將軍府中。
霍青四人走出密室後，匆匆回到臥室。
薛芝望了望仍暴屍床上的鄭如媚，眼神一蹙，畢竟也頂著“夫妻”的名號數載，難免有些不忍，便擺手道：“將她的屍體抬入密室中安置好，消息絕對不能走漏。”
薛綾應是，隨即指揮兩名女兵著手為鄭如媚收屍。
“鄭清霞呢？”
薛芝暗沉的臉色，看向了一旁的衛兵。
衛兵回道：“已經派人過去了。”
話聲剛落，門外便走進來另一名女兵：“大帥，鄭清霞的院子亦遭遇了截殺，院中留有幾具屍體。但未見鄭清霞與殷老三，想必已經逃脫。”
薛芝愕然，“逃了？那還不趕緊派人全城搜捕？發響箭調兵入城，封鎖方圓百裡範圍。從此刻起，靈州主城不進不出，一定要追回鄭清霞和殷老三。”
她顯得有些焦急之色，冷聲發號施令。
鄭清霞若同樣遭遇截殺身死，或許情況更好些，隻需嚴密封鎖消息，不讓梅州這麼快收到風聲，那麼靈州與梅州便可保持一刻安寧。
但若鄭清霞與殷老三逃脫，將消息傳到梅州鄭煜的耳中，則梅州大軍恐怕會立即直指靈州，戰亂將起。
靈州這幾年被鄭清霞姐妹把控經濟命脈，兩萬邊軍仍處不穩，在這樣的情況下，根本無法單獨抵擋住梅州軍的突然發難。
雖說紙終究包不住火，梅州府必然會得知鄭如媚身亡的消息，但能拖一刻是一刻，至少得等到靈州軍做好禦敵的準備。
那麼，鄭清霞不管如今是何狀態，都不能輕易離開靈州城。
衛兵應是，正要轉身離開去傳令之時。
卻被霍青攔住：“慢！不能發響箭，更不能調兵入城！”
薛芝冷麵道：“什麼意思？鄭清霞若逃回梅州，會有什麼樣的後果，你不會不知。”
霍青鄭重道：“是，鄭清霞若回到梅州，梅州大軍必會舉兵而來，打著為鄭如媚複仇的名號，進攻靈州。但大帥可曾想過，如此突兀的刺殺，短時間內鄭清霞能逃到哪裡去？她必然仍在城中。”
“幕後黑手是奔著殺人的目的而去的，此番鄭清霞逃脫，他們必然仍再追殺。而站在鄭清霞的角度，如今並不能確定要殺她的人到底是誰。你大舉出兵搜捕，豈非會讓鄭清霞誤會殺人者是你？”
薛芝瞳孔一縮，微微思慮後，倒也覺得有理。
遇刺而逃，是人的本能反應。
鄭清霞雖逃，但原則上暫時是無法確認誰要取她性命。
薛芝是她的“姐夫”，按理說沒有理由要對她下手，鄭清霞不會輕易下什麼定論。
但若薛芝此時出動兵馬全城搜捕，那情況便會不同。
前腳鄭清霞剛遭遇截殺而逃，後腳薛芝就興兵搜捕，不免就有點不打自招的嫌疑。
眼下，聽了霍青的建議後，倒也及時喊住了那名傳令女兵。
霍青見她接納意見，微微一笑後，又補充道：“況且，在這靈州主城中，鄭清霞若逃，最有可能逃去哪？”
薛芝想了想，下一秒就脫口而出：“鼎豐商會！”
鼎豐商會本是薛芝一手創辦，但近兩年已被鄭氏姐妹暗中操控，商會之人十之八九已是她們的人，鄭清霞要躲，除了將軍府，隻能去商會。
霍青點頭道：“對了。據我所知，鼎豐商會在主城中有八大商號，鄭清霞和殷老三逃出帥府後，便會擇其一尋求庇護。突襲這八大商號，定能找到他們二人。”
薛芝聽後，扭頭又要下令：“阿綾”
但剛吐出兩個字，卻又被霍青阻攔：“大帥要突襲鼎豐商會，不能用你靈州軍之人。”
薛芝皺眉：“為何？”
“鄭清霞在你帥府上遇刺，雖說暫時無法確定幕後之人是誰，但你的嫌疑是最大的。我要是鄭清霞，現在就不會輕易與你接觸。你的人去，會適得其反，加劇鄭清霞心中的懷疑。”
“那怎麼辦？鄭清霞此時仍處危險之中，鄭如媚已死，若鄭清霞也慘遭殺害，那本帥便更加難以和梅州交代。鄭清霞若活著，或許我仍可解釋。鄭清霞不能死，必須活著！”
“霍某隻是說，你的人不宜前往，並非說不找鄭清霞。讓我的人去接管鼎豐商會，鄭清霞可能會自動出現。”
“你的人去？”
“對！大帥難道忘了？鄭清霞本是你我的中間人，我與她此來的本意是為了和你談生意，頗有同盟之誼。如今發生了這檔子事，她信我，多過信你。她若想逃出城去，此番也隻有我能幫她。”
“你要怎麼做？”
“這裡不是說話的地方，先去大廳。”
霍青說著，當先走出了臥室。
路上。
二人並肩，邊走邊說：
“事發突然，鄭如媚身死的消息，除了殺手一邊之外，應該還未外泄。大帥先以鄭如媚的名義，急召鼎豐商會的八大掌櫃入府議事。待商會群龍無首，我手下的人再受你將令全麵接管城中商會。”
“然後呢？”
“我與鄭清霞本就有同盟關係，在你“敵我不分”的情況下，她隻能求助於我。若得知我控製了鼎豐商會，自然會設法與我聯係。屆時，我會先替你穩住她。而你要做的是，暗中派人守住城外各大要道，不可讓任何人輕易離開靈州主城。”
“好！阿綾，你即刻去辦。”
“還有，散布你遇刺重傷的消息，就說薛大帥遇刺重傷，已無法理事。府中事務皆由鄭如媚掌管，軍務則交由薛綾，全城封禁，不進不出！鄭清霞若得知你遇刺重傷，鄭如媚還活著，並已經接管了帥府。她逃過殺手追殺後，必會現身。”
薛芝點了點頭，對身後的薛綾吩咐道：“阿綾，都聽見了嗎？按霍青所說，馬上去辦，不得有誤。”
薛綾拱手應是，快步疾行而去。
話說之間。
幾人已來到了帥府前廳。
薛芝坐在主位上，如坐針氈。
今夜所發生之事，已然超出了她的預料，處理稍有不慎，靈州百萬臣民或許將陷入戰火之中。
霍青卻顯得尤為淡然，甚至還有閒情指揮帥府的下人上茶。
站在他的角度來講，薛芝此番是惹了一身麻煩，但這似乎並不怎麼關他龍虎山之事。
相反，薛芝越是疲於應對，他就越有利可圖。
比如說，原本說好的要鼎豐商會三成的股份，如今薛芝陷入了漩渦之中，需要他出手相助，那麼這“生意”是不是得重新談判了？
嘿嘿！
霍大當家心中有些暗喜起來。
薛芝瞄了他一眼，沉聲道：“你在想什麼？你我現在也算一根繩子上的螞蚱，本帥若有危機，你身在靈州，必然無法置身事外。還不快去通知你的人，準備著手接管鼎豐商會？”
霍青微笑點頭，正要召喚一旁仍陷入苦思的阮小妹。
卻忽見剛剛出去傳令的薛綾折返了回來，拱手道：“大帥，霍先生的人來了。還有”
話沒說完，就看見老六和屠傾城火急火燎地走了進來。
老六扛著棒槌，快步走向霍青，“老大，你沒事吧？俺和七姑娘剛出帥府，還沒回到客棧，就看見城中兵馬調動。還以為帥府發生了什麼事，就回來看看。”
剛才在密室解毒之際，薛綾眼見霍青昏迷，薛芝身中劇毒，鄭如媚慘死床上，雖未得將令，但未免刺客再次出現，倒也下了一道調兵的命令，加強帥府的守衛。
殊不知，兵馬出動之際，卻是引來了老六和屠傾城的警覺，此時也跟了過來。
霍青見到二人，臉上一喜，也懶得過多解釋，立馬就拉著二人到一邊，商討準備接管鼎豐商會的事宜。
與此同時。
薛芝倒也聽出薛綾的話沒有說完，便追問道：“還有什麼？”
薛綾道：“那一邊的人也來了帥府遭遇截殺之時，他們也同樣被襲，死傷了十數人。此番，怕是來要說法的。”
“要說法？”
“是。他們說知道他們行蹤，且有能力截殺之人，城中除了大帥，就再無他人”
令薛芝目光一沉，臉有微怒，卻又無處可發之色。
她自身也遭遇刺殺，剛剛在鬼門關走了一遭，還想找人興師問罪呢。
沒想到卻先被人找上了門，但不可否認的是，對方有此說法，倒也無可厚非。
因為表麵上來說，這靈州就是薛芝的天下，他們的人在靈州遭遇刺殺，不找薛芝，那找誰？
不得不說的是，華九這一招“賊喊捉賊”，此時用得頗有妙處。
幕後密謀刺殺之人本是他，他卻先一步上門求說法。
等同於擺出了一幕潛台詞：我的人在你的地方被殺了，你得給我一個交代，把凶手交出來吧。
如此一來，即便薛芝無法交出“凶手”，也無法給出一個合理的解釋，也斷然不會輕易懷疑到他們。
因為他們也是受害者啊
正當薛芝生悶氣之際，改頭換麵的華九已然推著薑燕兒走進了大廳，身後還跟著吳恨和幾名尋常護院打扮的侍衛。
此時的華九臉上戴著一副人皮麵具，掩飾了自己的真容。
薑燕兒坐著輪椅，雖沒戴麵具，但以輕紗遮麵，隻露出了一雙美眸。
一見麵，華九就先聲奪人，冷哼道：“薛大將軍，你我之間的約定可還算數？我方按照約定，先踐行自己的承諾。大批物資已在運往靈州城的路上，而你就是這麼對待盟友的嗎？我方十餘人今夜慘遭殺害，你作何解釋？”
他說話的聲音極大，帶著質問的語氣。
薛芝臉色一凝，沉聲道：“你什麼意思？你的人被殺，不去找凶手，反而來問本帥？”
“不問你，問誰？靈州是你的地盤，吾等的行蹤也隻有你一人知曉，也是經你安排，我們藏身於鼎豐商會的密室中。此番遭遇截殺，若非你走漏風聲，何人來刺？薛大將軍不該給一個交代？又或者說是你出手所為？”
“胡說八道！若是本帥出手，你如今焉能安然在此？恐怕連帥府都進不了！”
“那幕後殺手是受何人指使？在這城中，還有何人能瞞過你薛大將軍的眼線，對我方下手？”
“這”
薛芝幡然語塞，顯然無法回答這個問題。
是啊。
靈州是她薛芝的靈州，如今雍州之人被刺，連她自己和鄭清霞姐妹也慘遭圍殺，她該如何解釋？
誰人能在她掌控的靈州主城中殺人，而不被她察覺到？
能有此能力者，除了她薛芝之外，鄭清霞姐妹掌控的鼎豐商會或許還有可能辦到。
但就連鄭清霞姐妹如今也遭遇了刺殺，鄭如媚還因此慘死，便說明並非她們所為。
那除此之外，還有誰？
霍青手下的數百山賊，按理說也有嫌疑，但霍青為救她以身試毒，又顯得沒有半分嫌疑。
雍州這邊也死了十幾人，似乎也沒有下手的可能性，令薛芝陷入了某種疑團之中。
儼然暫時無法給出解釋。
這時候，本在與老六、屠傾城二人商討事情的霍青，被華九的話語聲打斷，不由回頭望了一眼。
他一眼落在說話最大聲的華九身上，目光不由一滯。
微微尋思後，下一刻便沒了繼續說事情的心思，轉而對屠傾城二人道：“速去操辦此事，未儘事宜，容後我再找你們，快去！”
二人對視一眼，倒也沒有多說，轉頭而去。
霍青隨即走向廳中，目光卻一直盯在華九身上。
不知為何，單單是一眼之間，對於華九的即視印象，霍青心中竟萌生出一種深不可測的感覺。
此人似乎是個危險人物，令人難以看透！
而見到霍青走來，華九心中淺笑，卻是明知故問說了一句：“嗯？你是誰？”
他本就認得霍青，眼下卻狀若初見。
以華九玄影衛白玉侍者的權勢和手段，事前要想獲得霍青的畫像並不難辦到。
況且，他還曾經到過鳳陽？
霍青盯著他，淺淺一笑：“霍青，乃是薛大帥的心腹。”
他自己給了自己一個“封號”。
華九嘴角劃開一抹笑容，正要說話。
麵前的薑燕兒忽然插嘴了一句：“心腹？什麼樣的心腹？”
也正是因為這句話，才讓此時的霍青和薛芝注意到了這個坐在木輪椅上的美人兒。
華九恍若天生便帶著一股煞氣，令人一見便心生警惕。
相比之下，此時一副尋常閨秀打扮，還以麵紗遮住盛世容顏的薑燕兒，便顯得難以令人注目。
霍青聞言，眨眼朝她望去，卻在四目相對時，猛然一愕。
這是她？
霍大當家的眼神一滯，臉色微變起來。
這個眼神他太熟悉了，幾乎是第一眼正視，腦中就浮現出某人的形象。
曾幾何時，他也是望著這麼一雙清澈而純潔的大眼睛，潛移默化間對某人動了內心最真摯的情感
在她身邊，霍青第一次可以全身心地卸下防備，將自己最脆弱的一麵示以人前，而不擔心會有一把刀刺向自己的脖頸間。
在她身邊，霍青可以毫無顧忌地隻做一個純粹的普通人，不是前世的冷血特工，也不是今生的山賊頭子。
而隻是簡單的她的男人。
曾幾何時，他甚至有了一種極為幼稚的想法。
如果這個世界能少些紛爭，少些陰謀算計，爾虞我詐，那麼是不是可以單純地和她尋一個方外桃源，她織布結衣，操持家務，我耕種結廬，巡山狩獵，遠離車馬喧囂，過著與世無爭的安靜生活？
也是從這個“幼稚”的想法開始，他決心儘自己最大的能力去保護那個女人，不讓她受到半點委屈，一生一世守護她，直到黃土一覆。
那一雙眼眸，他尤為熟悉，或許此生都不會忘卻。
隻是，她不是應該在鳳陽嗎？
這世上雷同的人或事都太多了，但絕對沒有完全一模一樣的兩個眼神，而且他的感覺不會錯！
那儼然就是小蘿莉的目光無疑！
令霍青驀然一驚，脫口而出道：“燕兒是你嗎？”
他帶著一抹難以置信地驚喜走了過去，向薑燕兒伸出了手。