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> “天神朱庇特？”
“真有意思：按照奧林匹亞的文化傳統來說，那位鋼鐵之主不應該自稱為宙斯麼？畢竟他自幼便生活在一片充滿了城邦、僭主與大理石神廟的古希臘主題公園裡麵，就算狂妄至此，也要遵守傳統啊。”
“有沒有可能是因為，如果他自稱為【宙斯】的話，會讓聽到的人不由自主地聯想到某些不太適宜放在公共場合來講的品質，佩圖拉博大人又不是福格瑞姆，他在這個方麵應該還沒有那麼的：開放。”
“你是想說：博愛？”
“沒錯：還有包容。”
＃女士們的笑聲＃
“這太誇張了，琪樂女士。”
梅薩蒂搖了搖頭，嘴角的笑容中殘留著一絲否定，而手中的動作也沒有停下來：記敘者烏黑色的雙臂占據了半扇石柱，將茶杯與餐盤儘數擠在了一邊，留出足夠的空間來擺她吃飯的家夥。
記錄板、收音筆、最佳品質的錄影機與素描陣列，可以隨意提取與強化腦海中記憶片段的植入物被放在了脖頸後側，眼眉與指尖上如針般纖細的精密儀器可以讓使用者隨時保持理論上的最佳狀態，是理所當然的靈能造物。
至於過度使用它們，會給自己的靈魂帶來什麼樣的危害？
那就得使用者自己負責了。
畢竟，這些高尖端靈能產品的生產者以及銷售者，在貨物正式出手的那一刻起，便不再承擔任何的法律責任了：遠東邊疆所給出的每件產品說明書以及貿易簽單上都有這麼一句話，梅薩迪在購物時所得到那份蓋有阿瓦隆印章的發票當然也沒有免俗。
聽起來有些不安全。
但是，這又怎樣呢？
記敘者輕鬆地哼著曲調，一邊有自己的前輩閒談，一邊從她的小罐子裡取出拋光纖維，用這些神奇的細塵為她手中的每一件阿瓦隆舶來品進行日常的維護保養，這能很好的提升它們的使用壽命。
她對此深信不疑。
要知道，擺在她麵前的這些記敘者必備儀器，可是她在至少十七年前，從一個專程在太陽係與遠東邊疆之間進行遠程貿易的，口碑極佳的行商浪人那裡買來的，其性能超過了當時神聖泰拉的市麵上，任何一款同類的產品，今天也依然能夠跟上潮流。
尤其是錄影機：其快門次數早就已經超過了四百萬次。
更重要的是，它們在十七年前的表現和如今幾無二致，使用壽命長得可怕，沒準能把她送走：梅薩蒂從不後悔一擲千金的為自己購置了一套如此豪華的裝備，畢竟現在的市麵上想買也買不到了。
說來也是奇怪：其實大阿瓦隆和神聖泰拉之間的遠航貿易早在八九十年前就開始了，投身於此的行商浪人不計其數，他們從遠東邊疆運來質量上佳的高尖端產品以及泰拉人聞所未聞的異星特產，獲取大量的財富和泰拉獨有的產物，以此謀取了驚人的暴利。
按理來說，如此一本萬利的貿易線路理應不斷的膨脹擴張，但事實卻是，在十幾年前，那些不遠萬裡來到神聖泰拉進行貿易的商人數量反而逐漸減少了：典型的例子便是梅薩蒂的記敘者套餐，當她又攢夠了錢，想從熟識的商人那裡再購置一套備用的時候，卻發現其早已投身於新的貿易航道了。
神聖泰拉與阿瓦隆之間的貿易往來比起當初的鼎盛之時，已然不足十分之一，那些還願意前往泰拉的遠東商人對於如此驟變的原因也往往語焉不詳，無論是怎樣的利誘都無法讓他們開口：這些行商浪人對於他們的故國，或者說對於那個阿瓦隆女王的忠誠度高得可怕，仿佛身受天然的契約。
梅薩蒂還聽說，那些放棄了泰拉航線的遠東行商浪人，如今到也有了彆的油水可撈：那個與她相熟的遠東商人在最後一次離開神聖泰拉之前，曾表示他以後將投身於遠東邊疆內部的內循環商道中，
利潤雖有削減：但卻可以在其他方麵彌補回來。
這句古怪的話語，梅薩蒂可是記了很久，她曾經用這個問題谘詢過眼前琪樂女士的智慧，而得到的回答頗為語焉不詳：按照琪樂女士自己的說法，掌印者其實很清楚與遠東貿易的飛速衰退。
“他不高興：但他接受了。”
梅薩蒂記得很清楚，當琪樂女士說出這句沒頭沒尾的回答時，她正端坐在椅子上，雙手合十，低下頭來，輕聲細語，飛快的語速讓梅薩蒂聽不清楚在說些什麼，但感覺有些像信徒的祈禱。
琪樂經常這麼做。
就像：現在一樣。
再用拋光纖維將最後一件掌中器具維護完畢後，梅薩蒂偷偷的瞄了一眼坐在她對麵的琪樂女士：她剛剛完成了那古怪的禱告，此時正端著一杯冷掉的茶飲，慢悠悠的觀察著高塔下的情景。
梅薩蒂順著望去，然後便了無趣味的撇了撇嘴。
“有什麼好看的？”
“那可是四位原體，梅薩蒂。”
琪樂輕笑了一聲。
“就在幾十分鐘前，你不還為荷魯斯和多恩而傾倒嗎？”
“他們不一樣。”
梅薩蒂辯解了一句。
“即使是天神般的人物，短時間內看到太多的話，也會產生一定免疫心理的，更何況眼下這四個又如何能與牧狼神相比？他們中有三個的名聲都不怎麼好啊：我甚至沒聽說過察合台可汗的故事，莫塔裡安是如此刁鑽蠻橫，而圍繞在羅嘉身旁的傳聞足以讓小兒止啼。”
“福格瑞姆的名聲還不錯，但誰沒見過他呀，他每隔一段時間就會返回神聖泰拉一趟，沉浸於他的功績和藝術展裡麵：就連我都親眼見過幾次福格瑞姆，在泰拉上有著他如宮殿般的兵營。”
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“啊，我也聽說過。”
琪樂點了點頭。
“帝皇特彆允許的：福格瑞姆可真是受儘寵愛的那一個。”
“沒錯。”
梅薩蒂飄移著視線。
“倒是他旁邊的羅嘉，我聽說在很多年前被帝皇嗬斥過？”
“你說完美之城？沒人知道那裡到底發生了什麼，有人說帝皇的軍團在那裡懲罰了懷言者，但也有人說帝皇在那裡變相的承認了羅嘉對他的信仰：反正懷言者軍團在這些年裡從來就沒有安生過，聽說他們的兵力如今多得嚇人。”
“至少有二十萬。”
“每支十字軍遠征艦隊，都有至少一萬人，而懷言者至少擁有二十支像這樣的艦隊，據說他們已經將整個太平星域都劃分為了需要他們負責的戰區，然後均勻的分配了二十個淨化區，正好每支十字軍遠征艦隊負責一個。”
“我還聽說，他們正打算對暴風和朦朧兩個星域派遣新的十字軍。”
“那裡的原體們會同意麼？”
“不好說。”
“反正我不是喜歡【淨化區】這個名諱：讓人很不安。”
“那裡麵會發生什麼？”
“不知道：懷言者禁止任何外來訪客到訪他們的淨化區，整個科爾吉斯星以及周邊一大片區域事實上被他們劃歸為了航行禁區，僅有少數幾個口岸被允許接待外人：他們說這樣是為了儘可能高效的履行神皇的淨化旨意，完全地杜絕不潔者們逃往外界的通道。”
“真是不可思議。”
聽聞此言，梅薩蒂不禁有些驚詫的看向了已經走遠的羅嘉：即使如此遠遠的眺望，大懷言者的外貌也是如此的聖潔：他的樣貌恰如古老傳說中的神子，幾乎與偉大的人類之主一模一樣，潔白的麵容上滿是神聖的禱文，與他身披的偉岸戰袍相得益彰。
自從完美之城的宣言點燃了十字軍的戰火，大懷言者就幾乎不曾脫下自己的戰袍，除了神聖的禱告儀式外，他每時每刻都保持著準備投身於聖戰的姿態。
但如此的堅毅並沒有扼殺羅嘉本身所具有的溫和氣息，他微笑的朝凡人們招手，口中低語神皇對於子民的賜福，當他注意到梅薩蒂和琪樂正遠遠的望著他時，大懷言者是四位基因原體中，唯一一個抬起手來向他們微笑並打招呼的。
在他身旁，察合台可汗乾脆對他們視而不見，莫塔裡安則是自顧自地趕著路，必要的交際都交給了旁邊的提豐：至於福格瑞姆？他早就已經把包括兄弟在內的其他人遠遠的甩在身後，沉醉於閱兵塔樓的雕梁畫棟與雄武奇偉。
此時的鳳凰大君正仔細地對比著那些巧奪天工的浮雕，觀察其中有多少是在誇耀帝皇之子，又有多少是歌頌那些被他悄然列為競爭者的兄弟軍團們？
他的確在向凡人們致敬。
但即使相隔著距離，梅薩蒂依然能窺到鳳凰的敷衍姿態。
“鳳凰會如此失禮？”
“他打過招呼了，不過你當時沒看見，梅薩蒂：彆指望這些基因原體會照顧到你的想法，在你身上施加以第二次精力：我們倒不如猜猜接下來的會是誰。”
“真是不可思議……”
梅薩蒂沒有回應，她隻是遙望著身影逐漸消失的福格瑞姆。
“在我的印象裡，福格瑞姆的謙和是發自於骨子裡的，他可以毫無顧忌的讓小孩騎在他的脖子上，與目不識丁的民眾打成一片：這些不過是二三十年前的事情，雖然現在的他也絕對算不上糟糕，但到底是什麼讓他變得有些不一樣了？”
“人都是會變的。”
琪樂打量著自己的指甲。
“你非要說的話，現在的福格瑞姆也會讓小孩騎在他脖子上，與凡人打成一片，但這改變不了他心中的驕傲與自滿與日俱增，總有一日會徹底改變他的溫和本性：又或者說他的溫和本就是一種騙過了所有人的偽裝而已，隻是現在他有點兒裝不下去了。”
“為什麼？”
“因為日子過得太順了。”
琪樂輕笑著。
“人生一帆風順，便自然會對他人和命運缺少尊重：彆忘了鳳凰可是原體中最幸福的那個人，他從未遭遇過任何挫折，銀河迄今為止沒有從他手中奪取哪怕一件能令他痛徹心扉的寶物。”
“在這一點上，福格瑞姆甚至比吉裡曼更幸運，馬庫拉格之王最起碼貨真價實的失去了他的父親，但你能想起鳳凰失去了什麼嗎，而他偏偏又是最榮耀的原體，如此毫無坎坷的人生，自然會滋生出傲慢。”
“你對他的評價很低。”
“我對大部分基因原體的評價其實都很低，這四個人裡麵我評價最高的反而是察合台可汗，莫塔裡安在我這裡能夠排名第二：不知道你有沒有注意過，這位巴巴魯斯之王在途經過凡人的陣列時，他身上的毒氣明顯收攏了不少。”
“這可不像是巧合。”
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“啊，我看到了。”
梅薩蒂點了點頭。
“說到這，我想起來了。”
記敘者小姐不止一次在暗地裡感慨自己的好人緣。
“當初在學院裡時，曾有人給我講過這麼一個故事：他們說巴巴魯斯地區的行商浪人們，有一段時間的行蹤特彆奇怪，他們會前往各個知名的文明世界，甚至包括阿瓦隆和馬庫拉格，但他們的主要目的似乎並不是做貿易，而是考察當地的民生技術與政策。”
“然後，他們會收集他們能收集到的所有改善民生的方法，帶回到巴巴魯斯那邊去，即使會付出巨大的代價也在所不惜：死亡守衛軍團對此一直沒個說法，但據說巴巴魯斯在這幾十年來，人口基數一直是在不斷增長的，而且現代化設施也已經被陸續引進了。”
“我聽說死亡守衛還在巴巴魯斯的近地軌道上建造了一個非常先進的虛空貿易中心，而且一直在鼓勵巴巴魯斯人主動去向周邊殖民，開墾那些蠻荒的土地：他們管這套方法叫做適者生存，即人民必須主動適應時代的變更車輪。”
“聽起來很不錯啊。”
“是啊，但巴巴魯斯上的毒霧瘴氣卻始終還存在。”
“萬事不能十全十美。”
琪樂盯著莫塔裡安，眼看著這位原體作為四人組中最後一個消失在她視野裡的人物：主乾道旁邊的喧鬨雖然始終都未曾停止，在莫塔裡亞與這一切都是絕緣的，他似乎天然便是一個邊緣派的人物。
這與可汗又不同。
畢竟，可汗是主動的。
而莫塔裡安：他的邊緣化更像是一種主動選擇出來的被動。
“原體們都是怪人：正常是對於他們來說最奢靡的詞彙。”
此時，琪樂女士想起了掌印者曾在她麵前抱怨過的話語。
她如今深有同感。
下一個會是誰呢？
琪樂捫心自問，但她其實早就已經知道答案了：掌心是聯絡器實時傳播給她最新的情報，自然包括又有哪幾艘榮光女王，正在靠近烏蘭諾的近地軌道。
“是該乾活的時候了。”
記敘者輕歎了一聲，隨後在梅薩蒂的驚愕中站起身來。
“休息好了麼？”
“既然休息好了，那就對接下來的場景集中注意力吧。”
“有大人物要來麼？”
“沒錯：多達九艘榮光女王正在依次抵達。”
“準備記錄吧，梅薩蒂。”
“畢竟……”
在琪樂的瞳孔中，閃爍著讓梅薩蒂看不懂的冷光。
“在命運開始之前：這可能是他們最後一次聚在一起了。”
“所有人粉墨登場：吾等隻需在此靜靜旁觀，就可以了。”
“那下一個究竟是誰？”
“是瞎子。”
“誰？”
梅薩蒂的困惑還未散去，便聽到了遠方的播報聲。
千子軍團，來了。
聖血天使，也來了