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> 【十字軍？】
【羅嘉那邊的？他又搞出什麼幺蛾子來了？】
阿瓦隆的至尊女皇有些煩悶地摘下了頭頂的王冠，隨手便將這無價之寶拋在了一旁，任憑室女座與原體衛隊陷入慌亂之中：而她自己則是一邊忙著將汗津津的發絲從粘稠的後脖頸上撕下來，一邊緊皺著修長的眉頭，聆聽著在自己離線的十幾個月裡，整個遠東邊疆內外發生的大小事宜。
雖然隻是聆聽，但依舊不是什麼令人感到輕鬆的工作：尤其是當基因原體剛剛擺脫了烏蘭諾前線浩如星海的後勤文書，又馬不停蹄的指引著自己的艦隊，趟過了暗流湧動的亞空間航道，隨後就在遠東邊疆的萬千臣民早已準備好的殷切目光中，不得不在一場人聲鼎沸的歡迎儀式中，充當了整整十四個小時的血肉神像之後。
連口水都沒來得及喝。
事到如今，摩根隻覺得自己居然沒有一巴掌把這個不開眼的，在儀式結束後立刻就湊上來的，連十五分鐘的休息時間都不留給自己的通訊官拍成卡塔昌丸子醬，已經是她性情仁厚的標準體現了。
嗯，想必不太符合她本人形象的流言就是這麼來的吧……
蜘蛛女皇沒有生氣，因為從道理上來說，這名凡人的舉動其實並沒有什麼問題，反而儘職儘責：雖然內心有所不滿，但摩根不能在表麵上又行動破壞掉自己當初親自製定的規則。
想到這裡，蜘蛛女皇隱晦的瞥了一眼這拿著一遝厚厚的文件，站在自己麵前的凡人，僅從眉眼與鼻尖的些許輪廓，摩根便將這個不到三十歲的家夥，和她在剛剛建立遠東邊疆的時候，所提拔的第一批老部下中的一個聯係了起來，隨後又想起了眼前這個冒失鬼的另一位遠方長輩，似乎在十二年前剛剛被破曉者軍團選中。
至於那個老鬼？
她在二十個月前的退伍儀式上親自給他頒發的勳章。
隨後，原體又花了四秒鐘的時間推理出了眼前這個家夥的姓氏所代表的整個家族：包括數百條鮮活的生命和勳章，以及他們所有人現如今所處的地位，有哪些人是得到過她的誇獎的功臣？又有哪些人正在刑罰世界上服苦役？
當然啦，如果這個家族格外幸運的話，他們的姓氏也會記錄在破曉者軍團的士兵列表裡：即使是那些人丁興旺，血緣親屬多達五位甚至六位數的大家族中，往往也隻擁有一到兩個這樣的榮幸。
蜘蛛女皇對這一切了如指掌。
因為構成整個遠東邊疆中上層統治階級的，正是成千上萬個諸如此類的家族、朋黨與社團：他們的創始人往往都是第一批向摩根投誠的帝國總督、隨破曉者軍團崛起的凡人將軍、又或者是在繁多的政治任務與權力搏殺中，脫穎而出的怪物級官僚，每個人的胸口都有摩根親自頒發的勳章，每個人都完成過星球級彆的重要任務。
而向下看去，真正充盈這些政治團體，從而支撐起整個阿瓦隆運轉的，正是這批功臣的後裔：包括且不限於血親、學生、繼承了影響力的心腹又或者是彼此之間互相握有把柄與信任的同盟，縱使經常有體係之外的天才，通過考試與功勳擠進這個階層裡麵，也會被其中的某個團體迅速地接納。
那些最出色的人，甚至可以同時是多個政治小團體的成員。
而在這一批事實上維護了大阿瓦隆日常運轉的權宦身上，無論是外貌、性格、出身、還是政治理想與價值觀念都各不相同，在他們身上唯有兩點是完全相通的：那就是出色的個人能力，以及對摩根和整個遠東邊疆的高度忠誠。
沒人會蠢到將不滿足這兩個條件的定時炸彈招致麾下，雖然阿瓦隆之主在這些年裡，對於這些陪她打江山的老部下們，已經逐漸采取了縱容的態度，但是被她親手撕下了滿身的勳章，隨後全家被送進刑罰世界，甚至直接被請到內務部的集中營喝茶的倒黴蛋，也是多到完全數不過來。
在不超出自身控製能力的縱容以及完全一刀切的懲罰線中，蜘蛛女皇為她掌中逐漸固化的功臣集團圈出了一塊自留地，讓他們能夠保持更久的活力與行動力，不至於迅速地蛻化為蛀蟲。
畢竟在關鍵時刻，還是要靠這些老東西來發揮餘熱的：這些人的個人品德也許值得懷疑，但遠東邊疆是他們所有人共同的心血，是他們最偉大的孩子，沒人會背叛這個集體意誌：至於他們建立的錯綜複雜的權力網絡：總的來說，對於摩根的阿瓦隆還是有益的。
至少這張無形的大網，已經在行政領域，將整個遠東邊疆囊入其控製力之下了，哪怕是最偏僻的星球也可以得到最基本的控製，不會像神聖泰拉的那些同僚一樣，徒勞地統治著一個基本上靠慣性運行的半癱瘓體係，之所以沒有崩潰，完全是依仗著掌印者那傳說級彆的行政處理能力。
反正摩根是想不明白，馬卡多身為一介凡人，是如何做到在管理整個帝國的同時，還能每天都擠出定量的時間，去在泰拉皇宮裡麵閒庭信步，以做散心的：反正原體自認為是做不到這一點，所以摩根將更多的潛力下放到了自己的子嗣以及官僚網絡的身上。
而原體本人，則是如同真正的黑寡婦蜘蛛一般，端坐在整個遠東邊疆的權力網絡中心，雙手緊握住暴力與秩序的源頭，一顰一笑間便可以顛覆凡人中幾十上百個權勢熏天的所謂政治家族。
哪怕是最精明的凡人，也隻能以滿足蜘蛛女皇的個人喜好和任務為最高目標，他們通過各種各樣的功勳與人情，將家族中最年輕、最優秀的子嗣，安置在了蜘蛛女的王座【曙光女神號】上，為他們戴上各種各樣浮誇的職稱，以此來彰顯他們所在的團體並沒有失去阿瓦隆女王心中的那份寵愛。
而倘若哪個家族的青年才俊在沒有任何理由的前提下，被降職出了曙光女神號的艙室，那足以成為天罰降臨前的響雷：摩根對自己的旗艦擁有著絕對的掌控力，除了她本人之外，沒有任何人有權力調動這艘戰艦上的任何一個成員，哪怕是拉納都不行。
當這種事情發生時，甚至都不需要原體或者內務部開口，其他的家族，哪怕是那些平日裡親如一家的朋友們，也會迫不及待將這些不幸者撕成碎片：阿瓦隆的官僚們從來都沒有結成一體，以對抗原體的狂妄，與之相比，他們更喜歡踩著同僚的腦殼，站到距離阿瓦隆女王更近的位置上。
哪怕隻是再接近一小步，都意味著滔天的回報。
不論是後裔的哪位子嗣有幸被選為破曉者的新血，又或者是蜘蛛女皇手中所掌握的，效果堪稱全銀河獨一無二的頂級延壽手術，還有原體本身所具有的吸引力，都足以讓阿瓦隆的高領主們表現出他們的泰拉同行從未有過的謙卑了。
也可以說：是恐懼。
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畢竟神聖泰拉的高領主們隻需要擔心十九個原體和軍團潛在的反叛行為就可以了，而阿瓦隆的權宦們則是在字麵意義上的被摩根緊握住了全家老小的性命，他們為此要考慮的事情就多了。
也正因如此，當發現原體因為他的彙報，而在臉上露出了明顯的不悅時，站在摩根麵前的凡人輔佐者才開始積蓄起了冷汗，這位年輕人到現在才想起一個問題：為什麼這種在理論上，連破曉者都會為之爭搶的彙報工作，就這麼不明不白的落在了自己的肩頭呢？
如今回想起來，拉納閣下在原體演講時的陰影中，接過自己雙手奉上的文件，又反過來拍了拍自己的肩頭，將這份直麵原體的榮耀交給他的時候，那位破曉者臉上的神情也是頗為玩味的……
媽的，被坑了。
【……】
原體深呼吸了兩下，抓緊時間享受片刻的寧靜，她瞥了一眼渾身顫抖的凡人輔佐官，便自顧自的將其丟在身後，花了一分多鐘的時間在陽台上找到一處可以供她休息的地方：絲質的遮陽棚下可以觀賞到花園世界繁盛的美景，室女座收拾茶點的聲音從樓下傳來。
【過來。】
在感到略微的平靜後，原體朝著她的輔佐官招了招手。
【繼續念。】
摩根明顯能夠感覺到，眼前的凡人狠狠的鬆了一口氣。
“是的，大人。”
兩秒鐘後，如流水般的清澈淌進了原體的耳朵中，排除掉一些魯莽的年輕人行為外，能夠在曙光女神號上擁有一席之地的凡人輔佐官們顯然都是很優秀的人物：哪怕是這個被禁衛總管隨手抓來頂包的倒黴蛋，他念誦稿件時的聲音依舊能讓原體覺得享受。
至於其中的內容就不一定了。
一分鐘後，摩根就搞懂了大概發生了什麼：簡單來說一句話，在烏蘭諾的前線，懷言者軍團和火蜥蜴軍團爆發了一次武裝衝突，雖然在荷魯斯的調節下，雙方最終沒有發生什麼流血事件，但兩個軍團間顯然已經有了新的裂痕，這種狀況令牧狼神頭疼不已。
幸好她溜得快……
對於懷言者軍團到底做了什麼事情，才能惹惱火蜥蜴，其實也並不複雜：在烏蘭諾遠征前，羅嘉和他的懷言者戰士們以聖戰的名義摧毀了一個由人類與異形聯合組成的聯邦製口袋帝國，殺死了所有的非人種族，並將那些不願意立刻歸順帝皇與帝國的凡人抓了起來。
對於大遠征來說，這種事情從來都不是什麼新聞，即使是在混亂的紛爭紀元裡，依然有著人類文明和異形文明和平相處的案例：這些跨種族聯邦中的凡人居民往往很難理解，為什麼他們的泰拉同胞要向他們的異形同胞們揮起屠刀，而帝國顯然沒心思去多加解釋。
懷言者們將這些有罪的凡人整編為了贖罪軍團，他們被命令在烏蘭諾遠征中，向著綠皮的陣地發起自殺性的攻擊，以此來償還他們對帝皇和帝國所犯下的罪孽：其他的軍團對這種行為視而不見，直到幾名偶然路過的火蜥蜴，在贖罪軍中發現了令他們勃然大怒的真相。
那就是，贖罪軍的選拔標明顯有些過於粗野了，他們【征召】士兵時唯一的倚仗，就是由白色傷疤軍團友情供奉的一個車輪：高於此物的所有人都會被征召為戰士，投入到有去無回的自殺性作戰中，無論他到底有多大。
六歲的贖罪軍？
沒什麼大不了。
至少懷言者是這麼認為的。
而麵對火蜥蜴的質疑，負責此事的懷言者凡人輔助軍軍官，則是將這些贖罪者義正言辭的稱呼為平民十字軍與兒童十字軍：而當看到這些正牌的十字軍們是如何對待從戰線上潰敗下來的贖罪軍時，哪怕知道了他們曾經犯下的罪孽，火蜥蜴的戰士還是舉起了槍，製止了射向【兒童十字軍】逃兵的子彈。
雖然當事人隻是幾名火蜥蜴軍團的列兵和懷言者的凡人軍官，但是這一事件還是很快就成為了讓兩位原體卷入其中的漩渦，連荷魯斯都無法給出公正的判決：在不得不拖延了幾天後，作為當事人的十字軍軍官以狂熱的態度，吞下了一枚羅嘉親賜的子彈，兒童十字軍則在明麵上被承諾徹底取締。
在此之後，至於這些被貶為贖罪者的兒童，以及其他的【平民十字軍】的命運，卻是連火蜥蜴軍團都無法顧及了：畢竟整場烏蘭諾遠征還沒有徹底的結束，哪怕獸人帝國的王都被人類遠征軍摧毀，整個烏蘭諾帝國依舊有一半的疆土被緊握在綠皮的手中，想要清剿這股殘餘力量至少也需要一年的時間。
在戰火麵前，連火蜥蜴也無法顧及到凡人的生命。
更何況，這些抗拒帝皇統治的人類的確是有罪者：當懷言者拿出這樣的依據時，就連伏爾甘本人也隻能閉上了嘴巴，他當然可以指責羅嘉的狂熱無情，但他又無法否定在這些無情的行為背後，懷言者軍團的征服效率，已經將火蜥蜴軍團遠遠甩在了身後。
事實上，自從懷言者軍團將聖戰立為了唯一的目標，並將自己的凡人輔助軍改組為十字軍後，他們的作戰效率已經超過了絕大多數的兄弟部隊：儘管諸如此類的血腥流言始終縈繞在第十七軍團的聖戰事業周圍，但無論是帝皇還是神聖泰拉的高領主，在麵對成千上萬個被迅速收複的世界時，都默契的對於那些無辜的鮮血視而不見。
對此，摩根又能說什麼呢？
她唯一能做的就是慶幸，慶幸她和她的破曉者軍團對於烏蘭諾遠征的一切責任，隻會延續到獸人皇帝烏爾格斃命的那一刻：當其他原體依舊深陷於銀河北方的戰爭以及糟心事的時候，蜘蛛女皇已經率領她的軍團主力，回到了自己位於銀河東方的老巢了。
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她留下了達武和三個連隊，以及幾支精乾的凡人輔助軍，她相信她的孩子們能處理照顧好自己。
至於懷言者……
【隨他們去吧。】
摩根揉了揉自己的太陽穴。
【畢竟，無情和屠殺對於帝國來說從來都不是問題，隻有無能以及無意義的屠殺才是問題所在：現在可沒有人能夠指責懷言者軍團的所作所為，因為他們的十字軍的確在流下自己的鮮血，為帝國和帝皇收割更多的世界。】
【至於手段是否粗暴？】
【沒人會在乎的，就連伏爾甘也不能照顧到所有人……】
【不會長此以往，火蜥蜴和懷言者的關係是不用指望了。】
【還有什麼彆的事情麼？】
“嗯，康拉德閣下的來訪……”
【這我知道。】
“那就隻剩最後一件了。”
【說？】
“根據阿瓦隆星係的最高衛戍司令的彙報，阿瓦隆星係及其附近的幾個鄰近星係，在最近幾個月的時間裡，已經頻繁遭受了某種試探性的異形入侵，雖然目前還沒有任何人員上的傷亡，但是軍事部署已經被攪得一團糟了……”
【入侵？】
“對……是靈族。”
【靈族……哪一種靈族？】
“這個，每一種，大人：每一種靈族都有。”
“還有：這支靈族入侵軍的領袖自稱為艾達拉德—烏斯維。”
“而另一個則是自稱……”
“呃……這個詞怎麼念……”
“應該是叫做：嬉高奇？”
【……】
【誰？】
【你說誰？】