李紈聞言，笑說道：「這話說的是極。」
探春也是被誇的有些害臊和臉紅，笑道：「雖是如此，我也有些擔憂，害怕他們這些人見利忘義，好心的事情，辦成了壞事兒。」
薛寶釵笑道：「這不相乾的，我讓鶯兒認葉媽做乾娘，多請吃飯吃酒，兩家關係和睦便是順理成章的事情了。」
探春一聽了這話，方才罷了。
又共同斟酌出幾人來，俱是她們幾個人根據素日裡麵的為人表現，挑選出來的人物。
但凡取中的人物，都會用筆圈出，留待使用。
一時婆子們就來到眾人的跟前。
探春與李紈明示諸人：某人管某處，按四季除家中定例用多少外，餘者任憑你們采取了去取利，年終算帳。
探春笑道：「我又想起一件事：若年終算帳歸錢時，自然歸到帳房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裡，又剝一層皮。
這如今我們興出這事來派了你們，已是跨過他們的頭去了。
心裡有氣，隻說不出來。
你們年終去歸帳，他們還不捉弄你們等什麼？
再者，這一年間管什麼的，主子有一全分，他們就得半分。
這是家裡的舊例，人所共知的，彆的偷著的在外。
如今這園子裡是我的新創，竟彆入他們手，每年歸帳，竟歸到裡頭來才好。」
寶釵笑道：「依我說，裡頭也不用歸帳，這個多了那個少了，倒多了事。
不如問他們誰領這一分的，他就攬一宗事去。
不過是園裡的人的動用。
我替你們算出來了，有限的幾宗事：不過是頭油，胭粉，香，紙，每一位姑娘幾個丫頭，都是有定例的；
再者，各處笤帚，撮簸，撣子並大小禽鳥、鹿、兔吃的糧食。
不過這幾樣，都是他們包了去，不用帳房去領錢。
你算算，就省下多少來？」
李紈笑道：「這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百兩銀子。」
寶釵笑道：「卻又來，一年四百，二年八百兩，取租的房子也能看得了幾間，薄地也可添幾畝。
雖然還有敷餘的，但他們既辛苦鬨一年，也要叫他們剩些，粘補粘補自家。
雖是興利節用為綱，然亦不可太嗇。
縱再省上二三百銀子，失了大體統也不像。
所以如此一行，外頭帳房裡一年少出四五百銀子，也不覺得很艱嗇了，他們裡頭卻也得些小補。
這些沒營生的媽媽們也寬裕了，園子裡花木，也可以每年滋長蕃盛，你們也得了可使之物。
這庶幾不失大體。
若一味要省時，那裡不搜尋出幾個錢來。
凡有些餘利的，一概入了官中，那時裡外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？
如今這園裡幾十個老媽媽們，若隻給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才說的，他們隻供給這個幾樣，也未免太寬裕了。
一年竟除了這個之外，他每人不論有餘無餘，隻叫他拿出若乾貫錢來，大家湊齊，單散與園中這些媽媽們。
他們雖不料理這些，卻日夜也是在園中照看當差之人，關門閉戶、起早睡晚、大雨大雪、姑娘們出入、抬轎子、撐船、拉冰床，一應粗糙活計，都是他們的差使。
一年在園裡辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。
還有一句至小的話，越發說破了：你們隻管了自己寬裕，不分與他們些。
他們雖不敢明怨，心裡卻都不服。
隻用假公
濟私的多摘你們幾個果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還沒處訴。
他們也沾帶了些利息，你們有照顧不到，他們就替你照顧了。」
眾婆子聽了這個就開始議論起來。
這又去了帳房受轄治，還又不與探春去算帳。
一年不過多拿出若乾貫錢來，各各歡喜異常。
都齊說：「願意。強如出去被他揉搓著，還得拿出錢來呢。」
那不得管地的聽了每年終又無故得分錢，也都喜歡起來，口內說：「他們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的。我們怎麼好‘穩坐吃三注的？」
寶釵笑道：「媽媽們也彆推辭了，這原是分內應當的。
你們隻要日夜辛苦些，彆躲懶縱放人吃酒賭錢就是了。
不然，我這個外人本也不該管這事，隻是到底也沾了幾分親戚。
我若不幫，分明是叫人指責忘恩負義。
這探春妹妹雖也聰明賢乾，可又是姑娘，管不得周全，家務也忙，卻還得你們幫襯才行。
夫君常教導我們要修善德，積德行善。
我免不得要說那麼一二句話，若是講得不對，大家莫要嫌棄我多嘴才是。
倘或我隻顧了小分沽名釣譽，那時酒醉賭博生出事來，我怎麼見姨娘？
你們那時後悔也遲了，就連你們素日的老臉也都丟了。
這些姑娘小姐們，這麼一所大花園，都是你們照看，皆因看得你們是三四代的老媽媽，最是循規遵矩的，原該大家齊心，顧些體統。
你們反縱放彆人任意吃酒賭博，姨娘聽見了，教訓一場猶可，倘若被那幾個管家娘子聽見了，他們也不用回姨娘，竟教導你們一番。
你們這年老的反受了年小的教訓，雖是他們是管家。
管的著你們，何如自己存些體統，他們如何得來作踐。
所以我如今替你們想出這個額外的進益來，也為大家齊心把這園裡周全的謹謹慎慎，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們操心，他們心裡豈不敬伏。
也不枉替你們籌畫進益，既能奪他們之權，生你們之利，豈不能行無為之治，分他們之憂。
你們去細想想這話。」
家人都歡聲鼎沸說：「寶姨奶奶，說的很是。從此姑娘奶奶隻管放心，姑娘奶奶這樣疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了。」
剛說著，隻見林之孝家的進來說：「江南甄府裡家眷昨日到京，今日進宮朝賀。此刻先遣人來送禮請安。」
說著，便將禮單送上去。
探春接了，看道是：「上用的妝緞蟒緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用各色紗十二匹，上用宮綢十二匹，官用各色緞紗綢綾二十四匹。」