趙都安還活著！
並且生擒了逆黨匪首莊孝成！女帝下令不日斬首！
當天，這個爆炸性的消息伴隨初春的最後一股寒流，以摧枯拉朽的姿態，貫通京城的大街小巷，成為了開年後第一樁大案。
一時間，無數人錯愕，既震驚於此事的離奇，又滋生出巨大的失望。
尤其那些近日爭相恐後，作詩悼念，以謀求入女帝眼簾的讀書人，更是大失所望，腹中將“挨千刀”的趙某人咒罵無數次，卻又無可奈何。
李彥輔更是下朝後，立即召開了李黨內的聚會，撫慰受傷的官員。不知許諾了多少好處，耗費多少心力，才將內部的不滿壓製下去。
而緊接著，莊孝成的定罪事宜就在朝廷這台“機器”的轟鳴聲裡，迅速推進。
大理寺、刑部、都察院三司會審，以恐怖的速度走完了流程，白馬監負責造勢。
幾日後。
莊孝成與一眾逆黨，便予以菜市口斬首極刑。
……
詔獄。
一間監牢內，時隔數日，趙都安再次看到了莊孝成。
此刻的莊孝成，渾身沒有什麼枷鎖，正平靜地盤膝坐在整個地牢最深處的牢房內。
他穿著囚服，花白的頭發淩亂披散，正靜靜望著通風口照進來的一束光出神。
在監牢內，有足足三名太監打扮的皇族供奉，這是為了防止囚犯出意外，安排的“保鏢”。
“太傅，看看本官給你帶來了什麼？”
趙都安微笑著負手站在走廊中，身後跟著的獄卒手中端著個托盤，上頭是豐盛的酒肉。
他親自接過托盤，趁著旁邊的獄卒打開牢門的功夫，說道：
“以你我的仇怨，這頓斷頭飯本官是不想給你吃的，但我聽說你這幾日在絕食，為免等會上了刑場，你撐不到斬首就餓死了，本官便大發慈悲，送你最後一頓。”
他邁步進了牢房，將酒菜放在後者的麵前。
莊孝成眼珠動了下，目光聚焦在他臉上，似乎因生命即將到最後時刻，這名一生榮辱，跌宕起伏的老人精神頭意外地好。
“老夫這幾日，一直在想，當日若在地神廟中殺了你，一切是否會不一樣。”
莊孝成感歎一般，幻想道：
“若沒有你，京城的匡扶社未必會被拔除，新政未必如今日這般鋪開，老夫也不必兵行險著，舍身與你一決雌雄……”
他絮絮叨叨地說著，趙都安站在他麵前，沒有打斷。
目睹這位老人訴說最後的遺言。
“……但沒有如果，老夫甚至在想，你這種人出現，莫非正說明三殿下天命所歸？”
嗬……人之將死其言也善麼……趙都安嘴角上揚：
“太傅，你這時候若悔悟，隻怕晚了。”
莊孝成自嘲一笑，他花白的頭發在一束陽光中仿佛閃著光：
“悔悟？不，你們可以殺了我，但老夫的犧牲，隻會成為偽帝又一樁殘害忠良的罪證，等我死後，餘下的匡扶社員隻會憤怒，繼續與你們鬥下去……”
“頑固不化！”
趙都安懶得再聽，冷聲道：
“喂太傅吃斷頭飯。”
他身後的兩名獄卒當即上前，一個掰開莊孝成的嘴，一個往裡塞飯菜和酒水。
趙都安轉身邁步出了牢房，等了一陣，獄卒才帶碗筷出來。
隻剩下莊孝成一個人跪在牢房內咳嗽，捂著脖子，發出“嗬嗬”的聲音，他瞪圓了眼睛，終於察覺出不對勁。
就聽到柵欄外傳來趙都安冰冷的聲音：
“放心，你現在死不了，酒水裡隻是摻了特製的‘啞藥’而已，確保你在刑場上說不出話。想死前在眾目睽睽下慷慨陳詞？博一個名聲？你電視劇看多了吧。”
丟下這句，他在莊孝成憤怒的目光中，拂袖而去。
走廊儘頭，穿著鮮紅蟒袍的海公公靜靜等待，笑了笑：
“一起去？”
他親自負責押送莊孝成，防止任何意外發生。
趙都安搖了搖頭，笑道：“我找了個更好的地方看風景。”
……
……
菜市口是京城人流量極大的一處空地。
亦是六百年來，處決重犯的場所。
今日，菜市口附近烏泱泱，都是前來湊熱鬨的百姓。
馬閻親自率領錦衣校尉，維持秩序。
而在菜市口東南位置，一座望樓下，趙都安隻帶了幾名小廝隨從，悄然抵達。
他今日，沒有穿少保、或緝司的官袍，而是換了穿越第一日，他曾穿過的那件華貴的衣裳。
身後的隨從，也是從白馬監喊來。
今日，他不是彆的身份，而是白馬監使者。
“嘎吱。”
“嘎吱。”
趙都安踩著樓梯，孤身一人走到了望樓頂部的樓閣中。
從這個角度，可以俯瞰整個菜市口。
此刻，午時已到，一列浩浩蕩蕩的囚犯隊伍從詔衙方向走來，禁軍護送，為首的，赫然是莊孝成。
百姓竊竊私語中，上百名囚犯被押入刑場。
監斬台上，是以刑部尚書為首的三司長官。
烈日高懸。
萬裡無雲。
忽然，又一支隊伍出現了。
那赫然是以芸夕為首的一群人，以青年男女為主，其中赫然包括了青鳥，以及後來投誠的林月白姐弟。
當這群人出現時，莊孝成明顯變得激動，似乎猜到了什麼，試圖掙紮，卻被牢牢鎖住。
趙都安平靜地俯瞰遠處。
仿佛在看一出舞台劇。
所有的聲音與畫麵，都保持著一個恰到好處的距離。
刑部尚書宣讀了什麼，然後芸夕站了出來，少女顯得義憤填膺，在台上指著莊孝成，大聲叱責其私德有虧。
其中部分是真的，部分是趙都安編造的。
圍觀百姓嘩然，又被禁軍要求噤聲。
莊孝成張大了嘴，嗚嗚地試圖反駁，卻根本發不出一個音節，甚至因飯菜中摻雜了軟骨散，連掙紮的動作都不明顯。
芸夕之後，是青鳥。
青鳥之後，是林月白姐弟……
精挑細選出的一群人，開始輪番當眾揭露莊孝成的謊言，造謠抹黑以莊孝成為首的匡扶社高層。
爆料一個比一個重磅，儘顯大人物私生活的扭曲與肮臟。
刑台上其餘社員都呆住了，難以置信看向太傅，他們也被欺騙了，以為確有其事。
莊孝成感受著從四麵八方，投來的充滿惡意和厭惡的視線，頭暈目眩。
他抬起頭，隻望見了刺眼的太陽，天旋地轉，強烈的恐懼令他恍恍惚惚，忘記了後半段發生了什麼。
他隻感覺世界變得寂靜，耳中隻有一片嗡鳴，終於，一聲清脆而沉重的斬首令牌落地的聲音，將他拖回現實。
他感受到了身後劊子手舉起的長刀，死亡前的最後一幕，他竭力仰起頭，眯著眼睛，望著正前方遠處湛藍天空下，一座孤零零的望樓。
隱約看見了一道熟悉的身影，似在與他對視。
“斬！”
世界黑暗了下去。
……
望樓上。
趙都安轉身，緩緩走了下來，鑽入下方的馬車，對隨從道：“進宮。”
“是。”駕車的仆從不敢耽擱，立即朝皇宮趕去。
暢通無阻地進了皇城。
趙都安在禦書房門前，看到了站在門口，望著遠處出神的白衣女帝。
“陛下，臣來複命。”
“沒有意外吧？”
“一切順利，莊孝成等逆黨已死，死前安排的指控效果也很好，不出所料，今天有關於匡扶社高層的那些齷齪的私密事，就會傳遍全城。
而後隻要各地影衛稍加推動，便可傳播去九道十八府，徹底將匡扶社的名聲毀掉。”趙都安說這番話的時候，感覺到了強烈的反派既視感。
徐貞觀聽著彙報，同樣渾身難受，她無奈地瞥了小禁軍一眼：
“你這些話，顯得朕好似當真是個殘暴昏君。”
不……我更喜歡“反派皇女”這個描述，起碼更好聽……況且，這不也是“以其人之道還治其人之身？”……趙都安正色道：
“陛下乃中興之主，反賊些許詆毀言辭，愚弄百姓一時，卻無法愚弄一世。此次斬首莊孝成，必能令匡扶社元氣大損，難以再成為威脅。”
徐貞觀輕輕搖頭，說道：
“你之前不是懷疑，簡文還活著麼？這段日子，朕派人仔細重新翻看當年的卷宗資料，的確察覺出些許蛛絲馬跡。”
“恩？”趙都安愣住，詫異地看向她：“什麼線索？”
徐貞觀說道：
“簡文在政變前，曾經外出過一次，而通過後續的調查，其那時極可能攜帶了一大批包括療傷丹藥在內的珍品，以及部分軍需兵器。
此外，現在想來，當初那一群逆黨逃離的也的確順利了些，仿佛早有預謀，尤其是簡文的妻兒提早就被送走……
當初，朕想的是他想留一條血脈在外頭，一旦失敗，也好歹能留下子嗣。但現在思量，他準備的後路未免太充裕了。”
趙都安愣了下，說道：
“陛下的意思是，簡文準備的後路，不是為了妻兒，而是為了他自己？
但當日政變，他闖入皇宮，根本沒有兵敗逃離的可能，除非他如蠱惑真人一般，將自己一分為二……”
徐貞觀點點頭，鄭重說道：
“這也能解釋，他倘若活著，為何不站出來公開與朕對抗，因為他的神魂遠不如蠱惑真人，後者都要潛藏三年，才恢複完全。
他隻會更糟，甚至是最近幾個月，才‘活’過來也不一定。朕甚至懷疑，他可能借助了冥教術士的力量……”
趙都安皺眉道：
“隻這點線索，尚不足以確定。陛下可還找到彆的能佐證的線索？”
徐貞觀遲疑了下，點了點頭，說道：
“跟朕去見個人吧。”
不是，這台詞有點耳熟了，上次你帶我去寂照庵也是這樣……趙都安壓下吐槽欲:：
“去哪？”
徐貞觀輕啟朱唇：“冷宮。”
……
虞國的後宮是什麼樣的？在三年前，還是相對正常的。
老皇帝人老心不老，後宮中佳麗頗多，隻是“玄門政變”後，女帝登基，後宮一下變得尷尬起來。
老皇帝的妃子們不能趕出去，便隻好養著，一群嬪妃往日裡為了爭寵，要上演各種“宮鬥”，如今卻徹底熄了心思，後宮和諧的一塌糊塗。
莫愁這個“六尚”女官，相當一部分工作，就是管理老皇帝留下的那一群後宮妃嬪。
趙都安跟隨女帝，步行繞過了女帝的寢宮，第一次踏入皇宮更深處。
兩人走在前頭，後麵大群女官、太監跟隨。
“說起來，你算是這三年裡，罕見的幾個踏入後宮的男子。”徐貞觀蓮步款款，長裙拖曳過乾淨的地麵，打趣道。
那豈不是相當於進入女兒國的唐僧？人人都想咬我一口？
趙都安默默往貞寶身邊靠了靠，目不斜視：
“臣心中隻有陛下一人，後宮粉黛無顏色。”
後宮粉黛無顏色……徐貞觀詫異地看了他一眼：
“這是你新作的詩？前麵該還有一句吧，說來聽聽？”
趙都安小心翼翼看了她一眼，試探道：“回眸一笑百媚生？”
回眸一笑百媚生，後宮粉黛無顏色……徐貞觀咀嚼了下這句詩詞，隻覺生動形象，驚歎這小禁軍詩才的同時，噙著笑容，似笑非笑：
“你覺得朕媚，還是宮中哪個女子媚？說來，你此番抓捕莊孝成立下大功，朕還沒賞賜你，不然你從後宮中挑位妃子如何？”
不是……這玩笑可不經開啊，貞寶你確定老皇帝不會從棺材裡跳出來，找我拚命？……趙都安明確劃清界限：
“陛下一顰一笑，在臣心中皆比紅花媚……”
徐貞觀啐了一聲，懶得與他鬥嘴，佯嗔地翻了個白眼，輕聲歎道：
“不與你說笑了，你可知朕要帶你見誰？”
趙都安沉吟道：
“陛下說的既是冷宮，據臣所知……近幾年內，打入冷宮的唯有蕭貴妃一人。”
蕭貴妃……正是二皇子徐簡文的生母！
趙都安想在虞國廝混，自然研究過這方麵的資料。
駕崩的老皇帝早年是有皇後的，便是太子的生母，後頭病愈後，老皇帝不知出於何種目的，沒有再立皇後。
某種程度上，也是導致後頭政變的一個誘因。
因沒了皇後鎮壓後宮，諸多妃嬪難免對這個位置望眼欲穿。
而徐簡文的生母蕭貴妃，就曾是成為皇後的有力人選。
至於貞寶的生母，生她的時候就難產死了，後來由太後一起養著，所以與太子關係親近。
“蕭貴妃的娘家，也曾是京中一方外戚勢力，也是玄門政變中，幫助簡文奪權的勢力之一……後來政變失敗，蕭貴妃娘家按謀反大罪處決……蕭貴妃也被打入冷宮……”
趙都安觀察著貞寶臉色，試探說道。
因為對蕭家的清洗，正是初登帝位的徐貞觀一手操辦的。
徐貞觀輕輕歎了口氣，說道：
“是啊，就是她。根據當年的資料，簡文發起兵變前幾日，曾多次探望蕭貴妃……”
趙都安眼睛一亮：
“所以，陛下懷疑蕭貴妃知道一些內幕？是了，簡文哪怕再隱藏，但知子莫若母，他縱使沒透露出任何秘密，但蕭貴妃察言觀色，簡文身上任何的變化，她肯定會注意到。陛下是想著，去審問她？”
徐貞觀沉默地搖了搖頭，說道：
“審問……若能問出來，便好了。”
什麼意思？
趙都安難掩疑惑，這時候，一行人已經抵達了深宮角落，某座格外偏僻的院落外。
初春時節，寒意還未散去，從外頭望過去，可以看到院牆內探出來的光禿禿的樹枝。
相比於其餘妃嬪的院子，這座院落格外破敗，門也窄小破舊。用大鎖頭鎖著。
門上有個挖開的洞，可以往裡遞送食物。
儼然是個另類的監牢了。
“開門。”
徐貞觀麵容平靜地吩咐。
身後立即有一名太監小跑上來，拿出鑰匙捅開鎖孔，擰轉之際，“哢噠”一聲打開。
等門開，徐貞觀下令宮人們在外頭等候，她與趙都安二人一起跨入小院。
趙都安一眼望去，眉頭緊皺，這院子極為荒涼破敗，地上長著荒草，地磚也碎裂開，還有滿地的糞便尿漬。
“這已經算好的了，以往的冷宮，甚至會將人關在房間中，不許出來。蕭貴妃好歹能自由活動。”
徐貞觀見趙都安皺眉，解釋道。
看得出來，女帝對蕭貴妃的情感很複雜，既有恨意，也有同情。
前者自然是簡文殺兄弑父，背後說沒有蕭貴妃的影響都不可能。
後者麼……趙都安猜測，大概更多是對於“母親”與“女子”身份的共情。
不過很快的，他就意識到自己猜錯了。
貞寶言語中的那刻意掩飾的一絲同情，另有緣由。
“飯……飯來了……”
二人踏入冷宮沒走幾步，就看到前方的破敗屋舍門打開，一個蓬頭垢麵，瘋瘋癲癲的婦人跌跌撞撞跑了出來，她穿著一身宮女的衣服，但顯得有些臟。
年紀分辨不清，總歸不小了，但透過那張沉澱著歲月的臉龐，依舊能看出她年輕時是個大美人。
哪怕如今年老珠黃，但若仔細打扮一番，依舊會是個保養極好，頗有韻味的婦人。
隻是那瘋瘋癲癲的眼神，將那出身名門養成的氣質毀的七七八八，蕭貴妃倚著門框，看著兩人空空蕩蕩的手，麵露失望：
“飯……沒來……”
趙都安愣了下，扭頭看向貞寶：“蕭貴妃這是……”
徐貞觀輕輕歎了口氣：“玄門政變後，就瘋了。”
……
這幾章舒緩下節奏，劇情略平淡，給後麵做做鋪墊