第(1/3)頁
> “百分之百：這就是我們在觀察與總結後得出的結論，母親。”
“如果我們要按照您的計劃，用溫和的手段來改變【完美之城】目前的局勢，那我們就必須投入整個破曉者軍團乃至整個遠東邊疆百分之百的力量：但即便如此，成功的可能性依舊微乎其微。”
阿瓦隆治下、摩根所屬、遠東邊疆內務情報部門下轄分支、直接對原體負責、享有最高行動優先權以及信息特權：肩負著如此之多的身份、權力與優渥，已經讓昔日的陰影冠軍，現如今的阿瓦隆內務部調查總局副局長，兼高階行政官的艾吉奧，養成了在佇立時，挺直胸膛、挺開雙肩的習慣。
這種並不舒服的緊繃姿勢同時有著兩種功效，既是為了提振他內心中的自信心，也在時刻提醒他肩上的擔子之重：身為阿瓦隆之主看向群星中的右眼，艾吉奧深知必須時刻維係著自身的小心與謹慎，不能辜負了原體賦予他的期待。
與之同樣的，他也必須做到完全的實事求是，倘若一件事情超出自己的能力範圍，那即便承認自身的無力是一件很屈辱的事情，他也必須在原體麵前去坦誠，以免對整個遠東邊疆造成更多的損失：更有甚者，這會令原體蒙羞。
但這種麵對失敗的無畏心態是建立在一個大前提之上的，那便是阿瓦隆之主本身的豁達與開明：摩根的雙眼足夠敏銳，足夠判斷出她的子嗣們是否力所能及，而她的心胸又足夠開闊，足以容納那些傾儘全力之後的遺恨。
所以，麵對此類失敗，原體往往也隻會有一種答案。
【那就算了吧。】
摩根一行一行地翻閱著她麵前這長達一百多頁的彙總文件，還沒讀到一半，原體便已經向自己的心腹給出了答案，但在此之後，摩根依舊靜下心來，仔仔細細地讀到了文件的最後一頁。
畢竟，這些已經失去了大半作用的文字，是整個阿瓦隆調查總局全力運轉了數年，在銀河的東西兩端來回奔波十幾次，才最終為原體呈上來的工作結果。
對於這種下屬的辛勞成果，無論如何都要予以足夠的尊重：即使他們的工作成果可能用處沒有想象的那麼大，但即便是為了他們辛勤的過程，以及勤奮刻苦的動力，必要的敬意還是不可少的。
摩根一向秉持這種管理哲學。
然後，她笑了起來。
【不過，話又說回來，我的內務部居然會對於一個遙遠的封建世界毫無辦法，就連在他們內部掀起和平演變甚至暴力變革的可行手段都沒有，這還是第一次呢：不跟我說說，你們遇到了什麼難點嗎？】
“你的話語並不準確。母親。”
艾吉奧低下了頭。
“首先，並不是整個內務部，參與對完美之城行動的，隻有我所屬的調查總局，因為隻有我們負責域外的情報事務：安全總局、邊防總局以及內務總局，都沒有參與此次完美之城行動。”
“尤其是邊防總局：如果能從邊防總局那裡調來幾個小組的話，哪怕是在銀河的另一頭，我們也有信心發動一場成功的斬首行動，在完美之城裡掀起波瀾。”
【啊，對：這是我的錯。】
原體擺了擺手。
【最近事情有點多，我都忘了我給你們下達的任務了。】
【內務總局應該才剛剛完成有關於三重法爾星係的特彆行動，安全總局的主力應該還在和午夜領主們合作，去掃清阿瓦隆北部各個世界的腐敗跡象，並對各個世界的管理部門開展定期的考核。】
原體扒拉著指頭，如數家珍。
【至於邊防總局，嗯，他們的任務太重要了，不到必要時刻還是彆動用這些人為好：尤其是負責大漩渦，以及食屍鬼群星的那兩個部門，他們本身所要肩負的使命就已經夠困難的了。】
“的確如此，母親。”
艾吉奧惜字如金，即使是在自己的原體麵前，這位昔日的陰影冠軍也絲毫沒有炫耀自己優秀能力的想法，他將阿斯塔特對原體的狂熱心態壓得很深：這種淡薄且成熟的心理，也是蜘蛛女皇會將他破格提升的原因之一。
如果不出意外的話，這位艾吉奧副局長將在二十年內，摘掉他前麵的那個【副】字，就此成為阿瓦隆內務部的四巨頭之一：但這也是他官途的儘頭了。
畢竟，阿瓦隆內務部的部長職位，一向都是由阿瓦隆之主親自兼任的，四個總局都是直接向基因原體本人負責：除此之外，原體還管轄著一支特彆反應部隊，那是昔日第二軍團陰影裡的精華。
艾吉奧對這些事情知道的並不多，事實上，自從原體在四十年前對於整個破曉者軍團的陰影力量進行了一次重組後，四個總局彼此之間就缺少了私下裡的聯絡。隻有工作中的同胞情誼。
一個顯然的例子便是：作為調查總局的元老和絕對高層，艾吉奧甚至連其他三個總局局長的具體名字，都不能做到完全確定，與他們也隻有點頭之交。
艾吉奧隻知道他最好的朋友愛德華，一直在邊防總局中，那是四個總局裡任務最重，而且人員的精銳程度也最高的一個，但換血的速度卻也是最快的一批。
人如其名，邊防總局負責的是阿瓦隆周邊各個區域的情報與滲透工作：從五百世界到大漩渦，再到食屍鬼群星，他們活躍在銀河最混亂也最危險的角落裡，保障著摩根國度邊疆地帶的安全。
在與艾吉奧的短暫碰麵中，愛德華總會提及到他涉足的任務裡最安全的那幾個：包括且不限於滲透阿瓦隆邊疆地帶外的帝國世界、非帝國世界、三不管地帶、還有太空海盜集群，並在這些情況各異的世界裡一邊隱秘自身，一邊發展情報網絡，時刻警惕這些地帶對於阿瓦隆潛在的威脅性。
在愛德華的話語裡，這些工作總是與危險相伴的：即使是在那些帝國世界中，交火也必不可少，更不用說防備那些來自於第二十軍團以及泰拉政府的特工了，他們雖然不會下死手，但背後的陰險招式或者使絆子也從未停止過。
艾吉奧不確定他的摯友的這些話語裡，有多少是為了保險而拋出來的煙霧彈，但他對於邊防總局的高犧牲率卻深信不疑：雖然他所在的調查總局，才是內務部中實際上的【對外部門】。
【其實吧，遙想當年，我在重組內務部的時候，其實就已經考慮過這個問題了：隻讓你們調查總局來擔任對外部門的工作，會不會導致你們的工作壓力過大？】
將手中的最後一頁文件放在了桌麵上，原體放鬆了重心，身體向後倚靠著，她做了個手勢，一旁的室女座便為艾吉奧搬來了椅子，但調查總局的副局長坐在上麵的姿態依舊是充滿了拘謹的。
“請您放心，母親，調查總局能夠勝任我們的工作，四十年來我們都履行著這局諾言，而且從未玷汙過它：隻不過您這一次的臨時任務著實是有些……”
【不合規矩。】
原體笑了一下。
【我理解的。】
第(1/3)頁
第(2/3)頁
【畢竟，你們調查總局是真正的對外部門：安全總局隻需要負責阿瓦隆內部的事情，他們的主要工作在於反滲透與反腐；邊防總局的工作力度雖高，但他們不會離阿瓦隆太遠，活動範圍基本局限在了大漩渦以東的遠東星域。】
【至於內務總局，我雖然偶爾也會讓他們出趟差，但他們的主要工作還是完成我專門對他們下達的各項專屬任務：就比如說這次的三重法爾事件，就是他們負責聯絡三重圖勒的忠誠力量，並且去收集三重法爾的累累罪證。】
【隻有你們調查總局，從成立的那天起，便漂泊在外，能夠得到的資源是最少的，但活動範圍卻是最大的：囊括了除遠東星域外的太陽、暴風、朦朧與太平，整整四個星域，這些地方無一例外地遠離阿瓦隆的勢力範圍，對於我們而言也沒有多少利益可講。】
【所以，我給予你們調查總局的命令，一向是紮根當地、發展線人網絡，隻收取最簡單的信息，或者確定某些大事件的真實性：總的來說，就是給我在銀河西部紮一隻屬於自己的眼睛，不至於讓我對帝國的其他地方兩眼一抹黑。】
【從這個角度來看：內務總局是我的特彆支隊，安全總局是我的風紀部門，邊防總局的任務總是太過血腥，反而是伱們調查總局，才是唯一一個真正的情報機構。】
“但從始至終，我們都未曾為您帶來真正的機密情報。”
艾吉奧有些羞愧。
正如原體剛才所說的那樣，他們調查總局的戰士在銀河西部，就宛如遠離家鄉的無根浮萍一般，能收集到的隻有那些基礎的情報，或者確定一下當地的真實情況。
在大多數時候，調查總局所做的隻是趕往特定世界：這些世界上往往發生了令阿瓦隆之主感興趣的大事件，而他們則要趕往那裡，確認這些大事件的真相。
而當他們沒有這些專項任務的時候，艾吉奧和他的部下們便會在各自的任務區域中進行巡邏，定期與各個世界上的線人網絡聯係，記錄那些稀鬆平常的數據。
比起總是在乾大事兒的內務總局，以及成天生活在刀光血影裡的邊防總局來說，這樣的生活難免讓人產生摸魚的自我嫌疑：至於安全總局？沒人會和那些跟在午夜領主屁股後麵的新人較勁。
【你以為情報工作是什麼？我的孩子？】
摩根直接笑出了聲來。
【潛入？刺殺？偽裝？指紋？毒藥或者安裝了消聲器的手槍？就像那些凡人電影裡演的一樣：那都是騙人的，艾吉奧，是令人啼笑皆非的藝術誇張性。】
【情報工作，最重要的從來都隻有兩點：潛伏，以及數據，這些就夠了。】
原體的手指劃過桌麵，鼓勵著這被她所看好的子嗣。
【你們調查總局的人，前往銀河的彼端，將那裡的情況儘可能詳細地記錄下來：當地世界的社會穩定性、主要流言、艦隊動向、甚至是當地市場上，那些長期儲存食品的物價波動。】
【當這些在你眼中不起眼的情報流回阿瓦隆時，我的大數據再進行後續處理，最終摸索出了一條完整的事件鏈條，並在各種蛛絲馬跡上構建事實的真相：這才算情報工作的真諦，我的孩子。】
【不是靠特工：而是靠不起眼的探子，與無數次計算。】
【這就是情報工作，我的副局長：它沒那麼刺激。】
【它真正需要的是隱秘，是安全，還有不留痕跡，而不是在各種紅外線裡走鋼絲，或者給自己的眼睛安假瞳。】
【這一次，你們調查總局就做的很不錯：考慮到我在此之前從未在意過完美之城的問題，你們能在短短幾年的時間裡，就將如此詳細的情報呈上來，其實已經是超出了我的心裡預想的。】
【至於在那裡和平演化？】
原體有些苦澀地搖了搖頭。
【你就當這是我的無數個異想天開之一吧。】
【我自己都知道，想轉化完美之城，是不可能的。】
“……母親……”
【與這些東西相比，我反而對另一件事情更感興趣。】
阿瓦隆之主擺擺手，打斷了子嗣的話語，隨後便從一團亂麻的文件中，精準地抽出了一頁。
【你們在完美之城裡，成功地拉攏了一名賣熱狗以及速食午餐的街頭小販？並依靠著他，完成那些最關鍵部分的地圖繪畫：他在幾年的時間裡推薦他的餐車，走遍了這座城市的每一個角落？】
“是的，母親。”
艾吉奧點了點頭。
“因為完美之上的某些核心地帶安裝了無數的反探查機關，可能是懷言者們的傑作，我們無法保證百分百的安全潛入：當我們觀察到這名小販會給這些核心地帶的守衛們送午飯時，我們便決定將其策反過來，過程很輕鬆。”
【很輕鬆？】
“沒錯。”
艾吉奧勾起嘴角，他似乎對接下來的話感到滑稽。
“因為這個小販在完美之城裡的生活並不好，而且他也是帝國廣播電台的忠實客戶，對於阿瓦隆一直都心懷向往：當我們向他許諾了阿瓦隆的永久居住權後，他便毫不猶豫地加入了我們的行動，而且比我們原本想象的還要更賣力。”
【這的確是我沒想到的。】
原體斜靠在椅子上，她捂住了臉龐，不知該哭還是該笑。
【且不說有關於我的阿瓦隆的名聲問題：你之前說，在完美之城這座聖城裡麵，那個小販覺得他現在的生活並不好？這與我的固有印象，可是有些差距啊。】
“我們當初也很驚訝。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
艾吉奧咳嗽了一下。
“但現實是，母親：完美之城從來都不完美。”
“歸根結底，它隻是懷言者們在庫爾星係的首府世界摩納齊亞上建立的一座城市：且不說這個世界本身隻是一個封建世界，而且其上還存在著十六個不同的城鎮，僅僅是這座完美之城本身，就是一座建立在畸形體製上的傑作。”
“完美之城本身占據了一塊大陸架差不多四分之一的麵積，但是其內部卻存在著至少六十億的常住人口，而且這城市中的絕大多數區域都用來建造了不可居住的宣禮塔與禮拜所：那裡的星球總督驕傲地宣稱完美之城擁有整整一萬座塔，這並非是謊言。”
“再加上這座城市本身幾乎沒有任何的農產品與工業品產出，所以其內部的物價一直居高不下，總體生活水平並不優渥：但因為其居民大多極度虔誠，且歸屬感極強，所以還算安定。”
“但我們之前所提到那個街頭小販，他本人並非是完美之城的原住民，而是後來遷入這座城市的，原本就是為了求財：所以他對於完美之城的歸屬感並不強。”
【於是：為了更好的生活？】
“不，是為了擺脫困境。”
艾吉奧搖了搖頭。
“那個小販居住在一棟名為吉羅公寓大樓的區域中，那是整個完美之城裡房價最低的地段，他的每日營收雖然很不錯，但因為背負了來自於教士與商人的高昂貸款，所以資金周轉也就極度緊張：我親眼觀察了他一個月的生活，母親，他雖然也算是虔誠，但還沒有虔誠到像其他完美之城居民一樣，無視自己在現實生活中的拮據現象。”
【唔，房價，貸款，還有公寓大樓？】
原體仔細地琢磨著。
【這些名詞，可與我印象中的聖城，並不符合呀。】
“聖城，也隻是座城。”
艾吉奧的聲音很低沉。
“而且根據我們的觀察，這座完美之城並沒有懷言者們宣傳的那麼重要與純潔無暇：如果帝皇真的要摧毀完美之城的話，那麼城市裡的上層階級，也就是商人以及那些高級神職人員們，大概率會帶著他們的財物一起離開，反而是那些底層的平民，可能會因為現實原因或者虔誠的信仰，而拒絕離開。”
【那懷言者們呢，他們在這個城市裡的力量如何？】
“完全沒有。”
艾吉奧搖了搖頭。
“懷言者們已經離開完美之城至少三十年了，他們隻會偶爾回去進行布道演講，事實上，生長在完美之城的新一代居民，完全沒有見過懷言者的樣貌，因為第十七軍團沒有留下任何的駐守力量，連榮譽性質的衛隊都沒有：這也是我之前的推測這裡對於懷言者，沒那麼至關重要的主要原因。”
【但即便如此，如果真的要按照帝皇的命令摧毀它，也足以與第十七軍團結下血仇了：你覺得摧毀這座城市的可行性高嗎？】
“不低。”
破曉者的眼中閃過寒光。
“雖然這座城市的核心部位存在大量的自動防禦係統，但它的統治階級意誌薄弱，是不可能留下來玉石俱焚的：最多三天，任何一個軍團都可以將整個完美之城徹底夷為平地，想用軍事力量來屠殺這裡是輕而易舉的事情。”
【唔……也就是說……】
原體再次陷入了沉思，她縮在自己的座位裡麵，在艾吉奧的安靜中仔細地思考著，時不時地拿過那些文卷，就像是在為自己的想法尋找著必要的數據。
【動用武力綽綽有餘，但是後患無窮。】
【但想要溫和地解決，他們又過於冥頑不靈。】
【嗯……所以……】
【艾吉奧。】
“我在，母親。”
【你覺得，如果我們和極限戰士軍團聯手，將整個完美之城的人口徹底疏散的話：那大概需要多久的時間呢？】
“這……首先，我們需要讓這座城市的人民配合行動。”
【那簡單。】
原體笑了起來。
【我會去“說服”我的父親。】
【而他老人家，則是會“親自”到場的。】
(本章完)