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> “你說什麼？”
“一場在暗地裡被阿爾法瑞斯全程操縱的星球叛亂事件？”
這則簡短的消息讓操勞於文件事務的五百世界之主暫時停下了自己的筆鋒，他迅速抬起頭來，失去目光指引的右手還不忘流利的完成卷麵上的簽名工作，而另一隻手則是趁機摸向了茶杯，讓他在聆聽消息的同時，可以抓緊時間補充一兩升急需的液態咖啡因。
馬庫拉格人習慣於讓自己保持多線程的運轉狀態，從而擠出更多的時間去照顧到更多的細節：就算是在與血親兄弟的交談中，基裡曼也會專門空出一部分腦容量，去思考與話題完全無關的事情，這種顯而易見的敷衍作態也是他風評變得如此糟糕的原因之一。
但是五百世界之主從來都不會在意這些沒有影響到他在現實世界中利益的小事：即使在整個帝國的境內，有一百萬張憤怒的嘴在同時詛咒基裡曼這個名字，馬庫拉格日漸增長的財富與國力，也不會因此受到絲毫的負麵影響。
基裡曼便蔑視他們：哪怕這些嘴的主人中有他的兄弟。
可從另一個角度出發，倘若事情的發展會切實的影響到五百世界的利益和未來，馬庫拉格人必會拿出最高的警戒性，去推脫掉手頭上的一切事物，來關注千萬顆恒星之外的一件小事的進展：而若與他神秘的兄弟有關，那這件事便更值得皺起眉頭，思考一會了。
現在的情況便是如此。
“阿爾法瑞斯……”
原體低語著這個名字，威嚴的嗓音淹沒在流水聲中，滾燙的液態咖啡因潤入基裡曼的喉嚨，雖然它們的味道並不純美，甚至可以說是非常糟糕的，但基因原體從不是耽於享樂之人：他之所以選擇這種飲料作為自己的工作伴侶，純粹是因為它的提神效果最好。
基裡曼還曾試圖將這款秘密武器推薦給他的兄弟們，比如說和他私交甚篤的摩根與克拉德：尤其是康拉德，在略微了解到午夜幽魂和他的第八軍團到底在麵對著怎樣的晦暗大敵之後，基裡曼比任何人都希望他的諾斯特拉莫兄弟能夠隨時隨地保持清醒與警惕。
但是康拉德顯然沒有能力承受這份好意。
這位曾在童年時期拿老鼠與腐肉開下午茶會的求生達人，在親口抿下了在基利曼重點推薦的【工作伴侶】後，當即撲倒在地，上吐下瀉了好幾分鐘，讓在場的賽維塔等人差點就向基裡曼拔刀了。
所幸，生命力超強的午夜幽魂還是及時恢複了過來，製止了這場可能出現的軍團火並，但在接下來整整半個月的時間裡，康拉德巫時無刻不在用極度憂鬱的眼神，讓他的兄弟頭皮發麻：每當看向午夜幽魂投過來的目光時，基裡曼都會產生非常真實的錯覺。
午夜幽魂看向馬庫拉格人的目光是如此幽怨：就仿佛基裡曼親手砍死了賽維塔一樣。
推銷咖啡因的意圖自然就此告吹了，但在此之後，基裡曼還是不死心的，在烏蘭諾遠征期間，將他的咖啡因推薦給了與他並肩作戰的察合台可汗、莊森以及福格瑞姆等人：他一直認為分享禮物是拉進兄弟關係的一個妙招。
出發前，尤頓女士可是專門要求他與兄弟們打好關係呢。
但是馬庫拉格之主明智的沒有找上摩根，因為在他當著蜘蛛女皇的麵，把他的寶貝咖啡因拿出來的時候，摩根的臉上清晰無誤的閃過了片刻的寒意，顯然康拉德早就已經告過狀了。
在那個瞬間，基裡曼唯一能做的就是趕緊摸了摸自己的脖子，確保它的存在。
而向莊森以及察合台可汗的推薦活動也進行的十分不順利，這兩位從荒野中走出來的孩子，僅僅是聞了聞基裡曼手中之物的味道，便紛紛一臉敬重的告辭離開了：哪怕是當初麵對冉丹的時候，莊森的步伐都未曾有如此地恐懼。
反倒是同行的福格瑞姆聽到這些消息後，屁顛屁顛地專程跑過來參觀了一番。
他是唯一一個有膽子喝下了基裡曼的工作伴侶的人。
而鳳凰也不愧是鳳凰，他的表現比康拉德強多了。
福格瑞姆最起碼堅持到了衝進自己的房間，並且他還不忘順手關上了門：隻不過在烏蘭諾遠征的剩餘時間裡，鳳凰再也沒靠近過他的馬庫拉格兄弟，而與此同時，涉嫌基裡曼【妄圖用強烈毒素毒害其他原體兄弟】的傳言，也逐漸地流行開來，傳的有鼻子有眼。
“……”
尤頓女士，和兄弟們打好關係真的很難哎。
表麵上毫不在乎的五百世界之主在內心裡哀嚎。
這些事情對基利曼唯一有好處的後續影響可能就是，在烏蘭諾遠征結束的前夕，馬庫拉格人突然收到了一封邀請函：與他素無來往的莫塔裡安心血來潮，希望基利曼哪天能夠拜訪他的堅韌號。
基利曼欣然應允了下來，不過並沒有立刻定下日期，因為他對於這種血親兄弟之間的茶話會，依舊是感覺有點陌生的：等他的阿瓦隆姐妹什麼時候有時間了，與他一同前去，沒準會更好一些。
摩根和莫塔裡安……
嗯……應該沒什麼問題吧？
在他最信任的英傑展開情報信息的那一秒鐘裡，馬庫拉格之主眨了眨眼睛，腦海中思索過了如此之多的想法，並且還順手的製定下了邀請摩根以及拜訪堅韌號的一係列後續計劃：做完這一切後，英傑的聲音恰到好處地傳來。
時間剛剛好。
“根據我們在此之前收到的各類情報來看，事情發生在大漩渦區域南部，一個名為維亞尼亞的文明世界上，這個世界在此前的一百多年中始終與人類帝國保持著若即若離的半獨立狀態，但因為身處於混亂的大漩渦區域，所以帝國也始終沒有精力去解決它。”
“維亞尼亞。”
這個名字在基利曼心中的湖泊裡掀起了一絲熟悉的波瀾，他聽說過這個名字，而以馬庫拉格之主過目不忘的本事，他可以篤定自己處理過與這個名字相關的事情：不過需要幾秒鐘的時間來思考。
於是，基利曼停頓了三秒
“我想起來了。”
原體很快便點了點頭。
“這個文明世界是不是靠近我們在大漩渦區域的海外領地？”
“沒錯。”
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“它比鄰巴達布。”
“是啊，巴達布……”
原體咀嚼著這個名字，嘴角上勾起了一抹懷念，他上一次思考有關於【巴達布】的事情，至少也是在七八十年前了：不過那裡毫無疑問是五百世界的一部分，而且與阿爾法軍團應該毫無關係。
“跟我說說，阿爾法瑞斯在維亞尼亞都做了什麼？”
“嗯……很奇怪。”
英傑有些困惑地撓頭。
“我們可以確定的是，阿爾法瑞斯大人的確將他的整個軍團都帶去了烏蘭諾的前線，但是當烏蘭諾戰爭進行到一半的時候，他突然拆分出幾個連隊，命令他們向著大漩渦區域前進，同時領下了維亞尼亞世界的平定命令。”
“平定命令？”
“沒錯，您還記得麼，泰拉政府會把那些沒那麼重要，或者凡人的遠征艦隊無力負責的任務，標榜在大遠征的任務榜單上：原體和軍團要是有意向的話，可以主動承接榜單上給出的任務，這種承接任務的行為完全看自願性，以及各個軍團的實際處境，比如說我們極限戰士就從未這樣做過。”
“破曉者也一樣：我們連自己的活都忙不過來呢。”
“一般來說，最常在這種榜單上承接任務的是鋼鐵勇士，他們近些年來也保持著這樣的習慣，不過隻承接那些最重要的，關乎整個大遠征進展的首要任務了：而不是像以前那樣一股腦的全部承接，無論臟活累活都毫無顧忌的吃下。”
“這是好事。”
原體愣了一下，但很快便為他奧林匹亞兄弟感到欣慰。
“佩圖拉博的那個腦子終於肯變得稍微活泛一點了。”
“但聽說神聖泰拉的高領主們並不喜歡看到這種變化：很多吃力不討好，但必須去做任務，因此被長時間的空置了下來，據說泰拉上的高領主議會們正在討論將這些任務強製攤派的可能性，不過這個命令的最終決定權在於帝皇。”
“我有很多理由討厭他們。”
原體對此不置可否，他用一聲輕哼表達了對於高領主的不滿，但很快又止住了：因為單從理性的思維來說的話，基裡曼其實能夠理解這些泰拉官員們的行為，雖然站在軍團的角度來看，他對於這種強製攤派也是很抵觸的。
“所以，阿爾法瑞斯承接的就是這種攤派任務嘛。”
“不算是，維亞尼亞的平定任務可以說一點都不困難，但也毫無榮耀可言，我們同樣無法理解阿爾法瑞斯大人為什麼突然承接了這個平定任務，而且他在平定這個文明世界時的手段也很……極端。”
“怎麼說？”
“他先是用幾個月的時間，讓這個世界上的兩大派係掀起了一場全麵對抗的內戰，這場內戰摧毀了整個維亞尼亞大半的基礎建設與生產力，直到兩大派係兩敗俱傷，阿爾法軍團卻突然扶持了第三個派係對他們進行了全麵清算，殺死了兩個內戰派係中大量頭麵人物，並為帝國占領了整個維亞尼亞。”
“他要徹底的掌握？”
“不止於此，因為不過是十幾天的時間過後，兩個理應被殲滅的內戰派係卻突然發起了反撲，從根本上消滅了第三個派係，然後這兩個派係竟然聯合了起來，並且共同站在阿爾法軍團的旗幟下，向帝國和泰拉效忠：無論如何，高領主議會最終接受了這種結果，但維亞尼亞的確成為了一片廢墟。”
“……”
“匪夷所思……”
基利曼端著自己的茶杯，坐在那裡呆愣了好幾秒的時間，他有些不信邪的伸出手來，從英傑的手中接過了那張單薄的信紙：紙卷下方的簽名與印章，都指向了他最信任的部下，但上麵的內容卻是如此的滑稽，就仿佛在蓄意的欺瞞。
“這對他有什麼好處？”
原體緊皺著眉頭，很是不理解的喝乾了茶杯中的咖啡因：他在此之前從沒有見過這個名為阿爾法瑞斯的兄弟，對於第二十軍團也沒有過深入的了解。
他的確聽說過他們偏向神秘的作戰風格。
但這種行為，應該不能用神秘來形容吧？
“我們也不清楚。”
已經追隨了原體至少一百年的英傑也隻能無奈的搖了搖頭。
“不過有一點可以確定，維亞尼亞非常靠近我們在大漩渦區域的飛地巴達布，指揮部擔心維亞尼亞的混亂會影響到我們的領土：大漩渦區域本就足夠混亂了，那裡紛亂如麻的局勢不應該再插入一顆屬於阿爾法瑞斯軍團的釘子了。”
“讓他們注意一下吧。”
原體隻是點了點頭，他並沒有太擔心這件事情的影響。
“無論怎麼說，阿爾法瑞斯都是我的血親兄弟，我們都是人類之主麾下的戰士與子嗣，沒有互相損害對方利益的理由：彆讓維亞尼亞影響到我們的土地就行了，用不著擔心彆的事情。”
“我會吩咐下去的。”
“另外，大人。”
英傑並沒有立刻離開，他看起來有些吞吞吐吐的。
“說吧。”
“是這樣的，你應該知道軍團中有不少巴達布裔的戰士吧？”
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“我當然很清楚。”
基裡曼不悅的挑眉。
“你難道忘了嗎？我能記住五百世界中的每一個成員麼。”
“我現在就能告訴你，巴達布是在第二次奧西裡斯戰爭中，向我歸附的帝國世界：那時，我們與摩根的破曉者軍團剛剛聯手擊敗了奧西裡斯異形，驅散了困擾軍團多年的舊時夢魘，而在返程的途中，我們收到了巴達布的求援信。”
“這個世界在長達三十年的時間裡，一直飽受綠皮的折磨，他們以臣服的代價請求我的幫助，在我們幫他們驅趕走綠皮後，巴達布人對於我們的幫助感激涕零，他們在此後的一百年裡，都忠心耿耿的為馬庫拉格提供財富與兵役，為了獎賞他們的忠誠，我在三十年前將他們提升為了奧特拉瑪五百世界的主星級行政區，也就是說，巴達布就是五百世界中的一個世界。”
“它是我們的核心領土。”
“我們應該為了保護他們而流儘最後一滴血。”
“除此之外，我的極限戰士中至少有兩千名成員，來自於巴達布及其周邊的各個殖民世界，他們中最優秀的人已經成為了連長：奉命駐守在巴達布世界的那個連隊的大多數成員就是巴達布本土人。”
“所以：有什麼問題麼？”
麵對原體的目光，英傑雖然沒有虛以委蛇的膽量。
“是這樣的，巴達布的人民通過駐守在那裡的戰鬥兄弟向我表達了他們的擔憂，因為他們聽說了有關於帝皇會分封原體的流言，他們擔心他們不會被劃分到五百世界的區域中，畢竟比起馬庫拉格，他們距離神聖泰拉要更近一些。”
“的確如此。”
基裡曼想起了自己不久前再次衡量過的五百世界地圖。
“巴達布本就是我的核心領土中最靠近西端的一個世界。”
“他們為此而擔心？”
“沒錯：你知道的，因為我們的稅務向來並不重，而且我們對於巴達布一直采取扶持政策，所以放眼整個大漩渦區域的南部，巴達布都是最富饒的那個世界：有傳言稱神聖泰拉打算提升整個大漩渦區域的十一稅，而最富有也是最顯眼的巴達布，極有可能被作為典範。”
“不可能。”
基利曼想都沒想便否認了。
“你去告訴他們。”
“就說我的原話。”
“巴達布自古便是五百世界不可分割的一部分，在此前一百年的時間裡，他們的子民為了我們的事業而流血流汗，我無論如何都不會拋棄這個世界：就像我之前告訴過你的那樣，極限戰士會為了他們的土地流儘最後一滴血。”
“隻要有我們在，他們便不必擔心任何外在的威脅。”
“哪怕是……泰拉？”
原體轉過頭去，有些古怪的瞥了他的英傑一眼：這句話語中的暗示理應讓他感到憤怒，但因為他暗示的可能性實在是太荒謬了，基裡曼反而覺得有些可笑。
“你可真是杞人憂天。”
他笑罵了一句，愣了一會，才滿不在乎地點頭承認。
“對：哪怕是泰拉。”
“……”
“放心吧，我的孩子。”
又過了一會馬庫拉格之主的話語既像是在安慰著英傑，又像是在安慰著他自己。
“泰拉還不至於為了一點稅務而與五百世界為難。”
“再說了，哪怕是收稅，又能嚴重到什麼程度呢？”
“還能餓死人不成？”
基利曼又笑了一下。
“反正現在看來：我的父親也不是什麼揮霍無度的人物。”
“安心吧：些許稅款問題，是搞不亂能夠橫跨銀河的帝國的。”
“我向你保證，我的孩子。”