這傳詔命的太監，離開的時候，最後看了一眼薑堰，語氣都嚴厲了一些。
“薑將軍，朔方軍已經開始進兵，貴部本月之內，也要開始進攻叛軍，不然貽誤了戰機！”
他聲音變得尖細起來：“朝廷下一次，便不是派使者下來，而是直接拿人來了！”
薑堰戰戰兢兢，對著這使者低頭抱拳，剛想要說什麼，抬頭一看，使者已經走遠。
這位薑將軍愣在原地過了好一會兒，才渾渾噩噩的進了屋裡，一路來到了蘇大將軍病床前，撲通一聲跪在了地上，叩首道：“大將軍，末將本事微淺，實在，實在…”
他低頭叩首，聲音都在顫抖：“大將軍，教一教末將罷…”
身為武將，薑堰這個人能力雖然不行，但是他並不怕死，這會兒戰戰兢兢，倒也不是因為畏死。
他是害怕，自己沒有足夠的能力領兵，將蘇靖好容易保全下來的兩萬江南兵，又統統葬送在戰場上。
蘇靖這會兒已經睜開眼睛，他默默的看著跪在自己床邊的薑堰，久久沒有說話，過了不知道多久，他才用極其沙啞的聲音說道：“五萬朔方軍，如果肯儘全力，此時早已經…早已經跟叛軍主力交手，乃至於決戰了，而不是像現在這樣，隻接觸了三四回。”
說到這裡，蘇靖默默搖頭，歎了口氣：“隻可惜，朝廷…朝廷沒有給老夫足夠的時間，不然…老夫帶的這些江南兵，未必不如朔方軍。”
蘇靖之所以在中原吃了虧，一來是因為他在人數上懸殊太大，武器裝備也隻是普通地方軍的裝備。
更重要的是…訓練時間太短了。
他到江南平亂，是被朝廷派來救場的，那個時候，裘典之亂已經爆發了好幾個月，他在江南征召的又都是新兵，卻沒有時間訓練。
隻在寧國縣草草的練了一兩個月，便緊急投入了戰場。
而兩個月時間，能拉出一支上戰場的兵，便很難得了。
即便如此，因為錢塘郡的陷落，錢塘郡不少人都在罵他蘇靖的娘。
之後裘典之亂還沒有完全結束，他就又被朝廷調派到了中原平亂，本以為中原的叛軍應該與裘典之流相差不大，哪知道那位天補大將軍還真有一些本事，十幾萬叛軍雖然稱不上精兵，但是組織度與地方上的軍隊已經沒有什麼差彆。
再加上兵力懸殊，這些沒有怎麼經過訓練的江南兵，自然吃了虧。
本來，哪怕吃了點小虧，蘇大將軍往後退一退，抓緊時間把訓練給弄起來，慢慢還是能夠跟叛軍僵持住的。
時間一長，以戰代練，慢慢就能磨練出一支精兵出來。
而這個時候，先是戰事不順，再加上朝堂上的政鬥導致長子被下獄，這位已經年紀花甲的老將軍，舊傷複發，便真的就一病不起了。
病來如山倒。
他已經沒有壯年時候的心氣與精力，再去一點點扭轉乾坤了。
沉默了許久之後，蘇靖才繼續說道：“你…你若是領兵去河南府，隻要吃上一兩個敗仗，軍隊必然…必然嘩變。”
薑堰抬頭看著蘇靖，憂心忡忡。
他擔心的正是這一點。
雖然他也全程參與了這支江南兵的訓練，但是一直到現在，他的威望都遠不如蘇大將軍，蘇大將軍鎮得住場子，他卻不行。
“大帥。”
薑堰低頭道：“您…指點指點末將罷！”
他是京城來的，他家裡人都在京城。
京城的詔令，蘇靖可以抗命，但是給他的，他卻違抗不得。
“你既然要打…”
蘇靖閉上眼睛，劇烈咳嗽了幾聲，開口道：“便隻能似…似攻實守。”
“伱…兵進河南府，叛軍發覺以後，一定會朝著我軍撲殺過來，你一路上，要…要一直收縮陣營。”
“雖然是在往前進，但是要時刻準備防守。”
“打…打上幾仗，士氣上來了，還能夠繼續打一打，若…若是吃了個大敗仗。”
蘇靖劇烈咳嗽了幾聲，幾乎咳出鮮血，他隨即痛苦的閉上了眼睛，似乎預見到了戰敗的慘烈情景。
他心裡非常清楚，叛軍在朔方軍那裡連續吃了虧，此時士氣也不會太高，而想要提振士氣，最好的辦法自然是打個大勝仗。
因此…己部隻要入場，一定會被叛軍猛攻。
“便…神仙難救了。”
“到時候，你儘力活命罷。”
薑堰低頭，幾乎流下淚來：“末將…末將記住了。”
他起身，對著蘇靖低頭抱拳：“大將軍…保重身體，若能僥幸得勝，末將再回來探望大將軍。”
說罷，他轉身離開。
蘇靖躺在床上，望著床板出神。
他現在，一丁點力氣都沒有了。
好幾次已經到了生死邊緣。
此時對於他來說，最好的選擇自然是留在宋州養病，不管是病愈還是病死，最少他的聲名能夠保全，不至於一世英名，損在那些叛軍手裡。
但是想到那些江南兵，想到薑堰…
蘇大將軍聲音沙啞：“來人。”
很快，有人低頭進來，問道：“大將軍，您有什麼吩咐？”
“給…給我熬藥。”
蘇靖咳嗽了好幾聲，聲音更沒有力氣了：“告訴薑堰，讓他…讓他找人抬我隨，隨軍…”
“出征。”
…………
越州城。
最終被李雲一句“我來平息”給噎住的鄭府公，還是沒能帶著李雲一起前往明州換防，他在離開越州趕往明州之前，看了看送行的杜謙跟李雲，尤其是看向李雲。
深吸了一口氣之後，這位鄭觀察才沉聲道：“江東要是真出了什麼事情，希望李刺史鎮壓得住。”
李雲很是自信，笑著說道：“府公放心，要是出了什麼我鎮壓不住的亂子，下官以命相抵。”
鄭蘷怒哼了一聲，上了馬車：“那個時候，動輒就是成千上萬人的身家性命受損，李刺史一條命，怕抵償不了！”
說完這句話，鄭蘷的馬車緩緩離開。
李雲目送著馬車緩緩消失，才扭頭對著杜謙說道：“朝廷裡這些做大官的，不管本事行不行，口才都是一等一的好，我差點便被他勸服了。”
杜謙笑著說道：“都是這樣的，不會做事沒關係，會說話就能混個前程，尤其是世家大族出身的，更是如此。”
他望著鄭蘷離開的方向，淡淡的說道：“反正當了官，大多位置是不用自己做事的，隻要自己不乾事，旁人便不知道他無能。”
身為世家子弟，杜謙自然有資格說這種話，他說到這裡，看向李雲，問道：“二郎明天動身去婺州？”
“是。”
李雲笑著說道：“我這個婺州刺史，必須要去履職了，不過我是帶著人去，很快就可以大體上接管婺州，至於一些細枝末節，就隻有等到楚王走了之後，再慢慢著手接管了。”
說到這裡，看向遠方，問道：“杜兄覺得，江南會不會因為楚王而亂起來？”
“原先我還不敢肯定。”
杜謙兩隻手攏在前袖裡，開口道：“但是鄭蘷來了這麼一趟之後，我覺得…有人鬨事的可能，要有七八成。”
李雲點了點頭，開口笑道：“我原來的估計，也就三四成可能性會鬨起來，沒想到那個楚王，下手這麼重，有明州的先例在，其他其他州郡不會束手待斃。”
說到這裡，李雲看向杜謙，問道：“杜兄，你覺得這事，那位楚王殿下…”
“是不是故意的？”
“多半是。”
杜謙低哼道：“他被派到江南弄錢，是太子的意思，假如因為這件事，惹得江南亂起來，那麼即便有過錯，太子的過錯也更大。”
“而他在江南下重手，一定能弄到不少錢，就是很漂亮的完成了朝廷交代的差事，回了京城，誰也說不了他什麼，鄭蘷還一口一個江南大局，人家姓武的，卻根本沒有把江南大局瞧在眼裡。”
李雲若有所思，開口道：“這麼說來，先前我還小瞧了這位楚王。”
二人閒聊了一陣之後，李雲對著杜謙抱拳道：“杜兄，今天我就要回去收拾收拾家裡的東西，準備搬家到婺州了，等這一次楚王帶來的動亂平息，我再回越州，找杜兄喝酒。”
杜謙拱手還禮，開口笑道：“等這件事情做成，二郎要名震江南了。”
李雲笑了笑：“相比較名震江南，我更希望能借著這個事，拿捏拿捏江南的鹽道。”
二人行禮作彆，將要分彆的時候，杜謙忽然叫住了李雲，他猶豫了一下，開口道：“二郎，假如武元佑此舉，未曾引起江南大亂，咱們是不是就不要…”
李雲啞然一笑。
“杜兄是覺得如果亂不起來，我會派人去把亂子挑起來？”
杜謙看著李雲。
“這事不難。”
“這事的確不難。”
李雲笑著說道：“正因為不難，如果我想去做，用不著等楚王過來，我原先就可以去做，杜兄你說，是不是這個道理？”
杜謙深呼吸了一口氣，臉上露出笑容：“是這個道理。”
李雲拍了拍杜謙的肩膀，緩緩看向天空：“杜兄，傳聞西方有一種鳥，叫作不死鳥，每當它快要老死的時候，便會在巢中自焚，浴火新生。”
“江南如果有動亂。”
李某人聲音堅定。
“杜兄便當成是新生的烈火罷。”