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> ＋你是說，多恩和阿爾法瑞斯剛見麵不到五分鐘就吵起來了？＋
“沒錯，父親。”
人類之主選擇在一座幾乎沒有任何額外裝飾的陽台上，挨個召見他的諸位子嗣，在離開大遠征，返回到神聖泰拉和他心心念念的【偉大事業】之前，與他們最後一次溝通情意，或者達成妥協。
十九位基因原體都會得到由禁軍代為傳達的召喚，哪怕是安格隆與阿爾法瑞斯也不會例外：奉命執行這一命令的正是平日裡負責監管摩根的兩百名禁軍衛士，他們抽調了五十個人手，離開了佇立在破曉者營地旁的監視哨塔。
也許會有人好奇，隻留下一百五十個人去監管一位強大的靈能者原體和她的軍團是否理智，但作為禁軍衛士中的保守派，摩根的監管者們很清楚他們在原體麵前是起不到任何武力作用的。
這條苦澀的真理已經經曆過無數次實踐的證明了。
他們的功能是火炬：哪怕是最強大的原體，也不可能在無聲無息間抹去一百多名禁軍的生命，更何況他們沒有聚在一處：隻要有一個同僚能夠活下來，他就可以向整個世界通報背叛的到來。
有這個基數做保證，抽調出五十人也沒什麼大不了的，他們特意推選出了同僚中脾氣最好，最有耐心的五十個人，去麵對銀河馳名的暴躁巨嬰們。
而荷魯斯是第一個，他理所應當的是第一個：在牧狼神親眼看的他的基因之父之前，他就已經確認了這個事實。
帝皇在等著他：沒有神性的光芒或者金黃色的盔甲，隻有一位披著一身的蒼白長袍，麵向一張藤木做的桌案，正為他和他的兒子調配紅酒的父親，烏蘭諾鐵灰色的大氣層籠罩在帝皇深邃的皮膚上，使他看起來比起以往，更具有了幾分凡間的真實感。
隻有帝皇在等著他：就像當年在克蘇尼亞上那樣。
這是一場純粹的父與子之間的會談，哪怕是帝皇最信任的禁軍也隻能留守在由大理石所打造的門扉外側，荷魯斯的親衛們更是被停滯留在了高塔的最底層：在他的步伐踏破門扉的那一刻，荷魯斯便清楚的感覺到了，自己正在經過帝皇特彆設置的靈能屏障。
但說真的，牧狼神簡直愛死這種安排了：他已經忘記了他上一次和父親進行一場純粹的父子交談是什麼時候的事情了，那種既不包含戰爭，也不包含任務，隻有他們父子二人，想到哪就談到哪，在自由的氣息裡放下心中的負擔，像這樣的瞬間已經太久沒出現了。
不是烏蘭諾，也不是戈戎：戰爭中的短暫交談遠沒有達到牧狼神心中的標準，而再往前眺望，便是漫漫無期的大遠征歲月，他就連帝皇幻夢號都沒登上過幾次：也許唯有在那連荷魯斯自己都已經不太能記清其中細節的三十年裡，牧狼神才真正享受過這種在他眼裡，父子之間的親情。
太短暫了。
三十年還是太短暫了。
荷魯斯搖了搖頭，在內心中唾棄著自己的貪婪，他知道他得到的待遇已經比其他的兄弟們要好上太多了，他不應該貪心的，但他就是遏製不住這種幾乎成為了生理本能的渴望，怎麼都遏製不住。
牧狼神的一生都在這種感性與理性的交鋒中隨波逐流著。
但幸運的是，他的父親始終都能體諒他的難處，當牧狼神調整好自己的心態，略顯尷尬的坐到帝皇對麵的時候，人類之主還沉浸於陽台下方的景象：他們所處的地方正是幾天之後的閱兵儀式上，將處於最核心部位的高塔。
遠至天邊的康莊大道在這座高塔的麵前被再次加寬了，足夠軍團與泰坦並肩前行，而在接下來的閱兵儀式上，帝皇和原體將肩並肩的站在高塔的最高處，數十億的勇士將接受他們的檢閱。
但他們不會站在這裡，不會站在這個陽台上，這裡是高塔中屬於帝皇的私人居住區，也是內在裝飾最少的一個區域：除了些許雙頭鷹和具有價值的紀念品外，便隻有層層厚重的高牆了，就仿佛它們能保護這位人間之神。
荷魯斯覺得不能：他甚至覺得禁軍衛士也不能。
不過，牧狼神還是很欣慰的看到了自己在一百年前，送給帝皇的第一個紀念品，被擺在最顯眼的位置上，明顯得到了極佳的保養：他順著基因之父的目光望去，又正好看到距離高塔最近的營盤，那不正是他的影月蒼狼軍團嗎？
搶到這裡可一點都不容易。
要安置十九個阿斯塔特軍團和他們各自帶來的凡人輔助軍，需要花費一整片大陸，所以即使站在整個烏蘭諾的最高處，荷魯斯也看不到多少軍團的營地。
他隻知道他在遠東的幾個兄弟將軍團的營地安排在了距離帝皇最遠的位置上，而禁軍的營地就杵在了這些遠東部隊通往閱兵高塔的必經之路上：但最近一條傳過來的新聞卻是有關於阿爾法軍團和帝國之拳軍團的，這兩個不巧把營盤湊得很近軍團，正如同躲避瘟疫一般遠離對方的視野。
更具體一點來說：是阿爾法軍團在單方麵的選擇搬家。
＋就因為他們吵了一架？＋
“事實上，我覺得他們兩個人是產生了一些根本上的分歧。”
荷魯斯接過帝皇的紅酒：他不確定他的基因之父究竟是什麼時候喜歡上這種飲品的，這種口味更加柔和的飲料，應該適合聖吉列斯或者摩根才對，在這兩位血親和帝皇的關係應該都不太好。
啊，對了，他還應該抽時間去看望一下摩根的：能打聽到她和帝皇聊了什麼最好，而即使摩根對此守口如瓶，以蜘蛛女皇在【莊森派係】中表現出來的影響力，荷魯斯也是很有必要和她談一談的。
不然呢？難道去找莊森這尊石獅子進行利益交換嗎？
＋他們為什麼而爭論？＋
帝皇靠在了石椅上。
荷魯斯沉默了一下，他先是有些尷尬的咳嗽著，然後笑。
“我不得不向你承認這其中也有我的一部分問題，父親。”
＋儘管說：如果你有問題的話那我也有問題，畢竟是我把你們幾個帶到這個世界上。＋
“事情是這樣的：在阿爾法瑞斯剛剛回歸的時候，他就表明了想與我一同參加烏蘭諾戰役的願望，而我建議他應該在參加烏蘭諾遠征前先和自己的軍團完成磨合，阿爾法瑞斯認同了我的建議，但他堅持要獨自領軍去行動。”
＋然後呢？＋
“然後，他選擇獨自率軍去平定太陽星域的阿克哈瑞斯異形，它們也被稱為【飲骨者】，是一種異菌類的異形物種，通過寄生於彆的生物來獲得自我意識，經常會將一整個的帝國世界摧毀殆儘，讓該世界所有的人類居民成為他們的活體食糧和暫時的宿主，然後再操控飛船前往下一個世界。”
＋像這樣的異形物種往往很難將其徹底族滅。＋
“沒錯，太空野狼、帝皇之子和白色傷疤這三個軍團，在過去的幾十年裡，都曾經試圖徹底消滅這種異形，但最終都沒有成功：它們的戰鬥力雖然並不強大，但獨特的繁衍能力讓它們很難被滅絕。”
＋飲骨者。＋
帝皇低語著這個名字。
＋我應該聽說過這個詞。＋
“應該是……摩根？”
荷魯斯的身體前傾，試探性的提醒自己的父親。
“我的姐妹不曾有一段時間被敬稱為飲魂者嗎？”
“但現在不用了：泰拉更喜歡稱其為明燈女神。”
＋啊……的確。＋
帝皇點了點頭，但荷魯斯卻在自己的內心裡犯著嘀咕：不知道是不是他的錯覺，他總感覺自己的父親最近好像記憶力變差了？以前的人類之主可是會對一件數百年前的小事都信手拈來呢。
無聲的沉默片刻，牧狼神晃晃腦袋，驅散了新的雜念。
他繼續著講述。
“當阿爾法瑞斯和他的軍團發現這種異形文明的行蹤後，他並沒有急於發動進攻，而是先和機械神教的生物賢者們研製出了專門針對於這種異形生物的人工病毒：同時派出了大量的特工與間諜。”
＋在他之前的幾個軍團難道就沒有想過這個辦法嗎？＋
“我的兄弟們對於這種投毒戰術普遍抱有……嗯……”
＋繼續吧。＋
“這些間諜成功的尋獲到了一個正在被這種異形文明所奴役的人類世界：這個世界的統治者們為了避免覆滅的命運，選擇向飲骨者文明上供一定的人口，而阿爾法瑞斯的特工們通過潛伏，得到了飲骨者們享受這些貢品的準確時間。”
“就在異形們聚集起來，享用它們得到的貢品時，阿爾法瑞斯向這個世界發射了一枚旋風魚雷，成功的消滅掉了飲骨者異形中的絕大多數成員：剩餘的少量殘黨雖然成功逃脫了，並且還逃到了附近宙域中唯一一個還能讓它們再獲取食物的帝國世界上，但直到它們登陸上去才發現，那裡的居民都已經被阿爾法瑞斯提前注射了足以殺死這種異形物種的人工病毒。”
“而抵達這個世界已經消耗了飲骨者文明所操控的艦船中最後的能源儲備了，這些異形最終在阿爾法瑞斯安排的陷阱裡全部餓死，又或者被毒死，該文明已經可以被確定徹底滅族了：而帝國也為之損失掉了兩個文明世界。”
＋注射這種人工病毒對於凡人來說是致死的嗎？＋
“不完全是，但致死率很高。”
“而阿爾法瑞斯表示這隻是篩選其中強者的一個步驟。”
＋讓我想想：多恩正是因為這最後一點而感到不滿嗎？＋
“沒錯，他認為阿爾法瑞斯完全可以使用正常手段，去消滅掉飲骨者的殘黨，而不是非要用又一個世界去作為誘餌，但阿爾法瑞斯的反駁到，太空野狼和帝皇之子都曾利用過正常的手段，卻沒有達成滅絕對方的目的：倘若讓飲骨者異形的殘黨逃脫出去，則會進一步毒害到更多的帝國世界。”
＋所以：他們的爭執隻局限在被投放了病毒的世界？＋
“沒錯。”
牧狼神攤開雙手。
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“畢竟第一個世界在明明發誓效忠於帝國的情況下，依舊選擇向異形文明屈服，按照法律，他們整個世界都是有罪的：阿爾法瑞斯隻是執行的過於苛刻而已，但他並沒有違反帝國的法律。”
人類之主沒有說話。
＋按照你的說法，他們兩個因為這件事情而鬨翻了？＋
“是的。”
一提到這一點，牧狼神就覺得自己的眉間有些發疼。
“這已經不是多恩第一次因為不認同彆人的戰術而發脾氣了：其實早在一百多年前，他和莊森就爆發過幾乎一模一樣的矛盾，而當時我和福格瑞姆都在場。”
“不過莊森的脾氣比起阿爾法瑞斯要更直率一些，他們二人各自出動了一名冠軍劍士，進行了一場有關於原體榮譽的決鬥，在莊森獲勝後這件事情便不了了之了。”
＋那阿爾法瑞斯呢？＋
“阿爾法瑞斯在聽到了多恩的指責後便直接離開了，他聲明多恩根本不懂靈活多變的戰術，而多恩也當著我們的麵發誓：如果阿爾法瑞斯繼續保持這種揮霍帝國公民生命安全的戰術的話，那帝國之拳永遠不會與他們並肩作戰。”
＋所以：你難道沒有嘗試去調節一下他們之間的矛盾嗎？＋
“我有過。”
牧狼神羞愧的低下頭。
“但我失敗了，父親：多恩在這件事情上寸步不讓。”
“很抱歉，父親。”
“我讓你失望了。”
＋啊，沒關係。＋
＋這本就很難，荷魯斯。＋
帝皇倒是不怎麼在意，他甚至還隨口調侃了一句。
＋其實在這些年裡。我已經意識到，要調節你們兄弟之間的矛盾是一件多麼困難的事情：哪怕是最擅長做這件事情的人也會經常力不從心，或者乾脆拋棄責任。＋
＋真讓人頭疼：不是麼？＋
“……”
牧狼神罕見的沒有回應他敬愛的父親的問詢，他的話語正因為帝皇的無心之言而嗡嗡作響。
最擅長調節原體矛盾的人？
他親愛的基因之父應該：是在說他吧？
雖然這語句聽起來怎麼也不像是在說他呀。
而即使是在說他：後麵這個評價聽起來也不怎麼美妙。
……
怎麼回事？
荷魯斯眨了眨眼睛：他突然覺得這種久違的父子談話，似乎在不知不覺間變了些許的味道。
剛開始的時候還不覺得，但現在仔細想想：無論是帝皇口中那讓他多少有些聽不懂的話語（這種事情在以前從未發生過），還有帝皇無意間的一些小動作和習慣，似乎都與牧狼神記憶中的美好瞬間，有了些出入，就像在潔白無瑕的襯衫上染上了可憎的汙跡。
就像……
就像帝皇在這些年裡，已經習慣了和另一個人談心一樣。
在牧狼神不知道的時候，帝皇將他心中的秘密，像那些不斷地困擾著他的，有關於各個基因原體的問題，全然地托付給了彆人：托付給除他之外的另一個人。
而他甚至不知道這件事情……
“……”
可……可這……
這……
……
嗨！
這怎麼可能！
錯愕了片刻，牧狼神突然在內心就大聲的否定了自己。
他很努力的笑了起來。
荷魯斯不會承認，他那顆堅不可摧的心臟，那顆就連麵對戈戎與烏蘭諾的戰火時，也從未有過片刻遲疑的心臟，在剛才的一瞬間，居然真的緊縮了一下：僅僅因為他推理出來的那個荒謬結論。
他果然不擅長推理。
下一刻，不容置疑的事實就幫助牧狼神戰勝了自我：在眼底下的這片銀河中，有誰能夠代替他和帝皇的父子親情呢？又有誰能夠像他荷魯斯這樣，和帝皇坐下來，仔細的探討一些深刻的，艱難的，有關於其他原體兄弟，甚至是整個大遠征和帝國走向的話題呢？
有誰能做到！
有誰敢做到！
再過一百年，都不會有的！
荷魯斯的目光漫不經心的掃過了被他鉗在掌中的酒杯，純紅色的水麵上還殘留著陣陣波紋，原體穩定住了心神，他忽略了自己瞳孔中殘留的凶狠目光。
帝皇也忽略了。
＋不過：你的確應該精進一下自己在這方麵的技能。＋
帝皇似乎想起了什麼。
＋隻有這樣：我才能將整個大遠征放心的托付給你。
他微笑著，就仿佛隻是在闡述著一件無所謂的小事。
“……”
“！！！”
一刻也沒有為了之前的五味雜陳而停留，接下來趕到戰場的是荷魯斯的目瞪口呆。
“父……父親……”
牧狼神愣在了原地，還來不及調整好五官的定位，隻能感覺到眼珠瞪圓了後的疼痛，荷魯斯的汗液順著他光潔的額頭躺下，繞過僵硬的鼻尖與嘴唇，一路滴落到了怎麼都合不上的唇齒間，當它順著喉嚨落入胃囊裡的時候，牧狼神的聲音才堪堪的擠了出來。
很輕，很弱，沒有預想中的狂喜和榮耀感，隻是如同一個等待承認的小孩一樣，充滿膽怯的向他的父親詢問著：就連無意中的一縷清風都仿佛能將這聲音吹走，直到帝皇再次點了點頭，這才將信心灌澆在了牧狼神的體內。
＋沒錯。＋
人類之主的榮光煥發讓荷魯斯逐漸挺起了他的胸膛。
＋荷魯斯，我的孩子。＋
＋當我的腦海中，第一次出現了戰帥這個構想的時候，它就已經是屬於你的了：我需要我最得力也最有天賦的子嗣來幫我監管接下來的整場大遠征，讓我能夠返回到神聖泰拉上去，在所有人中，唯有你能夠肩負此等的大任。＋
＋你就是戰帥，是我頭頂上這頂桂冠的繼承人。＋
“但……但是……”
牧狼神囁喏著嘴唇，他曾無數次幻想過眼前的這番場景，但當驚喜真的到來時，荷魯斯卻依舊發現自己毫無準備，他隻能不斷的舔舐著嘴唇，卻發現依舊乾得嚇人：即使原體強大的內心已經接受了被戴在頭頂的戰帥桂冠，但令荷魯斯感到驚訝的是，他的第一反應卻不是任憑狂喜灌滿他的靈魂。
而是：一種很複雜的東西。
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複雜到很難描述出來
荷魯斯眨了眨眼睛，拚了命的穩定下自己的心神，像是牛一樣的反芻著腦海中的情緒：帝皇的承認的確讓他狂喜，但在狂喜背後，又有兩股複雜的元素。
一股是愜意，是那種在緊繃神經了好久之後，終於能夠長長一口氣舒緩過來的愜意，這是原本不自信的深坑填充後的滿足：他終於得到了這個位置，在此之前的所有自欺欺人和恐慌感，在這一刻終於都可以煙消雲散了。
他贏了。
那隨之而來的，卻是對於未來的忌憚和迷茫。
它們同等重要：但忌憚的優先級要遠高於迷茫。
畢竟……
“莊森那邊……怎麼辦？”
新鮮出爐的戰帥滿腦子想的都是這個問題。
“我的票數……”
＋票數？＋
帝皇笑了起來，就仿佛被什麼荒謬的東西給逗笑了，但當他注意到荷魯斯瞳孔中的嚴肅後，人類之主還是收斂起了笑意，他在喉嚨裡不斷地輕聲咳嗽著，督促他的大腦想出一個說得過去的理由。
＋票數麼：你似乎忘記了你的父親也是擁有一票的。＋
＋而且我想，我手中的這張票分量應該會更重一些。＋
“……”
荷魯斯眨了眨眼睛。
他並非蠢貨，但他還是極為勉強的接受了這個理由。
“可莊森那邊……”
＋你可以找他談談。＋
帝皇揮了揮手，豪氣乾雲的模樣讓荷魯斯穩定了心神。
＋其實早在烏蘭諾的時候，你就應該找莊森談一談了：然後你就會發現，莊森對於你的能力和人格魅力都是很認可的，他願意承認你贏得了戰帥的競爭。＋
“這對他來看可不容易：您是給了他些什麼補償嗎？”
這個問題讓帝皇沉默了。
＋啊……在很久之前。＋
“這樣啊。”
荷魯斯沒有在意。
比起莊森，牧狼神關注的反而是另一個人物：那個真正執掌著整個的【莊森派係】，並且與基裡曼達成了攻守同盟，又能暫時拉攏到那麼多兄弟的厲害角色。
“那摩根那邊呢？”
荷魯斯沒有注意到他的聲音中多出了幾絲緊張的情緒。
“她能接受戰帥的失敗麼？”
帝皇眨了眨眼睛：一絲靈感的火光在腦海中顯現。
＋那你覺得摩根為什麼會和我搭乘同一台穿梭機呢？＋
＋有些事情已經談好了。＋
“父親……”
牧狼神吸了吸鼻子，卻發現自己的鼻音顯得有些沉重，那是淚水被擠進眼眶裡的殘留，是名為感動的情緒在身體裡的顯現，荷魯斯勉強控製著麵頰上的肌肉，他不得不拚了命的抿住嘴唇，以避免說出更多斷斷續續的丟人語句來。
“我……我真是……”
＋聽我說完，吾兒。＋
帝皇的身軀向前探去，他微笑著拍了拍荷魯斯的肩膀，示意荷魯斯彆這麼失態。
＋在和摩根的談判中，我不得不做出了某些妥協，並非所有的最終條款都對你有利：我希望你能做好必要的心理準備。＋
“妥協？”
荷魯斯壓根兒就沒注意到那些對他【不利】的話語。
“您居然……妥協了？”
＋權宜之計。＋
帝皇有些無奈地微笑著。
＋用摩根的話來說：你也不想讓荷魯斯當不了戰帥吧？＋
“……”
牧狼神的鼻息更重了一些。
＋總而言之，我想給予你的是真正的戰帥的權利，但在摩根和她的那些夥伴的要求下，恐怕我的願望要大打折扣了。＋
“什麼意思？”
牧狼神終於恢複了他引以為傲的思考能力。
＋意思就是：你也許永遠無法像我一樣去命令他們，隻能通過妥協和平日裡的權威，和你的那些原體兄弟們私下裡溝通，讓他們自願的服從你的命令，又或者是接受你的協調，比起戰帥來說，更像是所有原體中的兄長。＋
＋摩根管這叫約法三章。＋
＋她真的打算製定一些所有人都要遵守的條款。＋
“這樣啊……”
荷魯斯點了點頭。
不管明麵上是如何的：牧狼神的內心其實遠比帝皇想的，要更輕鬆一些，他仔細的聆聽，然後又飛快的思考了一下，卻發現這個條件遠比他想象的……
更好一些？
嘶……
荷魯斯笑了起來，他用微笑安撫著自己的父親。
“放心吧，父親。”
這一次，輪到牧狼神反過來拍了拍帝皇的肩膀了。
“沒必要感到難過。”
“我想：我比你想象的，更願意接受這份【約法三章】。”