城堡在晨曦中蘇醒。
後廚率先忙碌，洗菜、備菜…為親王服務了十幾年的大廚鮮少遇到這陣仗，興奮地一夜沒睡，雙手叉腰，氣勢洶洶地發號施令。隨著一盤盤水果端出，侍者等現場工作人員四處遊走，對各處陳設進行最後檢查。整個古堡仿佛龐大機器，快速運轉起來。
一派忙碌中，城堡的主人正和貴客享用早餐。
“赫耳墨斯，來的路上還順利嗎？”
親王的對麵，黃銅鎏金絲絨餐椅上坐著一位頭發稀疏像雜草般蓬亂、臉頰不規則凸起、鷹鉤鼻的老人。
赫耳墨斯淩晨抵達城堡，卻不見疲憊，親王對如此強健的身體素質心神向往。
“很順利，”他的嗓音嘶啞，幽滑似毒蛇遊動，“一路上都有路燈。你知道的，這時候沒有人敢動手。”
主人又問：“圖裡什麼時候來？”
一個八字胡的老頭回答：“薩爾瓦多和唐克羅切一起，陪同陛下來。”
親王點頭，隻當沒聽見那不合法的稱呼，接著問：“怎麼沒有見到瑪蓮娜和艾波洛妮亞？”
這位名震西西裡地下世界的老人笑起來，難聽得像是猴子卡在通風管道裡發出的尖叫：“斯科皮亞先生和我一輛車來的。還能有什麼原因呢？”
他舉起杯子喝了口咖啡，唇上的胡須沾到了白色奶泡，明明是滑稽的畫麵，現場卻無人敢笑。
帕薩藤珀默不作聲地吃著早餐，仔細看去，切割的香腸的動作輕微顫抖。
皮肖塔餘光瞥見，不免想笑，斯科皮亞是巴勒莫警局的文職人員。在帕薩藤珀那鷹嘴豆大的腦袋裡，赫爾墨斯和斯科皮亞共乘一車來，已經是吉裡安諾收服警察局、要當局長的佐證了。
“至於艾波洛妮亞，”這個年過花甲的老頭笑了一下，“她最近有些累了，在睡懶覺呢。”
他打量著桌上其餘幾人，橢圓形的長餐桌，漏著幾個空位。皮肖塔、西多尼亞、阿多尼斯坐在他的左手邊，他們對麵，由近及遠坐著帕薩藤珀、托馬辛諾和其餘幾位老牌黑手黨。
井然有序。
赫耳墨斯朝托馬辛諾露出微笑：“柯裡昂家的小夥子非常不錯，我很喜歡。”
哪怕在誇讚，那雙棕黑色的眼睛也閃著莫測的光，不禁讓人心生恐懼，下意識懷疑他又在醞釀陰謀。
托馬辛諾額間沁出汗珠，忍住擦拭的欲望，撐起麵皮，笑道：“確實非常般配。但我周六探視邁克爾時，他們說暫時不打算結婚。”
赫耳墨斯不以為意：“年輕人的想法總是飄忽不定，不結婚可以先訂婚嘛。”
一旁的皮肖塔驚愕地抬起頭，被赫耳墨斯不著痕跡地瞟了一眼，才意識到自己泄露了情緒，掩飾性地說：“訂婚確實是個好主意，但也得先讓那個美國人求婚啊。”
“這個不難。”托馬辛諾立刻保證，“今晚回去我就和他說，他保準同意。”
親王適時接話，“柯裡昂和克羅切，紐約和西西裡，將永遠鏈接在一起。sate！”
高舉的咖啡杯中，那幾位老頭笑得僵硬，像巴勒莫地下墓穴的乾屍。
喬布蘭德利出身普通，母親是愛爾蘭移民，憑借美貌嫁給律師父親。像是所有排在中間、被父母忽視的孩子一樣，他野草般長大，憑自己考上了達特茅斯、又進入了全美最大的通訊社。他擅長鑽營、巧舌如簧，但並不將此作為人生的目標，因而工作一直不溫不火。
不過他倒是樂在其中，閒暇時滿意大利旅行，將賭|博賺來的錢隨便的散給火車站附近的孩子們。
西西裡的農用機器展覽會，布蘭德利早有耳聞，遠在羅馬的主編電話打到酒店，讓他拍些照片，寫篇漂亮的報道。他不以為意，不想為這種無聊的事浪費休假時間。
直到邁克爾柯裡昂出現在房門口。
這位和他同齡的學弟極為低調，成績卻很漂亮，教授們青睞有加。兄弟會的例行活動裡，他觀察到邁克爾很擅長打撲克，精於計算，但如非必要，他絕不下場。布蘭德利心生欽佩。
因而，當邁克爾提出希望他幫忙時，他立即同意了。
黑色的轎車先後接上二人，從巴勒莫到奧洛爾托親王的城堡，一路鋪了瀝青，且清空了沿途的羊群，車感順滑且平穩。
旅途無聊，布蘭德利問：“所以，你是西西裡人？”
邁克爾言簡意賅地解釋了自己的情況，隻說是來西西裡探望遠親。
他整晚沒有睡好，夢境光怪陸離。一會兒夢見女孩曼妙溫柔的擁抱，纏綿而滾燙。一會兒夢見空蕩蕩的柑橘林，樹林草間，她仿佛從未存在過，又冷汗淋漓地驚醒。
布蘭德利對紐約柯裡昂家族發生的事有所耳聞，但他沒有將麥克洛斯基的死亡和他們家族聯係起來。見邁克爾神色疲憊，便不再說什麼，也閉眼假寐。
小轎車很快駛達目的地，古老的城堡恢宏大氣，灰黃色的外牆訴說著歲月的滄桑。
車子停在台階前，侍從打開車門，引著他們向門廳內的簽到台走去，一路鋪有暗紫色的地毯。
米黃的桌布，噴泉草、葡萄藤和無數不知名的小野花，仿佛溪流般，綻放在桌麵，又流淌至賓客的腳邊。
兩位俏麗的女孩坐在這肆意生長的綠色之後，登記每一位客人的名字。
邁克爾環顧左右，意外沒有看到一個熟悉的麵孔，西多尼亞、瑪蓮娜或是皮肖塔，通通都不在。他有些奇怪。
布蘭德利拿出證件，用十分不熟練的意大利語說，“我是美聯社的，上麵有我的名字。”
棕發女孩嚴肅地問：“那他是誰。”
“他是我的助手兼翻譯，邁克爾柯”
邁克爾迅速打斷：“安東裡尼。我叫邁克爾安東裡尼。”這是父親在西西裡的姓氏，他重新用起它，不算撒謊。
女孩皺起眉，顯然有些懷疑，另一名女孩的手已經放在呼叫保鏢的電鈴上。
“布蘭德利先生是皮肖塔先生請來的貴客，不知道他現在人在哪裡。昨天來請我們時，可沒有說會受到這樣的刁難。”
邁克爾用意大利語質問，趾高氣揚，像極了為美國人服務的傲慢翻譯。
棕發女孩眼裡閃過一絲慌亂，得體地回答：“皮肖塔在裡麵接待客人，您登記過後，順著長廊往裡走就能看到他了。”
兩人順利進入城堡。
“你剛剛說什麼了？”語速過快布蘭德利隻聽清了自己的名字和客人這個單詞。
邁克爾淡淡說：“沒什麼要緊，我就是問問阿斯帕努在哪裡。”
“你是說昨天和你一起來的那個男人？”
“是的。”話音剛落，拐過一道彎，邁克爾看到皮肖塔一席正裝，正和幾位意大利富商聊天。
皮肖塔也看到了他，輕聲道辭後，邁步向他們走來。
布蘭德利白襯衫配棕西裝，脖子上掛著一台相機，看上去就是個美國記者，當然，他就是。
但邁克爾過於正式了。頭發梳得一絲不苟，銀灰色西裝筆挺，深灰色的襯衫配暗紫色的領帶，配合那仿佛能駕馭一切的氣場和陰沉冷陰鷙的氣質，說他是西西裡黑手黨的頭領，無人敢質疑。
皮肖塔歎氣，用不標準的英語說：“邁克爾，今天安保是外鬆內緊，你這個樣子等下一定會被重點關照的。”
邁克爾一愣，隨即反應過來，失笑道：“難怪。”隨後，他迅速撥了幾下頭發，扯鬆領帶，布蘭德利還把相機掛到他肩膀上。
做完這一切，得到另外兩人一致通過後，他才用意大利語問：“她在哪裡？”
皮肖塔無奈，事實上，他覺得這男人沒有第一句話就問艾波的動向已經值得意外了。
“艾波現在不太方便，等下十點一刻，她會前往大廳觀摩翁貝托教授的演講。坐在123，到時候我會幫你安排她周圍的位置。”皮肖塔拍拍邁克爾的手臂，馬上就是一家人了，他願意搭把手。
兩人後半截用意大利語交流，布蘭德利完全沒有聽懂，隻背著手欣賞兩側牆壁懸掛的精美油畫。
皮肖塔交代完這件事便離開了。邁克爾瞥了眼腕表，九點整，距離見到艾波洛妮亞還有一個小時。
他向布蘭德利說明了演講時間，問：“喬，我們四處逛逛？”
這正中布蘭德利下懷，他說：“昨晚羅馬的同事聽說我接下這活，特意打電話來，說有人出一千美元買西西裡一位傳奇人物的照片，我想要碰碰運氣。”
“是誰？”
“沒有姓氏，人們稱他為赫爾墨斯。”
回到房間，艾波洛妮亞攤倒在沙發椅。
本就等在房內的瑪蓮娜看到她這副模樣，忍不住催促：“還不快點準備，快要九點了。趕緊卸妝洗澡換衣服。過會兒我們還得給西多尼亞化妝。”
“讓我休息五分鐘。”外表六十多的老頭半攤在椅子，看上去格外喜感，剛好有麵鏡子對著她，艾波忍不住笑起來。
“偉大的赫爾墨斯，您能不能彆笑了。”瑪蓮娜將化妝用具擺上桌麵，“時間不等人。”
早上七點剛化的妝，現在又要卸，艾波洛妮亞有些心累，但沒辦法，這就是裝神弄鬼的代價。她認命般站起身，步入盥洗室。
先撕掉矽膠，再用甘油乳化，最後用肥皂洗兩遍，全套做完，艾波洛妮亞覺得自己的角質層又薄了一些，距離臉皮鬆弛變老又近了一步。
從盥洗室出來，西多尼亞已經坐在桌前，瑪蓮娜往她臉上塗抹液態的矽膠、粘貼胡須。
艾波洛妮亞看了兩眼，問：“不會對寶寶有傷害吧？”
這話屬實有些假惺惺，都到這時候了，難道有傷害就可以不化？兩位女士不想搭理她，一人衝她翻了一個白眼。
艾波洛妮亞不以為意，她難道空閒，在房間裡四處逛起來，翻翻櫃子，瞅瞅鏡子，拉拉窗簾。
西多尼亞臉上的矽膠已乾，她開口提醒：“艾波，窗簾。”
“沒事，他們看不到。”艾波站在窗簾後往外看，城堡外圍草坪的儘頭是小山坡和茂密的樹林，林下依稀可見三個花生大小的保鏢。
她轉過頭，順手從果籃裡撈出一個香梨啃起來，甜脆甜脆的。
西多尼亞看她心情不錯，忍不住問道：“你想好了，真要和邁克爾訂婚？”
瑪蓮娜沒有出席早餐，自然不清楚這事兒，西多尼亞便為她講述了一番。她不忘輕笑道：“皮肖塔驚得下巴都要掉桌上了。”
艾波洛妮亞臉頰熱熱的，狡辯道：“餐桌上還能說什麼，隻有這個話題最安全。順便敲打、分化一下克羅切那幾個朋友。”
這幾年，西西裡幾個主要的黑手黨被她們清除了乾淨，剩下那些都在今早的餐桌上，依附克羅切生存。托馬辛諾是其中最厲害的，她要挑起紛爭，讓這群老東西自相殘殺，然後被他們一口一口吃掉。
她可不會乾出殺老人這種沒品的事情。
瑪蓮娜蹲下身：“不要逃避問題。”
艾波非常有眼力見地遞來小凳子塞到她屁股下，方便她給西多尼亞的雙手上妝。
“你願意和那個美國人分享生命中的一切嗎？”
這個說法實在過於浪漫，原本溫吞的熱意，如蒸騰的水汽，湧上臉頰，艾波深吸一口氣，坦言：“我不知道。”
“但如果一定要結婚的話，那我希望這個人是他。”
正如皮肖塔所說，城堡內的治安外鬆內緊，他們在大廳、花園可以隨意閒逛，一旦靠近敏感區域，立即被保鏢勸離。
但這難不倒兩位達特茅斯的高材生，邁克爾和布蘭德利走出了城堡。
藍天白雲，空氣裡傳來陣陣檸檬的清香。
奧洛爾托城堡坐落於小盆地，周圍樹林茂密，種滿了各種果樹。北側林地些微隆起，是一處小山坡。
根據他們的推斷，城堡內敏感的區域的儘頭彙聚在這一側，不是奧洛爾親王的臥室就是那位貴客的休息室。
兩人一前一後走上山坡，林子邊緣，三名保鏢或坐或靠在裸露的岩石，背著木倉，緊緊盯著他們。
布蘭德利主動上前，分彆遞了一支香煙。
邁克爾翻譯：“這位先生是美聯社的記者，想要拍一些風景，讀者喜歡看古老而瑰麗的城堡。”
美國記者用不熟練的意大利語比劃幾番，誇讚西西裡悠久的曆史人文，溝通效率不重要，重點是真誠。還有聒噪。
那三名保鏢不耐煩地皺起眉，嗅了嗅香煙，將它夾在耳後。其中一位擺擺手，示意他們拍攝。
布蘭德利興奮地舉起相機，他使用的是最新款的長焦鏡頭，能放大二十倍的距離。
“看到什麼了嗎？”
“稍等，”布蘭德利緩緩調整焦，鏡頭掃過每一扇窗戶。
邁克爾看了眼時間，九點四十分，他開始覺得他們在浪費時間，他想要回到城堡內，等待艾波洛妮亞的出現。
突然，一個人影出現在窗後。窗簾半開，能看到是個中等身高的老年人。
“我看到了。”
頭發稀疏，兩頰起伏、像是被人重擊後留下的陳年舊傷，碩大的鷹鉤鼻上長著些疥子。
布蘭德利興奮地說：“不是親王。應該是赫耳墨斯。”
手指輕按快門，伴隨一連串哢擦聲，輕輕鬆鬆，一千美金到手，布蘭德利心情美妙極了。
邁克爾從林地上站起身，拍打褲腿上的泥土和草屑，準備回城堡去。
“等等，”他聽到記者說，“有個女人在他的房間裡，我的上帝，這簡直是獨家猛料。”
仿佛體育頻道的記者，布蘭德利語言描述看到的一切：“她在給他扣襯衫，她可真美，深色的頭發和眼睛，典型的西西裡美人，不過似乎有點過於年輕了……”
邁克爾身形一頓，先前的一幕幕如走馬燈閃過，一股森冷地寒意爬上脊背，邁克爾奪過相機。
透過鏡頭，他看見魂牽夢繞的少女出現在那條窄小的窗簾縫裡，一條黑色的禮服裙，兩根細細的吊帶讓她看起來比薩金特筆下的高盧特夫人更嫵媚多姿。
腰肢纖細如峽穀的曲線，那胸脯小山般飽滿，又如雪白的奶酪，滿滿溢出。
那雙他牽過又吻過的奶油小手正放在彆的男人的胸前，一顆一顆地扣上紐扣。
仿佛地震般，眼前的景象抖動起來，邁克爾放下相機，才發現是他的手在顫抖，不，應該說他全身在顫抖。
颶風般的破壞欲充斥腦海，他要將那人踩爛在腳底，割下接觸過她的每寸皮膚，敲碎骨頭、燒成灰燼。
邁克爾再次舉起相機，畫麵抖得幾乎模糊，他自虐般地強迫自己看清。
他看見那個老頭抱住了艾波。
而他的女孩，嬌笑著，單膝跪地，親吻了那雙皺巴巴、橘子皮般的手。
他奇跡般地冷靜下來，汙穢的瘋狂鑽進了靈魂深處，留給皮囊的隻有無止境的沉默。
“你還好嗎？”
邁克爾聽到自己的聲音，分明沒有任何情緒：“我很好。”