艾倫瞳孔緊縮，手中來不及折轉的刀刃已來不及阻攔保羅的劍，他手掌前探，將刀柄露出一截，反手就要用水神流——流奧義，將保羅的攻勢化解。
‘不行！這樣不會有提升！’
艾倫收了已到手邊的流奧義，隨即被保羅一刀斬在刀柄末端。
混合著鬥氣的一擊將他整個人掀飛出去，他勉力調整姿勢踩住實地，可即便如此，沒了水神流技巧中和慣性的身姿依舊在地麵上犁出半米的步轍。
可就在他穩住身形的一瞬，卻是猛地借助鬥氣，利用反向的衝擊力狠狠摜向保羅！
錚得一聲，兩柄劍刃嘶鳴在幾厘米的交界處不斷互相拉鋸。
保羅伸劍攔在脖頸前，看著下意識就往自己下盤看去的艾倫，怒喝嗬斥道。
“隻把注意力放在我的脖子，斬過來這招有點樣子了！但現在的你又在往哪兒看！”
艾倫咬牙折刀，刀光在空中掠出殘影，向保羅另一側脖頸攻去。
可就在這時，保羅的劍已經在艾倫喉嚨前幾厘米了。
‘不行！他的劍神流更快！’
艾倫腳步一搓，扭身閃向保羅身側，避開刀刃的同時身形扭轉帶著刀劃破空氣砍向保羅的腰肋，可保羅的劍竟是再次準確地後發先至與艾倫對刃，將其從身前振開。
艾倫拉開距離還想繼續前衝，結果保羅卻是伸手製止住了他。
隻見他平時嬉皮笑臉的模樣全部消失了，麵色沉靜地看向艾倫。
“艾倫，調整呼吸，靜下心來。”
隨即他以空閒的手指指著自己的脖頸前一指的距離。
“目光隻放在這裡，拋開後續的變招的想法，隻留存揮斬的感覺。”
“然後，斬過來，就這麼簡單。”
保羅眯眼。
“我數到三，立刻斬過來，明白了麼？”
艾倫深吸一口氣，瞬間就恢複了平穩的呼吸。
他凝重地看著保羅，點了點頭，隨後卻是閉住了雙眼。
以心語呢喃。
‘比思緒更快’
艾倫睜眼，看向保羅的脖子。
“好。”
保羅看著艾倫的姿態，頗有興致地舔了舔嘴唇。
“一！”
艾倫沉腰下蹲，雙手握刀。
“二。”
他將刀刃放在身側，斜向身後延伸而去，以一個斜撩的姿勢，將視線集中保羅的脖頸前一指處，凝神靜氣。
“s”
保羅舌頭頂住上顎發出的摩擦音中，艾倫瞳孔緊縮成針！
這一瞬，視線中的庭院周遭的光影迅速收斂化作飄散如縷的氣霧，樹葉的飄動軌跡逐漸隱沒在霧靄之中，風聲遁入氣霧間的虛無，保羅投來的灼灼注視隱入塵煙。
於是。
絲絲縷縷煙塵，消散於靜謐黑暗。唯一的光，停留在保羅的脖頸。
緊接著，黑暗掀起了波紋，那是保羅的聲音在震顫。
與此同時，艾倫聽到了自己的心聲。
很遙遠
‘我看見’
但足夠清晰！
‘我斬斷！！’
下一刻！環境從黑暗中脫身而出，世界重新染上明豔的色彩，二樓爆發出塞妮絲和莉莉婭的驚呼。
艾倫眨了眨眼，剛才漆黑中的光，好似一個幻夢，一種錯覺，是一個眨眼之間來的恍惚，是無由來的一瞬間產生的臆想。
他愣愣地下意識抬頭繼續看向保羅的脖頸前一指處。
那裡懸了一柄刀，顫鳴不止，清晰得仿佛近在咫尺。
不，不是仿佛。
刀就在眼前。
艾倫順著刀身往下看去，儘頭是自己緊握刀柄的手。
不是錯覺。
他愕然看向保羅，後者臉上綻放出燦爛的笑容，伸出手指將薄薄的刀尖彈開，一把將艾倫摟入懷中，重重給了他胸口一拳。
“很好！很好！這才是劍神流！記住現在的感覺！這就是‘揮斬’的感覺！這就是無音之太刀！！”
就在這時，庭院門口傳來了希露菲有些遲疑的嗓音。
“那個，魯迪已經準備好了，艾倫，咱們走吧？”
艾倫轉頭看向聲音來源，希露菲眨著眼睛目不轉睛地看著自己。
風吹過她的綠色頭發，比兩個月前更長了一些，已經垂落到下巴了。
而她的臉色也不像兩個月前那麼膽怯容易害羞，隻是靜靜地看著艾倫，紅褐色的瞳孔裡露出了問詢的神情。
艾倫眨了眨眼，隨即感覺到身後有力量傳來，他被保羅推了個趔趄，站穩身形，回頭看去。
保羅笑著伸手捏著脖子轉了轉頭。
“去吧！注意安全，一定注意安全啊！決勝時不要把刀刃放得跟這次一樣這麼近，魯迪他的身體沒有鬥氣強化的。”
艾倫轉頭點了點頭。
“好！我知道了！我們約定好近身一米的時候就算作我贏。”
樓上傳來塞妮絲放心的喘氣聲，有點過於明顯。
艾倫抬頭看向塞妮絲，揮了揮手中的刀。
“放心啦夫人，一米之內我就直接收刀了！不會傷著他，倒是您該擔心我會被他一個火球炸飛好吧！”
塞妮絲捂嘴笑了笑，對他揮手道彆。
艾倫回以招手，笑著對保羅點了點頭，隨即轉身跟希露菲離開了庭院。
等艾倫走遠，保羅臉色卻突然難看了起來，他放下了摸著脖子的手，隻見一道紅痕在他脖頸處留存，上麵還隱約浮現了血點。
‘好強的鬥氣質量，竟然差點破開了我的鬥氣這鬥氣質量真是一個九歲的孩子該有的狀態麼而且竟然這麼快就摸到了無音之太刀的竅門…’
他看著遠處艾倫摸著希露菲的腦袋，而後者略顯僵硬的背影，臉上卻是再次綻放出由衷的笑意。
‘菲利普，你真是生出了個不得了的天才啊也不知道你們何時才能相認呢？’
——
等艾倫來到往日常來的根據地山坡處，魯迪就站在山下雙手抱胸看著他，眼裡閃爍著自信的光芒。
即便青草幾乎已沒過了他的腰。
艾倫看著他這副姿態，不由笑了笑。
“準備好了麼？”
“這次一定會給你個驚喜的。”
艾倫轉頭看向希露菲。
“你去山頭上等我們吧。”
希露菲眨了眨眼，露出一副猶豫的態度，隨即卻是看向魯迪。
“那個你們要注意安全哦，不要太過火。”
艾倫有些詫異，希露菲這隱含的意思竟然是魯迪是優勢的那一方，他不由好奇了起來。
等到希露菲走上山丘背靠在樹上時，魯迪和艾倫已經拉開了一百米的距離。
希露菲見兩人已經落好位置，隨即點了點頭。
她的嗓音軟糯，被清風帶到山坡之下。
“開始！”