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> “給羅嘉的通訊發出去了嗎？”
【剛剛才發出去：他們應該會在幾天後接到。】
“那就好：我真搞不懂，父親為什麼要求我們先封鎖消息，而不是在一開始就通知羅嘉趕回來，哪怕懷言者軍團星夜兼程，他們至少也需要幾個星期的時間。”
【你是怕羅嘉遲到麼？】
“他在我的印象裡，一向不是個多麼守時的人。”
【真的？】
“……咳，好吧。”
“我承認，我並不了解他。”
五百世界之主咳嗽了一下，他略微尷尬地彆過頭去，笑容顯得有些虛弱：摩根知道，這是羅伯特沒有自信心的表現，相比於一個成熟的統治者，馬庫拉格人總是會把這些情緒擺在臉上。
從某種意義上來說，這是他現在還不成熟所導致的結果，比起那些真正的【政治家】，基利曼還做不到麵不改色心不跳的，吐出那些連他都不信的鬼話：事實上，隻要他說出的話語，沒有得到他自己內心中百分之百的確信，那麼馬庫拉格之主的語氣就會顯得很虛弱。
幸好，這種發生在原體臉上的微表情，也隻能被同為原體的摩根等人感知到，而對於凡人乃至阿斯塔特戰士來說，他們眼中的五百世界之主永遠是那波瀾不驚、反手為雲，覆手為雲的銀河君王。
“但有一點，我是很確定的，摩根，即使羅嘉在這一刻就得知了完美之城的消息，他現在也至少需要三到四個星期才能趕回來：這還是你早就已經拜托帝皇，在我們兩個人的艦隊出發前，就已經提前改變了懷言者軍團的征服路線，讓他們更靠近完美之城的情況下。”
（原著裡，極限戰士在摧毀完美之城的時候完全封鎖了消息，直到第七天也就是最後一天，才允許當地總督向懷言者軍團求救，而懷言者軍團則是用了兩個月，或者說九個星期的時間才趕回來，期間還因為行軍過於匆忙，強闖亞空間而損失了不少戰艦與人員）
【三四個星期而已。】
摩根笑了一下，對於基利曼口中的擔憂不以為意，反倒是更關注他們兩人麵前，那占據了一整麵牆壁的實時鳥卜儀，這台巨大的機器正向兩位原體忠誠地展現著整座完美之城的疏散進度。
這並不是什麼簡單的工作，無論是完美之城本身擁有的六十億人口，還是它占據了一整塊大陸四分之一的麵積，都足以讓參與撤離行動的兩個軍團忙著直打轉了，即使再加上幾百萬凡人戰士，其中的工作量，也遠比蜘蛛女皇在最開始預想的還要多得多。
幸虧她早在出發的時候，就已經和基利曼聯手規劃了幾十個不同的撤離方案，將各種可能的情況都考慮了進去：甚至包括在撤離行動進行到一半的時候，從曼德維爾點裡鑽出來一支綠皮艦隊。
更極端一點，他們甚至考慮到了帝皇被這支綠皮艦隊裡的軍閥掐住脖子，搖來搖去的情況：雖然基利曼覺得這很扯淡，但摩根覺得任何一個方案都要留一個彩蛋。
人，都是要有夢想的：沒準兒這一次就實現了呢？
基利曼：？
但拋棄這些不著調的部分，基利曼依舊是那個能夠讓摩根感到心情愉快的合作對象：如果沒有他參與前期計劃的建設、如果沒有他協助摩根進行現在的實時操控、如果沒有他的子嗣，在地麵上參與各種各樣的【雜務工作】，蜘蛛女皇至少還要多掉幾十根頭發。
這些年來，她掉下來的頭發已經可以噴上金屬漆，然後做成一盒破曉者錫兵了：摩根曾經很認真的考慮過，是否真的做出來這麼一盒小禮物，然後將其送給自己的禁衛總管，畢竟這麼多年來，一直任勞任怨的拉納，似乎也沒從他的原體這裡收到過什麼正經禮物。
至於基利曼嘛，摩根無視了那支跟隨基利曼一起到訪【曙光女神號】的侍從團隊，任憑他們在破曉者的各艘戰艦上隨意瞎晃悠、隨意觀摩、隨意奮筆疾書：姑且當做對於基利曼的回報吧。
反正那些真正要命的地方，他們也從來都進不去，摩根就不相信馬庫拉格人帶來的副官們，能夠對著【曙光女神號】上的幼兒園拍出個什麼名堂來？
想到這裡，摩根在看向基裡曼的時候，都是微笑著的。
【你不要忘了，羅伯特，我們可是需要至少十五天，來騰空這座城市，這就已經花去了其中大半的時間了，剩下的一個星期再做做掃尾工作，準備一下接下來要用到的場地，也差不多了：更何況。我們的基因之父在此之前，不就特意跟我們說過了嗎？】
摩根朝她的兄弟眨眨眼睛。
【等到我們把整座完美之城徹底地淨空之後，帝皇需要在裡麵單獨地呆上一會，可能是幾天甚至更久的時間：我們最好彆去想，他到底要在裡麵乾什麼，反正不會是什麼小事。】
“我隻希望他能在羅嘉抵達之前走出完美之城。”
基利曼輕哼了一下。
“否則，天知道羅嘉那個家夥會激動到什麼地步。”
【你似乎對他很有意見？】
“算不上……好吧……”
基利曼咂了咂嘴。
“我的確不喜歡他的性格，他是我一直以來避免成為的那種人。”
【哪種人？】
摩根眯起了眼睛，在內心裡敞開了自己的小記事本：大懷言者算得上是蜘蛛女皇心中少有的知識盲區了，儘管摩根在這幾年裡，一直在派遣內務部成員調查第十七軍團的情況，但對於羅嘉個人的更多信息，阿瓦隆之主還是處於兩眼一抹黑的狀態。
反倒是科爾法倫的，摩根在這些年來掌握了不少，畢竟這個老東西向來是個高調的人物：哪怕內務部在懷言者軍團中的線人隻能徘徊在軍團的外圍，但是也數次見過大搖大擺的科爾法倫。
而在這種情況下，來自於彆的兄弟的評價，哪怕這個兄弟是基利曼，也顯得格外珍貴：畢竟馬庫拉格人不會隨便貶低某個兄弟，那麼他口中羅嘉所擁有的缺點，就一定是真正存在的缺點。
“衝動、偏激……嘖，不對。”
基利曼抿著嘴唇，似乎不想給自己的兄弟披上如此難聽的形容。
“應該說他：情緒化。”
“當你第一次見到他的時候，你可能會覺得他很溫和，可以成為你無話不談的好朋友，但當你和他開始仔細交流的時候，伱就會發現羅嘉的溫和是很奇怪的：他總是想急切地與你搞好關係，從你的身上得到認同，或者讓你認同他心裡的某些觀點，在絕大多數時候，這個觀點就是他的宗教理論。”
“如果你對他的熱情表現出了禮貌的抗拒，又或者隻想和他保持合適的距離的話，那麼羅嘉也許會很失落，但情況還算可控：可如果你真的在某些他認為很重要的問題上與他展現出了截然相反的態度，比如說像我一樣，直接告訴他我從不認為有什麼神明存在的話……”
“那麼他對你的態度，就會迎來徹底的轉彎，雖然在口頭上，他會稱呼你為迷途的羔羊，看起來想用他的虔誠來打動你，但是在他的內心中，你早就被貼上頑固不化的標簽了，他會為你而感到憤怒。會在很多事情上與你作對，除非你以讓他滿意的態度向他認錯。”
【真是栩栩如生。】
阿瓦隆之主在自己的內心中將基利曼口中的每一個字都清楚地記了下來，接著，她一邊觀察著鳥卜儀投影來的實時情況，一邊有些揶揄地碰了碰兄弟的肩膀。
【聽你的描述，這似乎就是你某段不愉快的回憶？】
“我和羅嘉隻見過幾次。”
原體有些尷尬地摸著鼻尖。
“但這幾次的見麵，足以讓我們之間的關係變得緊張了，唯一值得慶幸的就是，羅嘉的溫良脾氣的確不是他的偽裝：即使他對我保持著某種程度上的惡意，但他也不會真正的對我予以報複，最多隻會在內心裡輕蔑地評論我兩句。”
“……就像我一樣。”
“我也總是喜歡拿我現在的功績與他進行比較。”
【不會賦予實際行動？】
“他從不擅長爭鬥。”
基利曼輕笑了一聲，聽不出來是嘲諷還是挖苦。
“我甚至從來都不指望他會跳起來打我一拳，即使這樣會抒發出他的內心裡對我的怨念，但羅嘉總是那麼的溫和，喜歡磨碎嘴皮子而不是舉起戰錘，他不像是帝皇為了大遠征而塑造的將軍。”
“就算他怒火中燒，他又能給我造成什麼樣的驚嚇呢？”
【聽起來就像我一樣。】
當阿瓦隆之主將自己左手的五指並攏，搭在胸口，略顯驕傲卻略顯瑟縮地說出這句話的時候，她的麵容沒有絲毫的僵硬，微笑著與基利曼對視，直到五百世界之主半信半疑地點了點頭。
在這一刻，原體想起了流傳於凡人之中的提燈女神。
“也許吧：但你身上的閃光點真的要比他多不少，姐妹。”
【你真會逗我開心。】
摩根扭過頭去，看起來有些不好意思的樣子。
【如果你能將這種心思放在羅嘉身上的話，也許你們之間的關係還能改善不少：雖然我和羅嘉隻見過一次麵，但在我的印象裡，他並不是個難溝通的人。】
“用不著：對於羅嘉，我現在關心的隻有一件事情。”
基利曼眉眼低垂。
“我隻希望他們呢早點趕到完美之城的地界，讓我們能早點結束這場荒唐的事件，畢竟這裡可是聚集了整個禁軍萬夫團，以及整整四個阿斯塔特軍團的兵力：像這樣的艦隊足以在幾周的時間裡，徹底的解放一個星區，現在卻隻能在這裡因為羅嘉的愚行而空耗時間。”
“他總是這麼不讓人省心。”
【是三個，兄弟。】
摩根微笑著糾錯。
【沒有暗黑天使：你可彆在羅嘉麵前說漏嘴了。】
“放心吧。”
原體拖長了語調。
“與其擔心我，摩根，你還不如去擔心一下那頭卡利班獅子呢：莊森比我們所有人都到位的更早，他已經在米爾漢德星係附近，蹲了差不多一個月的時間了，整個軍團都停在那裡無所事事。”
【那對來說他可是種折磨。】
“算不上，對於附近的帝國之敵來說才是折磨呢：說在這一個月的時間裡，莊森已經把米爾漢德星係附近的三十多個海賊窩點，六個尚未被征服的蠻荒世界，還有兩個在此之前躲過了帝國探查的異形口袋帝國給儘數殲滅了，如果再讓他待上一會兒，估計小半個太平星域都逃不過暗黑天使們的劍鋒。”
【是麼？】
摩根眨眨眼睛。
無聊到四處搞滅絕戰爭？
這聽起來真是相當的莊森。
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【讓他去鬨吧，反正完美之城這裡也出不了什麼大風大浪了，與其討論莊森那邊的問題，我們倒不如考慮一下完美之城結束後，我們所要麵對的那些問題。】
在摁下按鈕，允許第一批艦隊升空撤離後，摩根的視線再次瞥向她的血親兄弟，口中意有所指，輕而易舉地便勾起了五百世界之主的濃厚興趣。
“你有什麼內部消息嗎？”
基利曼的身體前傾，他同樣抱著摩根之前的想法。
【最多二十年，我們的基因之父就要離開大遠征了：這是某位血親兄弟親口告訴我的。】
“……真的？”
馬庫拉格人臉上的驚駭完全不像作假，他沉默了片刻，然後有些疑惑地自言自語著。
“為什麼沒人告訴我？”
【……】
摩根沒有回應，反倒是【心思敏感】的基利曼，在片刻的沉默與寂靜之後，就迅速地陷入到了嘀嘀咕咕的自我尋思之中，他維係著這個狀態大概有幾分鐘的時間，摩根難以想象：以原體微秒級彆的思維速度來說，馬庫拉格人在這段時間裡都能想些什麼東西？
但基利曼抬起頭來的時候，他的詢問卻異常簡單。
“帝皇要離開大遠征？”
【回泰拉。】
“……做什麼？”
“還有什麼比大遠征更重要？”
【這我就不知道了。】
摩根攤開了手，順勢就避開了基利曼的目光。
【但有一點我可以確定，因為我在泰拉上的那些朋友們，向我透露一個並不美妙的消息，我的羅伯特：當帝皇回到泰拉後，他會將相當一部分權力轉移給掌印者，其中就包括稅務問題的全權。】
“你的意思是說……”
基利曼眯起了眼睛。
【沒錯，兄弟。】
摩根咧起嘴角。
【準備好將未來幾十年的經濟發展計劃通通作廢，然後拿出一大筆錢，無償地上交給神聖泰拉上的凡人議會了麼：雖然並不清楚這筆錢會拿來做什麼，但大概率是不會被反哺到我們身上的。】
基利曼沉默了。
他沉默的比上次還久。
“你是說，我馬上就要迎接一大批神聖泰拉的稅吏了？”
【是我們。】
摩根加重了語氣。
【我們所有人。】
【你、我、康拉德，以及所有軍團母星在遠東星域的原體，甚至包括荷魯斯、科拉克斯、莫塔裡安與費魯斯：據說馬卡多親自調教出了數千名精乾的官吏，專門來到我們這些原體的身邊，督查我們對於泰拉的義務。】
摩根的話語斬釘截鐵，因為這就是掌印者向她泄露的：動機也很簡單，就是為了讓阿瓦隆之主相信掌印者安排給她的這批稅吏，真的是其中最純良的一批了，用不著讓他們在亞空間航行的時候，不小心遭遇一場風暴。
馬卡多甚至在信件中，隱晦地向摩根提出一筆交易：泰拉可以默許三重法爾的事情，權當這個世界就不曾存在過，至於火星那邊的壓力則需要摩根自己解決，而摩根也要為這種變相的承認付出一定的代價，那就是帶頭繳納稅款，給整個遠東星域起到表率作用。
至於具體數量嘛……
都是小事，都可以談。
既然大家都是帝國的忠臣，帝皇的心腹，那又何必因為這點銅臭味，而搞得不愉快呢？
到目前為止，摩根沒有給掌印者回信，她知道馬卡多不急，而自己也需要好好地考慮考慮，就比如說先和基利曼通一下氣，畢竟在麵對神聖泰拉的時候，這個巨型藍莓怪和他的五百世界，也是摩根能夠打出的最大底牌之一。
這個方案我沒意見，但基利曼那邊可就說不定了：摩根總是會合神聖泰拉這麼說。
這個方案我沒意見，但是泰拉那邊也許就搞不定了：摩根也總是會和基利曼這麼說。
畢竟，泰拉上的官員不太敢觸碰五百世界這個野心勃勃的獨立國度的黴頭，而基利曼也不會隨意去跟神聖泰拉溝通：既然麻杆打狼兩頭怕，那摩根也不介意成為站在這挺麻杆上的雲雀。
所以，阿瓦隆之主靜靜地等待著基利曼的思考結束。
她沒等特彆久，而基利曼無奈的歎息也能說明很多事情。
“好吧，我隻能期待一下他們計算出來的數字彆太離譜。”
馬庫拉格人有些無奈地揉搓著自己的頭發。
“與他們相比，我還得回去說服我的議會，說服我的顧問，甚至是說服我的子嗣，還有尤頓女士：雖然帝皇曾經向我許諾五百世界的免稅權利，但我從一開始就知道。這種權利是不可能覆蓋到我所統治的每一寸國土的。”
“那就太誇張了，而且對於帝國來說也不是好事。”
馬庫拉格人那無奈又豁達的笑臉，再次令摩根沉默了：阿瓦隆之主已經不記得是第多少次被基利曼的高尚給無情地灼燒過內心了，她對此甚至產生出了抗性，但內心中依舊叫尖叫。
你這麼高風亮節，讓我怎麼推行我的結寨自保啊？
【我也一樣，兄弟，我雖然也有免稅的權利，但無論是帝國還是帝皇，肯定都不會允許我治理下的每一個世界都是免稅的，那就太過於誇張了。】
蜘蛛女皇朝著她的奧特拉瑪兄弟招了招手。
【但是並不意味著，我們要完全被動的接受這一點。】
【我們可以兩者兼顧嘛。】
“……什麼意思？”
基利曼湊了過來。
【你想啊……】
原體眉眼彎彎。
【既然要上繳稅款，那肯定要考慮當地的實際情況，對吧？】
“沒錯。”
【那誰最了解五百世界？】
“我。”
【誰最了解遠東邊疆？】
“你。”
【那麼：誰最有資格，計算這兩地的應繳納稅款？】
“……！”
基利曼有些驚訝地抬頭，他當然聽懂了摩根微笑背後的含義，心中的良知立刻開始了批判：畢竟在此之前，馬庫拉格之主對於這種行為的回應，一直是將當事人投入到囚犯世界中。
可如今……
“這是不對的，摩根。”
“這是貪……”
【誰說的！】
摩根毫不客氣地打斷了基利曼口中的話語，將這場談話的主導權牢牢地握緊在手中：她必須趁著基利曼還沒有反應過來，將自己的理論灌輸到他的腦海裡。
【我問你，兄弟：你是拿著那些稅款去揮霍嗎？】
“當然不是。”
【那是為了什麼？】
“為了……呃……”
【為了投資到五百世界接下來的發展，對吧？】
“沒錯。”
【那不就得了，五百世界難道不是帝國的一部分嗎？你把這一部分的稅款拿來投資五百世界，不就是用來投資帝國嗎？甚至免去了神聖泰拉這道中間程序：我們誰都知道它有多腐敗，更不用說運輸途中的意外風險了。】
摩根的眼神冰冷。
【與其讓這些稅款在神聖泰拉被上下其手，倒不如讓我們這些本地人完全地投到實處去，將五百世界和遠東邊疆建設的更好，甚至福澤整個遠東星域，如此一來，還能為神聖泰拉省下大量的民生建設費用，以及彈壓的軍費。】
【四舍五入下來，我們甚至是在給他們省錢。】
“……”
基利曼覺得哪裡不對。
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但摩根說的好像很有道理。
可其中也有很多問題：他甚至不知道該先指出哪個。
“可是……”
【再說了。】
不等基利曼開口，摩根便伸出手攬住了他的肩膀，因為馬庫拉格人此時正半蹲著，所以蜘蛛女皇能夠做到這件事情，她將自己的嘴唇靠近了基利曼的耳旁，聲音既像是誘惑，又像是一種極具智慧性的協約邀請。
【我可沒說不交呢，我們還是要繳納稅款的：隻不過要在我們彼此的商議與精確的計算後，根據遠東星域的實際情況，量力而為地給泰拉做出貢獻，確保整個帝國與我們治下子民的福祉。】
【這難道有什麼問題嗎？】
“……沒有。”
基利曼無話可說。
【帝皇將這裡交給了我們，從不是為了讓我們橫征暴斂的，無論是以什麼理由的都不行：而且隻要我們潛心地加以計算，彼此之間能夠做到開誠布公，我們就一定可以兼顧泰拉與遠東的利益。】
【靠我們自己的努力，我們能夠讓帝國變得更好，不是嗎？】
【這不是什麼過不去的坎。】
“當然。”
這話，基利曼愛聽：任何的理想主義者都愛聽。
馬庫拉格人隻覺得摩根給出的這個意見簡直太完美了，完全符合他預想中的解決方案：他們這些原體通過精密地計算與努力，肯定能照顧到每一方的利益，在滿足神聖泰拉要求的同時，又不會傷害到他們麾下的萬千子民。
很完美，不是麼？
銀河就該是這樣的：大遠征就該是這樣的。
基利曼滿意地點了點頭。
“所以，我們什麼時候商討一下其中的細節？”
【急不得，兄弟。】
摩根眨著眼睛。
【這可不是我們兩個人之間的事情，我們至少還要再叫上康拉德呢，甚至是其他的兄弟：在解決了完美之城的事件後，我們就應該立刻返回到我們的領地上，抓緊時間召開一次會議，畢竟誰知道帝皇會在什麼時候返回泰拉？】
“有道理。”
基利曼思考了一下。
“既然如此，我們待會是不是可以找到帝皇，跟他提一下意見：他完全可以帶著我們的一部分子嗣共同返回神聖泰拉，畢竟凡人的執政能力，你我都很清楚，如果能有阿斯塔特戰士在旁輔導的話，對他們來說肯定是一件好事情，於情於理也都說得過去。”
【阿斯塔特……輔導？】
摩根的眼皮直跳。
【你覺得該怎麼輔導。】
“很簡單啊。”
基利曼擺了擺手。
“與凡人相比，阿斯塔特的長處在於他們強大的計算能力，以及較高的道德水平，同時還不會被政治事務所牽絆，但他們對於凡人事物的理解不夠深：所以，完全可以讓那些凡人官員去處理事務，阿斯塔特隻是站在他們身後，起到一個監督與檢查的作用。”
“下放到地方也是一樣的，泰拉的官吏去征收稅務，阿斯塔特則負責計算與監督稅務的詳實，並提供必要的幫助：凡人負責執行，阿斯塔特負責監督，畢竟帝國直到目前為止，似乎還沒有成立一個說得過去的監察部門。”
“也許這就是帝皇專門為了某些阿斯塔特而準備的。”
“實在不行的話：讓那群高領主和午夜領主共事一下？”
【？？？】
“怎麼了，摩根？”
【不……沒什麼。】
阿瓦隆之主靜悄悄地擦去了內心中的汗滴。
她隻是突然覺得，基利曼被稱為野心勃勃，也是不是沒有其內在原因的：哪怕摩根自己，甚至是康拉德，恐怕都沒有想過，把那群泰拉上的至高領主們，跟午夜領主關在同一個屋子裡。
你是想開篝火晚會麼？
【我們還是討論一下會議的具體細節吧，兄弟：你覺得我們是在返程途中召開，還是在遠東邊疆或者五百世界召開，亦或是選擇一個更中立的地方？】
“這……”
摩根沒想到，基利曼卻在這個時候犯了難。
【怎麼了？】
摩根歪著腦袋。
“咳……是這樣的。”
基利曼有些不好意思。
“在解決完美之城後，我想帶領著我的艦隊改一下行程，去一趟加迪納爾星係，去看一下費魯斯和福格瑞姆……呃，主要是看一下我的那支遠征艦隊的情況如何。”
【……】
摩根眯著眼睛。
她居然毫不意外。
【合理的擔憂，兄弟。】
蜘蛛女皇笑了出來。
【沒準我也會去一趟，畢竟三個原體聚在一起還是很罕見的。】
“啊，這倒不是。”
摩根的客套話反而引來了馬庫拉格人嚴肅的否認。
“事實上，就在現在，這種情況就有兩起：除了費魯斯還有福格瑞姆那一批之外，聽說還有三個軍團將被帝皇派遣去方舟邊境星團，那裡盤踞著一批勢力極其強勁的反對力量，以及古老的圖書館。”
【是麼？】
沒來由的，阿瓦隆之主的內心中泛起了一陣不安。
【哪三個軍團？】
“吞世者、千子、聽說太空野狼在這邊事了後，也會被派過去。”
【……你確定麼，兄弟？】
摩根的聲音很冷。
【魯斯和……馬格努斯？】
“是啊。”
說到這裡，基利曼也有些困惑的撓了撓頭。
“我也想不明白，帝皇為什麼要把他們兩個湊到一塊，不過我記得在此之前，帝皇把多恩和佩圖拉博湊到一塊兒的結果也不錯，也許他想故技重施一下，讓魯斯和馬格努斯也緩和一下關係。”
“也不知道多恩和佩圖拉博之間能有什麼共同話題。”
摩根心虛地移開了視線。
“畢竟他要離開大遠征了嘛，這也是能夠理解的事情。”
“隻不過，我不覺得安格隆能夠勝任調解他們的工作，也許我們的父親還會再把誰派過去：不過這可不是什麼輕鬆的工作，也不知道我們的哪個兄弟會承擔此重任，那可要頭疼一陣子嘍。”
馬庫拉格人絮絮叨叨著，向他的血親闡述著，而他沒有注意到他的阿瓦隆姐妹早已轉過身去，沉默地看向了麵前的鳥卜儀，隨後用低沉的聲音打斷了她的話語。
【不用猜了，兄弟。】
“……”
【我想，我已經知道那個倒黴蛋，會是誰了。】
(本章完)