你怎麼知道，我是“行走世間的神明”……西域的“聖僧”也這麼和我說的，這是什麼本世界特產的誇人方式麼……趙都安見貞寶並未動怒，心弦驟然鬆緩，於心底用吐槽緩解尷尬。
書房內一時安靜下來。
分明方才“劍拔弩張”的君臣，當周圍沒了外人的注視，隻剩下彼此，氣氛突然變得怪異起來。
“咳咳，”終歸是趙都安先行打破沉默，他解釋道：
“懇請陛下準許臣講述奉城之行，假死欺君的緣由。”
是了，自己是來興師問罪的……徐貞觀被提醒，神色有點繃不住。
強自維持著帝王的人設，乾脆在趙都安的椅子上坐了下來，臉龐上眼神清亮地盯著他，一副我看你怎麼狡辯的架勢。
趙都安訕訕一笑，略一沉吟，也從房間角落拽了一把椅子過來，試探地坐在了書桌對麵。
做這個動作時，他始終瞄著貞寶的表情，見其隻是挑了挑小眉毛，默認了他逾越規矩的動作，趙都安嘴角緩緩上揚，開始於心中組織語言。
“啟稟陛下，此事還要從臣一行人抵達濱海道說起……”
趙都安的敘述很仔細，很慢，從在奉城被欒知府帶人包圍，暴露身份講起。
力爭不遺漏任何細節。
欒成提前送來的奏折中，雖也記敘了大概，但十分簡要，這會伴隨趙都安這個親曆者的講述，故事的細節才充盈，栩栩如生起來。
徐貞觀安靜地聽故事，類似的君臣彙報已經發生過許多次，但每一次，眼前的家夥都能帶給她新鮮感與驚喜。
當聽到欒成被誤導，帶官差抓捕趙都安時，女帝搖頭，感歎欒知府雖是能臣，但終歸智謀遜色莊孝成許多。
得知趙都安號令兵馬，踏平紫霄道觀，遭遇盧正醇抵抗，將其逮捕時，她眉眼中儘是怒意，冷哼怒斥“賊道”辜負先帝之恩。
在聽到趙都安以“斬首”為陷阱，展開與莊孝成的虛虛實實的博弈對抗，並最終利用早先安插的間諜，取信莊孝成，從而獲得了總壇位置時。
徐貞觀饒是已知曉了結果，依舊眸子一亮，險些讚歎出來。
這等智謀較量，棋手之間隔空的對弈，的確精彩，尤其再想到，發揮關鍵作用的芸夕乃是趙都安去年老早前，就保留下來的。
頓時有種布局伏脈千裡的意味了……
“莫非，你在去年被莊孝成險些殺死時，就已經心中有了謀劃？否則何以對那個女逆賊如此看重？”徐貞觀好奇詢問。
趙都安心頭警鈴大作，毫無猶豫，一臉正氣：
“陛下明鑒！彼時臣的確是考慮到芸夕此賊乃莊孝成帶在身邊的弟子，或可策反，才將其單獨關押。”
笑話！
若是讓貞寶誤會成他對芸夕有彆的想法，就麻煩了。
女帝眼神狐疑地看著正氣凜然的趙某人，裝出姑且信你的表情：
“如此說來，這個芸夕的確有大功，朕賞罰分明，其雖曾為逆黨，但既洗心革麵，親手擒賊，朕可以特赦其罪。”
趙都安一愣，心中一暖。
赦免芸夕的決定，女帝完全可以等出去後，對芸夕說，以展現皇恩浩蕩。
如今私下給他說，便是要將這個“情分”送給他。
由此可見，女帝的確沒有吃醋的意思，不過想也知道，堂堂一國之君，史書上都要留下輝煌篇章的女子帝王，又豈會將一個女囚放在心上？
這點自信都沒有，還做什麼君王。
“陛下寬仁，賊女必感恩戴德。”趙都安真心實意道，旋即才不急不緩，將莊孝成引爆陣法，崩塌山峰。
關鍵時刻，自己再次求助裴念奴予以救援，並為了掩藏行蹤，製造假死的經過說了出來。
聽完這最後一節，饒是女帝方才心中就隱隱有了猜測，她心頭仍舊騰起一股驚喜，如石頭墜入心海，蕩開一圈圈漣漪。
徐貞觀身體下意識前傾，眼眸晶亮：“莊孝成……當真被你生擒活捉？”
趙都安微笑道：“千真萬確。”
饒是帝王心術，她仍難以遏製露出喜色，若非顧忌不雅，她甚至有大笑的衝動。
生擒活捉！
逆黨匪首，令整個朝廷頭疼無比，她視為眼中釘，肉中刺的餘孽，竟當真被他抓回來了。
且正如彼時與李彥輔當眾約定的一般，隻用了三個月。
其中絕大多數時間，還都浪費在往返路途中。
若是旁人如此說，她必要懷疑，但若是締造了無數奇跡的趙都安，驚喜之餘，恍惚間竟有種“理應如此”的心態。
理應如此……自己何時對他有了這般近乎看待“神明”的信心？
並非一蹴而就，而是過往太多次勝利給她心中締造的印象，仿佛任何難題，旁人做不到的事，隻要眼前人出手，就會風輕雲淡般地予以解決。
且回過味來仔細思量過程，又不得不歎服獲勝絕非偶然，近乎必然。
“此賊……在何處？”徐貞觀走了會神，收束思緒，暫且壓下男女間的情緒。
“正在府上，臣這就將他帶來？”
“好。”
趙都安起身出門，過了一陣，房門再次被推開，他單手拎著一個大箱子上的拉環，邁步進了書房。
在女帝古怪的眼神中，將鑲嵌鉚釘的大箱子掀開，露出了蜷縮在裡頭，渾身被捆綁，額頭貼著“沉眠符籙”的莊太傅。
趙都安將莊孝成從箱子裡拎出來，丟在地上，隨手撕扯下額頭的黃紙符，冷笑道：
“到地方了。醒醒吧，莊孝成，你且睜眼看看眼前的是誰？”
莊孝成睫毛顫動，緩緩撐開眼皮，透出茫然之色。
形容憔悴的老儒先打量了下周遭環境，努力坐起來，才看清了書桌後端坐，威嚴俯瞰他的白衣女帝。
“三殿下……”
莊孝成瞳孔收窄，內心震動，蒼老的麵皮上顯出片刻的驚慌失措。
不過許是回京途中，已經做了太多次預演，在短暫慌亂後，他很快鎮定了下來，苦澀一笑：
“好久不見，當年才學不遜於眾皇子的三殿下，終已大不同了。”
徐貞觀視線從房門外收回來，先看了趙都安一眼，才將視線落在跪坐於地毯上，比記憶中蒼老了許多的昔日老臣。
或是說，老師更為恰當。
“太傅”之責，負責教授一眾皇子，莊孝成曾與董玄皆為三皇女的授業恩師，隻是彼時的莊孝成，明麵上更偏愛太子，私下裡則與二殿下徐簡文交集日漸密切。
對於曾經的三皇女，雖亦感慨其才學不差，但因其女子之身，從未太過用心。
尤其徐貞觀後來年歲漸大，先帝屢次試圖將她外嫁，但徐貞觀堅決不肯，並依照祖訓規矩中，凡皇室子弟，若修行有成可不娶不嫁的規矩，始終獨身，導致與先帝關係不睦後，莊孝成愈發疏遠了她。
卻想不到，後來演變為如今的仇敵。
“太傅卻是蒼老了許多。”徐貞觀沒有大發雷霆，而是眼神複雜地感慨。
莊孝成自嘲一笑：
“在江湖勞心勞力，終不如昔日在宮中教書清閒。”
徐貞觀諷刺道：
“太傅所勞心的，便是整日如何與朕作對，如何編造曆史，向朕身上潑臟水，粉飾徐簡文謀反之惡行，蠱惑人心麼？行如此不仁之事，的確堪稱勞心勞力。”
莊孝成沉默。
房間中一時陷入安靜，就在趙都安忍不住想開口時，莊孝成終於歎息一聲，說道：“成王敗寇，陛下若覺得罵幾句老朽，可出心頭委屈，老朽受著便是。”
趙都安氣笑了，他冷笑道：
“罵幾句……怎麼，你以為罵幾句就抵得過匡扶社對虞國江山社稷為害的罪？還是說，你至今還覺得自己是對的？
嗬，我是武人出身，讀書不多，更不是你們儒門的學子，卻也知道儒門聖人可不曾教導後學謀朝篡位。更不會將利欲熏心，謀求更高的權勢，偽裝成什麼高風亮節的‘大義’！”
莊孝成閉上眼睛，平靜說道：
“人為刀俎我為魚肉，老臣血脈三年前已悉數斷絕，在世上無非孤魂野鬼，陛下要殺要剮，悉聽尊便。”
一副徹底的“成王敗寇，任憑處置”的態度。
徐貞觀見他如此，突然索然無味，擺了擺手。
時隔三年的見麵，沒有什麼驚心動魄，隻有涇渭分明的立場，與不死不休的決絕。
趙都安將黃紙符“啪”地又貼了上去，莊孝成重新進入“封印”狀態，給他丟進了箱子裡。
做完這一切，他看向望著書架沉默不語的貞寶，試探道：
“陛下，此賊，要不要丟去詔獄嚴刑拷打？”
徐貞觀沉默良久，才壓下心頭翻湧的複雜心緒，輕輕歎了口氣：“你已經有想法了對吧？”
趙都安“恩”了聲，道：
“臣以為，以莊孝成此賊心智堅韌，恐難以刑訊出什麼，大概隻能等其死後，嘗試以術法窺探，不過以這條老狗的狡猾，隻怕早有了準備……
所以，臣以為，此賊最大的作用，便在於其首領的身份，而非其他。
最好能在京中造勢，按照律法，將此人當眾處死，以威懾天下……不過，更重要的，還是用他的死這個契機，來嘗試扭轉此賊長期汙蔑，編造的關於玄門政變的謠言。”
玄門政變有兩個故事版本。
其一，是官方版本，也是相對接近真相的，即徐簡文謀逆，三皇女平叛的故事。
其中部分細節雖也有粉飾，但大體真實。
其二，是匡扶社散播的野史，即叛亂的乃是徐貞觀，二皇子簡文才是阻攔被殺的那個……主打一個胡編亂造。
隻是在匡扶社不遺餘力地抹黑下，後一個版本流傳更廣，這也是京城以外，女帝政權合法性遭受質疑的重要原因。
“你想如何澄清真相？”女帝好奇詢問。
趙都安搖頭道：
“澄清沒有用處，陛下應知謠言猛於虎。曆數古今，凡謠言皆傳播甚廣，而辟謠卻無人問津，何以解？
臣以為，其中最關鍵點在於，謠言更符合百姓的期望，隻有百姓願意相信的謠言，才能傳播開。
反之，若百姓不願相信的謠言，哪怕再散播，也效力不大。
匡扶社抹黑能成，無非是民間許多人看不慣陛下以女子之身稱帝，更不願相信，陛下才是勤王救駕的那個，因此，辟謠澄清隻怕用處不大。”
徐貞觀若有所思：“那你想如何？”
“以毒攻毒，”趙都安笑道：
“百姓其實同樣不喜歡朝堂上的腐儒，民間本就對這群官老爺厭惡。
所以，我們隻需在明正典刑，斬首此賊的時候，給出足夠的，他做過的涉及私生活的肮臟醜事。
比如讓芸夕控訴莊孝成對她這個女徒弟圖謀不軌之類的……她肯定願意。
恩，最好等欒知府押解的那些逆黨進京後，予以策反，讓這些人站出來揭發、控訴，莊孝成不是想青史留名，要名聲麼？那就讓他名聲掃地，徹底淪為千古之恥！
如此，其私事醜聞必廣為傳播，隻要莊孝成代表的匡扶社更臟，更醜惡，更不可信，其抹黑陛下的說辭不攻自破。”
女帝聽愣了，看向他的眼神變得怪異起來：
“朕突然有點相信民間說你陰險狡詐的傳言了。”
這手段，多少有點毒辣了。
文人最在意的就是名聲，而趙都安乾脆就是要讓莊孝成名聲掃地。
尤其是抹黑其私生活這點……朝堂上的大臣們未必想不到，但沒人會公開提出這種建議，會顯得自己太陰損。
但趙都安敢提，反正他的名聲早爛到家了……
“那就按照你的想法去做吧，人是你抓的，他當初也險些殺死你，你來處置他朕也放心。”徐貞觀覺得，這麼臟的事自己不能插手了，果斷丟鍋。
趙都安說道：
“臣還有個想法，希望陛下這幾日，先幫臣隱瞞還活著的消息，也不要暴露莊孝成的存在，一切等欒知府的隊伍抵京再說，而在此期間，陛下可以嘗試打壓‘李黨’。”
徐貞觀愣了下：“打壓李黨？”
趙都安笑容燦爛：
“臣回家後，與姨娘攀談，得知前些日子，李彥輔當眾詢問臣的近況，除夕時也是他跳出來，這筆賬也該算一算。若臣沒猜錯，因臣的‘死訊’，李黨上下這段日子必是彈冠相慶。
這時候，陛下若以泄憤為由，找茬打壓李黨，李彥輔大概率是不會反抗的，且整個李黨內部也不會抗爭……
誰也不願意得罪盛怒下，失去理智的陛下……何況，他們也會覺得，用損失些許利益，換臣一條命，是可以接受的。”
徐貞觀張了張嘴，對這家夥的“睚眥必報”和“陰損”有了更深的認知，她幽幽道：
“你不會在籌劃假死的時候，就已經準備這麼乾了吧？”
“怎麼會？臣也是不久前想到的。”趙都安理直氣壯。
徐貞觀眼神狐疑，姑且信他：
“……也好，朕就按你所說試一試。”
趙都安滿意頷首：“臣還有一件事……”
“……”徐貞觀眼神這次真的變化，連續兩個“毒計”讓她有點應激，實在怕這家夥又提出什麼缺德手段。
趙都安卻正色道：“臣是覺得不對勁，陛下，你覺得莊孝成此人智謀如何？”
“自然不俗。”
“那就對了，臣回京路上一直在想，莊孝成既然提早就有了與臣同歸於儘的計劃，那以他的才智，必然也會提早安排，自己身死後，匡扶社的運轉問題。”
趙都安語氣認真：
“奉城一戰，逆黨損失慘重，但終歸還有不少餘孽盤踞。
莊孝成隻怕早已尋好了‘接班人’，在他死後，繼續執掌社團，並且，他寧以身死為代價來殺臣，也意味著，他認為接班人足以彌補他的死亡帶來的損失。”
徐貞觀一愣，陷入思索。
經他提醒，女帝也意識到了這個盲點。
趙都安問道：“陛下認為，匡扶社中，誰可能接班？”
徐貞觀思忖片刻，搖頭道：
“匡扶社中，名望足夠，且能力足夠執掌的，幾乎沒有第二個。
齊遇春和任坤都無法勝任，至於簡文的遺孀，文王妃性子軟弱，朕那二皇兄留下的小世子，又太年幼，隻作為旗幟存在。”
趙都安說道：“所以，沒人可以接班？”
“不，你說得對，莊孝成不可能留下一個爛攤子，必然選好了接班人。”女帝站起身，在書房中踱步，思索片刻道：
“但朕的確想不到人選，除非整個匡扶社喪失獨立性，歸附八王中的某一位王爺。但這又不像莊孝成的性格……可除此之外，還能有誰呢？除非徐簡文複活，否則匡扶社難逃分崩離析下場……”
趙都安愣了下，腦海中突兀掠過一抹靈光，驚訝看向貞寶：
“簡文複活……陛下覺得有這種可能？”
徐貞觀也愣了下，她哭笑不得：“朕隻是打個比方。”
然而趙都安卻抓住了腦海內的靈感，擰緊眉頭，搖頭道：
“不！不是比方……我在想，若莊孝成真的已經徹底歸附了某位王爺，大概率是靖王或慕王……不重要。
重點是，倘若他真歸附了，那刺殺我這件事，就不該隻有匡扶社獨自來做，莊孝成肯定會以社團為籌碼，向某位王爺換取強者支持。
那樣一來，有了王爺的幫助，他就沒必要非和我同歸於儘了……”
“所以，他大概率沒有賣身。那有沒有可能，簡文真的活了？或者說，當初就沒死？”
趙都安說出了這個有些驚悚的猜測，雖然離譜，但當排除了一切可能性，從邏輯推導上，這的確是最“合理”的結論。
女帝也怔了怔，說道：
“朕當初親眼目睹簡文死於亂軍中，屍體也仔細檢驗過……”
突然，她想到了什麼，猛地閉上了嘴巴。
趙都安目光灼灼盯著她，道：
“蠱惑道人！那個國師！我記得，當初國師也是死在了政變中，也留下了屍體，但事實證明，他沒有真的死去！而是還活著！
當日在宮中的，隻是他的一具‘替身’！而蠱惑道人乃是簡文的門客，參與了政變！”
徐貞觀張了張嘴：
“你是說，蠱惑妖道也用秘法，幫簡文逃脫必死的命運？當日進宮發起政變的，並非簡文的‘全部’？
不……你這個猜測毫無根據，蠱惑妖道能做到死而複生，乃是其主修的神明緣故，極為罕見……”
趙都安打斷她的話：
“是啊，正因為罕見，所以陛下能保證，他沒法幫助彆人也製造一具‘分身’麼？簡文當日政變，是否也會想著給自己留一條後路？
何況，陛下難道不覺得，莊孝成聚集起餘孽太順利了麼？究竟是什麼給了他底氣，始終帶領一群江湖人，和朝廷鬥爭？
隻是因為不甘心？若真的不甘心，又為何肯與臣同歸於儘？這豈非自相矛盾？”
徐貞觀被他一頓搶白，突然啞口無言！
腦海中也不由有些亂。
她並不是沒懷疑過簡文是否真的死透了，隻是皇宮中簡文的屍體反複查過，並非偽裝。
而且，三年裡簡文也從未露過麵。
不過……
若真是蠱惑國師所為，那這“三年的失蹤”也能解釋了……蠱惑道人同樣消失了近三年。
因為分身的製造需要撕裂一半的神魂。
分身死去，餘下的半條命會陷入長期的虛弱，連蠱惑妖道都藏起來養傷了兩年。
那簡文藏起來養傷，將莊孝成擺在明麵上，豈非也說得通？
“朕……朕……需要回去重新仔細查閱當初的卷宗，尋找蛛絲馬跡。”
女帝沉默片刻，眼神鋒銳：
“倘若簡文當真做此安排，不會沒有半點痕跡留下。”
當年的政變，牽扯的人太多。
政變後，女帝登基，也殺了太多參與篡位的人，留下了無數的口供，卷宗，資料。
想要重新抽絲剝繭去查，是個大工程，但哪怕她覺得再荒誕，也必須去做。
“臣也隻是鬥膽亂猜，並沒有任何根據，況且也的確匪夷所思。”
趙都安見她模樣，安慰道。
徐貞觀看了他一眼，察覺出他心思，忽然淡然一笑，屋內仿佛亮了起來：
“朕可用不著你擔心，莫說簡文已死，哪怕退一萬步，他還活著，又能如何？他這罪人敢站出來麼？他手中又有多少籌碼？
他當初兵多將廣，朕都能隻身平亂，如今他隻有一群餘孽，又有何懼？”
趙都安愣了下，確認貞寶的確是這樣想的，自嘲一笑：“是臣大驚小怪了。”
兩人這麼多敵人，困難都解決了，再多個苟且偷生的簡文，又算的了什麼？
相視一笑。
書房內的緊繃氛圍蕩然無存。
說完了正經事，二人相視無言，氣氛變得有點曖昧起來。
兩個多月沒見麵，這會趙都安難免有點不舍，徐貞觀也沒主動讓他出去。
有心思主動撩一下，說點甜言蜜語，但趙都安看了眼箱子裡躺著的老狗，又覺得彆扭。
“你過來。”忽然，徐貞觀輕聲道。
“啊？”趙都安茫然，有些呆。
徐貞觀看著方才毒計百出的小禁軍露出蠢呼呼的呆萌模樣，不禁莞爾一笑。
她倒是大大方方，招呼他過來，隨手將桌上那坨“肖像畫”丟掉，重新鋪開白紙，親自磨墨，故作嚴肅地說道：
“你這畫技太過惡劣，朕今日心情好，便親自教你作畫，你學不學？”
國畫？
那得學啊，國畫得學！
趙都安仿佛被侯總附體，鬼使神差地就湊了過去，有點手足無措：“怎麼弄。”
徐貞觀看了他人高馬大的身材一眼，估摸著沒辦法模仿學堂先生教幼童學畫的姿勢，索性顛倒過來，道：
“你站在朕背後，等下握筆，朕帶你畫一次。”
“哦……”
趙都安走到女帝身後，見她輕盈地坐了下來，開始熟稔地調試墨水，嫻熟地從筆架上選擇畫筆，吸滿了墨後，坐在圈椅中的徐貞觀白皙的皓腕抬起，滑落一截衣袖。
如白玉雕成的玉手以標準的姿勢持握纖細的毛筆，懸在宣紙上，說道：
“握筆。”
“哦……哦哦……”
趙都安有些局促地調整姿勢，站在女帝身後，微微躬身，俯下身軀，這個姿勢就仿佛將她環抱著。
鼻尖能嗅到她身上傳來的熟悉的香草味，趙都安的側臉緩緩貼近女帝鵝頸。
他注意到，伴隨他的靠近，貞寶白皙的脖頸上一層細細的絨毛立起，伴隨他的呼吸，輕輕搖曳。
脖頸肉眼可見地開始泛紅，但並未躲避，更像一種默認。
趙都安膽子越來越大，姿勢更加親昵了幾分，隻恨倆人中間有一張圈椅隔著……他右手繞過女帝的肩膀，朝毛筆握去，一雙眼睛賊溜溜循著衣襟往下看。
旋即失望地發現衣襟緊實的根本沒有什麼縫隙，隻能瞥見裸露的鵝頸上，隱約藏在衣襟中的項鏈上的一枚碧翠的水滴玉石。
握筆的右手，則突然觸及一片柔軟冰涼。
“……”
“……”
“你往哪握呢？握筆！不是握手！”
“哦……哦哦……”
慌忙地鬆開覆著小手的大手，握住了筆杆的上端。
女帝無奈地歎了口氣，乾脆掰開趙都安的手，幫他調整了握筆的姿勢，然後……
纖長的小手，包裹住了握筆的大手。
宣紙上，滴落第一滴墨漬。
——
七千字章節