在克雷伯拾級而上的過程中，一道道身影悄無聲息地出現在他的身後，緊跟著他的步伐。
“老爺。”
“老爺！”
“老爺……”
這些人中有男有女，有老有少，穿著打扮也是各有不同，但卻都有著蒼白的膚色與血紅的雙眸，袖口處皆印有凱沃斯家族的家徽。
如果蕾莎在場的話，她一定會發現這裡每個人自己都認識，因為這些人正式凱沃斯家族的核心力量，儘管他們大多數人都有著不同的姓氏，在莊園裡的職務也各不相同，卻都是真正可以信賴的人。
或者說，是她曾經以為可以信賴的人。
蕾莎曾經跟墨檀說過，在克雷伯殺死了自己父母的那天，這間宅邸裡有六成的人全都站在了自己舅舅那一方，而拋開那些助紂為虐者之外，真正拚命幫助蕾莎脫身的甚至連三成都沒有。
然而，此時此刻出現在克雷伯·凱沃斯身後的人，卻足足有這個家族嫡係力量的八成。
這個數字並不科學……
原因剛才也提到過了，在蕾莎的印象中，還是有將近三成的人‘拚死’保護自己離開的，所以從數學角度來說，跟在克雷伯身後的人數多少有些不符合邏輯。
而在絕大多數情況下，‘不符合邏輯’都意味著有問題。
隻是不知道有問題的究竟是事、是人，亦或是其它什麼。
推開最後一扇厚重的木門，重返地麵的克雷伯走進莊園主樓的大廳，在腳下那猩紅的地毯上駐足，輕聲問了一句。
“是的，老爺。”
侍立在克雷伯身後的女管家伊瓦·黑梔微微頷首，麵色複雜地看著前麵那一點都不算高大的背影：“他們正在塔樓頂層等您。”
“守時是寶貴的品質……如果費澤倫那家夥還活著的話，大概會這麼說吧。”
克雷伯笑了笑，轉頭看向主廳右側的那麵牆壁，上麵是凱沃斯家族曆代先祖與個彆為家族做出過傑出貢獻者的肖像畫，而最後一幅，則是一個空蕩蕩的畫框，裡麵空無一物。
不出意外的話，那應該是費澤倫·凱沃斯的位置。
而那個人之所以在死後並未被掛在那裡，則是出於一場由克雷伯自己親手釀成的‘意外’。
“我並不是一個合格的家主……”
低聲呢喃著費澤倫臨死前留下的最後一句話，克雷伯自嘲地笑了笑，將視線從畫框上移開，轉身看向自己身後這些堅定的追隨者，深吸了一口氣，用他那招牌般的、並不算體麵的洪亮嗓音大聲道：“我的同胞們、手族們、朋友們，我們都知道，今天是個大日子。”
沒有人說話，這些覓血者們隻是不約而同地抬起頭，注視著克雷伯那張棱角分明的臉，等待著下文。
而下文則出乎意料地簡短。
“都該乾嘛乾嘛吧。”
現任家族揉了揉自己的鼻頭，衝那麵掛滿了肖像畫的牆壁揚了揚下巴：“如果是他們的話，或許會因為這曆史性的一刻慷慨激昂地說上幾分鐘，隻可惜我並沒有這方麵的天賦，所以，就這樣吧。”
“是，老爺。”
以伊瓦·黑梔與另外三個地位頗高的男性管家為首，站在克雷伯麵前的人們異口同聲地應了一句，然後便井然有序地離開了主廳，包括平時常駐在這裡的幾個傭人與女仆也不例外。
幾分鐘後，主廳便重新變得空蕩了起來。
“守時是寶貴的品質啊……”
克雷伯咂了咂嘴，沉默地站在原地好久才踩著腳下那纖塵不染的地毯離開了主廳，走向不遠處那棟在夜幕下閃爍著點點紅芒，除了光效頗為炫酷之外一無是處，常年被凱沃斯家當做儲物倉庫的塔樓。
他緊了緊身後那讓自己覺得有些彆扭的鬥篷，儘可能地讓自己的步伐顯得莊嚴一些，結果卻變成了類似於‘偷懶の園丁’這樣一種感覺。
但就算如此，克雷伯·凱沃斯依然努力擺出一副貴族做派，維持著自己的體麵。
儘管他平日裡並不在乎這種體麵甚至對此嗤之以鼻，但今天是個大日子，這種程度的表麵功夫還是要做的，還是值得一做的。
……
十五分鐘後
遊戲時間19:43
自由之都，無夜區，凱沃斯莊園，塔樓頂層
“歡迎諸位~”
走進早在數月前就已經粉飾一新的特殊會客廳，克雷伯對麵前幾人露出了熱情的微笑，一邊用手背擦拭著額角那細密的汗珠，一邊站在主位旁微微躬身道：“萊昂納爾先生你們的蒞臨，讓凱沃斯家蓬蓽生輝。”
行過禮後，克雷伯才小心翼翼地坐在了旁邊的主位上，敬畏地看著坐在自己對麵的灰發中年人，表情顯得有些諂媚。
“榮幸之至，克雷伯族長。”
身著一襲簡約黑禮服的血翼家族族長，既與克雷伯相對而坐的萊昂納爾·血翼一絲不苟地點了點頭，眯起了他那雙稍顯渾濁的暗紅色雙眸，聲音幾乎沒有起伏地說道：“所以，你可否解釋一下自己為什麼會遲到了將近一刻鐘呢？要知道守時是寶貴的品格，尤其是對於我們這種天生的貴族來說。”
克雷伯微微一楞，下意識地‘呃’了一聲。
“請不要搪塞我們，克雷伯先生，這事關你……以及你的那些追隨者在血翼家族中的地位。”
坐在萊昂納爾身旁的金發青年目光冰冷而深邃，沉聲道：“你的愚蠢已經為我們之間的合作造成了很大損失，所以務必不要在這種時候挑戰我們的耐心。”
滿臉淌汗的克雷伯頓時惶恐了起來，緊接著便將求助的目光投向萊昂納爾，卻發現後者已經不置可否地閉上了雙眼，顯然對他旁邊那位金發年輕人的咄咄逼人並無意見。
很顯然，身為血翼家族二把手的邁克爾·血翼不知為何心情並不是很好，而作為兄長的萊昂納爾則並不介意自家弟弟在克雷伯這位‘合作夥伴’前發泄一番，儘管這種氣勢洶洶的態度並不夠體麵。
“好吧……”
沉默了半晌後，克雷伯無奈地掏出了口袋中的那塊棱形結晶，晃了晃這枚看上去酷似高品質紅寶石的東西，苦笑道：“事實上，知道剛才為止，我都在主屋的儀式大廳調整這個東西，直到幾分鐘前才勉強將它徹底固化完成。”
邁克爾的瞳孔驟然收縮，並在短短幾秒鐘內重新平複了下來，冷聲道：“我還以為你早就準備好了呢。”
“並非如此，尊敬的邁克爾大人。”
克雷伯歎了口氣，重新將手中那塊結晶收進口袋，搖頭道：“我在血脈能力方麵的天賦遠不如費澤倫，如果是我們之前約好的時間後續還能稍微從容一些，但在貴方忽然提議把日期提前到今天，也就是霜之月祈頌10日後，調試工作就變得有些吃緊了，我也是整整兩天沒合眼才勉強趕上的。”
有著史詩巔峰實力的邁克爾·血翼死死地盯著克雷伯：“你什麼意思？”
克雷伯立刻惶恐地垂下頭，咬牙道：“邁克爾大人請不要誤會，我隻是覺得原本定在緋之月旋律1日的儀式時間忽然提前到……”
“好了。”
似乎是察覺到邁克爾的耐心已經逐漸被逼到了極限，作為血翼家族話事人的萊昂納爾緩緩睜開了眼睛，打斷道：“克雷伯先生，或許你已經注意到了，作為這次合並的提議者與推動者，邁克爾的兒子，我們那位天資卓絕的家族顧問拉斐爾今天並沒有在場。”
克雷伯眨了眨眼，仔細看了看麵前的幾人後才發現那位拉斐爾·血翼確實不在這裡，而那位年輕人在今天之前還從未錯過一次類似性質的‘會麵’。
“拉斐爾先生他……”
“他死了。”
邁克爾麵色鐵青地打斷了克雷伯，咬牙道：“因為他試圖染……”
“拉斐爾死於一場不幸的意外。”
萊昂納爾微微抬起了手，並未讓邁克爾繼續說下去，隻是輕描淡寫地說道：“沒錯，就是意外，我有足夠的理由去相信那隻是一場令人扼腕的事故，但無論如何，這場失去了核心推動者的合作終究還是出現了變數，所以為了避免夜長夢多，我便擅自把時間提前到了今天，還請見諒。”
克雷伯立刻受寵若驚地擺了擺手：“您太客氣了，說到底還是我的能力不足，否則也不至於直到今天才……”
“讓我們直接進入正題吧，克雷伯先生。”
萊昂納爾站起身來，雙手撐在桌麵上俯視著個頭本來就不算高達的克雷伯，沉聲問道：“你確定【結晶】已經徹底調試完畢了吧？”
後者立刻點頭道：“是的。”
“那麼，這是說好的報酬。”
萊昂納爾·血翼摘下手套，瞪大了他那雙渾濁的猩紅色雙眸，麵容稍顯猙獰地低吼一聲，從右手的食指指尖逼出了一滴鮮血，一滴繚繞著暗紅色的氤氳，宛若寶石般晶瑩剔透的鮮血。
克雷伯、邁克爾以及房間內另外兩個渾身籠罩在鬥篷下的人皆是身形一僵，在本能的驅使下舔了舔自己並不乾澀的嘴唇。
並不是因為他們恰巧都具有某種既獵奇又變態的嗜好，而是萊昂納爾用宛若便秘般的表情擠出來的這滴血，它不一般！
“一滴位階為半步傳說，裡麵還蘊有血翼家族因子的源血。”
麵色從蒼白變得慘白的萊昂納爾虛握著那滴漂浮在半空中的、對在場眾人皆有著巨大吸引力的源血，淡淡地說道：“獻出凱沃斯家族的原血結晶，它就是你的了。”
克雷伯緊張地咽了下口水，顫抖著將手伸進口袋，取出了那枚他剛才已經展示過的菱形水晶，目光灼灼地盯著萊昂納多手中的那滴源血：“我可以相信你們，對吧？”
後者微微一笑：“當然，畢竟從今天開始，我的個人實力就已經不再重要了，而且對於本就無望晉階傳說領域的我來說，失去一滴源血也並非什麼大不了的損失。”
“彆廢話了，克雷伯。”
邁克爾哼了一聲，冷笑道：“如果你不相信我的話，當初也就不會那麼簡單地殺掉費澤倫·凱沃斯和她的妻子了，不是嗎？”
克雷伯的臉頰微微抽搐了一下，沉默了好一會兒才微微頷首：“我知道了，需要簽訂契約嗎？”
“沒這個必要。”
剛剛失去了源血，卻隻用了短短一分鐘不到便恢複了正常的萊昂納爾微微一笑，從口袋中拿出了一個大小跟眼藥水瓶相仿的容器，將那滴源血裝在了裡麵：“直接交換吧，我們今晚還有很多事要做呢。”
克雷伯也將手中那枚凱沃斯家族的原血結晶按在了桌麵上。
下一秒，兩人同時發力，將手中的東西推向對方。
這是一種古老的、低效的、多餘的、繁瑣的、麻煩的交換方式，但很多貴族都喜歡玩著個，而自詡為高貴族群的覓血者之間也很流行這種除了時髦一無是處的調調。
說實話……
嘭！嘭！
“真挺缺心眼兒的。”
身穿印有血翼紋章的鬥篷，鬼魅般出現在長桌中央的‘局外人’毫不遲疑地拍下雙手，將雙方交換的物品雙雙扣在身前，並在所有人反應過來之前厲聲喝道：“都他媽不許動！不然什麼源血啊結晶啊啥的統統滴沒有！”
這一聲吼是相當有必要的，否則且不說雖然實力不算太高但也勉強夠到史詩門檻的克雷伯，血翼家族那兩位可是真有可能在反應過來那一瞬賞他兩招！
而身為一個高階職業隻有區區三級的玩家，彆說是兩招了，就算隻有半招或者單純的試探性出手，這人估計也會被妥妥的打死。
沒錯，看到這裡，我想大家已經很清楚他的真實身份了，正是……
“雅格達！”
邁克爾豁然起身，怒喝道：“你要乾什麼！？”
“啊哈，原來這位仁兄叫做雅格達嗎？”
籠罩在鬥篷中的不速之客笑了笑，聳肩道：“真實一點創意都沒有，還不如哥達鴨或者哥瑪獸呢。”
“你……”
已經察覺到這位‘雅格達’並非本尊的萊昂納爾微微眯起雙眼，表情陰晴不定地看著對方兜帽下那輪廓與‘雅格達’本尊無異的輪廓，喝問道：“你究竟是誰！”
“科爾多瓦！”
第八百八十二章：終