翌日，崇嫣應麗娘之邀前往商行，正出門，恰遇霍七來尋她，言今日昏暮時分世子請她涼亭一敘。
她眼神微閃，道自己會按時赴約，反正拒婚之事霍凜又不知，她經過這幾日也調整好心情，定能如往常一般麵對他。
大昭寺並無桂花樹，鏢信她也已經送到，崇嫣如今還滯留城內，就是想等霍府去調查崇州藥房的親信回來。
她要一個答案才肯走。
商行，崇嫣一入內就見商行客棧各處張燈結彩，布置得甚為喜慶。
麗娘的孩兒手執螃蟹燈跳到她麵前，崇嫣摸摸她頭，將路上買的糖葫蘆給她：“拿去吃吧。”
“嫣兒姐姐，這燈給你，蟹燈有八方招財，縱橫天下之意，”小孩兒看了看手中蟹燈，頗為不舍，猶豫再三塞入崇嫣手中：“我娘親說，與人為友須禮尚往來。”
這孩兒說話小大人一般，惹得崇嫣捧腹不已，爽快接了她燈，又從懷中摸出一串錢，道蟹燈與糖葫蘆所差甚大，這幾個銅板算補貼給她的。
孩兒立馬喜笑顏開，跑到麗娘身邊邀功，弄得麗娘直罵財迷，哭笑不得。
“蟹燈是娘親買給你的，你竟轉手從你嫣兒姐姐那套銅板。”說罷，就要將錢串子還給崇嫣。
崇嫣揮揮手：“這是我與她之間的生意。”
見崇嫣颯爽，麗娘隻好作罷，牽了崇嫣的手邀她落座，客棧大堂坐滿了商隊的人，崇嫣這才知道，今夜過後便是無庸城燈節，今年最後一次邊關互市也即將在霍家軍的監督下開始，互市期間宵禁解除，無庸城將會迎來冬日前最熱鬨的時刻。
這支商隊到此，正是為了這一互市時刻。
到底曾遭遇沙匪劫道，雖得救，商隊人人心中卻因此覆了一層陰霾，於是新的商隊領隊在互市前於客棧辦了此次宴，為求順遂，也為凝聚商隊士氣。
畢竟此行收獲如何，端看這次互市了。
羌人虎視眈眈下，霍侯還願開邊互市，商隊皆感恩。
崇嫣落座，各式鮮香菜肴上桌，新領隊不拿筷箸：“應當還有一位恩人未入席。”
崇嫣知道，商隊也宴請了那救水兒的旅人。
“恩公來了！”水兒揚笑起身，崇嫣朝她目光所投方向看去，隻見一人魁梧奇偉，拿著酒壇逆光而來，待走近了，崇嫣才發現竟是霍凜的五師傅，付玨。
原來他就是救水兒之人。
可他若是與水兒一同入的城，怎地最近才去冠軍侯府拜見侯夫人？
崇嫣心中閃過一絲不解。
“崇嫣丫頭竟在此。”付玨故作驚訝，其實他早從商隊諸人口中聽說了崇嫣與商隊的淵源，更是借商隊擺宴之機有意暗暗推波助瀾，借麗娘之口喚崇嫣前來。
隻因薑少嫻要見她。
宴中，付玨輕瞥了眼坐在位尾形單影隻的男子，拎起酒壇向崇嫣走去，給她斟了一杯：“此前在侯府多有誤會，我們江湖兒女不拘小節，崇嫣丫頭，我敬你。”
付玨與鏢局兩位當家是師兄弟關係，更是霍凜師父，已是不惑之齡，崇嫣哪裡敢坐受付玨敬酒，連忙站起飲了這酒。
她一口氣飲乾，將瓷杯倒置對諸人示以空杯，迎來一片叫好聲。
她並非頭次飲酒，曾經去北境送信為暖身，喝過比這還烈的，一口將杯中酒飲乾也是從商隊其他老鏢師那習來的，他們行走在外營生，還拘什麼小節，都是男女混坐一桌。
是以她今日也是如此，與商隊男女打成一片。
有人見崇嫣飲酒如此豪爽，又是商隊恩人，都陸續來敬她酒，崇嫣都一一受了。
在她又一次喝掉杯中酒時，略覺踉蹌，手臂被身旁男子摻了一把。
一道視線如刺，射在她背後。
崇嫣心中一緊，扭頭朝位尾看去，從她入席開始，她就覺得有人在看她，這種被人盯著的感覺在剛剛達到了頂峰，看她之人應該就在位尾。
隻見位尾孤零零坐著一麵生男子，雖是一副泯然於眾的普通長相，一雙眼眸卻很特彆，仿佛嘶嘶吐著信子的蛇，陰沉冰涼。
他見崇嫣看他，也不曾移開視線分毫。
崇嫣覺得毛毛的，湊近身旁麗娘小聲問：“他是誰？不知是否是我錯覺，他一直看我。”
“錢三郎，他的貨因沙匪劫道十不存一，一直頹喪至今，更是連話都不願意講了，想必他不是在看你，而是精神有些恍惚。”
崇嫣點頭，對被盯著一事也釋然，若換作她的一路辛苦付之東流，她也要瘋。
直至宴尾，杯盤狼藉，付玨買來的酒也已空了，商隊諸人醉了大半，崇嫣與商隊告彆便起身回霍府。
這酒後勁比她喝過的烈酒都大，她走到半路已覺頭腦昏沉，足下步子更是踉蹌。
“嫣兒？”路上行人熙熙攘攘，崇嫣聽見有人如此喚她。
她轉過身，隔著往來行人一眼就在人群中看到了那個錢三郎。
他，為何事追出來？
又為何喚她嫣兒？
醉意使她腦子變得有些遲鈍，隻想著要弄清心中的疑問，崇嫣朝那錢三郎走去，喚她嫣兒的人不少，皆是有淵源的親近之人，為何這錢三郎也喚她嫣兒。
崇嫣想問問。
可她忽然腳下一絆，不由自主地向前撲去。
正要慘兮兮跌一跤之際，忽覺腰間一緊，被人攬著腰扶了起來。
“要赴我邀約之人怎麼在這？”那人垂著眼簾，輕勾起嘴角看她。
是霍凜。
“我們約的是昏暮時分，我現在在此怎麼了？”崇嫣立刻表示不滿，語氣也不自覺地嬌憨。
霍凜扶了她後就鬆開了手，可崇嫣猶如失去支撐，身子一歪又要摔，霍凜眼疾手快攬住她腰，予她支撐，二人相貼，酒味從崇嫣身上散發。
霍凜蹙眉：“你喝酒了？”
崇嫣咯咯笑，抬手對霍凜比了比：“一點點。”
站都站不穩了，誰信她隻喝了一點。
霍七牽著馬跟上來，他喘著氣，見崇嫣臉色酡紅也是一驚：“崇姑娘喝酒了？”
崇嫣又憨笑著對霍七比了比：“一點點。”
霍凜俯身，探手一勾，將崇嫣打橫抱起，準備送上馬背。
他神情驟冷，身子即刻緊繃起來，回頭視線在人群中逡巡。
“世子爺？”霍七將馬牽近，神情不解。
“有人要殺我。”
濃烈的敵意剜在霍凜身上，無庸城大牢的死囚，烏達這等沙匪，潛進霍府的錦衣衛……與他或者霍氏有仇之人都如此看過他，這種殺氣他不會弄錯。
人群中有人想要他的命。
霍七神情肅然，手按在劍上上前，誰知崇嫣突然在霍凜懷中大喝：“是誰？誰要殺你！交給我！”
她語氣乾脆：“你救我一次，這次我救你，我們兩清。”
霍凜冷著臉，摁著崇嫣後頸，將她摁在懷中，他摁在少女穴位上撫了撫，少女就像柔順的貓一樣，安靜下來。
“殺氣消失了。”
他將崇嫣推上馬背後自己也翻身上馬，雙臂牢牢將崇嫣困在身前。
霍凜借著高度縱目，人來人往，每一人的表情都無異常，自那殺氣消失，那散發著殺氣的人也縮進了人群中。
霍凜勒緊韁繩，調轉馬頭：“拿我手令讓附近的霍家軍前來巡視，看是否有可疑人。”
商行客棧內，付玨在等待，他在酒裡加了料，迷藥容易被發現，而他這種料隻會加深醉酒程度，酒醒後大夫查驗不出，中藥者亦渾然不覺。
如今商隊人皆醉到不省人事，唯有崇嫣。
這丫頭有幾分酒量，竟能踉蹌著走出商行。
令付玨更沒想到的是，當他起身欲追時，披著錢三郎麵皮的薑少嫻攔了他，親自追去了。
付玨為西廠效力已有些時日，在他眼中，這西廠督主雖陰狠，卻很是沉得住氣，提出隻身先來無庸城時都是氣定神閒的，何曾像方才那般，好似一潭死水被吹皺了，那波瀾不驚的眼中也有了些微情緒。
大堂內靜極，付玨聽到腳步聲。
他忙起身迎上去，卻見薑少嫻已撕了人皮麵具，露出那張貌若好女的臉來。
“督主，恐會被人看見。”付玨神色緊張。
薑少嫻輕瞥他一眼：“那就將看見的人都殺了。”
他似遊魂，幽幽走入天字號客房，腦中回閃著霍凜攙扶崇嫣，甚至攬她上馬的那一幕，越想越氣，不由得一腳踢翻屏風，屏風帶倒桌邊的匣子，匣子摔在地上，裡麵的東西撒了一地。
薑少嫻深呼出一口氣，將那殘破的靛青抹額踩在靴下：“靛青抹額，那豎子就是霍凜。”
霍凜比他想象的敏銳，他不過略有不滿，霍凜就立馬警覺，甚至將目光投向隱匿人群中的他。
他無法，隻能收斂，像老鼠一樣縮回洞裡。
明明，霍凜抱著的很可能是嫣兒，他還來不及查證，隻能遠遠躲開。
崇嫣到底是不是當年薑家被連根拔起後，他拚了命藏在藤箱裡的妹妹呢？
薑少嫻有種預感，今日引得霍凜警覺，生人再想接近崇嫣就難了。
除非殺霍凜，可此非一日之功，他又太迫切想查證崇嫣身份。
“我要接近水兒。”薑少嫻曲指敲擊桌案，付玨知道，這是他罕見地急了。
商行裡與崇嫣交好的二人，麗娘有子不行，水兒正好孤身一人，可以一用，他要接近此女，掌握水兒的生平、語言、行走習慣、挖出她的小心思，然後——
“我要用她的臉。”