待親完，崇嫣已經失了走路的力氣。
她雙膝一軟，差點跌倒，多虧霍凜伸臂攬著她腰，將她拉了起來。
霍凜在笑，眉宇間儘是少年意氣：“怎地路都走不了了，我又沒怎麼樣你。”
還沒怎麼樣她！怎麼有臉！
崇嫣瞪視霍凜，目含嗔意，剛親過一場，她麵頰紅撲撲的，眼眸更是濕漉漉的，像是春光被揉碎了，霍凜看著，心中泛起漣漪，他喉結輕滾著抬手遮了崇嫣的眼：“彆勾我了，成親之事，我不想太匆忙。”
於崇嫣而言，武隆鏢局就是她的家，武隆鏢局的當家的是霍凜二師父和三師父，他已去信給二人，除了向長輩告知崇嫣與他之事，更為征詢二人意見，準備納征之禮。
且，還須找崇嫣的阿兄。
比起崇嫣一人慢慢找，他霍家散播人手出去尋更有效。
他日他與崇嫣大婚，賓客裡怎少得了崇嫣阿兄。
他不想她在婚儀上有憾。
霍凜說了一些有關婚儀的想法，崇嫣心不在焉地應著，她有些心虛，成親之事她還未想過，不如說，她連自己是否心悅霍凜都暫且沒想清楚。
崇嫣有點怕，並不是懼怕若霍凜不喜歡了可抽身離去，而是怕草率答應辜負了他的情意。
或許她的拒絕會觸怒霍凜，但她的這份懼怕，總該讓霍凜知曉才是。
“霍凜，我還不欲成親。”崇嫣鼓起勇氣，直視霍凜的眼睛。
少年定定地看著她，單憑表情看不出他在想什麼。
正在此時霍府馬車至，霍凜一言不發地率先登上馬車。
崇嫣愣了愣，這是什麼意思？
單方麵推進婚程就罷了，還絲毫不聽她的想法嗎？
她也鑽進馬車內：“定了親事就必須立馬成親的話，那我不……”試了。
她的話被洶湧的吻吞沒。
霍凜一下下吻著崇嫣，將她壓在車廂軟榻上，他像個畫師，極有耐心地描摹著，直到崇嫣從撐著車壁改為摟著他脖頸，那嬌顏又浮上豔色才罷手。
霍凜抱崇嫣在懷，雙方皆微微喘息。
車帷外傳來響動，帷簾外傳來霍七的聲音：“世子爺，大昭寺方丈來侯府卜吉。”
三書六禮須合八字，崇嫣年庚八字不明，霍凜請了方丈來麵卜，這一流程就算走了。
可是崇嫣暫不願成婚。
霍凜神情晦暗，沉默著。
崇嫣亦心提到嗓子眼。
“……世子爺？”
“先不問吉了，請方丈回去。”霍凜沉聲道。
簾外沉默片刻，霍七應是。
霍凜明顯感覺到，在他說暫停卜吉之後，懷中嬌軀鬆弛下來。
到底如了她的意，霍凜心中嗤一聲，他的下巴擱在崇嫣肩頭，手指勾了她下巴，讓她麵頰朝向自己。
“試多久？”霍凜問，他沒想立刻得到答案，又親了親，唇齒相戲間呢喃著——
“彆讓我試太久。”
不然，他怕是忍不到成婚的時候。
翌日，開邊互市正式開始，霍凜領頭巡視。
關市連續七日，在霍家軍指定的區域進行，為維護秩序，不僅在周邊布置了柵欄門，還將人手增調一倍，隻有手持符信的商隊才可出入關門。
西廠帶錦衣衛在關市口逡巡，被毫不留情地攔住了。
崇嫣好奇這份熱鬨，也隨麗娘商隊跑去瞧過，可她也被攔了下來。
攔她的士兵神情帶著歉意：“崇姑娘，沒有符信不能進，誰也不能例外。”
那邊廂，西廠廠公氣急敗壞地怒斥，霍家軍充耳不聞，隻道參加關市需要手續，若無關市手續，即便是廠公也不能進。
廠公大怒，陰惻惻警告霍家軍如此冥頑不靈不要後悔，諸西廠錦衣衛在關市口差點與霍家軍動起手來。
動靜鬨得很大，百姓皆來圍觀，一名未持符信的異族人借騷動掙脫霍家軍，想硬闖關市，被霍凜當場射殺。
霍凜將銀槍擲於地，槍上沾血的紅纓被風吹起：“沒有符信，擅闖關市者，殺。”
錦衣衛以及想趁亂闖關市的人皆噤聲。
那沈溶月一直伴在廠公身邊，廠公陰著臉回到馬車上，沈溶月低頭跟隨，她走回馬車上時不經意往崇嫣方向看了一眼，立馬麵色慘白，收回視線匆匆上了馬車。
崇嫣不明就裡，她身邊隻有水兒和麗娘，這貴女是看到了什麼這副表情？
進不了關市，也沒甚趣味，崇嫣在外隨意逛逛後就回了霍府秋霜院。
連著兩日，她白日裡都沒見著霍凜，要不是夜晚困極時聞到了若有似無的冷香，以及翌日總是麵向她床榻的椅子，她幾乎以為霍凜從未來過。
霍凜怕崇嫣無聊，將自己的老鷹扔給她喂食。
第三日清早，崇嫣桌案上擺著一個精致錦盒。
崇嫣打開錦盒，軟墊裡躺著一把短匕，她拔出匕首，鋒銳的刀刃寒光湛湛，刃之上的水波花紋更是精美至極。
崇嫣心情大好，點點老鷹的喙：“你主子送的禮物甚得我心。”
雄鷹用一雙銳利的眼睛看她，似懂非懂地歪了歪頭。
當夜，崇嫣睡到半夜忽醒了，迷迷糊糊睜眼時，瞥見霍凜抱臂坐在床邊椅子上，他闔著眼，眼底顯出深深倦色。
崇嫣翻了個身，側著身看著霍凜，他白日裡那麼忙，夜裡還要在她這裡待滿兩個時辰，不間斷一日。
霍凜聽到響動，眼皮微動，卻沒睜開眼：“睡吧，我再坐一會兒就走。”
崇嫣讓開一個身位：“要不你上來睡吧。”
不休息好，白日裡也沒精力巡視。
聽到此話，霍凜倏然睜眼，他的眼眸太銳利，崇嫣與這目光一觸，心頭微顫，不禁往床裡又縮了縮。
霍凜傾身覆來，崇嫣看腦袋邊霍凜抓著床柱的手，呼吸都緊張了，可那手隻覆了她眼，幫她掖好被子。
黑暗中，她聽見少年輕輕調笑，聲音帶著疲累卻強撐的啞：“下次再說此話，我可就當真了。”
是夜，商行，燭火搖曳。
天字號房內，薑少嫻著羅裙，提筆作一幅竹簡畫，吱呀一聲，冷風從外湧入，吹得桌案燭火瘋狂搖晃。
一個戴著風雪帽的壯碩男子跨入門檻，他見薑少嫻一身女子打扮，心裡湧起輕視，輕蔑道：“想不到西廠廠公跟個女人似的，長得倒是比花魁都好看。”
薑少嫻輕瞥了眼：“你是什麼東西，叫你的主子來說話。”
那男子還欲開口，一把劍橫於他頸，付玨無聲無息地接近他身後，稍一用力，男子脖頸滲出血。
男子連聲道饒命，梗著脖子被付玨用劍逼到一邊。
昏暗的廊下，一個男子控著輪椅入內，他麵色枯黃，臉頰凹陷，一雙眼睛奇亮，閃動著執拗瘋狂的光。
是林鳴之。
薑少嫻瞥他：“林公子，你如此辛苦前來，沒人跟著你？”
“我爹都死了，霍家軍裡誰還會看我林家一眼？”林鳴之語氣嘲諷，林府傾覆讓他眼中含著怨毒：“倒是督主，這幾日你也看到了，扮作商人入關的羌人皆被霍凜斬殺，想借關市引羌人奸細入關，攪弄無庸城的計謀行不通的。”
“我那表弟能耐得很，說不定他今夜就在哪裡蹲守著你我呢。”
“今夜麼，”薑少嫻遲遲沒有落筆，墨滴滴在竹簡上，在精美的仕女圖上暈染了個墨點，好好一幅貞靜仕女圖被這墨點全毀了。
薑少嫻擱下筆，拿出刀片將那墨跡輕輕地從竹簡上刮掉，有墨點沒關係，他會很耐心地將之刮乾淨：“林公子放心，這個時辰，霍凜夜夜都不得空。”
付玨告訴他，霍凜夜夜入嫣兒的房，醜時才離去，兩個多時辰待在女子閨房裡，做什麼不言而喻。
林鳴之舔舔嘴唇：“薑督主，我可以替你聯絡羌人。”
他一條腿被霍凜所廢，另一條腿因撞破阿姊與侍衛纏綿也摔斷了，本以為是自己不小心，直到父親死後，他發現府裡一些侍從不見了。
這些侍從正好是引他看到阿姊與侍衛私通的那幾個。
原來不是巧合，而是霍凜暗暗指派！
那些侍從是霍家軍的釘子，潛入他林府正是為了監視他父親，監視他，現下他林府敗落掀不起風浪，那些釘子自然撤出了。
林鳴之想到林知府死的那夜。
其實那夜，林知府死前拚儘力氣在他衣上寫了一行字——西廠廠公是假，林鳴之大驚，趕緊將那血書藏起，回到林府後，他在靈堂裡對著那行血書坐了一宿，終是將它投入炭火中，燒了個乾淨。
阿姊小產，父親被殺，母親以淚洗麵，他成了半個廢人，這全都是拜霍凜所賜。
他恨不得霍凜死，為何還要幫他守西北，守一座城？
父親拚死告訴他是希望他將此事傳達給霍府吧，他要讓父親失望了，他要投西廠。
投西廠，哪怕做一個閹人腳邊的一條狗，隻要可以覆滅霍府，做這西北的頭狼。
“我爹生前跟羌人做交易，我從他書房裡找到了聯絡羌人的途徑，我可以做那個帶話的卒子。”
薑少嫻氣定神閒：“我有土酋。”
“土酋死士殺霍凜，霍凜睚眥必報，對土酋各方麵都限製得很死，也著力派人手盯他們，盯到他們不得動彈，不然，您根本不會見我。”
薑少嫻手指敲擊桌案，林鳴之說對了。
他成功潛入無庸城，行動自如，身邊得用之人隻有付玨，薑少嫻讓扮成西廠廠公的親信儘可能高調，成功吸引了霍家軍的注意，也致使西廠錦衣衛被解了兵器。
他靠著土酋勢力與羌人接觸，命土酋死士去試霍凜身手，若能將之圍殺最好，結果霍凜未死，他被迫與土酋隔開，也與羌人斷了聯係。
薑少嫻冒險近距離觀察霍凜，他掌握了霍凜的弱點，可是，他一時間竟無法推進下一步計劃。
身在無庸城，他聯絡不上羌人，可退出無庸城……帶不走嫣兒，發現嫣兒是意外之喜，不帶嫣兒走，他絕不會獨自離開無庸城。
眼睜睜看著霍凜沾染他的嫣兒，看著付玨每夜遞上來的，霍凜從嫣兒房裡離去的時辰，薑少嫻的忍耐快到極限，正在這時，林鳴之找來了。
也許冥冥中自有天意，霍弈被他所殺，接下來是霍凜，霍家……注定是要覆滅在他薑少嫻手中。
“我要你給羌人去信，邊關互市，正是燒殺搶掠的好時候。”薑少嫻沉吟。
林鳴之麵色一變：“搶無庸城？羌人瘋了！”
霍侯坐鎮，無庸城羌人進都進不來。
“誰說劫掠無庸城？”薑少嫻雙眸微眯：“我要將霍侯引到彆處去。”