榮國府，榮慶堂
賈母坐在羅漢床上，蒼老麵容上掛著慈祥的笑意，看向史家來人，問道：“今日怎麼想著過來？”
史鼎的夫人周氏坐在下首，笑道：“這不是老爺聽說珩哥兒班師回京了，老爺高興的跟什麼似的，說著同在軍機處任職，怎麼也得過來看看珩哥兒，一同小酌幾杯。”
賈母佯怪道：“珩哥兒才歇息幾天，我還說著讓他回來多歇歇，在外忙著宮裡的事兒，沒少操勞，鼎兒還過來找他談什麼事兒，也不讓人好好歇歇。”
不過，賈母對自家娘家侄子的“抱怨”，更顯幾分凡爾賽的親近之意。
周氏笑了笑，也沒將這話當真，而是說道：“姑母這話說的，珩哥兒他就是想歇著，這宮裡還有滿朝文武都不答應呢，老爺說國家大事一天都離不了他。”
賈母詫異道：“珩哥兒他是武勳，現在不打仗了，不該好好歇歇，這國家大事離不了他又是怎麼一說。”
眾人都是看向周氏，說白了，知道賈珩現在權勢煊赫，但其實……榮寧兩府對賈珩究竟多大的權勢，沒有建立一個概念。
周氏笑道：“老太太，我家老爺說，珩哥兒他現在是軍機大臣，可不是簡單的武勳，珩哥兒他不僅會帶兵打仗，處置其他事務還是一把好手，許多事兒，宮裡都會聽他拿主意。”
事實上，軍機處不是一蹴而就，而是隨著賈珩在河南總督軍政，抗洪治河，在其他方麵顯示存在感，已經不能僅僅以武勳衡量，在大漢朝廷序列中，已經正式成為軍機輔臣那一撮。
如論爵位，忠靖侯、保齡侯還是侯爺，但差不多是閒散侯爺，哪怕是尋常的一個六部郎中都可以難為史鼎。
但賈珩現在的江湖地位，縱是內閣首輔都要慎重。
賈母也明白過來，笑道：“也是宮裡器重他，他也爭氣。”
周氏笑了笑，然後看向在下首繡墩上坐著的湘雲，說道：“雲丫頭在您這，還聽話吧？”
“雲丫頭在我這兒乖巧聽話的很，和她們幾個姊妹也很親密。”賈母笑著說道。
周氏看向黛玉、探春、迎春幾個小丫頭，笑了笑說道：“老太太您這邊兒年輕姑娘多，雲丫頭在這兒住著也能有人玩著，我們家年輕姑娘是要少一些。”
湘雲凝眸看向自家嬸子，旋即低下頭去，粉嘟嘟的蘋果圓臉上不見往日嬌憨笑意，分明有些擔心周氏來喚著自己回去。
好在就在這時，周氏輕笑說道：“雲丫頭既喜歡在這兒，那就多住一段時日，親戚也親密一些，我聽說珩哥兒還教著雲丫頭騎馬了？”
賈母笑了笑，看了一眼湘雲，說道：“這個我就不知道了，珩哥兒疼她們幾個小姑娘，有時候由著她們胡鬨。”
周氏笑了笑，目光溫和地看向湘雲，說道：“我們是武侯之家，雲丫頭能學些騎術也是好的。”
鳳姐瞥了一眼周氏，眼中現出幾分玩味。
記得前段日子，這周嬸子好像還說湘雲太過調皮，一直待在外麵住著不像話，催促著讓湘雲回去，現在又是親戚親密一些，又是學些騎術好的。
黛玉聽著幾人說話，那星眸瞧了一眼周氏，拉了拉明顯一副“飛行模式”的湘雲的小手，努了努嘴，似是在說，還擔心著會叫你回去呢？
湘雲抿了抿唇，抬眸看向黛玉，眉眼間的喜色流溢出來。
賈母也不是懵然不知，笑道：“鼎兒尋珩哥兒是有什麼事兒嗎？”
此言一出，王夫人、薛姨媽都看向周氏，心頭有著幾分好奇。
周氏笑了笑，說道：“也不瞞您老，這不是珩哥兒從河南過來，河南就缺了個主事的，我家老爺現在軍機處閒著也是閒著，看珩哥兒的意思，能不能派過去做一任巡撫，也能為朝廷分分憂。”
賈母皺眉問道：“這朝堂的事兒，老身也不大懂，這一省巡撫不小的官兒，珩哥兒也能舉薦？”
薛姨媽、王夫人聞言，心頭都是一驚。
王夫人手中捏著的佛珠微動，眉頭緊皺，眼眸中閃過一絲思忖。
老爺好像也在通政司待了半年了，當初那位珩大爺胸脯拍的震天響，說著將來可以外放，眼下這不是機會？
這如是能派到河南做巡撫，這可是從二品的封疆大吏。
“老太太，珩哥兒他先前在河南總督一省軍政，為封疆大吏，隻要他說上一句話，宮裡也會慎重考慮。”周氏笑道。
賈母想了想，道：“這個還是看珩哥兒的意思。”
周氏笑了笑，點頭稱是，也不好繼續往下說。
鳳姐聽著幾人的敘話，柳梢眉下的丹鳳眼中滿是怔怔失神。
聽史家夫人的意思，一省巡撫都能決定，珩兄弟這官兒做的真是越來越體麵尊榮了。
可以說鳳姐是看著賈珩，從當初柳條胡同的普通旁支族人，一步步走到現在的永寧伯之位，心頭的感觸可想而知。
卻說另外一邊兒，賈珩換了一身衣裳，來到書房中，正值午後，日光慵懶地照耀在庭院中。
史鼎一身麒麟服，並未戴冠，坐在小幾旁，正端著茶盅小口品著，其人四十出頭，儀表不凡。
忽而聽到腳步聲，情知是賈珩，連忙起得身來，看向賈珩，笑道：“珩哥兒，過來了。”
當初史鼎曾被賈珩舉薦至軍機處，初始對賈珩的四大家族的當家人未必服氣，但隨著時間過去，賈珩威勢日隆，原本一些心結也徹底為其拋之腦後。
賈珩點了點頭，道：“世伯請坐。”
哪怕也有讓這史鼎前往河南暫且頂上一任的想法，他也不好主動開口。
史鼎笑了笑，落座下來。
“這一晃也有兩個月，珩哥兒在河南還有淮安府做的不錯，給咱們武勳漲了臉，現在我聽那些老親提及珩哥兒你，都是挑大拇指。”史鼎恭維說道。
賈珩道：“哦，不知世伯說的是誰？”
史鼎笑道：“還不是咱們幾家老親，像平原侯家的，錦衣伯家的，還有繕國公家的，知道珩哥兒你與南安家的還有理國公家的不對付，不對付就不對付吧，氣性不合倒也不必強行攪合在一起，不過，這幾家嘴上不說，心裡也未嘗不對你服氣。”
寧榮兩府真是祖墳冒青煙了，眼看要沒落了，突然出來這麼一個人物，現在勢頭迅猛，儼然成為大漢軍方第一人。
“隻是虛名而已，不足為道。”賈珩對史鼎的話，麵色平靜，不為所動。
自速定河南之亂後，軍機處就經過了一波調整，首先是理國公柳彪之孫柳芳被攆到北麵押送糧食，再之後就是西寧郡王之子也被清理出軍機處，剩餘的那些四王八公勳貴，崇平帝也是出於平衡朝局需要，並沒有再作調整。
“珩哥兒，你現在大勢已成，軍機處就是你這樣年輕人的天下了。”史鼎笑了笑，說道。
賈珩道：“現在說這些為時尚早，內亂易平，外患難定，等稍稍歇息幾天，我就會積極備虜。”
對東虜的備戰，現在就要開始著手籌備，情報先行，減少戰爭迷霧，軍械以及整訓後續都要跟上，儘量做到廟算多這勝。
史鼎目光咄咄，輕笑了下，說道：“這個，珩哥兒將略無雙，我倒是不擔心。”
說著，轉而整容斂色，說道：“珩哥兒，實不相瞞，我是無事不登三寶殿。”
賈珩麵色淡淡，端起茶盅，呷了一口，靜待其言。
“珩哥兒想來也早知我心誌，一直想為疆臣，代天子牧守一方。”史鼎笑了笑，許是覺得不能取信賈珩，歎了一口氣，說道：“說一句不怕珩哥兒你笑話的話，我這個年歲，早年在西北打著順風仗，再加上聖上體恤，得了個三等侯，但我自己幾斤幾兩，心裡比誰都清楚，與東虜對戰，這兵凶戰危的，一個不慎，再吃了敗仗，半生英名儘喪不說，還連累了家人，再說我已為武侯，立下再大的功勞，還能封國公不成？東虜不好對付，強行領兵，反而誤軍誤國，倒不如為宮裡牧守一方，咱們四家，未來就是屬於你這樣的年輕俊彥的。”
賈珩聞言，點了點頭，道：“史世伯能有此想，倒也無可厚非。”
這史鼎為了顯示誠意，給他打起了感情牌。
賈珩道：“史世伯，河南方經戰亂，百廢待興，亟需良臣鎮撫，如世伯巡撫河南，先前又無出鎮地方的經曆，如是出了紕漏，京中的人都在盯著，那時，我力薦了世伯，也要受時人所譏。”
“珩哥兒，這個你放心，我在河南一定本本分分，不學那些文官兒亂折騰，你有什麼主張，隻管和我說。”史鼎連忙保證說道。
賈珩沉吟片刻，說道：“世伯如果去河南，如何施策？”
他並不懷疑史鼎會以他馬首是瞻，四大家族同氣連枝不是說著玩的。
而且，史鼎如果想要在河南坐穩疆臣位置，離不他這位中樞軍機輔臣的鼎力支持，否則朝野上下的禦史彈劾，都能將其撅回來。
史鼎想了想，道：“獎勵農耕，與民休息，興修水利，嚴明律法，就是珩哥兒你在河南做的那些事兒。”
顯然，史鼎來之前做了不少功課，這想要外放封疆大吏，可謂是苦心孤詣。
賈珩默然片刻，說道：“世伯，河南之地為大漢腹心，不能再如先前那般賊寇一鼓噪，百姓群起響應，世伯巡撫河南之後，還是要待民以寬，治吏以嚴，否則再是釀成民變，比之直麵東虜，險惡不下分毫。”
史鼎先讓他去河南頂一陣，之後賈政外放，也可去河南為參政，鍛煉一下實務能力。
沒辦法，他倒是想任人唯賢，但翻箱倒櫃也沒什麼人才。
史鼎道：“珩哥兒放心，我醒得利害，不說不求無功，但求無過的話，還是少折騰，與民休息。”
賈珩點了點頭，道：“既是這般，待後天朝會，我向朝廷舉薦世伯，不過河南巡撫的位置，齊浙兩黨也在盯著，勢必有所行動，還需看聖心。”
文臣肯定不會默認河南一省是他的自留地，反而會形成某種默契，共同壓製於他對地方事務的人事權。
中樞大員在地方的威信如何體現？就是靠著地方的支撐。
史鼎聞言心頭大喜，激動說道：“珩哥兒有你這句話，我不說十拿九穩，也穩當了一大半。”
滿朝文武誰不知道，聖心屬意賈子鈺？隻怕眼前少年一句話，河南巡撫的位置就會落在他身上，再說他是武侯，大亂之後的中原之地還有比一位武侯鎮撫更合適的？
賈珩眉頭皺了皺，道：“史世伯不要太言之鑿鑿，回去也不可太過張揚此事。”
史鼎點了點頭，鄭重道：“珩哥兒說的是。”
賈珩與史鼎敘說正事，也伸手從小幾上端起茶盅，抿了一口，嗯，有些渴了，寶釵終究有些鹹了。
史鼎忽而笑問道：“我聽說湘雲那孩子跟著你去了河南？”
賈珩放下茶盅，將蓋碗放在茶盅上，說道：“雲妹妹她沒出過什麼遠門，出去走走也沒什麼壞處。”
史鼎聞言點了點頭，繼而歎了一口氣說道：“湘雲這孩子打小就沒了爹娘，身世孤苦，你這個當表兄的對她好，也是她的福氣。”
如果不是眼前少年已有了正妻，等湘雲大一些許給他，史賈兩家親上加親也是好的，他的姑姑現在不就是榮府的老太君？
賈珩眼前似浮現湘雲笑意嬌憨的樣子，輕聲說道：“雲妹妹天真爛漫，喜愛說笑，我也喜歡她的性子。”
史鼎笑了笑，說道：“雲丫頭性子是有些活潑，有些像姑母年輕時候。”
賈珩：“……”
心頭隱隱有些古怪，所以，湘雲菀菀類卿？嗯，這都是什麼鬼？
兩人在一起坐著說了會話，就在這時，嬤嬤來喚道：“大爺，史老爺，老太太打發了人來喚。”
賈珩起得身來，說道：“世伯，一同去看看吧。”
史鼎笑道：“正要去問候問候姑母。”
就在賈珩與史鼎商量著河南巡撫人選之時，神京城，韓宅——
後院之中，內閣次輔韓癀坐在花園內的一方八角涼亭中，隔著一方棋坪，與一個著書生衣衫的中年對弈著。
對麵是神京國子監司業顏宏，也是韓癀的妹夫。
此刻，其人秀逸麵容上現出凝重，低聲說道：“兄長，如今永寧伯一回京，河南巡撫、南河總督悉數出缺兒，齊黨這次還想讓手下人填充職事，聽說左副都禦史彭曄有意到河南巡撫軍政，漕運總督杜季同孜孜以求兼領南河總督，最近京中暗流湧動。”
韓癀目光深沉，捏起棋子“啪嗒”放在棋盤上，淡淡說道：“河南巡撫出缺兒，我已屬意於德，但比之彭曄的資曆還要差上一些，廷議沒有優勢，不過，如果有永寧伯上疏，此事就不難。”
顏宏聞言，眼前一亮，欣然說道：“兄長此法甚好，如果廷推之時得永寧伯舉薦，勢必十拿九穩，永寧伯先前為河南總督，身負平亂之功，安撫河南更為聖上屬意，其一人一言，勝旁人千言萬語。”
都不是傻子，都知道賈珩這個前河南總督的舉薦話語權分量頗重。
“但……”韓癀捏起一個棋子，放在棋坪上，說道：“讓其上疏舉薦，難呐。”
一省巡撫為封疆大吏，位高權重，不付出一些代價，人家豈會心甘情願幫著舉薦？
而且，縱然舉薦了，也要考慮宮裡聖上的觀感，此事沒有這般容易。
顏宏皺了皺眉，凝聲道：“兄長，他嶽丈以一司郎中朝擢工部侍郎，當初如非兄長在廷推時極力舉薦，隻怕難遂其願，再說那賈政升任通政司右通政，同樣係賴兄長之力，如今他投桃報李，也是應該的罷。”
韓癀搖了搖頭，說道：“秦業升任工部侍郎，為兄我並非力薦之人，再說聖上也不想再將工部再由齊浙兩黨插手，故而有意以秦業充任戶部，至於賈政，前些時日，翰林侍講徐開履任河南，永寧伯多有照顧，現已知汝寧府事，算是還過人情了。”
嗯，現在這位韓次輔，還不知道他一心拉攏的江南士族後進，如今已經投入賈珩門下。
顏宏默然片刻，沉聲說道：“兄長，齊黨咄咄逼人，對永寧伯屢次三番刁難，如果不是兄長初始回護，他也不會安然以致今日，雙方雖未明言，但對抗禍國殃民的楊黨中人，都是心照不宣。”
韓癀道：“彼時永寧伯未用事，雖結了幾分善緣，但永寧伯能有今日，多是聖上寵信重用，至於齊黨攻訐，他經中原平亂，南河洪汛，已然羽翼漸豐，而且似有為外戚輔國之相，齊黨已經動不得他了。”
顏宏聞言，麵色微變，驚訝道：“這……”
“是不是覺得難以置信？”韓癀麵色幽幽，放下棋子，目光眺望遠處，語氣有些複雜道：“為兄思量來，也覺得難以置信，這才多久？可這就是如今的朝局，永寧伯晉爵一等伯之後，已經完全主導北疆國策走向，可謂大勢已成，縱然齊浙兩黨現在聯合一體，也動搖不得他。”
顏宏聞言，麵色變幻，齊浙兩黨聯合都動搖不得，這……簡直匪夷所思。
韓癀感慨道：“他是一步一步因事功而獲得聖上信任，聖上經京營速定中原叛亂以後，對其信任就已經無以複加，等到安治河南，他通過大張旗鼓地抗洪備汛，以能臣乾吏之相示以天下，經此以後，聖上對其已經徹底離不得了。”
顏宏目光閃了閃，道：“兄長所言甚是，在中原平亂之前，聖上對永寧伯還是有所疑慮的，當初不少禦史彈劾，但中原平亂之後，京營軍力昂揚，聖上就對他幾乎言聽計從……之後，他在河南抗洪、備汛，又是露了好大的臉，至此，徹底奠定其才不僅在於兵事，似還通達政務……”
顏宏說著，自己都嚇了一跳，因為這是賈珩權勢急劇膨脹的半年，起因都是假捷報，然後速定寇亂。
可以說，賈珩通過中原平亂以及隨後高頻率的奏疏刷存在感，反複拉扯，徹底將崇平帝的聖眷刷到信而不疑的地步。
本身就是有計劃的刷好感度行為，因為……對虜戰事，需要君臣一心，上下同欲。
顏宏思忖片刻，目中閃過一道冷光，說道：“除非……”
除非永寧伯在對虜戰事上吃了敗仗，否則，在其不敗金身沒有打破之前，朝堂幾無人抗衡。
因為這是宮裡聖上用來平衡朝局的一把刀，齊浙楚三黨哪個不聽話，都能以永寧伯鎮壓之，而齊浙楚三黨反過來又能製衡永寧伯。
韓癀歎了一口氣，道：“東虜之事，大漢經不起一場傷筋動骨的大敗了，永寧伯勝了之後，其他還能再作計較，但如是兵事大敗，天下震動，社稷危殆，覆巢之下，豈有完卵？”
顏宏聞言，心思複雜，語氣不無嫉妒說道：“他才多大，就已是軍機輔臣，一人乾係天下蒼生，兄長都……”
“自古英雄出少年，他做的事兒也不是尋常少年能夠做出來的。”韓癀麵色平靜，輕輕感慨一句，說道：“永寧伯能否上疏舉薦，還是需要去探探口風，看他有什麼條件。”
顏宏想了想，說道：“讓暉兒過去問問。”
韓癀點了點頭，說道：“我也正是這個意思。”
想了想，說道：“就怕白忙活一場，聖意又是如京兆府尹一般。”
京兆府尹出缺兒，崇平帝在拖延了兩三個月後，在京察之事抵定以後，並沒有從齊浙兩黨挑人，而是任用了不屬齊浙兩黨的廣東按察使饒以周，相當於又從邊遠省份調了一人赴京。
而前左都禦史許廬就是從雲南按察使任上，平調到京兆府尹觀察京城風向，之後執掌風憲。
這等在邊遠省份調撥而來的官員，往往沒有在南北省份以及中樞為官的履曆，在朝中根基淺薄，政治派係簡單，入京之後，隻要腦子不蠢，肯定第一時間圍攏在皇權周圍，實心用事，這樣就能為崇平帝所用。
可以說，崇平帝已經為齊黨退場之後的朝局一步步做起布置。
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