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> “摩根跟我說，讓我為我的崽子們祈禱：因為他們需要這個。”
“……操！”
“她說的真對！”
黎曼魯斯站在高台上，他的身軀前傾著，偉岸而狂野，一張黑色狼皮圍繞在寬闊的肩膀上，十根粗壯的手指則緊握著欄杆，因為高台下的廝殺交錯，用力到發白。
基因原體那雙灰色的眼睛冰冷且無情，他正專心致誌地注視著場上的鬥爭，為了每一次漂亮的出手與對決，無論是出於誰的，奉上他帶有喉音的低吼，粗啞的嗓子裡有著濃烈的芬裡斯口音。
但在絕大多數的情況下，能夠享受到狼王歡呼的，往往都不是他麾下的芬裡斯人，而是那位從始至終都屹立在場上的摩根之子：巴亞爾全副武裝著，用自己的查納巴爾軍刀，在堅實的地麵上切割出了整齊劃一的二十一道劃痕，以此來記錄他在這場競賽中的戰果。
在這二十一個戰果中，有十五個是來自於各連隊的狼之冠軍，最起碼在狼群內部，他們稱得上是赫赫有名的屠夫，而剩下的六人，則都是魯斯的狼主：此時正站在巴亞爾的麵前，已經氣喘籲籲的第二十二個戰果，也是。
斯卡森，太空野狼軍團第五大連的狼主，之前被派去召集馬格努斯和他的軍團：他比千子的艦隊要先一步回來，剛一回到戰艦，便被這場盛大的刀鋒盛會吸引了，匆匆趕來，正好接下了剛剛倒下的一位狼主的接力棒。
黎曼魯斯認識這名戰士。因為他也是芬裡斯人，在狼群中雖然稱不上是出類拔萃，但能成為狼主本就證明了他的實力：隻不過在擁有差不多三百年戰齡的泰拉裔老兵的麵前，斯卡森所表現出來的實力差距還是太明顯了。
戰鬥隻持續了幾分鐘，在其中的絕大多數時間裡，巴亞爾都隻是被動的防守，他用兩把查納巴爾軍刀輕巧地勾住狼主的斧頭，考究著斯卡森的全部實力，直到他確定狼主對他的所有威脅僅此而已：斯卡森再也沒有底牌可以打出了。
於是，摩根的冠軍劍士終於主動出擊了，他揮砍、跳躍、輕易的躲過斯卡森的絕殺，手中細長的劍刃隻是隨意的一撇，便將狼主緊緊握住的斧頭挑飛了出去：還沒等斯卡森回過神來，另一把劍刃就已經穿透了他厚重的胡須，恰到好處的抵住了他的喉嚨。
簡直就像是表演。
這攻與守的調換，總共花費了不到兩秒鐘的時間，魯斯的上一次歡呼甚至還沒從房梁間散去，依舊回蕩在驟然安靜的場地上，顯得彆樣的諷刺。
“又是這樣。”
狼王暗自嘀咕著，他倒沒有因為子嗣的失敗而憤怒，也沒有像鐵欄外的那些狼崽子一樣，陷入一種死寂的陰鬱中，原體隻是在自己的心裡悄悄歎息著：他的屠夫們真是不吃教訓，一個又一個，連失敗的理由都是如此的雷同。
他們太執著於進攻，總是一上場便揮舞著巨劍或者斧頭，在巴亞爾的格擋下，徒勞的消耗著自己的體力，直到他們的所有招式都被破曉者所看破：當摩根之子開始反擊的時候。這些黎曼魯斯的戰士自然就支撐不了太久了。
但這也不能怪他們，如果這群野狼穩紮穩打，和與阿庫多納齊名的巴亞爾拚劍術的話，恐怕場麵會變得更加具有喜劇性的效果：黎曼魯斯甚至不敢細想。
想到這裡，狼王不由得側過了腦袋，那位銀發青瞳的阿瓦隆血親就站在他的身旁，與他共享著這座獨一無二的高台：就像狼王沒有因為子嗣的失敗而憤怒一樣，摩根也沒有因為巴亞爾的連勝，在臉上露出沾沾自喜的表情。
就仿佛對她來說，這是再正常不過的常識了。
魯斯咧了咧嘴。
“我想我應該感謝你一下，我的姐妹：你的提議真不錯。”
【隻是多思考了一下。】
摩根點了點頭，目光撇過了牆壁上的計時器：按照遙遠的泰拉標準時來計算的話，此時的【赫拉克芬爾號】正值晚上六點半，再過半個小時，黎曼魯斯約定的那場【野狼之夜】就要正式開始了。
但現在，還沒有。
在整艘榮光女王上最龐大的競技場中，除了摩根與黎曼魯斯兩位基因原體外，就隻有被摩根帶過來的巴亞爾，以及百多名從各處湊過來的太空野狼了：無一不是魯斯口中渴望挑戰巴亞爾的勇士。
原本，狼王是打算把這場挑戰安排在他的野狼之夜中的，但是和第六軍團並肩作戰過一段時間的破曉者之主，卻是說服了她的芬裡斯兄弟，把這種挑戰賽當做野狼之夜的熱身，將參賽者局限於巴亞爾以及渴望挑戰的野狼中。
在一開始，黎曼魯斯還太不明白摩根的用意。
但現在，他懂了。
沒法不懂：在這場熱身賽剛剛開始的時候，多少有些拘謹的野狼也沒派出什麼重量級人物，大多是些熱血上頭的新星，或者是各個連隊自己的冠軍，他們本就知道自己不是傳奇巴亞爾的對手，請教的意味便多過了挑戰。
但巴亞爾的表現依舊遠遠超過了野狼們的想象，他似乎根本沒把這場預熱賽視作一場戰鬥，他對待野狼的斧刃漫不經心，每一次出招也都是出於本能而非思考，就仿佛他根本沒有刻意去練習過這些滴水不漏的劍術，這些至高的存在隻是他與生俱來的東西。
兩把由阿庫多納贈送的查那巴爾軍刀，分彆被稱為了【熙德】與【胡斯】，在巴亞爾的手中隨意地揮舞著，他隻花了不到半個小時的時間，就挫敗了所有敢於站出來的冠軍和勇者，包括一些最有名的狼爪領袖，尤其是那些第十三大連的戰士，他們接二連三，英勇無畏地衝上了競技台，又在幾分鐘甚至更短的時間裡被抬了下來。
到最後，也許是為了給自己的冠軍們複仇，又也許實在是手癢難耐，一個令摩根很熟悉的老熟人站了出來：約林血嚎，第十三大連的狼主，手持他的巨大斧刃，站在了巴亞爾的麵前。
摩根記得他，這人的名聲源於他的劣跡斑斑：舉個例子，當初摩根還是個凡人的時候，她親身參與了暗黑天使與太空野狼在杜蘭星的合作作戰與互相衝突，而最終導致莊森和黎曼魯斯這兩位基因原體揮拳相向的導火索源頭，便是約林血嚎的自作主張，間接葬送了一整隊精英的暗黑天使戰士。
這樣一個人，自然讓蜘蛛女皇不喜歡，她隱秘的向自己的冠軍劍士使個手勢，巴亞爾看在眼裡，他如花豹般撲了上去：約林血嚎的失敗比任何人來的都迅速，摩根的冠軍劍士隻用了兩個回合，便將這位狼主橫掃出局了。
這種結果，無疑讓在場所有的狼主都陷入了同仇敵愾。
接下來發生的一切，便理所當然了起來：一位狼主失敗了，再上場的自然隻能是另一位狼主，包括斯卡森在內的七個狼主就是這樣相繼走上競技台，又相繼失敗，沒有任何人能撐過十個回合。
而任誰都能看出來，巴亞爾還是在【收著打的】。
就這樣，在野狼之夜正式開始前的一個小時內，巴亞爾擊敗了黎曼魯斯手下三分之一的狼主，也是最好的那批狼主，而他自己，甚至連道疤痕都沒留下。
（這個，真的不是我在故意黑太空野狼，他們在大遠征期間的確就是這麼乏力，整個軍團都翻不出來一個能打的家夥，至於狼主的數量問題：狼團雖然從始至終都有十三個大連，但他們有些連隊是有著不止一個狼主的）
（另外，彆覺得巴亞爾現在的戰績離譜，原著裡阿庫多納打鐵手精英的戰績更離譜，隻能說死的早就是這點很有優勢，可以隨隨便便地被吹上天）
【你不會想親自下場，會會我的冠軍吧，魯斯？】
摩根站在一旁，時刻注意著自己的芬裡斯兄弟：即使是如同狼王這般豁達的人，在他的第七個狼主宣告失敗後，也不得不焦慮了：他在高台上走來走去，與台下那些圍觀的野狼精英們如出一轍。
但這一次，狼群中始終沒有站出來下一個挑戰者。
“我？”
狼王啞然失笑。
“不，我不會。”
他搖了搖頭，讓摩根不由得鬆了一口氣：她不想讓自己的子嗣和自己的血親對上，如果魯斯真的因此而惱羞成怒的話，摩根倒是不介意和自己的兄弟碰上一碰。
“倒不如說，這種情況從一開始就沒超出我的預料。”
狼王雙手交叉，將自己的整個上半身都靠在了欄杆上，在他們的腳底下，伴隨著又一陣歡呼，一個看起來有些歲數的老狼，撥開了人群，走上了競技台，他與巴亞爾互相點了點頭，以示問候，便拔出了隨身的雪亮戰斧。
這一次，摩根放冠軍劍士終於認真了起來。
“你知道他是誰嗎？”
魯斯發問到，摩根則是被這個問題給難住了。
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“他是我的一連長。”
狼王笑了笑。
“你看，摩根，你們所有人的一連長都是威名赫赫的，他們的名字在銀河中回蕩，而我的一連長甚至很難被人想起來叫什麼：狼群中沒有偉大的戰士，這一點在當初我們幾個在莊森那裡喝酒的時候，我就已經想明白了。”
【但你當時可沒有承認。】
“讓我在莊森麵前承認我的崽子不如他的？你倒不如殺了我！”
（我是真的沒有找到狼團此時的一連長叫什麼）
【我當然不會殺伱，兄弟。】
“想也知道……”
【但我很樂意把這句話在下次見麵時透露給莊森。】
【魯斯說他不如你：這句話大概能讓莊森樂上幾天。】
“……”
狼王的笑容僵在了臉上。
【不過，這很奇怪。】
摩根靠在魯斯的旁邊，兩位原體有著大約半米的距離，他們注視著巴亞爾與狼團一連長的戰鬥：那很稱得上是戰鬥，因為摩根的冠軍劍士始終把握著局勢，狼主完全上靠著野性般的狡詐，才在閃轉騰挪中苦苦支撐著。
“如果我不是聽說了阿庫多納的那件事情，我一定會生氣的。”
黎曼魯斯的胡須因為他粗壯的喘息聲而顫抖著。
【他又怎麼了？】
“就在我之前跟你們講的那場加迪納爾戰役中，阿庫多納可是做到了了不得的事情：他就像現在的巴亞爾一樣，打垮了所有敢於挑戰他的鋼鐵之手，而且隻用三劍就擊敗了費魯斯的一連長。”
“再瞧瞧我們這邊：我的一連長最起碼扛住了五六劍。”
【彆不要臉了。】
摩根笑出聲來，當她意識到了黎曼魯斯的豁達後，蜘蛛女王的話語也變得隨意了起來。
【我們都能看出來，我的巴亞爾完全沒有認真，倒不說你的狼崽子的確有些奇怪：你是什麼樣的人我們暫且不提，魯斯，但你麾下這些人可真的就是一群蠻子。】
“誰說不是呢？”
魯斯同樣笑了起來。
【可按理來說，蠻子不都應該是很能打的嗎？】
“誰跟你說的？”
黎曼魯斯挑起了眉頭，諷刺的瞥了他的血親一眼。
“如果野蠻人真的比文明人更善戰的話，那麼，為什麼從來都是文明人建立偉大的帝國，而野蠻人隻能被趕進山林中呢：難道是因為他們喜歡待在山林裡麵麼？”
【但最終摧毀文明人所建立的帝國的，往往是野蠻人。】
“蠻人和蠻人尚且不同。”
狼王搖了搖頭。
“那些住在深山老林中，用著獸骨與青銅，連通用的一般等價物都沒有，自身的文化傳承隻有圖騰或者口頭傳說的蠻族，固然能夠憑借著運氣和實力，短暫的戰勝了文明人的軍隊，但等待他們的也隻有文明人更多的討伐軍：他們不可能永遠勝利下去，一次失敗就是整個文明載體的滅頂之災。”
“而那些在你口中，能夠征服文明人的蠻子，他們往往就住在文明人國度的邊境線上，與文明人通商甚至通婚了幾百年，他們說著文明人的語言，拿著文明人的武器，認同文明人的思想與文化：除了依舊長了一張蠻子臉外，他們和所謂的文明人，又有什麼區彆呢？”
【但他們就是能征服文明。】
“因為他們正處於隻屬於他們的黑天鵝時刻。”
狼王搖了搖頭，他的瞳孔中散發著智慧的光芒。
“野蠻人什麼時候最強？就是在他們剛剛接觸到了文明，在那區區幾代人的時間裡：他們還殘存著部落時期的血性與無畏，以及相對公平的社會體製，但又學會了文明人更先進的組織與技術，兩者相加下便是橫空出世的天災，足以撕碎世間最偉大的帝國。”
“泰拉曆史上那些著名的黑天鵝事件：查理曼的帝國、希拉克略的挽歌、馬上諸王的征服、還有博格達汗的崛起，所謂的【野蠻人的帝國】無非是如此。”
“再往後看，我們現在所效力的帝國，不也是如此嗎：全父所帶來的強力機構，機械神教和泰拉的豐厚技術遺產，再加上阿斯塔特的蠻力和泰拉統一戰爭的遺風，共同塑造到如今的大遠征。”
“而像這些文明的國度，便被我們野蠻人的鐵蹄踏碎了。”
【所以，這就是你給你的太空野狼規劃的路線？】
摩根撇了眼在競技場上節節敗退的狼團一連長。
【一群剛剛有了些文明樣貌的野蠻人？】
“沒錯。”
魯斯點了點頭。
“當我接手他們的時候，他們就隻是一群野獸而已，我無法讓他們成為像你們那樣的文明人，這種開化的野人已經是我的極限了：就像我的戰士可能永遠都無法如同你和莊森的戰士那般優秀，最起碼他們現在是做不到的。”
【彆這麼說，我和莊森倚仗也不過是那些泰拉老兵。】
摩根出言安慰到，她的這句話並非完全是虛言：以巴亞爾為首的破曉者精英們，直到今日依舊是以泰拉裔老兵為主，而摩根的母星阿瓦隆到目前為止，所貢獻的最出色的新兵，也隻是以指揮作戰而非決鬥出名的達武。
“但是在我的軍團中，現在連泰拉裔的老兵都沒有了。”
狼王的笑容很苦澀。
“不，也不能說沒有：隻是他們完全拿不出手罷了。”
“在我回歸之前，他們就已經被憲兵槍斃了一批，我回來後，又不得不再處理了一批，這些年的戰爭又損失了一批，剩下的那些人就和約林血嚎他們一起，成為了軍團中最大的不穩定因素。”
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“一邊是這些嗜血如命的泰拉裔老兵，一邊是約林血嚎這些從跟我從芬裡斯上出來的，平日裡百無禁忌的衝動戰士：我隻能等待著這些人慢慢老去，才能把太空野狼改造成我想象中的模樣。”
【聽起來要很久？】
“快了。”
狼王倒是很樂觀。
“事實上，我最近在觀察著一個小家夥：你看見他了嗎？”
【就那個？】
摩根尋跡望去，隻看到了一個不起眼的小嘍囉：他被擠在了狂呼的狼群的最外圍，拚命的踮起了腳尖，也看不到他們的一連長是如何被巴亞爾砍翻在地的，隻能跟隨著前方的狼群一起，陷入了又一陣失敗的狂嚎中。
【他叫什麼？】
“比約恩。”
狼王點了點頭，他看著他的一連長被眾人扶了下去，而台上的巴亞爾則是向他遙相致敬：巴亞爾把他的兩把劍插在地上，然後單膝跪下，向著兩位原體鞠躬。
狼王點了點頭，作為失敗者們的父親，他用豁達的心態接受了巴亞爾的勝利，伴隨著這位芬裡斯之主第一個鼓起掌來，原本死一般寂靜的狼群中，也逐漸響起了對巴亞爾的歡呼聲。
狼群承認強者：即便是腳踩著他們屍骸的強者。
“而這，就是我給我的狼群帶來的改變之一。”
狼王驕傲地抬起頭。
“等著瞧吧，摩根，等這一代的狼群逐漸老去，等比約恩這一代人逐漸成長起來，等他們學會了我灌輸給他們的意誌與思想：我的狼群終究會脫胎換骨的。”
“也許，在遙遠的未來，他們將不再受人畏懼。”
“他們將成為凡人的保護者。”
“我期待著那一天。”
【我也一樣，兄弟。】
摩根應和著自己的血親，
他們精準地把這場預身賽終止在了一個合適的時間裡：當巴亞爾伴隨著狼群的歡呼走下台時，正逢鑲嵌在牆壁上的大鐘鳴響其下，在競技場的入口處方向，隱隱約約能看到吞世者與破曉者的影子。
他們來參加接下來的盛會，來參加偉大的【野狼之夜】。
“看來，我們的吞世者兄弟比我們想象的更準時。”
黎曼魯斯很是興奮，因為他發現安格隆走在了最前方。
“來吧，我們去迎接他。”
“我希望他帶來了吞世者軍團中真正的好手，還有你的軍團，我親愛的摩根：我希望你麾下的其他戰士也能來參加這場盛會：包括那個著名的劍聖阿裡曼。”
【這一點，你不用擔心。】
摩根看向了人潮。
【他已經來了：就在那。】
“啊……我看到了……”
“天呐，阿裡曼旁邊的那個巨人是誰？你的崽子？”
【沒錯，赫克特：第十一連的連長，我的第一個孩子。】
【他身邊那是你的人？】
“赫德梅克，五連的牧師。”
【我知道他：他和我的赫克特在戰鬥中鬨了點不愉快。】
“這簡直再正常不過了，我的軍團無論走到哪裡，都會和友軍部隊造成很多的不愉快：如果這給你的崽子造成了困擾的話，那麼請向他轉達我給他的道歉。”
狼王微笑了一下，他對道歉的流程似乎很嫻熟，也沒有其他兄弟的那種麵子包袱：摩根不確定這算不算是一種典型的熟能生巧，又或者是單純的破罐子破摔？
“如果你覺得還不夠，我待會親自到他麵前走一趟去，正好我也想近距離看看這個巨人，他看起來差不多有我高了：全父在上，雖然我在我們幾個人中算不上高，但這未免也太誇張了。”
【沒必要，魯斯：我會安撫好赫克特的。】
“那就好……”
“等等，卡恩在哪裡？我還要祝賀他在戰鬥中的先登呢。”
【安格隆身後那個。】
“啊……他旁邊是誰？”
【嗯，讓我想想。】
摩根陷入了思考，她翻閱著自己對於吞世者軍團的記錄。
【我記得他，他在各個軍團的競技場裡表現不錯，我記得他經常和聖血天使軍團的那個阿密特一起組隊來著。】
【好像是叫……卡苟斯？】
(本章完)