來到一處廢棄的村子前。
那俊朗青年抬手示意身後的侍衛止步，並勒住了馬韁。
望著到處是殘垣斷壁，雜草叢生的村落遺址，他的眼眸裡竟似有了一絲惆悵和緬懷之色。
“都待在這，誰也不許跟來！”
俊朗青年側頭吩咐道。
聽此，前頭的一名侍衛當即道：“大人，末將等有護衛之責，不可”
話沒說完，青年便投來了一個冷峻的眼神，使得那侍衛生生將自己的話給咽了回去，隻能轉而應了一聲是。
隨後，青年獨自策馬進入了村子。
前腳剛離開，那幾名侍衛便開始開口低聲私語起來：
“哎，頭兒，姑爺還是來了這個地方，你說小姐要是知道了會不會生氣？”
“小姐生不生氣，我不知道。但我猜梁王殿下肯定會很生氣”
“可不是嘛。殿下一直對姑爺的出身頗有非議，嚴令他入贅了王府後，要與前塵舊事一刀兩斷。要是知道姑爺仍念念不忘，私自來此，肯定得大發雷霆。”
“氣就氣唄！反正有小姐頂著，殿下始終是拗不過他這個寶貝女兒的。不然，姑爺如此低微的出身，豈能被咱們王爺瞧上？有了咱們那位郡主大小姐的抬愛，這不，姑爺年紀輕輕便被賦予統領之職。”
“嗯？你是在暗示，大人是靠小姐的關係攀上這統領之位？但我聽說，姑爺此前仍在軍中前線時，也是頗具戰功的”
“”
幾名侍衛七嘴八舌地議論著。
領頭的那位首領將士，卻是默而不語，等到幾人越說越深入時，這才開口喝止道：“都給我閉嘴！背後亂嚼王爺家的舌根，你們是活膩了？不管事實如何，都不關我們丁點兒事。都給我把嘴巴閉嚴實了。”
這時候，一名顯然是新兵蛋子的侍衛像是瞧見了什麼。
翻身下馬，在路邊草叢中一陣亂撥之後，眼前便出現了一塊殘缺的石碑。
石碑雖然不完整，但依稀可辨認上麵刻著三個字：薑家村。
那新兵蛋子撓頭道：“薑家村？咱姑爺不是姓李嗎？來這已經被山賊屠儘的薑家村作甚？”
聞此，幾名老兵都輕笑不語。
倒是那小隊首領沉聲道：“不該問的，就彆問。去吧！給小姐送去一封飛鴿傳書，就說姑爺還是去了那個地方”
同一時間。
青年在村中兜兜轉轉，來到一處已然坍塌，隻剩下三麵殘垣的茅屋前。
不知為何，此時已然雙眼噙淚，麵容不住扭曲。
等待翻身下馬時，也已雙膝跪在了地上，對著那間破敗的茅屋遺址磕了三個響頭。
再次直起身體時，淚眼朦朧。
卻似乎能看到多年前在這間小屋內那一幕清苦，卻也簡單快樂的生活場景。
“爹娘，孩兒不孝”
他說著話，從懷中取出了一塊看似極為普通的小玉佩，顯然不值幾個錢，與之此時極為華麗的裝束和可見一斑的顯貴身份，甚為不符。
卻被他視若珍寶，緊緊攥在手心。
“爹娘，小時候你們常常教導我們三兄妹，做人凡事得有骨血，頭可斷，血可流，腰板卻不能輕易彎下。孩兒至今曆曆在目，卻辜負了教導愧對你們二老”
“孩兒投軍之後，抱著必死之心，自問奮勇殺敵，將生死置之度外。想著，即便我戰死，大兄和三妹亦可利用我死後的撫恤金好好生活，殊不知，孩兒未戰死，卻收到了村中遭遇山賊的噩耗”
“大兄墜崖，生死未知。三妹被山賊虜了去，也不知受儘了多少苦難。山賊凶殘，原以為三妹已遭毒手，殊不知，前些日子府裡來了一個自稱鳳陽縣人的山賊，聲稱有重要情報要告知於梁王。”
“孩兒從他口中得知，原來三妹竟然還活著這些年，孩兒顛沛流離，數次險死還生，陰錯陽差之下，救了那梁王府郡主一命，並得其垂青。上門成了王府的贅婿就連姓氏都改了，當真是不忠不孝”
“但無可厚非的是，我與娘子情投意合，兩情相悅，並非如外界所說，隻是貪圖嶽丈的權勢！而自古貴族多門戶之見，孩兒為求與娘子相宿相棲，不得已答應了嶽丈的要求，改名換姓。但內心一直以薑家人自居，此番驚悉三妹仍在人世，故而請命回鄉剿匪。務求將三妹救出苦海，好好照顧她的餘生，不讓她再受半點委屈。”
“當年洗劫咱們村子的山賊，便是出自龍虎山，匪首霍青！孩兒在此立誓，一到鳳陽縣城，定讓匪寇付出沉痛代價，將始作俑者霍青挫骨揚灰！”
青年雙膝跪著，說了一大段話，字字含淚。
越說往後，臉色越發變得冷漠。
等到他站起身時，卻已恢複了常態。
“爹娘，時不我予，孩子暫時改名換姓，乃是情非得已。但心中銘記，有朝一日若大權在握，定將複我薑家門楣！”
他最後自語了一句，隨即便翻身上馬，往村口趕去。
路過那幾名侍衛身邊時，也並未緩下速度，隻留下了一句話：
“走！趕上隊伍，傳我軍令，全速急行，踏平龍虎山！”
之後，一騎絕塵。
就在冀州軍突然加速行軍之時。
後方約三十裡處的官道上，一輛看似普通的馬車裡傳出了一陣殺豬般的嚎叫：
“啊我的耳朵去你令堂的，鄭紫霞”
“哎喲，我的屁股鄭紫霞，你來真的？不知道我是誰嗎？吾乃梅州世子”
“嗷嗚，小爺的胳膊要被你擰斷了，鄭紫霞你還不住手？”
“草了，你不也偷跑出來了嗎？為什麼隻打我一個？要打，你也得自己打自己”
“哎呀彆鄭你嗚嗚二姐，我錯了，你饒了我吧”
“”
車廂中。
一個俏皮可愛，十八韶華，頭上紅纓發髻的美少女，正坐在一個看似比她還要小上兩歲的少年身上，手上不停地懲戒著，或是擰耳朵，或是皮鞭抽打屁股，或是反扭著胳膊。
儼然有些像無所不用其極的樣子，整治得身下的少年從一開始的嘴硬不服，變作了如今的低頭求饒。
“你還去我令堂？我令堂是不是你令堂？反了你這個小兔崽子”
“看我今日不撕了你的嘴，剝了你的皮！”
“怎麼？現在懂喊二姐，求饒了？早乾嘛去了你？”
“”
紅纓少女鄭紫霞惡狠狠地說道，仍在狠揍著身下的弟弟，未曾有停手的意思。
馬車旁，圍著幾匹戰馬，馬上騎士氣勢不凡，顯然是頗有身手，大有來曆。
此時，聽見馬車裡的姐弟倆正在“乾架”，其中一人皺眉對身旁的同伴，小聲道：“哎，你說世子和二郡主這麼個吵法，也不顧及點影響，甚至還自己曝出身份。這要是被人聽了去，豈非是自找麻煩？我們現在可是在冀州境內”
那同伴微歎一聲，道：“正常啊！咱梅州國公府的兩大男女紈絝，你以為是浪得虛名？他們才不會管這些，反正出事了，也有人頂著。”
兩人竊竊私語，馬車前方一名首領模樣的人聽見後，肅然回頭：“都閉上嘴！小心惹火上身！沒看見前方有支商隊形跡可疑嗎？專心保護兩位主子的安全，若有閃失，咱就得先掉腦袋。”
那兩人當即應了一聲是。
而前往幾百米處，一馬當先的龍虎山四當家馬安，悄然回頭望了望，眼裡充滿了疑惑。
恰好一名扮成隨從的山賊來報，“四當家的，那兩位梅州紈絝正在車裡打架，而且還口無遮攔，身份都泄露了。好在此時官道上也就咱們兩隊人，要是給冀州衛得知，恐怕”
馬安嗬嗬一歎，“隨著他們吧！反正他們有梅州暗衛保護，即便是暴露了，也有他們的國公老爹出頭。”
“可是咱是不是得遠離他們？不然，一旦被冀州衛發現，我們可能會被定成同夥。或者先綁了他們，先送回鳳陽？要不咱遲早得被他們連累，韓國公要是追究起來，咱就說為了保護世子和郡主的安全？”
那山賊建議道。
馬安眼前一亮，“這倒是可以考慮，大當家的也傳來指令了，要我們暗中保護這位國公世子。我們先綁了他們，好過被冀州衛收到了風聲。”
“那咱馬上動手？”