比起接近中午的時候，一輛馬車來到了揚州城城門口，駕車的不是彆人，正是劉博。
到了城門口之後，馬車裡的杜使君掀開車簾看了看，然後有些詫異，笑著問道：“這揚州的城門，竟是不關的？”
劉博回頭，笑著說道：“本是關著的，不過後來占得久了，一直關著門也不太合適，再加上平盧軍消停了，這城門便一直開著了。”
杜謙想了想，問道：“便不怕平盧軍的人喬裝打扮進城，配合楚州的平盧軍一起生事麼？”
劉博微微搖頭：“楚州已經有人手盯著了，那裡一動，我們這裡立刻就能知道，到時候城門一關，他們混進來再多人，也用處不大，而且…”
劉博看了看城門口守著的兵丁，笑著說道：“卻也沒有那麼容易混進城。”
杜謙若有所思的點了點頭，然後開口道：“劉兄弟，停車罷，我步走下去，看一看這揚州城。”
劉博應了一聲，很快停了馬車，杜謙跳下馬車，回頭看了看跟他同行的一個中年人，笑著說道：“孟大哥，咱們一道走一走罷。”
這姓孟的中年人應了一聲，跟在杜謙身後一起進了揚州城。
走在揚州城裡，杜謙四下看了看，街道上的人雖然沒有金陵城那麼多，倒也不算少，已經是一個很正常的城池了。
全然不像是在動亂之中。
杜謙對於揚州城的情況，很是上心，這一次北上，也是他主動要求要到江北來看一看，他左看看右看看，不知不覺便耽擱了些時間。
正當這位杜使君，在大街上行走的時候，一個高大的身影迎麵走來，笑聲爽朗：“受益兄！”
杜謙抬頭，便看到李雲迎麵走來，他拱了拱手，也笑著說道：“二郎怎麼到街上來了？”
“聽聞受益兄進了城，我便出來看一看，沒走多久，便迎麵碰上了。”
二人說了幾句話之後，杜謙讓開身子，側身笑道：“二郎看這是誰來了？”
李雲看向他身後，隻見一個身材頗高，但是有些削瘦，形容憔悴的中年人，站在杜謙身後，見到李雲之後，他二話不說，便直接跪在了地上，低頭叩首：“孟衝拜見使君！”
李雲這才想起來他是誰，連忙上前，將他攙扶了起來，然後扭頭看向一旁的兩個親兵。
“快去，把孟海叫來。”
這人不是彆人，正是孟海的父親孟衝，也是當初石埭河西村民變的領頭人，後來河西賊的首領。
算起來，李雲同他，已經兩年多沒有見麵了，兩年前在石埭縣的時候，孟衝還是個精壯漢子，做事相當乾練，但是現在，不僅沒什麼精氣神，連白頭發都多了不少。
“兩年多未見，孟兄怎麼蒼老了這許多？”
孟衝被扶了起來之後，長歎了一口氣：“能活著，便已經是運道好了。”
他抬頭看著李雲，誠心實意的欠身道：“非是使君，河西村上下恐怕一個活口也難留，更不要說孟海孟青他們，還在使君手底下有了職事。”
“此是莫大恩德，河西村上下，俱永世不忘！”
李雲微微搖頭：“隻是做了一些當做之事罷了，況且孟青孟海兩兄弟，還有河西村那些少年人，這兩年也幫了我不少。”
說到這裡，他也歎了口氣：“當初河西村驚變的時候，李某力有未逮，不能救下整個村子，以至於河西村至今日，所剩無幾。”
孟衝搖了搖頭：“當時使君隻是青陽的都頭，能救下這許多人，已是不易了。”
兩個人正在說話的時候，接到消息的孟海，匆匆小跑過來，抬頭看到父親之後，孟海眼睛一紅，撲通一聲跪在地上，低頭叩首，淚流不止。
即便孟衝是個豪爽性子，這會兒也忍不住淚流滿麵，父子二人抱在一起，俱是號啕大哭。
一旁的李雲與杜謙見狀，也都是心有戚戚焉。
父子二人哭了好一會兒，才與眾人一起結伴進了揚州刺史府，李雲讓他們父子單獨說說話，而他則是同杜謙一起，在刺史府的正堂落座。
剛剛坐下喝了口茶，杜謙就問道：“那位孟老兄…”
李雲放下茶水，把當初石埭縣河西村的故事，跟杜謙說了一遍，然後微微搖頭道：“河西村百多戶人，現在剩下來的，恐怕不到四十人了。”
即便是杜謙，聞言也不禁大皺眉頭，他沉聲道：“顯德三年的加稅，我記得，朝廷要每戶收一百八十錢，到了這河西村，竟加到了一貫！”
“當真是駭人聽聞。”
杜謙搖頭，歎氣道：“一路上，我與那位孟老兄搭話，他也是個堅忍的性子，竟一句話也不說，估計是怕說出了當年的事情，牽連到了二郎你。”
李雲低頭喝茶，歎氣道：“天下不止一個河西村，也不止是現在有河西村。”
他看向杜謙，問道：“譬如說江東地界，如果咱們向下征稅，到了鄉村這些官府管不到的地方，還會不會出現河西村故事？”
“恐怕還是會的。”
李雲默然道：“人心就是如此，欲壑難填。”
杜謙想了想，開口道：“所謂上有所好，下必從焉，還是要看朝廷風氣如何，如果上到天子，下到宰輔，俱是清正之人，他們選人用人，自然也會用類己之人，自上而下。”
“最後到了地方上，便會好得多了。”
李雲微微搖頭道：“杜兄這個說法，至多是治標，甚至治標也難，皇權不下鄉，真正最底下是什麼模樣，上麵的人是瞧不見的。”
“此是千古難題。”
李雲也有些無奈：“怕無人能解了。”
杜謙看了看李雲，笑著說道：“二郎看來，是想要解決這個問題了。”
李雲一怔：“我？”
杜謙放下茶盞，問道：“二郎將來若是做了天子，做了天下共主，可不也要麵臨這些問題？”
這話，讓李雲愣住了。
他一直到現在為止，心裡想的都是如何壯大強大自己，但是最後能到什麼地步，或者說做不做皇帝，他都是沒有想過的。
“現在想這些…”
李雲搖頭道：“太早了。”
“其實不算早。”
杜謙輕聲道：“如今如果算上揚州宣州，歸順二郎的州郡，也已經超過十個了，而且都是相對富庶一些的州郡，是原先供養朝廷的主力。”
“放眼天下的節度使，除了劍南節度使之外，再沒有第二個節度使有二郎管轄的州郡多了。”
“現在二郎欠缺的，無非是兵馬的數目，以及一個合適的機會，隻要抓住了這個機會，二郎立時就會成為天下有數的幾個勢力之一。”
李雲手中的茶喝了半口，便放回了桌子上，依舊有些不太適應：“哪有這麼快？”
“就是這麼快。”
杜謙笑著說道：“大周太祖皇帝從創業到開國，也不過七八年時間而已。”
李雲思索了一番，微微搖頭：“現在想不得這些事，現在亂想的話，便會進退失據。”
杜謙點了點頭道：“朝廷已經知道了江北的事情，我估摸著，用不了多久，就會有文書下來，交給二郎你了。”
“多半是，要給二郎你升官的文書。”
李雲思索了一番，問道：“朝廷能給我升什麼官？江東觀察使，已經有人了，總不可能把費府公給召回朝廷裡罷？”
“升什麼官不知道，但是一定會給你升官。”
“畢竟在江北這個地界上，二郎你同平盧軍相比，是處於劣勢的，朝廷現在要儘量平衡地方勢力，防止地方上出現越來越強的藩鎮，自然幫弱不幫強。”
他頓了頓之後，補充道：“這事，我給家父去了信，他老人家估計也出了點力氣。”
李雲這才緩緩點頭，開口笑道：“有勞杜兄了。”
“太見外。”
杜謙笑著說道：“咱們現在，是同船共渡之人，能幫二郎的地方，杜家自然全力相幫二郎。”
二人又聊了一會兒朝廷的事情，李雲才從袖子裡，掏出顧文川的詩文，放在了他的麵前，歎氣道：“這是剛從青州流傳出來的詩文，說是文川先生臨終前絕筆。”
“文川先生，應該是死在了周緒手中。”
“受益兄看一看罷。”
杜謙先是一怔，然後接過這詩文看了看，看完之後，整個人愣神了許久，才長長的吐出一口濁氣，臉色也變得有些蒼白。
“是…”
“是我害了文川先生。”