兩個人說話間，往著賈母房裡去。
因為上次之事，鴛鴦心底藏著一份羞意，也不好多說其他，一路安靜而行。
賈珩在榮慶堂中用罷飯，之後，傅試來喚，傅秋芳就是出言告辭，賈母也不多作挽留，著人送傅秋芳回去。
一時間，榮慶堂中，就剩下了賈母、鳳紈、黛玉、迎惜，探春還有王夫人摟著寶玉，各自說著話。
賈珩端著茶盅，品著香茗，忽地抬眸，清聲說道：“老太太經得事多，我來前兒在書房中，研讀著東虜肆虐於北疆的本末細情，翻閱兵部職方司關於二十餘年前，遼東之戰的記述，其間頗有模棱兩可之處，就想詢問老太太幾樁舊事。”
賈母聞言，就是一愣，蒼老麵容上現出詫異，道：“珩哥兒，你這話，究竟是怎麼說？”
原本閒聊著的的鳳姐、李紈、黛玉、湘雲、探春等人都是停了談笑，抬起了頭，目光疑惑而好奇地看向了那賈珩。
如鳳姐、探春都是明眸閃爍，嗅到了一絲高端對話的味道。
王夫人正摟著寶玉敘話，也是抬頭看去。
還是那句話，說起來可能有些賤骨頭，以如今賈珩的江湖地位，王夫人再是不喜賈珩，也無法忽視其存在。
賈珩斟酌著言辭，說道：“遼東之戰後，關外失陷，天下震動，這是隆治二十七年之事了，當時，國公爺應該還健在，老太太可知當初的神京朝局？”
他不好直接問廢太子一事，但隨著談話深入，賈母必是知道他在問什麼。
賈母凝了凝眉，說道：“珩哥兒，隆治二十七年……有二十多年了，讓老身想想。”
麵上做出回憶之色，少頃，歎了一口氣，說道：“那時候北邊兒吃了敗仗，國勢飄搖動蕩，國公爺在五軍都督府經常徹夜未歸，忙得腳不沾地的，因為是太上皇禦駕親征，兵敗之後，神京城中，就是鬨得沸沸揚揚，流言滿天飛，說什麼的都有，有說二十萬大軍全折北邊兒了，有說北平已經破了，還有說號召天下上京勤王的……總之，京裡一片兵馬慌亂的，國公爺偶爾回來，臉上也是陰雲密布，一個人關在書房裡唉聲歎氣。”
賈珩聞言，瞳孔微凝，暗道，果然如此。
在北平吃了敗仗的太上皇，還沒回京，隻怕神京已是滿城風雨，群情洶洶，而當時的監國太子，自是一舉一動都吸引著各方勢力的目光。
那麼如果傳出一些太上皇已遭不測的流言，極有可能有文武百官上疏讓太子踐祚。
王夫人抬起頭來，眸光閃爍，心頭微震，這等關乎朝局的大事，二十多年前，她還未出閣，哪裡知道這些。
至於鳳姐，明媚、豔冶的瓜子臉上也是現出思索。
探春同樣將目光投在賈珩身上。
賈母輕輕歎了一口氣，說道：“再不久，第二年，就是義忠親王被廢黜了，那件事兒一句兩句也說不清楚，挺複雜的，我其實了解的也不多。”
賈珩想了想，輕聲道：“老太太了解多少，可和我說說罷，隻是榮慶堂可有單獨的慕軒室？”
賈母、王夫人、鳳姐：“……”
探春英氣的濃眉下，晶澈明眸眨了眨，心底泛起一個詞，“屏退左右”。
迎著一眾驚疑不定的目光，賈珩解釋說道：“一些舊事，我在外麵也不好貿貿然打聽，但朝堂為官，總要做到心頭有數，否則，不定犯了什麼忌諱。”
他如果寫《平虜策》，呈遞於上，就需要對遼東失陷的所有細節做到心頭有數，唯有如此才能在言之有物的基礎上，不犯天子忌諱。
賈母麵色怔了下，笑道：“你是個心思謹慎呢，裡間倒是有一座平日用來午睡的暖閣。”
眾人：“……”
不過轉念一想，也覺平常，這裡多半還參雜著天家的權力鬥爭，諱莫如深，的確不適宜當著眾人的麵道出。
賈母轉頭看向王夫人以及寶玉，輕聲笑道：“寶玉還有他娘，不用跟前兒伺候了，早些回去歇著罷。”
王夫人：“……”
老太太這是什麼意思？
去一旁說還不算，還打算將她遠遠打發了，排除在府裡的核心機密之外？
其實倒不是，而是賈母見寶玉麵露懨懨之色，覺得剛剛鬨了一場，就讓寶玉回去歇著。
王夫人強自笑了笑，說道：“那老太太，我先和寶玉回去了。”
李紈也是看向鳳姐，笑道：“我們要不也下去了吧。”
鳳姐雖心頭有些不樂意，但這時也隻能笑道：“老祖宗，我和平兒去看看各處夜裡，有沒有婆子吃酒耍錢的，等過會兒再回來。”
雖有些心癢癢的想聽，但知道以她的身份，還有些不夠格。
賈母點了點頭，笑道：“去罷。”
黛玉、湘雲、探春麵麵相覷，也是紛紛起身，開口告辭。
探春倒是想跟著去聽聽，一雙英媚、明亮的大眼睛，一瞬不移地看著賈珩。
賈珩道：“讓三妹妹和鴛鴦攙扶著老太太過去罷。”
賈母、王夫人、鳳姐、李紈、黛玉：“？？？”
黛玉不由一眼探春，星眸眨了眨，嘴角噙起一絲笑意。
探春心頭欣喜，清麗修眉之下，一雙英媚、明亮的眸子，一瞬不移地看著對麵的少年。
迎著眾人或疑惑、或不解的目光，賈珩輕聲道：“探春妹妹見識不凡，隻可惜不是個男兒身，否則，也能在外麵闖出一方事業，幫襯著我。”
眾人聞言，都是心頭震撼。
一雙雙目光投向探春，就是王夫人也是緊緊盯著探春，麵色動容，探丫頭竟這樣得這位珩大爺的看重？
被眾人圍觀著，探春粉膩臉頰羞紅如雲霞，垂下明眸，芳心被甜蜜和欣喜充斥著，嬌俏道：“珩哥哥，你這話太重了，我可擔不起呢。”
可惜她不能為男兒身，是的，可難道女兒身，就不能幫襯珩哥哥……
嗯，哪裡有些不對？
賈珩道：“怎麼擔不起？”
他之所以給予探春高度評價，不僅僅是對探春明媚大氣的欣賞，也有讓探春在家中處境改善一些之故。
探春為庶出，雖跟著王夫人長大，但也未必快意自在。
加之，探春對他的態度，現在已愈發有“小迷妹”的傾向，勢必要引起王夫人的不喜和敲打，如果他給予相應的看顧態度，王夫人再是不喜，也不敢冒頭兒。
“起碼王子騰回來之前，王夫人都要夾著尾巴做人，她再是對我有怨憤，她也不敢與我衝突，因為擔心折了體麵。”
說來說去，這都是賈珩先前與賈赦、邢夫人鬥爭出來的赫赫威名。
賈珩為一介白身之時，尚在榮慶堂和祠堂中罵過賈赦不肖子孫，罵過邢夫人賤人，縱觀賈府上下，每每思慮，誰不懼之？
王夫人這等自持出身的貴婦，要維持太太的體麵，自是顧慮重重，根本沒有直接和賈珩衝突的勇氣。
說話間，探春和鴛鴦攙扶起賈母，向著裡間暖閣而去。
賈母的榮慶堂以十二塊屏風隔斷著空間，而後間的暖閣，恰恰是賈母午睡休憩之所，燭火燈籠燃著，明亮如晝。
鴛鴦攙扶著賈母在太師椅上落座，隔著一方小幾。
探春輕笑著看向賈珩，就準備提起茶壺去斟茶，卻被賈珩提起茶壺，輕聲說道：“三妹妹，我來罷。”
“嗯，珩哥哥。”探春聞言，眉眼低垂，收回了手，卻是方才有意無意地觸碰到指尖。
賈母那邊兒也在鋪好的坐墊上落座，歎了一口氣，道：“珩哥兒，那件事兒，你不去到處打聽是對的，本來也該和你說說的，這段時間，家裡的事亂糟糟的，倒是忘了。”
賈珩已成為賈族族長，但因為出身旁支之故，對寧榮二府的一些朝堂舊事缺乏了解。
賈珩道：“正要向老太太請教。”
說話間，將斟好的一杯茶，推至近前。
賈母歎了一口氣，麵上現出回憶之色，說道：“那是隆治二十七年，當時的聖上禦駕親征，不意在北邊兒吃了敗仗，二十多萬人馬啊，都折在北邊兒……神京城內幾乎家家帶孝、戶戶支幡。”
想起往事，賈母蒼老麵容上也有幾分驚懼，身後的鴛鴦，就是輕輕撫著賈母的後背。
賈珩麵色靜默，聽著賈母道出細情。
賈母道：“京中沒多久，就廢黜了太子，東府的敬哥兒，原來早早中了進士，為太子右中允，也吃了掛落兒，當時國本之爭鬨得滿城風雨，不少科道言官被貶出京城，我們家那段時間也不順遂，隆治三十五年，太上皇也不知怎麼的，又重立了太子，再就是隆治三十九年，宮裡突然傳來了太上皇病重的消息……”
言及此處，賈珩手中端起的茶盅，就是一頓，暗道，想來這就是當今天子登基的緣故了。
賈母麵上還有幾分驚惶，說道：“當時，也不知怎麼著了，神京城中喊殺聲四起，兵荒馬亂的，那時候老國公也過世有五六年了，我們家對朝局也不知怎麼一回事兒，再不久，就是今上繼了位，神京城中說，趙王和太子謀反弑君，但過了不久，又聽說，趙王爺才是真正的罪魁禍首，太子在崇平元年，又改封為義忠親王。”
賈珩道：“原來如此。”
賈珩想了想，問道：“忠順親王和我賈家，是不是之前有些齟齬？”
賈母歎了一口氣，說道：“國公爺還有你祖上的代化公，與這位老王爺是有一些過節。”
說著，就將往事道來。
榮寧二府的代化和代善兩堂兄弟，這等將門子弟與忠順王爺這等天潢貴胄，自是起於意氣之爭，再之後爭執，就成了利益之爭。
太上皇隆治帝，膝下養有長子吳王，應是庶長子，二子是太子，三子趙王，四子雍王，六子周王，這是成年的藩王，如今趙王和周王都不在，雖不知何故，但結局不問可知。
賈珩麵色不變，想了想，緩緩道：“我榮寧二府，當年……可是介入了奪嫡之爭？”
賈母麵色倏變，道：“珩哥兒，國公爺一直是忠於太上皇和當今聖上的，也就蓉哥兒他爹被揀選到右春坊。”
賈珩眸光深深，喃喃說道：“怪不得。”
當時的太子是嫡子，至隆治二十七年，已經做了二十多年太子，三十出頭的年紀，可以說麾下必然聚攏了一批文臣武將。
幾乎可以說，四王八公武勳集團都會派年輕子弟，供太子驅馳。
到了一定地位，想一點兒不沾奪嫡之爭，根本不可能。
賈敬為太子右中允，就是明證。
而榮國府應該一直忠於隆治帝，這樣多線下注，才是長長久久之道。
隻是誰也沒有想到，太上皇會因遼東之戰後，為皇權穩泰，廢黜太子。
“這裡麵除了父子相疑，皇權之爭外，多半還有其他不為人知的天家秘辛，否則廢黜一位太子，也是傷筋動骨、動搖國本的大事，而後麵的隆治三十五年，二立太子，也是耐人尋味。”
賈母唏噓感慨道：“那時神京的滿朝文武，都和那位老千歲有著香火情，天家十幾年如一日，都是一團和氣，誰知風雲突變，天家……”
賈珩默然了下，也不再詢問，歎道：“我賈家能渡過那段動蕩的朝局，多虧了國公爺掌舵。”
賈母在內宅，消息閉塞，也隻了解得一鱗半爪。
不過知道這些，就已足夠了，曆朝曆代的皇權更迭本來就是謎團重重，因為天家不會願意將醜態百出的秘聞曬出來，也就……雍正實誠。
賈母聞言，輕輕笑了笑，道：“都是一些陳芝麻爛豆子的事兒，一晃也二十多年過去了。”
賈珩點了點頭，說道：“聖上已禦極十四載，往事隨風，不好再提了。”
其實還有一個疑惑，當今天子在潛邸之時執掌刑部，手下似乎無兵無將，又是怎麼順利繼位，最後還得到文官集團的擁護？
“太子和趙王壞事也壞得蹊蹺，這裡麵應該還有一支舉足輕重的軍事力量，支撐了崇平帝繼位，這個才是崇平帝如今坐穩位子的最大依仗，那麼……是周王？還是曾為吳王的忠順王？”
心底也是蒙上一層陰霾，太子、趙王也不過才去了十四年，如今這些人的後人、部將，會不會卷土重來？
四王八公之中，又有多少人與這些王爺牽扯在一起？
隻覺得這其中千頭萬緒，迷霧重重。
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