四、秋冬
巴陵夜市紅守宮，後房點臂斑斑紅。
——李商隱，《河陽》（約835年）
李義山當即便要南下巴陵尋找。
小莫愁道，李公子的《春》與《夏》，妾日吟夜唱，也漸漸解了其中意。妾有一言相勸，石城是藥商家宅所在，居之也久，故李公子能尋得二位仙姝。藥商此去巴陵，是雇了大船，隨波逐流，李公子率然去找，未必找得到。二位仙姝在湘中安定下來，自會寫來書信，李公子，不如就在石城靜待消息。
小莫愁所言甚是。桃葉剛離開那幾日，李義山多次想追逐而去，靜心思慮之後，他還是選擇就地等待。
李義山不時去桃葉住所徘徊，隻見門厚鎖重，窺不見人，院中紅桂日漸繁茂，牆外小院已成便道。每次歸來後，他都無比惆悵，隻能借酒消愁，他飲儘了小莫愁送來的郢州春酒，還是沒有等到書信。
已經到秋了，手中蒲扇破爛，榻上竹席流散。李義山寂寞不已，他關門閉戶，作了一首名為《到秋》的詩，詩曰：
扇風淅瀝簟流離，萬裡南雲滯所思。
守到清秋還寂寞，葉丹苔碧閉門時。
九月九日，小莫愁送來郢州葛粉，親自做了葛粉粟米飯。
李義山吃著葛粉飯，不由得想起來，令狐殼士屢貶期間，於長慶元年（821年），做過七個月的郢州刺史，令狐子直曾經隨父挖葛。
李義山去了學館和古渡訪問，已經過去十四年了，還有長者記得令狐父子，說令狐刺史治理郢州時，崇尚寬大，沒有苛政，他離去後，吏員和百姓都很懷念他。
到了霜降節氣，李義山心中越發煎熬，桃葉今時在湘中哪處丹丘赤地呢？入夜霜起，他作了一首名叫《丹丘》的詩，詩中有句：
丹丘萬裡無消息，幾對梧桐憶鳳凰。
幾日後，已是黃昏，小莫愁背著箱籠嬌喘籲籲地趕來。她放下箱籠，取出一件封囊，交給李義山，說道，妾今日收到桃葉、桃根二位仙姝驛傳的土產——洞庭銀魚和君山茶，都在箱籠裡，其中有這個封囊，二位仙姝附了短箋，命妾將封囊轉交湖邊之人。
李義山看了短箋，正是桃葉所書，他顫抖著手，打開封囊，是一封帛書和兩隻耳珠。帛書很長，密字如珍，透著芙蓉的清香。耳珠晶瑩，叮叮當當，一觸碰就清脆作響。李義山看完帛書，狂喜道，小莫愁，義山明日一早便去譚州。
小莫愁將銀魚和茶葉拿給李義山，李義山都謝絕了，反贈了小莫愁兩貫錢。小莫愁說，如李公子續有《秋》《冬》之詩，還請寄來石城，小莫愁在渡口唱給南北客人聽。
二人當下作彆，李義山退了彆業，次日一早到莫愁古渡乘船。
客船將發之時，小莫愁攜樂師趕到漢江岸邊，樂師臨水鼓瑟，小莫愁大聲說道，石城小莫愁祝義山君一帆風順，《春》《夏》之詩，唱與君聽……李義山俯身長揖，淚灑江波。
李義山乘船沿漢江南下，行一百二十裡，當日到了沙洋渡口（湖北沙洋）。第二日轉入揚口運河，又行一百二十裡，日暮到達江陵（湖北荊州）。第三日，李義山換乘大船，進了長江，順流而下，直下洞庭。
在客船上，李義山把封囊緊緊抱在懷中，在客舍裡，李義山取出囊中書玉閱看親吻。
桃葉在信中說，到了巴陵，家主攜她和桃根到嶽陽樓聽曲，樂伎開場說是長安才子為石城舞伎所作，而後唱了《春》《夏》之詩。家主十分惱怒，提前離席，把她們關在巴陵彆業，不許外出。她們無事可做，隻能對坐小桌裁剪絲綢，在木棉枕上刺繡蝴蝶。綠繡製成的笙囊空放著，無人垂聽，一口紅絲絨深夜裡咀嚼著，引線穿針。家主到巴陵夜市買了守宮朱砂，在後房裡把她們雙臂點得斑斑紅紅。妾經常夢回石城，夢到與李郎在莫愁湖邊彆業相會。如今，妾與桃根到了譚州嶽麓山下某字某號彆業，似要久居越冬，家主忙於采買茯苓、玉竹，盼李郎速來相見。譚州也有樂伎傳唱你的詩歌，桃根取笑說，郎曾在玉陽山上放利，今日又與妾偷合，他日若因詩入了史，怕是不免有“放利偷合”之譏。桃根頑皮無賴，妾已經罵到她哭，妾與桃根等待郎的到來。
時值晚秋，洞庭湖邊，白茅散發，悲風吹動，李義山想到桃葉、桃根形同幽禁，又想到“楚王好細腰，宮中多餓死”的故事，心中沉重激憤，便作了一首題為《夢澤》的七絕，詩曰：
夢澤悲風動白茅，楚王葬儘滿城嬌，未知歌舞能多少，虛減宮櫥為細腰。
洞庭勝景當前，嶽陽名樓在岸，李義山並未稍作停留，他風雨兼程一路趕到潭州嶽麓山下，如信中所記，找到某字某號彆業，但是已經人去樓空了。
李義山問了鄰舍，鄰舍說，確有郢州行商攜帶二位舞伎，在此居住了月餘，前兩日大隊車馬離去了，也不知要去何處，或許是嶺南？
桃葉、桃根一向雖晚必至，她們確實住過此處，約見之事便不為虛。李義山在對麵租了彆業，等待二位仙姝歸來。
譚州的冬天陰雨連綿，李義山日日讀著桃葉帛書，把玩白玉耳珠，漸有不祥之感，他便補作了一首《秋》，追憶了他在石城的苦待：
月浪衝天天宇濕，涼蟾落儘疏星入。（月浪衝天濡濕了天宇，涼月落儘又見疏朗的星星）
雲屏不動掩孤嚬，西樓一夜風箏急。（雲屏不動遮掩著孤寂，西樓鐵馬的聲音響了一夜）
欲織相思花寄遠，終日相思卻相怨。（想織就相思花寄遠人，終日相思卻令人心中哀怨）
但聞北鬥聲回環，不見長河水清淺。（隻聽見北鬥鬥轉回環，不曾看見銀河變得水清淺）
金魚鎖斷紅桂春，古時塵滿鴛鴦茵。（金魚鎖鎖斷紅桂茂盛，古今塵塵滿鴛鴦花鳥錦被）
堪悲小苑作長道，玉樹未憐亡國人。（小苑變作永巷讓人悲，後主亡國不曾愛憐張貴妃）
瑤琴愔愔藏楚弄，越羅冷薄金泥重。（瑤琴閒置無聲藏清怨，羅衣冷薄金泥墜飾更沉重）
簾鉤鸚鵡夜驚霜，喚起南雲繞雲夢。（簾鉤上的鸚鵡夜驚霜，撲翅聲喚起伊人夢回雲夢）
雙璫丁丁聯尺素，內記湘川相識處。（一雙耳珠丁丁聯帛書，信中記有你我湘中相認處）
歌唇一世銜雨看，可惜馨香手中故。（願一世雨中看你唇緘，可惜帛書馨香在手中消失）
李義山把《秋》之詩，寄給了石城的小莫愁，並問她，有否再次收到二位仙姝的來信。半個多月後，李義山收到了小莫愁的回信，回信說，二位仙姝再無來信，另，住店的客人說，《春》《夏》之詩，北到長安，東到揚州，都有樂伎在唱了，莫愁儘力把《秋》唱出去，無論二位仙姝身在何方，讓她們聽到義山君的想念。
李義山在嶽麓彆業中天天等待，漸漸有些失常了。彆業外有人影晃動，他便起身出迎，以為是桃葉歸來了；聞到風中花香，他也發狂尋覓，他擔心錯失了桃葉。以前他像蜂一樣奔忙，如今他像鶴一樣機警。
一天晚上，他思念桃葉，坐不能眠，庭院中傳來撲簌聲，他起身查看，原來是嶽麓山下雪了。他聽了一夜的雪，想了所有的事，從河內桃花到嶽麓冰雪。天明之時，他想起那一夜，母親說，夫死從子，吾兒既然立了婚書，這桃葉必是合意之選，娘傾家娶她便是。——李義山有些想家了。他寫了一首名為《夜思》的詩，詩中有句：
寄恨一尺素，含情雙玉璫。
覺動迎猜影，疑來浪認香。
鶴應聞露警，蜂亦為花忙。
何為薄冰雪，消瘦滯非鄉。
雪化後，李義山退了嶽麓彆業。他在潭州城周遊了兩日，又回到嶽麓彆業最後看了一眼，乘船返回。
途經石城，他又去了桃葉故居，隻見凍壁霜華，空空如也。
李義山見了小莫愁一麵，二人到莫愁湖邊散行。小莫愁說，記得端午那日，石城百姓傾城而出，看二位仙姝跳舞，她們一曲舞罷，萬人歡呼，石城的男男女女，至今還在談論她們的窈窕。李義山也想起來，夏日某夜，他與桃葉偷了一條畫船，劃到莫愁湖中央，月光照在桃葉的臉上，她就像是桃花仙子一樣。當晚，李義山回到客舍，作了《冬》之詩。
小莫愁次日一早又來客舍尋李義山，發現他已經不告而彆了，女掌櫃交給她一份詩稿，小莫愁展開一看，詩曰：
《燕台詩四首，冬》
天東日出天西下，雌鳳孤飛女龍寡。
青溪白石不相望，堂中遠甚蒼梧野。
凍壁霜華交隱起，芳根中斷香心死。
浪乘畫舸憶蟾蜍，月娥未必嬋娟子。
楚管蠻弦愁一概，空城舞罷腰支在。
當時歡向掌中銷，桃葉桃根雙姊妹。
破鬟矮墮淩朝寒，白玉燕釵黃金蟬。
風車雨馬不持去，蠟燭啼紅怨天曙。
小莫愁問，義山君可有交代。
女掌櫃說，並無交代。