“暴風雨麼？”
站在迪戈裡侯爵身側的墨微微眯起雙眼，沉默了良久才發出了一聲苦笑，低聲道：“之前那封來自歌薇爾·羅根殿下的信辛苦迪戈裡閣下了。”
看似身上隻掛著閒職實則為沙文帝國情報總負責人的羅伯特·迪戈裡侯爵乾澀地笑了笑，並沒有否認自己確實很辛苦的事實，而旁邊的監察廳總長穆迪·伯克也露出了相似的表情，很顯然，同為威廉皇帝最堅定的擁護者，他們都已經看過歌薇爾寫給墨的那封信了。
以至於就算格裡芬方麵刻意對沙文帝國封鎖消息，但‘殺死沙文皇儲亞瑟·伯何的凶手成功於阿茲古爾班大監獄逃逸’這件事終究還是被呈到了這個帝國的核心圈子裡。
墨轉頭看了一眼議事廳的方向，對迪戈裡侯爵投出了問詢的目光。
後者歎了口氣，輕輕點了點頭。
陛下知道了麼？
陛下知道了。
並不是很複雜的交流，卻隻能用眼神來完成。
原因無它，畢竟無論是墨還是迪戈裡侯爵等人都很清楚，看到那封信之前的商人王與看到那封信之後的沙文大帝，有著本質上的區彆！
就在這時
“罪爵也到了？”
熟悉的聲音從不遠處傳來，三人回頭看去，隻見加洛斯大公、佛賽大公、加拉哈特元帥、克萊門特大法官幾人正向這邊走來。
除了已經再也回不來的亞瑟皇儲，卡珊娜和塞德裡克那兩個小字輩，威廉皇帝的近侍威爾·麥克布耐德侯爵以及正在陪皇後以及包括季曉島在內的一乾‘夫人’的米蘭達·費舍爾侯爵，上次彙集在圖拉行宮的沙文帝國核心圈已經到齊了。
當然，這裡指的是以威廉皇帝為首的核心圈，畢竟就算沙文是一個年輕而富有朝氣的帝國，也免不了會出現很多不和諧的聲音，儘管其勢力遠不能和皇室派抗衡，卻也不容小覷。
畢竟那些可以小覷的早在很久以前就被威廉連根鏟除掉了。
“抱歉，我來遲了。”
墨無可挑剔地向麵前的一乾大佬們行了一禮，聲音淡漠地說道：“罪爵見過諸位閣下。”
很顯然，哪怕身為眾人中地位最低的那一個，這位罪爵現在也沒打算積極跟麵前的諸位大人套近乎，而他身上散發出的某種負麵氣息，則讓本就足夠低迷的氛圍變得更加沉重。
“還是太年輕了。”
加拉哈特確實一點麵子都沒給墨，隻是用他那雙深邃的眸子定定地看著後者：“亞瑟殿下是戰死的。”
而罪爵竟然沒有像大家想象中的那樣俯首沉默，而是直視著加拉哈特那不怒自威的雙眼：“他死的毫無尊嚴和榮譽可言。”
“你”
嗡——
一陣輕柔的微風拂過，麵帶倦容的加洛斯出現在了墨和加拉哈特中間，他先是苦笑著對後者搖了搖頭：“元帥閣下，我想現在並不是討論這個問題的時候。”
加拉哈特麵色陰沉地點了點頭，轉頭望向議事廳的方向不說話了。
“罪爵。”
加洛斯又轉頭看向墨，板起臉沉聲道：“無論如何，牢記自己的身份，亞瑟殿下是元帥閣下看著長大的，他幾乎是這裡除了你之外的每一個人看著長大的。”
言下之意很簡單，那就是彆太拿自己當回事，你或許是亞瑟的朋友，但就算是你最拿得出手的羈絆，都未必比在場的隨便哪個人強到哪兒去。
乍聽起來似乎很不客氣，但這卻是對罪爵的一種維護，否則要是加拉哈特真動了火，墨這個剛剛步入核心圈就失去了最大靠山的新晉貴族就麻煩大了。
“是。”
墨微微頷首，連一句道歉都沒說。
說實話，他現在的表現很難讓人將不久前那個永遠麵帶微笑，對每個人都彬彬有禮的罪爵聯係起來，不過也正因為這樣，大家才會覺得這個年輕人確實是真性情。
而真性情在絕大多數情況下都不會讓人討厭。
“咳，佛賽大公。”
迪戈裡侯爵見場麵有些尷尬，連忙圓滑地轉移了話題，十分自然地向佛賽問道：“陛下那邊怎麼樣了？”
“我問誰去？我們幾個之前一直在偏殿等著，到現在也沒有收到消息。”
佛賽搖了搖頭，攤手道：“陛下過去從來沒有在任何一場會議上遲到過，所以我也不知道現在該怎麼辦。”
伯克伯爵歎了口氣，提議道：“要麼咱們繼續去偏殿坐一會兒？等什麼時候陛下他”
“等什麼？”
一陣香風拂過，幾乎沒有被歲月留下什麼痕跡的米拉達侯爵大步走到了眾人麵前，皺眉道：“威廉還沒讓你們過去呢？”
克萊門特大法官乾咳了一聲，低聲道：“米蘭達侯爵，這裡可是皇宮，你對陛下的稱呼還是”
“閉嘴，糟老頭，我三十年前就敢燒你胡子，現在也敢。”
米蘭達沒好氣地吼了克萊門特大法官一嗓子，咬牙道：“老娘今天心情不好，都給我擔待著點兒！”
除了加拉哈特沒什麼反應，包括墨在內的所有人都被她震懾得下意識點了點頭。
“所以說”
成功把所有人都鎮住之後，米蘭達侯爵皺了皺眉：“所以說，你們就這樣傻乎乎的等他等到現在？”
沒人回答，因為答案是顯而易見的。
“沒一個靠得住的，都過來。”
米蘭達哼了一聲，然後便大步流星地走向不遠處的議事廳，重重地砸了兩下門：“威廉！”
沒有回應。
砰砰砰！！
“威廉！”
依然沒有回應。
“是你叫我們幾個過來的吧？”
可以說是從小跟威廉·伯何一起玩到大的米蘭達貝齒輕咬，聊起長裙露出了她那條白皙光潔的長腿：“你不出來招呼的話，我可就自己進去了！！”
說罷，就是一記勢不大力也不沉，但動作非常標準的側身直踹。
目標直指那緊閉的議事廳大門。
然後，門就開了。
“唉喲！”
因為踹了個空而失去重心的米蘭達侯爵頓時發出了一聲輕呼。
一隻手抓住了她纖細的腳踝。
“我從裡麵走到門口也是需要時間的。”
威廉·伯何把米拉達侯爵的長腿壓了下去，密布著血絲的雙眼微微垂下：“都進來吧。”
說罷便與侍立在其身側的威爾·麥克布耐德侯爵一起轉身走進了議事廳。
“你這色”
低頭整理好裙擺的米蘭達侯爵剛說到一半就噎住了，她愣愣地看著麵前那個男人的背影，茫然地瞪大了雙眼：“你的頭發！”
“還挺帥的是吧。”
威廉·伯何沒有回頭，隻是輕笑了一聲：“等你老了，也會這樣的。”
米蘭達沒有接這句玩笑話，隻是呆呆地看著威廉那頭沒有半點色澤的蒼白發絲，身形一晃：“她沒告訴我。”
這裡的她，指的應該是剛剛還和米蘭達呆在一起的皇後。
“剛白的，我也是被威爾提醒過才發現。”
威廉做到議事廳上首的位置坐下，接過威爾侯爵遞過來的一瓶紅酒，咬開瓶塞斟滿了自己麵前的高腳杯，衝以米蘭達侯爵為首的門口一幫人舉杯致意：“來，陪我稍微喝點兒。”
殷紅的酒液將他那頭蒼白的華發映襯得更加明顯了。
那並非各種包括但不限於文學、影視作品中那帥呆了的雪白或銀白，而是一種毫無生機、死氣沉沉的蒼白，沒有半點詩情畫意，隻會讓人感到無聲的死寂與悲哀。
聖曆9571年，霜之月祈頌5日，沙文帝國有史以來最偉大的皇帝威廉·伯何，一念白頭
眾人無聲地走進議事廳，除了米蘭達侯爵直接跑到威廉皇帝旁邊坐下之外，其它人皆按照身份地位相繼落座，從資曆最高的加拉哈特元帥到新晉世襲伯爵墨依次排開。
每個人麵前都有一杯殷紅的酒液，看樣子是威廉事先準備好的。
“那麼，讓我們乾杯吧。”
威廉·伯何舉起了手中的酒杯，麵色一如往常般平靜而從容，輕笑道：“有人想到什麼好的祝酒詞嗎？”
回應他的是一片死寂般的沉默。
“米蘭達？”
威廉轉向剛剛還顯得氣勢洶洶的米蘭達·費舍爾侯爵，衝她眨了眨眼。
後者麵色蒼白地彆過了頭去。
“那，佛賽？”
威廉又看向自己的老友佛賽大公。
“陛下”
佛賽大公垂下了頭，沉默了。
“好吧”
威廉歎了口氣，臉上依然是那看似如同往日般一切儘在掌握，實則卻讓人能夠清晰感到‘自暴自棄’這一情緒的從容，他就這樣端著高腳杯沉默了半晌，然後看向了坐在最下首的墨：“我想你應該不會讓我失望的，罪爵。”
墨並沒有像米蘭達和佛賽那樣移開視線，隻是抬起酒杯，淡淡地說道：“為亞瑟·伯何。”
威廉的手似是輕輕顫了一下，然後仿佛在與空氣戰鬥般分外緩慢地點了點頭：“說的好，為亞瑟·伯何。”
“為亞瑟·伯何。”
所有人同時舉杯，將杯中的酒液一飲而儘，然後不約而同地露出了驚訝地神色。
因為那杯中之物並不是酒
而是一種在南方很流行的果汁。
“那個剛才有幸被你們致敬的年輕人，其實一點都不喜歡喝酒。”
威廉露出了惡作劇成功般的笑容，指了指身前的高腳杯：“所以隻要是皇室舉辦的宴會，他永遠都會提前給自己準備好那些小孩子才喜歡的飲料以假亂真。”
沒有人說話，每個人都麵色複雜地看著麵前的果汁，竭力壓抑著自己的情緒。
“這方麵他一點都不像我，比起這些甜甜的東西，我更喜歡能讓人睡個好覺的烈酒。”
威廉卻沒有沉默，隻是繼續笑道：“當威廉·伯何作為商人的時候，他是喜歡喝酒的，因為這有助於他通過近乎於劫掠地方式充實我們的國庫，提高帝國境內每一個人的生活質量；當威廉·伯何作為一個皇帝的時候，他是喜歡喝酒的，因為並不算適合這個位置的他總是有太多事情要想，很難睡上一個好覺。”
短暫地停頓後
“但亞瑟不同，首先，他並不是一個商人。”
威廉攤開雙手，搖頭道：“不僅如此，或許你們有很多人還不知道，其實早從幾年前開始，我就逐漸開始把很多讓人煩悶的事物交給他去做了，結果那小子不僅做的井井有條，更是連一晚都沒失眠過，明明肩上多了一堆擔子，睡得卻比豬還死，哈哈，哈哈哈哈哈哈~”
他笑了起來，笑的肆無忌憚，毫無形象，仿佛那個躺在成堆的工作中央，留著口水鼾聲整天的年輕人就在自己麵前。
過了良久
“很遺憾，我最忠實的臣民們。”
笑紅了眼眶的威廉·伯何站起身來，清澈中燃燒著瘋狂的雙眸從每個人臉上掃過，一字一頓地說道：“沙文，失去了一個注定偉大的帝王，一個遠比我出色的，能讓這個國家，能讓你、你、你、你、你們有資格被寫進故事，被世人傳頌的帝王。”
亞瑟死了，死於六天前，聖曆9571年霜之月詠唱9日的格裡芬王朝皇都布羅瑞德。
“康達死了，那個在我的陰影下無怨無悔活了一輩子的家夥死了；小威特姆死了，我的親侄子，那個與他父親同樣優秀，從小就視亞瑟為偶像的年輕人；法拉·奧西斯，被我和康達叫了幾十年奧西斯爺爺的法神閣下死了，他的強大曾是沙文這個小國的脊梁。”
威廉·伯何又給自己倒了杯時下很受少年少女們追捧的果汁，輕聲道：“告訴我，諸位，時至今日你們還看得到沙文的未來麼？”
迪戈裡侯爵立刻大聲道：“當然看”
“我看不到了。”
威廉·伯何淡淡地打斷了迪戈裡侯爵，在後者瞠目結舌地注視下深吸了一口氣，眼中閃過一抹病態的瘋狂：“加拉哈特元帥。”
加拉哈特沉默地離開座椅，對威廉俯身行禮。
“三天之內，沙文之劍騎士團能否完成集結？”
“可以，陛下。”
“加洛斯。”
“颶風法師團要五天，陛下。”
“威爾。”
“沙暴第一到第三戰團需要一周時間完成集結，沙皇之盾已經整備完畢，隨時可以開赴與格裡芬接壤的前康達親王領。”
“嗬嗬，不錯。”
威廉笑了起來，臉上浮現了一抹病態的潮紅
“那麼諸位，我們，要不要向格裡芬王朝宣戰？”
第八百二十章：終