在柳笙這邊略坐一下，喝了兩杯茶，小小才帶著婢女離去。
“四娘，又去找柳姑娘學習啦？”
一回到呂家，小小馬上到老夫人屋裡，幫老夫人捶腿捏肩，老夫人一邊讚歎著小小的手法獨到，一邊漫不經心地問了一句。
“是啊，祖母，柳姐姐身上本領大著呢，孫女笨拙，許多還學不明白。”
“學不明白那就多學一些，我也不反對你跟那柳姑娘走得近，她神醫之名也是遠近聞名，聽說連京城都有貴人打探她，想請她去京城看診，但她都不願意，也不知道在我們這小地方是為了什麼。”老夫人搖首歎道。
小小笑容沉沉，回話道：“柳姐姐是淡泊名利之人，生於斯長於斯，所以才想要回報當地百姓，特彆是清水裡的窮苦人家，她不收分文醫治……”
“行了，彆說那些了。”老夫人一聽清水裡那種醃臢地方就不樂意，打住小小的話頭。
她按著自己的太陽穴，顯得格外疲憊。
“是，祖母。”小小安靜下來，隻默默按摩。
旁邊服侍老夫人的老人張媽看氣氛有些尷尬，開口道：“四姑娘也是孝順，當年因為小姐的病才去城裡各個醫館求請名醫，結果那些個沒膽子的都說不敢治，也就柳姑娘大著膽子來了。”
“誰承想，哎喲，還真成了。”
張媽說得惟妙惟肖，把老夫人也逗笑了。
在張媽口中，老夫人還是那個未出閣的小姐，這大半輩子都沒改得了口。
兩人情分不一般，老夫人自然對張媽的話看重得很。
“是啊，柳姑娘那時候才十幾歲，還是個小丫頭，竟然有這樣的膽子，本來福生、壽生說要把她當做騙子打發出去的。”老夫人回憶起當時的情形，笑著搖了搖頭。
“當然也多虧小姐慧眼，竟能看出柳姑娘非同一般，願意用她。”張媽湊趣道。
小小也點了點頭：“還是祖母英明神勇，慧眼識人，願意給柳姐姐機會。”
“你啊，小滑頭，當時還不是你說願意用性命擔保，逼我的嘛。”老夫人點了點小小的額頭，笑著說道。
“四娘不敢，還是祖母決斷，也是天意所為，要祖母長命百歲。”
小小說話好聽，逗得老夫人和張媽相視一笑。
隨後小小又脫了鞋襪，跪在軟榻上給老夫人輕輕按著太陽穴。
老夫人閉目享受著，發出舒服的喟歎。
她現在是離不開小小。
雖然小小不是她親生孫女，但乖巧聽話，又願意哄著她服侍她，誰能不喜歡呢？
而且她的那些親生的孫兒孫女，嬌生慣養慣了的少爺小姐，怎麼好讓他們做這些服侍人的事情。
“你說你那些兄弟姐妹，要是有你一半省心就好。”
老夫人本在闔目養神，不知道想起什麼，眉頭皺起。
小小柔嫩的小手在老夫人眉頭輕輕拂過：“祖母彆皺眉，會長皺紋的。”
“你這孩子，淨會說瞎話，祖母臉上已經滿臉皺紋了。”
“祖母看著一點兒也不老，孫女沒騙人。”
老夫人知道小小說的隻是寬慰之語，但也忍不住有些歡喜。
張媽也笑了：“小姐確實看著年輕，許是子女孫兒孝順，操心不多之故。”
“唉，你也來唬我，怎麼不操心？”老夫人歎了一聲，“光是長房那邊還沒有消息……”
說到一半，張媽輕咳一聲。
老夫人看到張媽的眼神飄向身後的小小，知道張媽的意思，沒有說下去。
小小卻像是沒聽見一般，隻是專心低頭給老夫人按摩頭上各個穴位。
老夫人就是喜歡她這一點，聰明，但又不會顯擺自己的聰明。
這孫女，模樣出眾又聰明乖巧，隻是年紀也不小了。老夫人想起那些個汙糟的眼神，想著再把她留在這裡也不好。
老夫人的心思一轉，說道：“不過啊，四娘，你接下來也該好好收心了，彆老往外跑。”
小小沒有說話，靜靜等著老夫人後麵的話。
“你年紀也大了，可以開始給你安排親事了。”
“是，祖母。”
老夫人聽到小小乖巧的回答，心頭一軟，將她扯到身邊，看著小小乖順的模樣說道：“你要記住，祖母是為了你好。”
“成了親，有夫君保護你，能免掉不少麻煩。”
“你不知道這世間有多少惡事。”老夫人看到小小滿臉懵懂，更是加重了語氣，“你還記得小時候跟你一塊兒玩的王家姑娘嗎？”
小小點頭：“記得，嘉姐姐。”
“她啊，不聽父母的話，跟一個窮酸男人私會，結果珠胎暗結……”
“祖母，這……怎麼辦？”小小瞪大了雙眼。
“能怎麼辦？那男人也不願意娶她，更不情願入贅，王家隻能把她關在鄉下的宅子裡，待生了孩子就送去尼姑庵。”
老夫人看著小小的眼睛睜得更大了，滿是震驚與懵懂，再看進去，裡麵一絲冰寒劃過，卻又像是她的錯覺。
“所以，女子要愛惜身子，清清白白。”老夫人最後說道。
……
夜裡，小小陪著老夫人進了一點粥食，等老夫人歇下來才離開。
回到自己的屋子，小小看了眼在院子裡灑掃的兩位婢女，問了一句：“我屋裡沒人動過吧？”
“沒有，小姐您吩咐了不能讓人進去。”一個看著活潑嘴快的婢女說道。
小小溫和地笑著：“行，我昨兒在做給祖母的萬壽圖，你們要是進去，弄亂了我的珠子繡線就不好了。”
“小姐，我們可是萬萬不敢。”那個嘴快的婢女當先說道。
其他婢女也紛紛表示不敢。
小姐看著溫溫柔柔，脾性和善，但不知怎地，莫名讓人敬畏，不敢造次。
小小看了一圈，才自己打開房門進去。
一進屋，確實地上鋪了一張極大的刺繡案幾，案幾上是一幅極大的紅綢，上麵是繡了一半的“壽”字，旁邊灑落了不少珠子和繡線，淩亂在地上千絲萬縷。
再往裡走，掀開幃簾，就是她的繡床。
原本躺在上麵的屍體已經不見了。
仿佛那隻是她的幻覺。
小小慢慢走近了。
層層紅紗之下，水紅色的錦被鋪得平整，如同嶄新的一般。
小小坐在床上，輕輕撫摸著錦被的表麵。
想起早上，那具屍體已經微微有些僵硬，躺在她的被子上，將被子壓得陷下去了一些。
濃重的血色在水紅色的被子上洇暈開來，經過一夜，已經暗沉下來，凝結成深色，變成一圈深黑色的圖樣。
是好看的圖樣。
但此時，這一切都不存在了。
連空氣中濃重的血腥味都消失了。
小小輕輕一笑，撫摸著被子。
忽然，臉上笑容凍住，手一僵，似乎摸到了什麼。
她嫩蔥般的手指輕輕摳了摳。
硬硬的一小片，摳下來一點碎屑。
舉起食指，粉嫩如花瓣的指甲尖兒裡有一些黑黑的碎屑。
湊到鼻端，熟悉的血腥味。
淡淡的，饞人的。
她低頭凝神一看，在水紅色的錦被上，有一塊指甲蓋大小的深色圓形痕跡。
不起眼，完全可以忽視過去。
但小小知道，那是血跡。