我和黑川翹課歸來，最逃不掉的不是老師，而是及川和岩泉的追問。及川向我抱怨我居然不給他們提前報備，害得他們兩個差點出校找人，半路還碰到影山，他完全不會撒謊，及川一眼就看穿他絕對見過我。隻是影山還是非常堅強地閉嘴完全不泄露，哪怕我的意圖隻是讓他瞞住老師而已。還好我抽空給二人發了郵件，才讓他們心安。
我一邊給及川和岩泉道歉，並且隨便附和著，手裡則是打開手機，見縫插針去看宮侑發來的郵件。
自從海邊我們二人的爭吵，他最後向我甩下那句“記得回我郵件”，當天晚上我回到家中後再次打開收件箱，盯著那最後一封郵件。猶豫片刻，我按著按鍵打下一行字。
「to宮侑：今天的事非常感謝。以及集訓時對你撒氣非常抱歉。」
我原本的意圖是為這場幼稚又奇妙的孽緣畫上句號，可誰曾想，這竟是個開始。他不知道就是等在手機旁還是湊巧，居然秒回，並且幾分鐘之內劈裡啪啦發了一堆郵件過來。
「fro宮侑：接受你的道歉和道謝！」
這副得理不饒人的高傲模樣真的讓我幻視翹起尾巴得意洋洋的狐狸，我看著屏幕失笑。緊接著他發過來一堆漫無邊際無主題的話，像是隻是在隨便分享生活，一會兒罵宮治犯病回家之後一直心情不佳，一會兒說年末的joc他原則上也能參加，可能會被選為替補，到時候會和正選一起去。他打字速度很快，沒幾分鐘就發了好幾條，還都是不同的內容，而我又在“該不該回複”“要回複什麼比較好”這方麵開始躊躇。
這時宮侑又發來一條。
「fro宮侑：前輩，我發的郵件你真的有看嗎，不會看都不看就直接刪掉了吧？」
這點倒是有點汙蔑我。
「to宮侑：我都有看，隻是你發的主題太雜了，我回複不過來。那說不定joc的時候能見麵呢，治也會一起去嗎？」
宮侑完全無視了我對於宮治是否會去的詢問，隻是回了句「那就好」。
在接連好幾天，宮侑都會嘰嘰喳喳給我狂發郵件，頻繁到我最後把郵件的提示音都給關了，隻是偶爾打開手機查看是不是又積了他的一堆郵件。因為實在是太多了我並不是每條都會回複，並且有很多都是沒什麼意義的生活方麵的小事或者抱怨，也沒什麼好回複的。
所以我隻會偶爾打開手機看幾眼，然後挑幾個稍微回一下。比如現在，我正在岩泉和及川的眼皮底下看宮侑的郵件。
對方附著一張海邊白色浪花拍打海麵的照片，還有宮侑傻氣十足舉著飯團的手，看起來他們兩個又去稻荷崎那邊的便利店吃飯團了。
「to宮侑：你們兩個還真是喜歡這家店，等到時候如果真的就讀稻荷崎之後一定會很開心吧。」我這樣打著字，沒注意到及川和岩泉不知道什麼時候已經停止說話，並且保持同一種詭異的眼神盯著我。我發送完畢抬起頭時就是這副場景，不知為何我異常心虛，強裝鎮定把手機給蓋上。之前及川還幫我罵過宮侑狂妄不禮貌，可現在我居然在和他互通郵件，總覺得及川知道之後會被氣死。
但意外的是，他們兩個對此並沒有多問，特彆是及川，他之前可是我每次提起“東京的朋友”都會碎碎念很久的類型，這次卻隻是表情飽含複雜但是沒有多說一句。
總覺得這兩個人好像背著我談過什麼。
不過最近屬實是多事之秋，我這邊還有許多事要去處理，所以也想著先暫緩去追究這些小事。下周一我就要和黑川、及川和岩泉前去宮城縣的市民體育館進行集訓，直到年底的joc到來。他們兩人已經決定就讀青葉城西，所以倒是完全不用考慮升學考。而黑川則是背水一戰，她成績一直保持在偏差值40左右，如果joc不能給她帶來新的體育推薦，她大概率就是去一所普通公立學校。
我雖然不太需要擔心成績，可還有其他在意的事。比如浦井監督給我的那個電話號碼，也就是我未來幾個月、少見的縣隊女教練。浦井監督語焉不詳，我沉思一番最後得出的結論是打算自己先去見見她。
浦井教練說，他沒有類似經曆，但是認識有類似經曆的人，隨即給我這個電話號碼。想必他的言外之意，就是那位女教練有如現在黑川般的經曆。
赤平玲子，女教練有著一個非常普通的名字。
在周六的晚上，我撥打那個電話，嘟嘟幾聲，一個成熟又冷淡平靜的聲音透過話筒傳來，有些失真。
“你好，這裡是赤平。”
“你好，赤平教練，我是來自北川第一的高山雀，下周一我將會參加joc的集訓。”
“我不接受學生提前聯係。”赤平教練冷酷回答，像是把我錯認為想要走後門的學生，我連忙加上幾句：“是浦井監督給我了電話。我朋友目前遭遇關於排球以及打職業方麵的疑慮，浦井監督說可以來谘詢你相關事宜。”
那邊頓了一下，然後恍然大悟：“啊……原來他說的是你……”
沒想到浦井監督提前幫忙打了招呼，不知道二人究竟是什麼關係。
“可是，你不是當事人吧。為什麼是你來先聯係我？”
“浦井監督單獨把電話給了我……可能是覺得我來幫忙把控這一切會更好。而且……我也對排球方麵有些困惑。”
手機那頭傳來窸窸窣窣的聲響，像是接電話的人正在來回踱步，最後赤平教練說：“明天下午三點，你和你朋友來市民體育館一趟。”我應下，並且道謝。
我轉頭打電話給黑川說了這件事，讓她有些許的緊張。雖然我們這次的會麵和joc並沒有關係，可是赤平教練畢竟是最後決定參賽人選的人，這對於黑川來說還是壓力很大的事。
第二天下午，也就是周日，我和黑川來到市民體育館，裡麵正在進行最後的布置，多了非常多排球相關器材，一看就是在為集訓做準備。此外還有一些排球運動員在練習，我多看了幾眼，感覺她們看上去不太像學生。
雖然我完全沒見過赤平教練，可是當我看見那位正在與運動員在場邊交談的高挑女性時，就突然覺得她應該就是赤平教練。她大概170左右，麵容看上去和浦井監督一樣，也是三十出頭的樣子，麵無表情，很是嚴肅，回想起昨天電話裡的交談，語氣也是沒有任何波瀾的冷靜。她是半長發，但是非常緊繃得給自己綁了個馬尾，穿著也是樸素的運動服。她最後看到我和黑川，向我們招招手。
隨著我們走進，赤平教練翻動著手裡的資料冊，最後當著我們的麵讀出來。
“高山雀，北川第一，身高176，位置主攻手。黑川明季，北川第一，身高171，位置二傳手。對吧？”
想必她手裡的那一遝資料，全部都是這次被應召參加集訓的女選手們。
“所以，”赤平教練整理好資料，問我們，“有什麼具體的困擾需要詢問我？”
我和黑川對視一眼，隨即黑川整理好心情，深呼一口氣，然後把自己家的真實情況都傾訴出來。我在旁邊安靜聽著，然後打量赤平教練的神態，可她幾乎沒什麼表情，隻是微微斂下視線，好像在回憶什麼。直到黑川最終結束，她才終於露出一個淡淡的微笑，嘴裡玩笑般小小抱怨著：“浦井還真是的。居然真的讓你們來找我。”
這個說法顯得二人很熟悉，可是又像朋友。我接過話茬：“浦井監督很反對黑川繼續打排球，所以想來聽聽赤平教練的看法。”
可是赤平教練的話誠實得可怕，雖然不管是神態還是語氣依舊平靜到如同死水，毫無漣漪，可是那些話像驚雷在我和黑川耳邊炸開。
“因為我算得上是個失敗者，所以他才讓你們過來問我的吧。”
雖然我早有預感和推測，但赤平教練這麼直接把私事說出來還是把我和黑川嚇一大跳。特彆是黑川，她直接臉色開始發白，手也緊緊握成拳頭。不過赤平教練也就此打住，沒再詳細說什麼她過去的具體情況。
“我曾經是一名排球運動員，但是沒能打出成果，最後比較年輕就草草退役。”
“反正，確實是一條非常艱辛的路。你要做好失敗的準備。”
“而失敗之後返回到原本的家中，隻會是比之前還要痛苦的地獄。”
赤平教練把目光投射在球場上，裡麵還有些許的運動員在打球，可能也是赤平教練需要指導的人。她筆直地站在球場邊，雙手背在身後，威嚴的樣子確實非常有教練的感覺。
她剛剛的話如此現實，成為劃開名為“青春夢想”皮囊下鮮血淋漓的傷口。可我還是困惑，把話問出口。
“可是，赤平教練，你不是還在這嗎？我是說，從事排球相關的工作。”
赤平教練抬起眼睛瞥我一眼，沉默半晌說道：“這不是一份意義重大的工作。”她指了指球場上的人們。
“縣隊都是一群業餘大學生和業餘社會人員組成，平時的訓練基本上想來就來，不想來就不來。比起競技，作為愛好的占比更大。”
“我還要負責每年的國體和joc的集訓，一年一次，各種學生來來往往，每次也就一起訓練個幾個月。大家尊稱我一聲教練，可是應該幾乎沒有人真心把我當做她的教練吧。還是學校、校隊的影響力來得大。”
“就像是補習班老師和學校老師——雖然可能補習班的老師教學更好，可是人們還是更加尊敬學校內的老師。”
“哪怕國體或者joc拿到了成績，最後引人關注的還是她就讀哪所學校，而沒人會記得縣內帶隊教練。”
這時黑川插嘴問了一句為什麼不去學校任教，赤平教練冷笑說沒有學校要她，所以最後才會來這個吃力不討好的位置。
“我不是本地人，沒辦法去母校，而且還是還算年輕的女性。大部分的學校都是曾經的ob來擔任相關職位，再不濟去外麵請教練也是有經驗的中年男性。”
可這一通對工作的抱怨並沒有打消我的疑惑。
“赤平教練。”
“即使你剛剛說了那麼多抱怨的話，但你還是在這工作，沒有離開，不是嗎？”
赤平教練終於轉過身正視我，我發現她的眼睛比起深色的頭發要更淺一點，導致我能看清她眼眸的紋路。
我緩慢但是篤定開口：“所以，赤平教練，你其實並不反對黑川，對吧。”