安寧伯府家包的畫舫二層中艙是用以待客的客室，客室三麵通透，西廠錦衣衛從畫舫一層就可以眺望到二樓客室的情景。
西廠錦衣衛看那駝背雜役歡天喜地地上了二樓，一副市井小民的模樣四處瞧著，但還算守規矩，知道先給貴人行個大禮，離貴人三四尺遠的距離跪著回話。
他看薑督主那如珠如玉緊著的妹妹急急站了起來，不禁眯了眯眼。
可那嬌美的女子隻是命侍婢拿個軟墊墊在身下，便又重新坐下，安然受著那雜役的跪禮。
同僚抱臂湊到那西廠錦衣衛身邊：“這些個閨閣小姐，偶爾對下九流的世界心生好奇，遣人問話聽書也無甚奇怪，隻要那貌醜雜役是個巧舌如簧的，講得貴人開心，指不定可以得一大筆賞銀呢。”
那西廠錦衣衛沒有回同伴的話，他遙見崇嫣已經取了帷帽，露出一張芙蓉麵來，不禁看癡了，喃喃道：“督主之妹真是個美人，比那秦樓楚館的花魁更嬌豔。”
同僚啐了他一口：“這是能比的？若是傳到督主耳裡，仔細你的皮！”他趕緊扭回同僚的脖子：“彆看了，那女子毒得很，有個同僚在監守期間無意看了她身子，當時就被薑督主殺了。”
西廠錦衣衛聞言心中一凜，趕緊扭開臉。
一層前艙舞姬載歌載舞，兩名西廠錦衣衛很快被那毫無危險又身材曼妙的舞姬吸引了注意。
二樓客室，嫋嫋樂聲的遮掩下，崇嫣與故人敘著話。
武隆鏢局大當家姓賀，在師門行二，行走江湖的都喚他賀二爺，他見崇嫣紅著一雙杏眸，溫聲安慰：“莫哭，當家的這般皆是偽裝，你二當家的也好得很，他男扮女裝藏在春藤坊，靠著毒和暗器耍弄那些恩客，玩得很是開心。”
聽聞此言，崇嫣撲哧一聲笑起來。
不知怎的，她心情大好，看來霍凜包的花魁便是她家二當家了。
從來就沒什麼花魁女子。
“嫣兒，你還好罷……”賀二爺頓了頓，見麵後第一反應是想問崇嫣跟霍凜之事。
兩年前，武隆鏢局接到霍凜書信，信中言他欲聘崇嫣為妻，為備納征之禮詢問他二人意見，西北的納征之禮是送鷹，上京的納征之禮是送大雁，可崇嫣又來自崇州，崇州婚俗又不一樣，讓少年人一時沒了主意。
霍凜素來傲極，性子乖張彆扭，那封信卻言辭懇切，字裡行間顯拳拳心意，賀二爺當時拿著信跟他二師弟背地裡笑話了霍凜好半天：他們的徒弟動起情來跟一般少年人也無甚區彆嘛。
他二師弟十幾年都盼著在武功上再教出個人來，跟霍凜比劃比劃，讓霍凜低頭，沒想到在婚事上先把他拿捏住了。
唯一親傳弟子和視若半女的崇嫣若能成婚，簡直是天作之合。
可賀二爺那封‘當以崇州婚儀為先’的書信還沒寄出去，就接到了噩耗。
天作之合沾了霍家的血，變成了驚天血仇。
因著五師弟的背叛，霍凜也不欲與他們這些師父多接觸，更警告過他們不要輕舉妄動，壞了他複仇之事。
昔日本就有幾分冷戾的少年好似變得更冷酷無情了。
可今日得以與崇嫣相見，又是霍凜一手籌措安排。
事至此，他這個做師父的也看不明白霍凜了。
崇嫣點點頭：“大當家費心了。”
聽沈溶月說，霍凜的師父們，但凡能找到蹤跡的，都去了西北。
可大當家和二當家還潛在上京。
還能為什麼呢？隻能是因為她在這裡。
賀二爺一歎，時辰有限，此地也不宜久留，於是他掏出一瓷瓶來給了崇嫣：“聽凜兒說你督脈的後腰穴位被破壞了，以致內息走空，武功被廢，這粒藥丸你先拿去服用，對經絡恢複有益。”
崇嫣聞言迅速接過瓷瓶，坐直了身子，目露期冀：“大當家，我的武功還能恢複嗎？”
賀二爺看她，目露悲憫，崇嫣與這目光一觸，霎時懂了，心裡酸楚得不得了，忍著哽咽：“嫣兒……嫣兒知道了。”
“穴位補好也不可能恢複如從前，但……”賀二爺終是不忍，隻覺得此法嚴酷極了，凡是失去的再想拿回來，都會萬分艱難，在習武一事上尤甚。
“你可以從頭練起。”
再練一遍，冬練三九夏練三伏，潛心苦學，或許曆經幾年，幾十年方能恢複到從前，又或許永遠恢複不到從前，努力白費一場。
所以賀二爺才覺得此法嚴酷，他給了崇嫣希望，可這希望微弱如螢火。
崇嫣抬起眼簾，心中有了成算，杏眸深處漸漸顯出幾分堅定來：“謝謝大當家。”
賀二爺麵露不忍：“嫣兒，會很苦。”
崇嫣年少習武尚且晚了，況且是這個年歲從頭再來。
會很辛苦，比從前辛苦得多。
“嫣兒心中有這個準備。”崇嫣答。
平心而論，這個結果，比她永遠都不能恢複武功要好太多了。
他二人又簡要聊了些彆的，弱柳拿了賞銀來，賀二爺頓時變成那歡天喜地上來領賞的雜役，接了賞銀千恩萬謝地下了樓。
他一下樓，就分出賞銀打點兩名西廠錦衣衛吃酒，那西廠錦衣衛墊了墊手中銀兩，看雜役順眼多了，也不再追究他在二樓跟貴人說話久了點之事。
崇嫣遙望著自家大當家跟著舞姬班子下了安寧伯府的船，捏緊瓷瓶，長舒一口氣：“我也乏了，弱柳，幫我跟望月表姐通稟聲，我先回後艙艙室裡歇息歇息。”
說著，她轉身朝後艙艙室行去，行到僻靜處，崇嫣打開瓷瓶，一股辛辣之氣撲麵而來，有些刺鼻，也讓崇嫣覺得很是熟悉。
她視線落在瓷瓶裡那唯一的藥丸上：她嗅覺靈敏，聞得出來，此藥跟霍凜此前逼她服下的毒藥一模一樣。
這就是霍凜所謂的毒藥，哈，能幫她修補經脈的‘毒藥’。
她鼻尖又有些發酸了，更恍然發覺，自錦衣衛衛所那次吵架後，與霍凜已經十幾日未相見。
她好像，有一點點思念他。
不、不行。
在艙室前，崇嫣環抱住自己，仿佛想借這個動作嚴防死守住自己的心，她平複了幾息，覺得自己足夠冷靜了，才推開艙室的門。
室內承塵有些低矮，光影交錯間，那交椅上坐著一男子，屈著長腿，一身錦衣衛的袍子，他薄唇輕抿，閉眼假寐，仿佛寶劍入鞘，收斂著清輝。
聽到聲響，男子掀起眼簾，那雙星眸漸漸展露出鋒利來。
是霍凜。
“崇嫣。”他輕輕喚她名字。
崇嫣神色一呆，下意識捂住心，嚴防死守才保持平靜的心池被攪亂，因一人的出現，因一人的呼喚泛起漣漪。
廊外傳來侍婢經過之聲，她迅速回神，立馬關門，閂上。
“霍凜，你怎麼來了？”
陳頌不是說霍凜要辦案，回不來麼。
“我……”霍凜喉結滾了滾，一時不知怎麼解釋。
他騎了一天一夜的馬，疲累得很，隨著湖水晃動的船晃得他也有些頭暈。
可總不能告訴崇嫣，他接到陳頌傳信就想著這一日趕回來。
不能說她問他是否會來遊湖，所以他就來了。
霍凜從暗袋裡掏出一顆藥丸：“一月之期快到了，為防我不在京時你毒發，我給你送解藥。”
很完美的解釋，可崇嫣的神色卻有些古怪。
霍凜眉頭輕皺，想著要不要逼她吃。
可崇嫣遲疑片刻，就接過他手中藥丸，乖乖吞進口中。
霍凜見崇嫣吃了藥丸，站起身，步履隨著船體搖晃有些踉蹌：“那我……崇州還有案子……”
出西北幾年，他最不能適應的地方還是船上。
“霍凜。”
霍凜垂眼，看到一隻柔荑拽了他袖袍，崇嫣神色關切地湊過來：“你臉色很差，走火入魔發作了嗎？”
“要不要……要不要我幫你？”此話一出，那張芙蓉麵浮起幾分薄紅來，眼神更是錯開不敢看他。
霍凜視線不可抑製地落在崇嫣櫻色的唇上，他喉結輕滾著轉開眼：“不用，撐得住。”
就當是在走火入魔吧。
他怎麼能告訴她，他是暈船。
他丟不起這個臉。
船體劇烈地晃了下，霍凜腳下踉蹌，雙手撐住船壁，無意間將崇嫣困在身下方寸之地。
星眸與杏眸相觸，挪不開眼，霍凜抬手，撫過崇嫣麵頰。
他到崇州後，找到埋葬霍弈的老槐樹，祭拜過了兄長，他亦翻看過那年饑荒時的卷宗，合上卷宗時不禁想，他素未謀麵的兄長在那般險惡境地下還努力保全比他更弱，更小的女孩，難怪女孩長大後一直將他銘記。
崇嫣將霍弈當阿兄。
還好，是當阿兄。
鬼使神差，霍凜撐著船壁俯身，吻即將落在崇嫣唇上時——
“姑娘？”艙室外傳來弱柳的聲音。
霍凜醒神，立馬抽身，蹀躞帶上的帶飾卻被崇嫣扯住。
“姑娘我無需伺候，已一個人歇下了，你去彆處忙吧。”崇嫣揚聲，將‘一個人’三個字咬得很重。
說罷，攬著霍凜脖頸，墊腳吻上去。
崇嫣主動迎上去的吻，霍凜根本拒絕不了，他雙手在半空僵懸了片刻，很快捧著崇嫣後腦回吻。