“你你們，到底想要說什麼？”
重新拿回了自己曾經立誓要守護至死的寶石，嘉莉昂·黑皮卻並未鬆掉哪怕半口氣，她似乎沒有感到半點喜悅，恰恰相反，這位族長女士那原本憤恨中帶有一絲期許的眼神在這一瞬忽然變得惶恐，溢滿了恐懼與灰敗的惶恐。
那是發現自己好不容易抓到的救命稻草其實是無根之萍時的目光。
“我想您已經猜到了。”
墨檀站起身來，輕聲道：“我們並非導致您那位侄子失蹤的罪魁禍首，這次前來更不是想要用那位少年的安全要挾您，儘管我們確實受考古家協會所托想要得到您手中掌握的遺跡密匙，但也絕不會使用如此下作的手段達成目的。”
嘉莉昂用淩厲的目光瞪向兩人，攥緊手中的大金鏈子咬牙道：“我不信任你們，外鄉人，在知道你們的目的是‘鑰石’之後，你們嘴裡的每一句話都沒有半點說”
“麵對現實吧，族長女士，您的侄子已經失蹤了整整一天一夜，我們的時間不多了。”
一向禮貌的墨檀卻是沉聲打斷了嘉莉昂，目光灼灼地看著後者的雙眼：“確實，在現在這個情勢下，我們的‘話語’或許並沒有什麼說服力，但我剛才應該已經用行動向您證明了自己的立場。”
“就就算如此”
嘉莉昂還想說些什麼，卻又被季曉鴿柔聲打斷了。
“族長女士，請您冷靜一點。”
少女撲棱了兩下翅膀，在墨檀與嘉莉昂身邊製造出了徐徐涼風，用她那甜美的聲線緩聲分析道：“假設您剛才交給默的‘鑰石’是真的，那麼我們完全可以在拿到東西之後立刻離開，您覺得您和門外那兩個守衛能攔得住嗎？”
“”
嘉莉昂沉默了。
“唉，退一步說，就算是現在，隻要我們願意，也完全可以從您手中搶過那枚鑰石。”
季曉鴿歎了口氣，繼續說道：“我們想要跟您商量僅僅隻是怎樣快點找到那個孩子，隻要您願意心平氣和地繼續跟我們聊下去，就會發現我們完全沒有半點非分之想。”
“我”
嘉莉昂張了張嘴，沉默了好久才在找不到半點站得住腳的理由後聲音嘶啞地說道：“我不想相信你們。”
“您是說‘不想’？”
季曉鴿眨了眨眼，好奇道：“而不是真的不相信我們？”
嘉莉昂微微頷首：“對，我不想相信你們。”
“為什”
“因為如果我們說的是實話，那就代表著原本很有可能被我們偷偷抓走的霍格·黑皮並沒有被當做籌碼或人質，換而言之就是，他真的失蹤了。”
墨檀打斷了季曉鴿的疑問，低頭看著嘉莉昂那張寫滿了不安的大臉盤子：“在這一前提下，那個孩子可能會遇到很多可能既非恐嚇也非脅迫的真正危險。”
嘉莉昂不語。
“所以”
墨檀露出了一個親切和善的微笑，輕聲向嘉莉昂問道：“為了您重要的侄子，我們現在可以好好聊聊了嗎？”
“我先問個問題。”
嘉莉昂既沒有點頭也沒有搖頭，隻是抬起頭平靜地與墨檀四目相對：“假如你們並不是在撒謊或者戲弄我，那有為什麼做到這種程度呢？結論的話，我現在就可以給你們，剛才把鑰石交到你手中這件事已經用掉了我全部的勇氣與衝動，這種事絕對不會有下一次了，哪怕你們用霍格的性命相逼。”
“理由之前就已經告訴您了。”
墨檀搖了搖頭，與季曉鴿兩人相視一笑
“我們沒辦法對這種事坐視不理。”
五分鐘後
族長大屋，會客廳
“我們這支狗頭人部族很排外”
嘉莉昂喝了一口散發著淺褐色氤氳的茶水，對坐在自己麵前的墨檀與季曉鴿二人沉聲道：“這一點我想你們知道了，不過造成這一現狀的原因，其實有兩個。”
儘管不知道對方為何遲遲不進入正題，但墨檀還是十分配合地點頭道：“洗耳恭聽。”
“一方麵，是因為我們一族在過去被不少外鄉人騙過，就連現在也是一樣，就算我們用礦石之類的東西去換取糧食這種生活必需品，也會被外麵的商人壓價壓到非常低，倒不是說那些人在針對我們，隻是長期的與世隔絕讓我們很難跟那些精明的家夥討價還價。”
嘉莉昂無奈地放下杯子，抬手打斷了欲言又止的季曉鴿，淡淡地說道：“我知道你想說什麼，但我們不能、也不想去融入外麵的世界，這就是我要說的第二個理由，我們這支部族其實是身負使命的，這份使命讓我們無法離開這片土地。”
“是類似於某種魔法契約之類的存在嗎？”
墨檀微微蹙眉，下意識地聯想到了那種比較超自然的，違背規則後下場就會很慘的契約。
“不，其實說是使命，歸根結底隻是代代相傳的祖訓罷了，並沒有什麼約束力的那種。”
嘉莉昂聳了聳肩，又喝了一口散發著濃重藥香的茶水：“但這種代代相傳的祖訓直到今天都在被每一位部族成員恪守著，而我們這種擁有黑皮姓氏的一脈，則扮演著相對更重要一些的角色。”
“是族長的角色嗎？”
季曉鴿一邊不安分地在座椅上晃蕩一邊問道，然後接過墨檀遞來的茶水抿了一小口，頓時就被這種很像‘藥茶’的飲料激發了不少靈感。
“是的，每一代族長都隻能是黑皮家的人來擔任，如果碰到沒出息的子弟，就召集一些歲數比較大、性格比較沉穩的老人扶持，但無論如何，族長必須要姓黑皮才行，這也是祖訓中的一部分。”
嘉莉昂微微頷首，並在沉默了片刻後才繼續開口道：“事實上，對我們來說，在繼承族長之位時所得到的另一個身份才是最重要的”
“另一個身份？”
墨檀愣了一下，然後下意識地看向那條被嘉莉昂重新掛會脖子上的大金鏈子。
直覺告訴他，那所謂的另一個身份跟那顆據說能打開遺跡入口的鑰石多少應該有些關係。
而事實證明，他的直覺還是挺靠譜的。
“管理員。”
嘉莉昂輕輕撫摸了一下頸子上的大金鏈子，沉聲道：“新族長繼承位置的時候，會同時得到‘管理員’這個稱號和‘鑰石’，等到下一任族長上位後再繼續傳下去。”
“那‘管理員’具體是什麼意思啊？”
季曉鴿歪了歪腦袋，好奇道：“是要管理什麼東西嗎？”
嘉莉昂這次沉吟了很久，才抬起頭來正色道：“不知道。”
“誒？”
“啊？”
然後墨檀和季曉鴿倆人就全傻了。
“就是不知道啊。”
嘉莉昂有氣無力地笑了笑，攤手道：“因為無論是‘管理員’的說法也好，還是這枚鑰石也好，都是祖輩很久很久以前傳下來的，所以說是族長、管理員什麼的，但其實就連我們黑皮一脈都不知道自己和其它族人到底有什麼使命需要完成，隻是盲目地按照規矩去做事罷了。”
雖然這位女族長說的輕鬆，但墨檀依然從她的話裡聽出了些許無奈與不甘，這並不難理解，畢竟就算是再怎麼佛係的人，也絕不會喜歡被一個連具體內容都不知道的‘使命’所束縛，幾十年如一日的生活在這種地方。
就算是世外桃源也會膩，更何況這裡遠遠算不上是世外桃源。
“為什麼不放棄這個使命融入外麵的世界呢？既然是很久以前的祖訓，而且你們已經連具體內容都不知道了。”
本著不懂就問的原則，墨檀直接問出了心中所惑。
“或許是因為我們一脈這幾百年來做得都還不錯，還算受大家愛戴，再加上這種日子過久了反而對外界的念想就淡了，族人們雖然偶爾有人一去不返，但還是留下來的人居多。”
嘉莉昂表情複雜地嘟囔了一句，然後抬手指了指自己：“至於我們這些姓黑皮的，有資格成為‘管理員’的人，則是無法離開這裡。”
“無法離開？”
墨檀瞪大了眼睛，訝然道：“您剛才不是還說”
“對絕大多數族人來說，確實沒有什麼魔法契約之類的東西。”
嘉莉昂歎了口氣，挲姿著自己的小胖手：“但如果是擁有黑皮這個姓氏的人，就不一樣了，我們隻要離開村子超過五百裡就會因為莫名其妙的原因心臟驟停而死，不僅如此，就算不走那麼遠，隻要離開村子，哪怕隻是在周邊活動，都有可能突然失蹤，而且失蹤後就就再也回不來了。”
說到‘失蹤’二字時，嘉莉昂忽然用力攥緊了自己的雙手，稍顯臃腫的身形微微顫抖了起來。
反應過來的季曉鴿忽然抬手捂住了自己的小嘴，轉頭看向墨檀，並在下一秒收到了後者的一條好友消息——
‘我知道，這可能就是那個霍格·黑皮少年失蹤的原因。’
發完信息後，墨檀便移開了視線，加快語速向嘉莉昂問道：“能仔細說說嗎？”
“沒什麼詳細不詳細的，我已經把說的都說了。”
嘉莉昂麵色灰敗地搖了搖頭，顫聲道：“我們也不知道為什麼，但我們這些所謂的‘管理員一脈’隻要離開村子就有可能離奇失蹤，而且生不見人死不見屍，永遠都不會再回來，這種事雖然概率並不是很大，幾百年裡也有完全不在意這種事整天在外麵閒逛也沒丟的祖輩存在，但偶爾依然會出現這種事，比如上一任族長也就是我的弟弟，霍格的父親巴爾西昂就是在十年前失蹤的，然後就再也沒回來，霍格的母親去找過幾次，卻在最後一次搜索時不小心誤入了夜蝮的領地隻留下一條滿是毒血的頭巾”
嘉莉昂沒能再說下去，她把臉埋在掌心裡小聲抽泣了起來。
壓抑的氛圍持續了良久。
最終，還是墨檀率先打破了沉默，低聲道：“所以比起那位霍格小兄弟不小心跑到了村外，你更希望他是被我們這些以鑰石為目的的人劫走的嗎？”
“霍格是個好孩子。”
嘉莉昂用力擤了下鼻子，紅著眼說道：“而且他還是我唯一的家人，我無論如何都不想失去他”
季曉鴿深吸了一口氣，用她那潔白的羽翼輕輕拍了拍女族長的後背，微笑道：“我也有非常珍惜的家人，所以很理解你的感受，那個孩子就交給我們來救吧。”
“你們”
事已至此，嘉莉昂基本已經完全打消了對兩人的懷疑，但她還是用力搖了搖頭，啞著嗓子說道：“沒用的，如果是彆人的話，就算出了什麼意外至少也能找到屍體，但隻有我們黑皮一脈的人，隻要沒有好好的回到村子，就永遠也回不來了，就算是你們”
“能多一份力量總是好的。”
墨檀斬釘截鐵地打斷了嘉莉昂，沉聲道：“如果可以的話，我希望能得到一件或者幾件霍格的私人物品，我的其中一個夥伴嗅覺非常優秀，或許可以發現什麼線索。”
“但是”
“無論如何，總比什麼都不做要強，不是麼？”
“”
五分鐘後
嘉莉昂捧著幾件看起來臟兮兮的衣服回到了會客室，將其交到了墨檀手裡，麵色蒼白地說道：“那就拜托你們了。”
“我們會竭儘全力的。”
墨檀並沒有誇下海口做出任何保證，隻是在接過東西之後平靜地點了點頭。
大概是想要儘量保證‘原汁原味’，所以嘉莉昂拿來的幾件衣服味道都沒洗過，再加上狗頭人普遍比較不注意衛生，味道可以說是相當不怎麼樣，但無論是墨檀還是季曉鴿都沒有皺半下眉頭。
“就算你們能找回霍格，我也不會違背祖訓把鑰石交給你們哦。”
嘉莉昂勉強擠出了一抹笑容。
“嗯哼，那可不可以給我們提供一些有價值的參考意見呢？”
已經重新戴回護目鏡的季曉鴿皺了皺鼻子，賣了個萌。
“到時候再說吧，對了，拿著這個。”
嘉莉昂聳了聳肩，然後忽然丟給墨檀一個藥劑瓶似的東西，裡麵裝著暗紅色的液體。
“這是”
“彆問，我也不想說。”
“好，那麼我們就先走了。”
“嗯，謝謝。”
“不客氣，再見，族長女士。”
啪——！
“！？”
“咳，情不自禁，情不自禁。”
第八百六十一章：終