王冬冬似乎對這個操作甚是熟悉，頭也不回，咬著牙從齒間一個一個字地擠出一個名字：“江！才！斌！”
隻見她的頭順著力道一仰，騰空一腳從上往後踢去，這一腳蘊著靈力，力道極大，柳笙估計這一腳要是中了，那人的腦袋恐怕會顱內出血。
後頭那人顯然修為和實戰不如王冬冬，一驚之下趕緊鬆手，躲了開去。
“王冬冬，那麼久不見，你是想我死嗎？”那人恨聲道。
柳笙循聲看去，見是一個瘦弱白皙的少年，仿佛風一吹就倒，身著寶藍色錦衣，相比他的身材，衣服有些許寬大鬆垮，顯得整個人懶懶的。
王冬冬在空中一偏身子，轉向他就是一拳過去。
“喂喂喂，夠了哈！”那位名叫江才斌的男子一看王冬冬來真的，足下一點，又退了一尺。
“誰叫你那麼討厭！從小都愛拽我辮子！”王冬冬新仇舊恨夾在一處，像是誓要今天報完一般，見他後退更是再進一步。
“二哥！”江才斌急忙飛身向後，仰頭對樓上高聲急呼，召喚援手。
“哼，你每次都隻會叫你哥來。”
王冬冬一看這熟悉的召喚術，更是氣不打一處來，還欲緊追而上，可惜已經遲了。
“冬冬？”一個沉穩的男子聲音從樓上傳來。
還沒反應過來，一個高大的身影便直接從樓上飛身而下，將江才斌護在身後。
“冬冬，看在哥的份上，彆欺負小斌了，他修為不如你。”
但見來者是一個約莫二十五六歲的青年，麵容端正，眉宇間透著一股不怒自威的嚴肅，雙目深邃而有神，從發冠到暗灰色錦袍，都整整齊齊一絲不苟，腰帶束縛處的每一道壓痕都是對稱的，一看就是個平時對自己很嚴格的人，行止沉穩得體，和他弟弟形成鮮明對比。
特彆是，江才斌從青年身後探出腦袋對著王冬冬斜著眼睛歪頭一笑，那模樣真是輕浮又欠揍。
“才至哥。”王冬冬壓下心中又升騰而起的怒火，在身後捏起了拳頭，乖巧地喚了一聲。
柳笙驚奇地發現，原來向來潑辣大膽的王冬冬也能如此乖覺，像溫順的綿羊一般。
不過，僅限於在這位青年麵前吧。
江才至點了點頭，似乎完全不知江才斌在他身後裝神弄鬼，隻沉聲道：“快上去吧，大家都等著你呢。”
“怎地這般晚？”聽起來，他的言語間似乎有些責備之意。
“忙著修煉，故而晚了。”王冬冬自然不會說是因為柳笙，隨意找了個借口。
“是該努力了，過幾日就是會試。”江才至想起王冬冬正是因為科舉才來京城的，老氣橫秋地說。
王冬冬天賦不錯，但努力不夠。
“待會兒你要記得自罰三杯。”他說著，也不等王冬冬答應與否，徑直大步邁開，往太白樓中走去。
江才斌趕忙走快幾步跟在他身後，避免跟王冬冬一處。
王冬冬翻了個白眼，牽上已經心生後悔想著要不要找個借口溜走的柳笙的手，一起跟上。
【唉，果然陌生的酒局不該隨便參加。】
【晚了晚了，誰叫我們中了烤鴨和羊雜湯的奸計。】
【原是這樣的局，早知如此，妹妹就不來了。】
【這又是哪裡來的腔調？】
【姐姐既然不懂，妹妹又何必解釋。】
【誰跟你姐姐妹妹了……】
柳笙正默默跟著，忽然聽到那男子隨口問起王冬冬：“這位是？”似乎才注意到後麵跟上來了一個陌生的姑娘。
“我的好友，柳笙，也是今年的考生。”王冬冬介紹道，“想著大家認識一下。”
王冬冬最後這句似乎蘊含著某種力量，令那江家兄弟認真地打量了柳笙一番。
似乎除了相貌可愛了一些，沒有什麼特彆，看衣著也不是什麼富貴人家。
像他們這種衙內子弟，看人先看衣冠也是本能之舉。
兩人暗暗交換了一個眼神。
“歡迎，柳姑娘。”江才至說了一句，然後沒再多說。
江才斌低聲笑了，道：“冬冬妹妹，你也有兩年沒來京城了吧？大家的變化也有不少，你怕是不知道現在想跟二哥吃飯的考生有多少，要不是大家是發小，也不會此時出來吃飯的。”
江才至沒有說話，默認此言。
柳笙明白了，這江才至應該是禮部的人。
而唐國科舉正是由禮部主持。
“既然如此，那我……”柳笙正要順勢溜走，人家都不歡迎了，還死皮賴臉地蹭飯作甚。
不料，卻被王冬冬一把拽住：“笙笙跟我是過命的交情，所以我才會珍而重之地想要介紹給大家。”
江才至看王冬冬一臉執拗，有些無奈，對江才斌說：“才斌莫要無理，我現在下了值，就是個尋常人，不過是跟發小們吃吃飯罷了，不要扯那些。來者都是客，無妨。”
也算是給了個台階。
王冬冬這才臉色緩和，拉著柳笙越過他們快步走在前麵。
江氏兄弟對視一眼，無奈一笑。
如今他們阻攔她帶朋友赴宴，已是墮了她的麵子，自是不樂意。
這圈子裡誰沒點兒傲氣？
溪川王家的王冬冬更是如此，腦子有點兒一根筋，但也是傲得很，他們小時候都有些怕她。
雖然她很多時候會聽江才至的話，但那也隻是敬他是他們圈子裡的大哥哥。
若江才至真的有哪點說得不對，她也不會顧及半分大哥的麵子。
……
一踏進太白樓，喧鬨聲、絲竹聲和談笑聲，交錯著聲聲入耳。
樓中鏤空中通塔頂，高懸其上的宮燈光芒灑下，將樓中照得燈火通明，亮如白晝。
宮燈之下，舞台之上，樂工們彈奏著柳笙從未聽過的樂曲，簫笛悠揚，琵琶聲起，鼓點一點點加入，愈鼓愈烈，聞者心跳隨之而震動鼓噪。
伴隨著樂曲，一隊舞姬翩然起舞，她們身穿鈴鐺墜飾的紅紗舞裙，隨著舞步輕盈，金鈴聲動，裙角飛揚，惹來一陣又一陣地掌聲和喝彩。
這些喝彩之聲的來源便是那一層層伏在欄杆處觀看的賓客，除了一樓大堂是敞開的以外，二樓以上都是包廂，環了一圈，皆有一麵能欣賞到舞池美景，另一麵則是太白樓之外的長安夜景。
隻見大堂所有桌子皆是客滿，其中有不少身著書生服飾的年輕人，顯然是來自各地上京趕考的學子，特來太白樓見識一番。
四處談笑風生，觥籌交錯，酒香肉香混在一處。
忙碌的小二們手中是滿滿一托盤的酒菜，靈巧地在熙攘的賓客間穿梭，烤鴨、烤羊肉、羊雜湯、鬆鼠鱖魚流水一般地送到各個賓客的桌上。
柳笙和淩小樹的目光也不由自主地隨著那一盤盤佳肴遊走，這香氣、這色澤，實在讓人有些按捺不住了。
“我們是在二樓的桂香房。”王冬冬帶著柳笙上了樓梯，將江家兄弟甩在後頭。
柳笙看她臉色還是不大好看，於是說道：“其實我也可以自己吃，也不用這樣跟他們吵。”
王冬冬立刻眼睛一瞪：“你知道太白樓的位置有多難訂嗎？得提前半個月搶！特彆是現在，各地學子齊聚京城，你就算在長安呆上一個月可能也吃不上。”
柳笙瞬間默然。
“而且我隻是帶我的朋友一起吃個飯，怎麼就不行？他江才斌三天兩頭帶新認識的姑娘跟我們一起玩，還都是不一樣的，我有說過什麼嗎！”王冬冬越說越來氣。