囚衣單薄，原來是會叫人憐惜的麼。
連她自己都要忘了，她還有一副容顏可以保命。
兜兜轉轉，終是躲不開命數。
那一瞬，容璿唇畔勾出一抹笑意，似風雪中倦怠至極的一株花。
這株花沒有寒梅的傲骨，隻是任風吹折。
無須猶疑，容璿給出了帝王意料中的答案。
風吹動燭火，屋中黯然片刻。
玉白的大氅解下，罩於女郎肩頭，帶著不屬於她的暖意。
隻是心，卻如墜冰窟。
……
再度睜開眼時，容璿怔忪許久，一時分不清是夢境還是真實。
連日的雨雪仍未散去，隻是透過雕花菱格的軒窗，屋中仍是溫暖而明亮的。
容璿仰眸望那頂織錦攢花的金絲帷帳，身下雲錦絲被柔軟的質感，一點點將她拉回了現實。
錦帳撥開，入目之物無一不奢華精致。黃花梨嵌明玉的梳妝台，紫檀多寶架，銅鎏金掐雲紋的炭爐，使得這殿中和暖如春日。
容璿赤足踩於絨毯上，其上織就的花樣華麗而又繁複。
“姑娘可是醒了？”
隔著八扇的青玉屏風，有一道年輕女聲恭敬問詢。
“什麼時辰了？”
“回姑娘，未時。”
容璿“嗯”一聲，由侍女們魚貫而入，為她沐浴更衣。
為首的兩名侍女與她年歲相仿，其中一人喚作向菱，另一位臉頰圓潤些的喚作向萍，都是極聰慧能乾的女郎。宮中選來的人，她也沒什麼可挑剔的。
容璿坐於銅鏡前，向菱仔細為她擦拭著墨發。又用茉莉香膏，以象牙梳悉心梳通發梢。
接著淨麵，上妝，修飾眉形。向萍梳妝的手藝極好，梳妝台上臨時備了兩匣首飾，已然琳琅滿目。
容璿隻望那鏡中人慢慢變得陌生，眼波流轉間，又有了一分熟悉之感。
向萍為姑娘簪上白玉玲瓏步搖，點綴幾支卿雲梅花長簪。
國喪三月雖過，但宮中裝扮仍是偏向素淨。
向萍隻用了三分功夫，不免有些遺憾。姑娘傾城之姿，若是精心盛裝，不知該是何等攝人心魄，明豔不可方物。
她意猶未儘收了妝匣，不過姑娘眼下這般，清清淡淡的就已是極美，無怪乎能入陛下的眼。
“奴婢等告退。”
窗邊，難得的一縷陽光艱難透出層雲。容璿尚不知自己身處何處，昨夜馬車上，帝王未開口，她亦沒有問及。
重重宮門，她現下總在後宮一處殿宇。
其實宮廷亦有女官，掌管後妃庶務。容璿自信能夠勝任，但顯然帝王並無此心。
雖說離了刑部天牢，但她平日依舊不能出這間宮舍。若說二者無甚分彆，容璿自嘲地想，總歸金囚籠比木囚籠價貴。
她有時與向菱、向萍交談，多少知道些宮中俗事。譬如太後娘娘因先帝崩逝傷心過度，在操持完喪儀後，為免觸景生情，不日就要遷去頤安行宮小住。
“那兒有一處溫泉，先帝在時重新修整過宮室。”
“聽聞那處花開得早，種了許多太後娘娘喜愛的牡丹。陛下已下令好生布置行宮居所，務必要讓太後娘娘住得舒心。”
至於外朝政事，向菱和向萍便一片茫然了。
容璿沒有問起過帝王，想也知道他必定政事纏身。單科舉舞弊一案，不知朝中會徹查到何等地步。
殿內備了不少聊供解悶的閒書，容璿讀了幾日話本，可恥地想念起戶部枯燥的公文來。
她已經習慣那樣的日子；時至今日，又要被迫更換了。
小案上擺著膳房新做的牛乳糕，按了容璿口味添了蜂蜜，香甜可口。
她有時一氣能吃半碟，連帶著誤了晚膳。
“姑娘在笑什麼？”向萍才吩咐小丫鬟添些香料，好奇著開口。
這幾日侍奉下來，她們知道姑娘是個極好相與的性子，有時還願給她們講講詩詞歌賦，誌趣故事。
她就這麼坐在窗下，陽光落在她發間，美得不似凡間人。
這樣的女郎，很難不讓人心生好感。
“我啊，”容璿翻過一頁話本，笑著道：“隻是想起曾經許的一個願罷了。”
潑天的榮華富貴，還有從朝堂全身而退。
原來佛祖就是這般實現人的願望的。