夕陽晚照，餘暉撒入煙湖，波光蕩漾。
孫元雙腿一夾，身下黑馬靈駒不滿的嘶鳴。
“給老夫快點走，還沒歇夠？”
靈駒鼻腔噴出粗氣，沿著煙湖，繼續朝上遊慢悠悠的走去。
“老咯，老夫老了，這馬兒也老了，它馱了老夫一生，現在馱不動了。”
孫元嘀咕片刻，這才斜眼瞅著一旁溫潤如玉的青年，道：“什麼無憑無據，難道你不信老夫。”
何止是李牧不信。
他可以去下遊據點問問那些門客，有沒有人信他。
“老師，煙湖延綿怕是不止千裡，那位火雲宗的結丹真人即便是真從此處下去，也可以從彆處離開。”
而且，據李牧觀測，煙湖此處的靈韻確實混亂一些。
他若是青竹真人，定會挑選靈韻平穩之處下，為何要冒險從這裡潛入。
除非那位結丹真人另有所圖，譬如沒事閒的挑戰自我。
“咦……你這小子，居然連老師都不信！”
孫元頗為詫異，沉吟片刻後，又笑道：“還真叫你說著了，老師確實沒過那位火雲宗的青竹真人，隻是聽聞而已，至於最後上沒上來，這誰知道，結丹真人的事，咱們底層修士哪能清楚那般多。”
“你這樣的年輕修士，心頭有火，說不準哪天就膽大到潛湖尋機緣，如果連結丹真人都死在其中，你還敢下湖嗎……老夫這輩子，從不說大話，都是為了你們這些後生破例，唉。”
“老師，結丹真人的因果，還是輕易莫要結下。”
李牧輕聲開口。
孫元傳結丹真人的謠言，他是真不怕背負因果。
結丹真人大概不會同一位煉氣底層修士計較，可若門下有弟子，那些弟子卻未必。
“放心，老夫隻和身邊親近的人才說，而且，老頭子還剩幾年活頭，哪位結丹真人會和一位快要入土的後輩計較。”
李牧下意識看向孫元，比起去年初見時，蒼老了許多。
眸子更加渾濁，氣息也開始逐漸紊亂，臉上的皺紋明顯翻了倍。
當初小靈災的一道驚雷，劈去了他本就剩下不多的半數壽元。
……
半個時辰後，李牧跟隨孫元來到上遊本部。
孫元坐在山穀之外歇息了片刻，將靈駒安頓好，又帶著李牧進了穀中，四處去拜訪熟人。
“嘿嘿，青禾老弟，這是我的一位小輩，以後在咱們本部修行，就麻煩多多照顧了，這次沒胡說，真是小輩……”
拜完一處，又換一處。
“定音侄女，這是我的弟子，以後如果是要人員調派變動，多考慮考慮這他，不過這小子膽小怕死，千萬莫要讓他運物資，萬一遇到不開眼的劫修，把他嚇哭事小，丟了孫氏臉麵事大。”
他跟在孫元身旁，拜訪了四五位本部修士。
李牧心中明白，這是孫元用自己的人脈給他鋪路。
未來，這些本部修士看在孫元的麵子上，也會對他稍有關照。
“本部腰牌，你且保管好了，今後領取俸祿，還有你的酬勞，都是得靠腰牌換取的，老夫知道你喜歡清淨，在後山給你找了一處僻靜小院。”
孫元將一塊玉質腰牌遞給李牧，口中吩咐：“你在本部時，多與那些小輩走動走動，人脈很重要，尤其是在修仙界，講究一個財、地、侶、法，這侶可是占了四分之一，四舍五入就是半壁江山。”
李牧點頭答應。
孫元境界不高，年歲相對動輒數百上千歲的修仙大能，也還算年幼，可活卻很通透。
“老夫就不囉嗦了，省得你心煩。”
李牧將孫元送至穀外，目送其離開，回往下遊據點。
……
後山。
一位凡人女子正在為李牧打掃庭院。
“見過李仙師。”
少女年歲不大，肉嘟嘟的麵頰還帶著嬰兒般的紅潤，正手持掃帚，清掃地麵灰塵。
“不必麻煩。”
李牧隨手一揮，陣陣水光蕩漾，僅是瞬息，庭院內的塵灰便被卷走。
“呀……”
女子瞪大了眼睛，她很少見族中仙師施展仙法。
閒聊片刻，李牧得知，女子為孫氏的凡人子嗣，名叫孫柔柔。
孫氏凡人子嗣分散在各個據點，大多做些雜活。
“退下吧。”
李牧取出一些黃白俗物，當做賞錢。
“謝仙師恩澤。”
女子恭恭敬敬接下賞錢，後退著彎腰離開。
……
夜涼如水，一輪月兒高掛。
李牧感應著由一階上品靈脈聚集的金、水靈韻，緩慢吸收。
孫氏的靈脈，屬於五行靈脈，可由聚靈陣凝聚五種靈韻。
好處是任何修士都可以使用，缺點是不如單靈脈純粹。
在修仙界，最珍稀的靈脈，當屬高階五行靈脈，其效果相當於五種單靈脈的彙聚綜合。
這種靈脈，一階和二階常見，到了三階就十分難尋，被數量較多的單靈脈替代。
換句話說，同階靈脈相比，五行靈脈占據絕對優勢。
可如果是三階單靈脈與二階五行靈脈相比，那則是單靈脈碾壓。
這正因如此，某些大能步入結丹後，修為始終停滯不前的原因。
自身桎梏占據主要，而尋不到能對應自身靈韻的靈脈，也有些許因素。
“靈脈的問題，暫時不必操心。”
僅孫氏一階上品靈脈，便最夠讓李牧修煉至煉氣圓滿。
而在東府海域的明月群島上，還可租賃二階靈脈洞府。
而且，有著丹田爐鼎的存在，也許今後，他能擁有另外三種靈韻感應。
“如果我能捕捉到火係妖獸，將其煉化，是否也會開啟對火係靈韻的親和，就如金甲碧海蟒般，得了它血脈神通，水金兩種靈韻就會上升……可，爐鼎每次似乎隻能煉化一隻生靈，不知能否多隻同時煉化，效率也會上升數倍。”
如果可行，那他將極有可能凝聚出五種靈韻。
思緒一閃而過，李牧收斂心神，專心吸收水、金靈韻。
本部靈脈的吸收效果，比起下遊據點，強了一倍不止。
……
第二日。
李牧前往人事堂出示腰牌，登記身份。
女子一襲白裙，長身玉立，素雅端莊。
她朝著李牧頷首示意，取過腰牌。
女子名叫孫定音，孫元與他私聊時特意囑咐過，要與她打好關係。
孫定音為已故的前任家主獨女。
火、木靈韻親合度皆在三十五，今年二十一歲，修為已邁入煉氣六層。
據聞，孫定音多年前還曾與孫天行爭過家主之位。
即便其父曾為她留下後手，可因修為差距過大，還是敗下陣來。
按照孫家修士那時的話來說，孫氏家主總不能是一位煉氣中期修士。
不過，三十五點的雙靈韻親和，放在孫氏，恐怕已經處於頂尖了。
譬如李牧，他的水靈韻親和十四，為最高靈韻親和。
而金靈韻親和隻有十一。
孫定音其實是輸在了年齡，如果她與孫天行同歲，誰的修為更高，卻也難說。
不多久，孫定音將腰牌還給李牧。
李牧朝孫定音拱手：“大小姐，可有指派。”
她此刻正盯著一枚陣旗發呆，旋即輕聲道：“我已經不是了，孫彩蝶才是。喚我道友便好，若喜歡，叫我定音也可，我不在乎。”
孫定音收走陣旗，翻了翻桌上的卷宗：“孫元與我說，你膽量不大，讓我想想。”
孫定音托著下巴沉思時，整座山穀似乎都猛然一顫。