榮國府
幾輛馬車停在正門處，懸於廊簷下的燈籠，隨風發出喑啞之聲，這聲音落在從王子騰府上返回的榮府以及薛家女眷耳中，蕭索悲涼，恍若未逝。
元春領著寶玉下了馬車，見著臉色蒼白如紙，一副魂不守舍模樣的自家弟弟，歎道：“若知道，先前就不該讓你去了。”
暗道，這回去之後，彆做噩夢了才是。
心頭也不由想起讓牟尼院的尼姑過來念經超度的事兒。
寶玉麵色鬱鬱，歎道：“舅舅家，唉……”
分明是被方才在娘舅家見著王府“滿門忠烈”的慘狀，嚇出了心裡陰影。
元春一身素白色羅裙，不施粉黛，讓這位少女多了幾分鉛華褪儘的淡雅氣韻，既是寬慰，又是教導道：“富貴榮華是福，家小平平安安何嘗不是福氣，大丈夫立身天地之間，不說大富大貴，起碼要護得住家小不為人欺。”
寶玉麵現迷茫，問道：“那舅舅呢？為何還……”
元春：“？？？”
這讓她怎麼說，難道說自家娘舅不是男子漢大丈夫？
壓下心頭的紛亂思緒。
映著燭火燈光，少女臉上現出悵然。
今日之事，她又何嘗不受得心神衝擊？
試問，如果亂兵衝擊的是她榮府，又當如何？
雖得珩弟派人保護，可如是沒有珩弟呢，她榮寧二府，又當如何應對？
不能在家中陪著姊妹玩鬨了，需得幫著珩弟，不能什麼都讓他一個人應對。
元春既存此念，就打算尋賈珩。
另外一輛馬車上，薛姨媽與寶釵也在丫鬟、婆子的攙扶中下了馬車，寶釵容色尚淡然依舊，而薛姨媽臉色鬱鬱，不言不語。
通過第三人敘述和親眼所見，感官自是不同，白幡支起，哭聲震天，在那種悲愴氛圍感染下，情緒很難不受得影響。
“如果不是蟠兒福大命大，隻怕我家也……”薛姨媽念及此處，心底不由生出一股慶幸來，拉過一旁寶釵的手，聲音尚帶著幾分顫抖，道：“寶丫頭，這兵事可也太險了。”
寶釵點了點頭。
她又何嘗不知，否則，來神京城這般久，一眼望去，寧榮二府，也就出了一個有能為的。
薛姨媽歎了一口氣，道：“你哥哥還是好好做生意，對了，你等會兒去東府那邊兒問問皇商的事兒。”
寶釵：“……”
想了想，道：“媽，咱們也不能太催人了。”
薛姨媽苦笑一聲道：“我又不是不知這個理兒，可是鋪子不等人。”
寶釵心頭歎了一口氣，道：“那我去看看。”
而最後一輛馬車內，鳳姐與平兒在周瑞家的等一眾婆子、丫鬟的伺候下，從馬車上出來。
鳳姐其實還好一些，畢竟昨日就已見過王家那副淒淒慘慘之狀，經過一夜，情緒平複許多，但心頭也難免唏噓。
眾人說話間，由丫鬟和婆子攙扶進入府中。
至於賈府爺們兒，尚在王家幫襯料理後事，就先讓這些女眷回來。
來到榮慶堂，賈母正等在堂中，下午時剛剛睡了一會兒，賈母倒也不困，對著一旁的鴛鴦問道：“什麼時辰了，鳳丫頭她們該回來了罷？”
鴛鴦道：“看天色，應差不離兒了。”
賈母歎了一口氣，道：“上一次這般亂，還是十來年頭裡，後來咱們家，再也沒往軍中送人了，就是不想再擔著這份兒險，但這險吧，我尋思著，一味避著，反而臨到頭上了。”
李紈在一旁聽著，暗道，隻怕不是不想擔著這份兒險，而是子孫後嗣，都不願往軍裡搏殺謀富貴了。
鴛鴦道：“老太太說得是，現在軍中是有大爺支撐著門戶的，不比往日了。”
賈母麵上帶著欣慰，說道：“是啊，珩哥兒是個有大能為的，孫子輩兒，除了寶玉，就數他最得我的心，他們兩個將來一武一文，對了，還有蘭兒。”
說著看向李紈，臉上掛起慈祥的笑意，道：“蘭哥兒，最近學業、功課，可還跟得上吧。”
李紈秀麗的玉容上現著笑意，這位孀居的少婦，頭戴一根碧玉發簪，垂下瓔珞，臉上不施粉黛，但因為底子好，那股淡雅、淒弱的未亡人風韻無聲流溢，胸前鼓鼓囊囊，迎著賈母目光，輕聲道：“蘭兒他平時還是跟得上的。”
她家蘭哥兒倒是勉強跟得上，但她快跟不上了。
這從國子監請來的講郎，學問非塾學的老師可比，布置的功課她已經快輔導不了了。
想起自家兒子回來，對一些經義疑難，將自己問得張口結舌，李紈眉眼間也浮起一抹憂色。
“得想個法子才是，讓那講郎給蘭兒開開小灶才是。”李紈思量著，盤算著自己存得一些體己銀子，夠不夠得請那位珩大爺一個東道兒。
想起才不過幾月的光景，那個還向蘭兒借書的少年，如今已是賈族的擎天白玉柱，架海紫金梁。
想得深了，李紈心神就有幾分恍惚。
賈母這邊兒卻歎道：“也不能讓蘭兒太累著了，珩哥兒的話說，勞逸結合。”
李紈點了點頭，道：“老太太說的是。”
這也是，她丈夫的前車之鑒。
幾人正說話間，婆子忽地進廳來報，寶二爺、璉二奶奶以及鳳姐、薛姨太太和寶姑娘過來了。
不多時，幾人進入榮慶堂中，臉上都沒有笑紋，麵色都見著戚戚然。
寶玉頭一個撲進賈母懷裡，喚道：“老祖宗。”
賈母摟著寶玉的頭，心肝兒肉兒地叫起來。
而鳳姐、元春、薛姨媽、寶釵紛紛落座。
寶釵靜靜見著“祖孫情深”的一幕，卻是想起自家母親先前所說的“金玉良緣”來，不由蹙了蹙眉，麵色怔怔，一旁鴛鴦親自奉上香茗，喚了聲。
寶釵擺了擺手，柔聲道：“謝鴛鴦姐姐，我不……還真有些渴了。”
鴛鴦：“？？？”
好在，寶釵接過茶盅，抿了一口。
鴛鴦暗道，許是累了一天，神思困倦了罷。
賈母這邊兒，溫言寬慰了寶玉幾句，轉頭問過幾人在王宅所遇所見，也唏噓不已。
“寶玉明個兒彆去了，這麼小，沒經過這樣事兒，再嚇出個好歹來了。”賈母心疼道。
元春點了點頭，應了下來。
賈母就吩咐著後廚擺飯，但幾人神情懨懨，明顯沒什麼胃口。
寧國府
賈珩在將晚時分，則返回府中，步入廳中，正見著滿堂珠翠，歡聲笑語。
秦可卿正與湘雲說著話，探春、黛玉也在一旁掩嘴笑著。
見得賈珩回來，秦可卿笑道：“夫君，下衙回來了？”
賈珩應了一聲，看著那張芙蓉如麵柳如眉的笑靨，一時間竟有些心虛，轉而看向拿著手帕，兀自笑得前仰後合、花枝亂顫的湘雲。
黛玉這時斂去了笑意，將一剪秋水投向少年，卻見少年目光波動了下，不由微微偏轉過螓首。
惜春同樣歪著俏麗的小臉，看向賈珩，笑問道：“珩哥哥，可是從京營回來的？”
賈珩笑了笑道：“先去了錦衣府，問了下林姑父在南省的事兒，後去了京營……五城兵馬司今日沒遞來什麼急務吧？”
探春輕輕搖了搖頭，輕聲道：“範先生命人將近月以來緝捕的犯人以及東西兩市收繳的稅銀明細，送來讓兄長閱覽，若是可行，就直接用印呢。”
賈珩笑道：“等我晚上看看。”
幾人聽著兄妹二人的對話，麵帶笑意，也不插話。
秦可卿則吩咐著丫鬟，去後廚準備飯菜。
黛玉抿了抿唇，問道：“珩大哥，我爹爹那邊兒？”
賈珩道：“倒沒什麼事。”
探春輕笑道：“林姐姐，珩哥哥現在管著錦衣衛，保護林姑父比之先前，還更為便宜了呢。”
黛玉也不再說其他。
探春又問道：“珩哥哥接手京營整頓事務，可還順利吧？”
賈珩麵色異樣了下，道：“穩中向好，開春之前，應初步告一段落。”
探春道：“那就好。”
湘雲這會兒卻撇了撇嘴，手中拽著垂落在前襟的辮子在手指上纏繞著，道：“三姐姐和珩哥哥，現在說的都是外麵的大事，我們都插不上嘴了。”
秦可卿笑道：“他們兄妹，對軍政之事是比旁得事還要有興致一些。”
心頭還是有幾分嗔怪的，知道你們兄妹感情親近，也不用一直旁若無人，都冷落其他人了。
賈珩自失一笑，說道：“聽你們的，此間不談公事。”
轉而又說道：“三妹妹上次說要學騎馬，我明天打算買幾匹小馬駒。”
秦可卿：“？？？”
探春眉眼彎彎成月牙兒，驚喜道：“珩哥哥，真的嗎？”
她其實一早兒就想學騎馬了，但奈何沒有機會。
賈珩笑了笑，道：“明天就置備馬駒、馬具，會芳園以北，有一大片兒荒草地，著人平整了下，閒暇時可教三妹妹騎馬。”
榮寧二府作為公侯之家，花園修得還是比較大的，內裡假山湖泊，林木蓊鬱，最終合二為一修成的大觀園，更是占地廣闊，甚至可乘舟泛湖。
黛玉拿著粉紅手帕遮住半邊臉兒，歪著螓首看向探春，打趣說道：“家裡這次是真要出個花木蘭了。”
探春桃腮羞紅，輕聲道：“什麼花木蘭，我聽說那些公主、郡主，都有學騎術，不說多精通，但騎馬出行，也要便宜許多。”
陳漢風氣比前明要稍微開放一些，武勳貴女多有騎馬踏青者。
賈珩笑了笑，看向黛玉，說道：“林妹妹若喜歡的話，也可跟著學。”
黛玉俏麗臉蛋兒的明媚笑意凝滯，星眸眨了眨，不知為何，心底既有些躍躍欲試，又有些畏懼不前，隻得垂首不語。
賈珩暗道，他也隻是隨口一說。
黛玉這個弱不禁風的身子骨兒，彆被馬…震散架了。
湘雲蘋果臉上紅彤如霞，拊掌笑道：“珩哥哥，我要學騎馬，你教我好不好？”
賈珩看了一眼螂形鶴勢，笑意嬌憨的湘雲，輕笑道：“雲妹妹體格健壯，不僅可以學騎馬，還可學刀槍，若在那戲文中，也是穆桂英、樊梨花的人物。”
湘雲格格嬌笑，說道：“樊梨花用的是槍，我若是練兵刃，可要練刀，最好是如那青龍偃月刀，珩哥哥，我最喜溫酒斬華雄的關羽了。”
說著，手中的手帕揚了揚，昂著頭，挺著初具規模的小熊，手捋光潔的下巴，作勢說道：“酒且斟下，關某去去就來……”
眾人見其爛漫可愛，拿腔拿調，不由為之絕倒。
就連在一旁聽著說話的惜春，清冷的臉蛋兒，都恍若霜雪化開，笑顏燦然。
賈珩笑了笑，說道：“雲妹妹想要成為關羽可能有難度，若勤練武藝，可以考慮考慮成為上將潘鳳。”
湘雲苦著臉道：“是那個被華雄三合砍於馬下的潘鳳？”
眾人見狀，都是笑了起來。
都是看過賈珩的三國話本，自是知道在說什麼。
幾人正說笑間，忽地外間婆子進來稟著，元春、寶釵從西府過來。
不多時，元春、寶釵在丫鬟抱琴、鶯兒的陪同下，進入廳中，聽著歡聲笑語傳來，被哀傷感染了一天情緒的幾人，甚至有些輕度不適應。
賈珩麵上原就疏淡的笑意斂去，溫聲喚道：“大姐姐，薛妹妹，從王府回來了？那邊兒怎麼樣？”
元春、寶釵應了一聲，上前向著可卿、賈珩見禮，與探春、湘雲等姊妹打過招呼，紛紛落座。
“珩弟，”元春看向對麵那年輕的不像話的少年，歎道：“舅舅那邊兒，目不忍視，幾個表弟，不過衝齡之年，就不幸罹難。”
賈珩沉默了下，道：“白發人送黑發人，人生悲苦莫過於此了。”
眾人都跟著感慨了幾句。
這時，丫鬟進來說道：“夫人，後廚飯菜做好了，現在可否呈上來？”
秦可卿柔聲道：“夫君，姐姐妹妹們，先用飯罷。”
眾人齊聲應著，然後淨手，開始用晚飯。
待用罷晚飯，品茗敘話。
賈珩情知元春來此，應是有事兒，看著溫寧、靜美的少女，溫聲道：“大姐姐先隨我到書房敘話如何？”
元春連忙點頭應允。
二人正要起身，卻見寶釵杏眸似有著幾分糾結，手中的帕子絞著，不停瞧著他這邊兒。
賈珩心思電轉，多少猜出了一些緣故，道：“薛妹妹也可一並過來，正有樁事兒和薛妹妹說。”
寶釵被喚著，嬌軀微震，正對上那雙湛然有神的眸子，不知為何，竟有一種難言的感動襲上心頭。
這在後世，也是一樣。
如果有人察言觀色，洞察你的情緒糾結，急你之需，油然而生的一種情緒低穀直往峰頂的感覺。
一再勞煩於人，寶釵自有些羞臊，難以啟齒。
賈珩點了點頭，溫聲道：“薛妹妹過來罷。”
寶釵“嗯”了一聲。
內書房屏風隔斷的小廳中，燈火如晝，幾人紛紛落座。
賈珩讓晴雯給元春和寶釵倒了一杯茶，然後看向兩個身姿豐盈、氣質端莊的少女，道：“大姐姐，薛妹妹。”
元春遲疑了下，柔聲道：“先前聽珩弟說，似和晉陽長公主府一同做著東城的營生，我如今在家中，也彆無他事，靜極思動……”
賈珩道：“大姐姐若想幫忙，我欣然見之，不過……”
“不過什麼？”元春豐潤的玉容上現出好奇之色。
賈珩道：“那些生意，我原也不大過問，突然分作兩邊兒……”
之前，他就幾乎全權交給了晉陽長公主府以及範儀去運作，但範儀現在幫著他料理五城兵馬司，幾乎全部轉交給了晉陽長公主府的人。
迎著元春的期待目光，賈珩沉吟道：“如是要幫著看顧東城的一眾營生，大姐姐不妨在公主府充為才人讚善，處置事務還要便宜一些，當然，這不同於在宮裡，內外隔絕，不得還家，晉陽殿下平易近人，對姐姐這樣的榮國武勳之後，也不會當婢女使喚。”
晉陽長公主主府上，設有左右總管，是兩位上年齡的婦人充任，至於公主府衛隊則是由夏侯瑩統率。
其餘地位稍高的年輕女官，雨露霜雪四位，分管其事，官方的稱呼是喚作才人、讚善，各享俸祿。
其中憐雪，則是晉陽長公主的貼身婢女。
寶釵在一旁聽著，心湖微動，瑩潤如水的杏眸若有所思。
珩大哥似能左右晉陽長公主府裡的人事任命？
也是，聖眷隆重，想來與皇室的關係也是很好的。
賈珩看向元春，目光也溫煦了幾分。
其實，他將元春送到晉陽身旁，更多的是一種保護。
否則，王夫人不定又搞什麼幺蛾子，再把元春胡亂嫁出去，或是許配某個想要籠絡他的藩王做側妃，後者就是給他埋雷了。
況且，既是他將元春帶出宮來，自是要為元春的婚事，操上一份兒心。
幫人幫到底，送佛送到西。
但說來遺憾，目前神京城中，尚無入他之眼者，隻能慢慢尋找了。
至於元春在晉陽公主府，是否會看出他和晉陽長公主的私情？
一來他與晉陽之間也不是什麼見不得光的事兒，二來元春能在皇宮裡為女官，如果一點兒眼力見兒都沒有，那也不會加封為賢德妃了。
元春玉容現出思索，須臾，柔美流波的目光中帶著幾分輕快，道：“那就依珩弟的了。”
那位晉陽長公主，她在皇後宮裡時，時常聽皇後和貴妃議論過，倒是個淩厲的性子，也不知是不是如珩弟所言那般好應對。
賈珩道：“那過兩天，大姐姐就和我一同去長公主府上。”
解決了元春之事，賈珩又轉而看向一旁的寶釵。
嗯，說來元春、寶釵都屬於同一類型的，臉蛋兒線條柔婉，臉頰豐美粉膩，舉止嫻雅。
也是，王夫人和薛姨媽原就是親姐妹來著，兩人女兒自是在體態、容貌上頗多共性。