野人高地從來都不是什麼富庶的地方，無論是高地人被發現前的無數歲月，亦或是他們誕生後千百個年頭，那片土地從來都不是什麼適宜生存的地方，而「貧瘠」二字則是對它最為公正、客觀的詮釋。
誠然，當年因為尚未變成「高地人」的野人出現，使得那裡出現了短期的繁榮，但就算是在如此盛況下，那些慕名而來的德魯伊、豐饒信徒、薩滿祭司也沒能將環境改造得適宜生存，這並非他們沒有努力過，而是這片土地確實早在不知道多久前就失去了一切可能性。
當然，貧瘠並不代表著荒蕪，就算是野人高地，也有能長出果實的植物，也有適合耕種的土地，但關鍵在於，這些資源的比例實在是太低太低了。
哪怕在其他種族的幫助下學會了耕種，地裡長出的糧食也不夠哪怕一個部族吃飽肚子，而就算是最早時期的野人高地，都同時存在著近百個聚落，三十餘個部族，這個對於一個種族來說絕不算多，但卻已經是極限了。
與生育能力無關，隻是人如果再多的話，就要成片成片的大麵積餓死了。
總而言之，在當年那個情況下，高地上的近百個聚落還能勉強靠著采集野果與狩獵魔獸生存，但時至今日，與「文明」接軌後的高地人早已無可避免地迎來人口大爆炸，到了現在，野人高地上的聚落已經突破六百，部族也有了近兩百支，幾百年間還陸續建立了三個規模巨大的「邦」。
【商邦美拉迪亞】，是野人高地最大的經濟中心，也是唯一有金幣商會分部駐紮的地點，而這裡的繁華程度跟同在西北大陸的安卡集市相比，大概隻有後者的八分之一不到。
【戰邦達拉加布】，坐落於野人高地中央，核心是一片規模宏大的角鬥場群，會定期舉辦獎勵豐厚的比賽，邦內坐落著野人高地唯一的傭兵工會，每年都有無數傭兵團前來挖角。
【賭邦希爾科斯】，同樣位於野人高地中央，緊鄰著【戰邦達拉加布】，是整個大陸……注意，是整個大陸而不是整個西北大陸規模最大的賭場沒有之一，就連自由之都著名的銷金窟【天元】都不及其規模一半，而每天從希爾科斯「流過」的金幣，更是安卡集市日均成交額的數十倍。
自然而然的，希爾科斯擁有著各種極儘奢華的設施，無論白天還是黑夜都充斥著紙醉金迷，然而這一切卻理所應當地與高地人並無關係，事實上，希爾科斯的高地人少得可憐，就連治安的維持者都是各大地下勢力一起湊出來的，雖然確實有一些高地人在這裡從事基層工作，但也隻是微不足道的滄海一粟罷了。
這並非外來者對本地人的欺壓，事實上，【賭邦】的大股東們每年都有貢獻出大量稅收，交給作為這片土地名義上的主宰——高地人，但這些錢中的絕大部分都會直接流入隔壁的【戰邦】，用來維護角鬥場並給有關人員發放報酬。
也正因為如此，對於高地人來說，報酬最豐厚的工作其實是在【戰邦】當角鬥者，無論成績好壞，至少過日子是沒問題的。
隻不過出於某種說不清由來的自尊心，很少有高地人主動趕赴【戰邦】希望成為一名角鬥士，最多也隻是隨便打幾場好讓那些傭兵團挖角自己而已，職業角鬥士方麵反而是其他種族的人占據了大部分比例。
綜上所述，野人高地中的高地人非但過得並不富足，甚至堪稱艱苦，在自然資源不夠的情況下，哪怕壯年人大部分多數都離開家鄉，少年人努力憑自己的本領狩獵，包括但不限於食物短缺等一係列依然困擾著高地人這個種族。
在這種情況下……
「拋開那些喜歡在外闖蕩的人，在野人高原，絕大多數進入【衰頹期】的高地人都會主動離開聚落。」
拉爾戈一邊摩挲著跟他那隻大手相比顯得分
外精致的酒杯，一邊平靜地說道：「其中很多人都會選擇在快到四十歲時回到故鄉，讓自己生命中最後一段歲月遠離紛爭與喧擾，培養聚落中那些幾乎沒有見過父母的新生兒，而這段時間的長短，取決於【衰頹期】什麼時候會找上門來。」
季曉鴿緊張地咽了下口水，小聲問道：「那……那【衰頹期】到了之後……」
「高地人是堅強且堅韌的，絕大多數人會在意識到這一點後在半個月內與熟悉的人道彆，而這段時間也足以消耗乾淨他們過去所積攢下來的食物。」
拉爾戈聳了聳肩，表情平靜地說道：「這聽起來可能有些原始，但對我們高地人來說，食物一直以來都有著彆樣的意義，是非常重要且無比值得珍惜的硬通貨，而在外闖蕩的高地人歸鄉前，基本都會把所有的積蓄換成一枚空間儲物道具，以及大量便攜且營養價值極高的食物。」
牙牙一聽這話，頓時點頭如搗蒜，大聲附和道：「汪！吃汪很重要！汪喜歡好吃的！」
「嗬嗬，一般情況下來說，越有營養的東西就越昂貴，而越昂貴的東西就越容易被弄得很好吃，所以就這層意義來說的話，我們返鄉時確實會帶很多好吃的。」
拉爾戈對牙牙眨了眨眼，樂嗬嗬地說道：「不過在【衰頹期】前，負責教育孩子，教導少年的歸鄉者一般都會跟聚落的人共同進餐，能打到獵的時候就優先吃獵物，沒有獵物的時候就拿出自己的食物分享，這方麵每個聚落都不一樣，也就沒什麼好說的了，而【衰頹期】降臨之後……正如我剛才說的，大多數人會在消耗掉自己的食物儲備前完成告彆，然後獨自離開聚落。」
因為早已有所預料的關係，所以大家並未露出什麼震驚之色，隻是麵色複雜地沉默著，就連王霸膽都沒有發表什麼多餘的言論，畢竟他嘴賤歸嘴賤，卻也知道什麼樣的人是值得尊重的。
而拉爾戈也在淡淡地一笑後繼續說道：「【衰頹期】會對我們高地人的身心造成極大折磨，在營養供給不足的情況下，我們會被巨大的痛苦所吞噬，最後變成十分淒慘的模樣，而若想要維持生命與精神狀態，就要消耗巨額的食物，所以獨自離開是最理性且理想的選擇。」
「那……離開後呢？」
鹿醬俏臉發白地問了一句，輕聲道：「會走得安詳些嗎？」
「那我就不知道了。」
拉爾戈樂嗬嗬地攤開雙手，將手中那杯酒一飲而儘：「畢竟我沒死過，也沒經曆過衰頹期，而我們部族的情況，也沒辦法拿來做參考。」
王霸膽哼哼了一聲，悶悶地在桌子下麵問道：「不過要是所有那個什麼【衰頹期】的人都死外麵，你們那個野人高地豈不是會屍橫遍野？還是說有專門負責收屍體的人。」
這次墨檀和季曉鴿都沒踹他，因為這確實隻是一個正常的問題，而不是冒犯。
「不是這樣的，事實上，野人高地並沒有橫屍遍野，也不存在什麼專門負責收屍體的人。」
拉爾戈丟給王霸膽一塊甜麵包，低頭解釋道：「沒有人知道為什麼，隻要是死在【衰頹期】中的高地人，就不會有屍體留下來，嗯，為了不影響大家食欲，我就說的簡單點，如果我們在【衰頹期】中死亡，那麼隻需要幾分鐘的時間，原地就隻剩下衣服了。」
一聽這話，大家都是一懵，過了好一會兒才反應過來。
「拉爾戈你的意思是，那麼大一個人……」
賈德卡皺了皺眉，抬手比劃了一下，沉聲道：「啪——的一下就沒了？」
拉爾戈搖了搖頭，笑道：「不是「啪」的一下就沒了，其實是有一個過程的，隻不過有些不太好描述，總之我們到最後基本什麼都不會剩下。」
墨檀微微頷首，
隨即重新將話題帶回了原點：「那你之前說的大家普遍都不會在自家地盤內設置墓地，隻有你們部族是唯一一個有自己墓地的部族……指的是？」
「哈哈，雖然自己說出來也可以，但果然還是被人主動問起來感覺開心啊。」
拉爾戈哈哈一笑，頗為自豪地說道：「沒錯，我們「洛亞」部族設有墓地的原因，是因為從將近兩百年前開始，我們部族就沒有人想其他同族那樣，在【衰頹期】到來後離開大家了，每個回到故鄉的人，都是在最後的最後，幾乎沒有痛苦地在部族中去世，而其他人則會葬下他們生前最後那套衣服，久而久之，我們的部族墓地就這樣成型了。」
眾人看著眉飛色舞的拉爾戈，明顯地感覺到了他的驕傲。
而原因也並不難猜……
「我明白了。」
墨檀微微頷首，罕見地給自己倒了杯酒向拉爾戈與比爾格兩人舉杯致意，正色道：「是因為有【破壞王】傭兵團的存在，所以這兩百年來你們「洛亞」部族才沒有因為食物問題發過愁，甚至能夠供養那些進入了【衰頹期】的族人，對吧？」
比爾格用力點了點頭，搶在自己舅舅之前挺胸抬頭地大聲道：「對！所以我覺得傭兵團的大家都是英雄！」
說真的，這小夥其實還算眉清目秀，嗓音也是那種清爽明朗的少年音，隻不過因為其體格太過高壯的原因，這天真嘹亮的一嗓子違和感著實是有點強。
「現在的我們確實可以被稱之為部族的英雄，而未來，「洛亞」部族還會有你這樣的新英雄。」
拉爾戈拍了拍自家侄子的肩膀，隨即轉頭對墨檀等人繼續道：「我們部族的人是最長壽的，而年長的人多了，傳承也就變得更多更全麵了，而其中最重要的傳承，也是我們「洛亞」部族的靈魂，就是這支被交到我手裡的【破壞王】傭兵團。」
季曉鴿抿了抿嘴，很是動容地問道：「所以，拉爾戈先生你們部族的所有成員，其實都是這個傭兵團的一份子，對麼？」
「沒錯，漂亮的小姑娘，過去的我，還有現在部族中的每個年輕人都跟比爾格一樣，憧憬這【破壞王】傭兵團，所有人基本都會在成年後入團一段時間。」
拉爾戈對季曉鴿咧嘴一笑，樂嗬嗬地說道：「不過我們高地人一般隻在內部通婚，所以在冒險中有了孩子的夫婦，將會獲準回到部族一段時間，但對於大部分人來說，與其回去享受安逸的生活，還不如把孩子交給已經退下來的前輩看著，比如我那個妹妹就是，她們夫婦甚至都沒見過比爾格幾麵，確實是有點過分了。」
坐在旁邊的大個子少年撓了撓他那頭板寸，笑道：「我不怪爸爸媽媽。」
「總之，這就是我們「洛亞」部族，一個每位成員都會為之驕傲的部族，而【破壞王】傭兵團也早已經拿到了史詩評定，變成了有著固定據點，穩定成員從不會低於三百人的大家夥。」
拉爾戈拿起酒壺給墨檀倒了杯酒，隨即直接用壺跟他碰了個杯，笑道：「不過這次跟我一起回家運糧的人隻有三十多個，其他人都在努力做任務呢。」
墨檀微微頷首，將杯中的烈酒一飲而儘，隨後輕咳了一聲：「話說回來，拉爾戈團長，我還有一件事想要請教。」
「哦？」
拉爾戈眨了眨眼，點頭道：「你說。」
「我很喜歡你們兩位新朋友，也很感謝你們之前對夜歌和鹿醬的出手相助。」
墨檀笑了笑，隨即便定定地看著拉爾戈的雙眼：「但我還是覺得，如果拉爾戈團長你隻是看我們順眼的話，應該不會跟我們聊這麼多，最多隻是順手幫幫忙而已，所以……是那位哈羅德主管的意思，還是我們有共同的熟人？」
「
呃，我不知道哈羅德主管是誰……」
「嗯，我覺得也是，所以……」
「考古家協會的佐頓·夜行者，我跟他關係不錯。」
「誒？」
第一千六百四十七章：終